29 Рен

Напряжение в машине гнетущее.Джуд застыл, как статуя, пробираясь через пробки в центре города, стиснув челюсть и нахмурив брови. Я смотрю на него и хмурюсь, одинаково недовольный тем, что нам приходится разыгрывать эту карту.

- Я не хотел этим пользоваться,- говорит Джуд.

-Я знаю, - я потираю висок, взгляд скользит к Роуэн на заднем сиденье. - Мы должны что-то сделать.

Джуд с силой выдыхает через нос. Ему придется смириться с этим. Пиппа больше не одна из нас, поэтому она не заслуживает нашей преданности. Она уже доказала, что ей на нас наплевать. Он должен принять это больше всех нас.

Посреди улицы, на которую мы сворачиваем, маячит полицейское управление Торн-Пойнта. Чем ближе мы подъезжаем к зданию из красного кирпича, тем крепче Джуд сжимает руль.

-Если копам было наплевать на исчезновение Итана раньше, зачем мы едем в участок? - спрашивает Роуэн.

- Мы покупаем то, что они знают, - говорю я.

Какое - то время она молчит. -Они знают?

- Они что-нибудь узнают,-вмешивается Джуд. - Как всегда, черт возьми.

- Значит, они могли помочь найти моего брата раньше?

Роуэн сглатывает и сжимает ремень безопасности, встречаясь со мной взглядом, когда я поворачиваюсь к ней лицом. Если бы они помогли ей—а они не помогли бы, не получив должной взятки,—она никогда не стала бы моей. Я испытываю непреодолимое желание снова забраться туда и сделать ставку на нее, чтобы она знала об этом.

-"Лучшие представители Торн Пойнта, - сплюнул я, - это бесполезная кучка жадных ублюдков и ничтожеств. Любая помощь, которую они могли бы предложить, была бы с ценником, который вы не можете себе позволить, или бесполезной помощью.

- Больше или меньше той цены, которую ты потребовал?

Выражение ее лица искажается, а глаза мерцают. Мое сердце сжимается, проклятая вещь, которую невозможно контролировать теперь, когда она проснулась, чтобы биться для нее. Я выхожу, как только мы припарковываемся, и иду к ее двери, чтобы помочь ей выйти, притягивая ее ближе, чтобы прошептать ей на ухо.

- Они бы тебе не помогли. - Сглотнув, я выдавливаю хриплые слова, которые редко произношу. - Поверь мне.

Роуэн кивает, беря меня за руку. - Прости. Я знаю, и я знаю ... — Мое непослушное сердце подпрыгивает к горлу, и я сжимаю ее руку. — ... это просто тяжело, когда я не знаю, что могу сделать, чтобы помочь найти его.

Хорошо, что Джуд знает расписание дежурств в отделе. У милой старушки нет ни единого шанса против его чар.

- Розмари, - тепло приветствует ее Джуд, опершись локтем о стол.

-Джуд. -Розмари закуривает, поправляя очки на бутылке кока-колы. - Какой приятный сюрприз.

Сунув руку в карман, он кладет на прилавок монету, завернутую в защитный пластик, и пододвигает ее. Причуда его кривой улыбки отработана до совершенства и гладка, как черт. - Нашел тебе кое-что.

-Серебряный доллар Свободы 1870 года, за которым я охотилась? О, Джуд, это дополнит мою коллекцию!

Если это возможно, Розмари оживляется. Роуэн с любопытством смотрит на меня, и я пожимаю плечами. Прежде чем Розмари успела схватить монету, Джуд тащит ее обратно с очаровательной ухмылкой, от которой появляются ямочки.

-Ах, ах. Рози, ты же знаешь, что я не могу просто так отказаться от этого. -Он наклоняется ближе, чтобы заигрывать с нами. -Какую услугу я получу за это?

Розмари краснеет, ее рот открывается в крошечном, морщинистом О. Она по-совиному моргает и оглядывается.

-Какого рода одолжение?

- Для тебя? Особенная " Рози”. -Джуд крепко сжимает пальцы и щурится. -Совсем крошечное.

Ее восхищенный взгляд падает на монету, которую он перекатывает между пальцами в эффектном танце мастерства. Она смотрит, как он дважды ходит взад и вперед, прежде чем снова оглядывается на нескольких других людей в вестибюле.

Джуд подбрасывает монету и ловит ее в воздухе. - Давайте вернемся туда. Я нашел кое-что для одного из текущих дел детектива Бассет, но она заставила меня поклясться держать это в тайне. Ты же знаешь, какая она. - Он подмигивает. - Мы просто делаем то, о чем она просила.Итак, за цену этой малышки ты откажешься в процедуре для нас?

Розмари занимает меньше тридцати секунд, чтобы решить, и является бодрым владельцем какой-то бесполезной коллекционной монеты. Улыбка Джуда падает, как только мы проходим барьер, чтобы пройти гражданскую секцию.

- Вы действительно не против подкупить старых леди? - шепчет Роуэн.

Он пожимает плечами. -Я делаю то, что должен, дорогая.

- А монета вообще была подлинной?

- Это было бы красноречиво.

Я его знаю. В то время как он не испытывает угрызений совести, обманывая большинство людей, чтобы провести успешную аферу, он, вероятно, выследил настоящую сделку для Розмари.

Когда мы проскальзываем внутрь, Пиппа заполняет бумаги на своем столе в открытой планировке. Это ленивый день для полиции, большинство офицеров слоняются вокруг с наполовину съеденными бутербродами и болтают, как сплетничающие курицы. Пиппа-единственная, кто усердно работает.

В ту секунду, когда она поднимает глаза, ее черты искажаются, а серые глаза темнеют от ярости. Джуд одаривает ее суровой улыбкой.

-Какого черта вы здесь делаете?-Пиппа злится, ее темный кудрявый хвост развевается взад-вперед, когда она переводит взгляд с нас на своих коллег, смеющихся в офисе с приоткрытой дверью.

Я беру с ее стола фотографию в рамке и стараюсь говорить непринужденно. - Разве так приветствуют старых друзей?

-Ты звонила нам, помнишь? -Джуд кладет руки на стол, обхватив ее локти, прежде чем она садится и закрывает папки с делом Левиафана. -Вот что будет написано в твоём журнале вызовов.

—Ты, сын ...

-Оставь это, пиписька, - ее рот захлопывается от старого прозвища. Джуд забавлялся с другими предметами на столе, выбирая ручку, которую вертел между пальцами. - Нам нужно поговорить.

Кипя от злости, она вскакивает с места. —Если ты думаешь, что я буду иметь с тобой дело ...

-Я предлагаю найти хорошую отдельную комнату, - на этот раз угроза очевидна. -Я киваю подбородком в сторону других офицеров, обедающих в клубе мальчиков, в то время как Пиппа работает над своим. - Не хотелось бы запятнать золотую звезду, которой ты сияешьс тех пор, как поступила на службу, детектив.

- Пожалуйста, - добавляет Роуэн, бросая на нас с Джуд острый взгляд. - Мне действительно нужна ваша помощь, чтобы найти моего брата.

Веснушчатые щеки Пиппы заливаются румянцем, но она проглатывает свой ответ. -Отлично. -Она ведет нас в пустой кабинет и смотрит на часы. - У тебя есть двадцать минут до возвращения Билла с обеда. Я дам тебе пять. Сделай это быстро.

Несмотря на всю ту гладкую работу, которую он проделал, чтобы устроить нам эту встречу, Джуд колеблется. Это свидетельство того, как сильно эта девушка когда-то владела его телом и душой, что предательство глубоко ранило его.Она предала его первой. В моих глазах она заслуживает его возмездия.

-Зуб за зуб, брат, - бормочу я.

Джуд хмыкает. - Ты помнишь ту ночь?

Делать это на публике-значит убить его. Я высоко ценю его решимость сделать все, что потребуется. Мы все видели, как он мучил себя, вспоминая, что случилось и что он мог сделать по-другому, чтобы уберечь свою задницу от колонии. Во всем виновата Пиппа.

Она делает глубокий вдох и закрывает дверь. - Как я могу забыть самую ужасную ночь в моей жизни?

-Ты и я, малышка. -Губы Джуд кривятся без тени юмора.

-Не надо,- шипит она. Пораженная, она бросает на нас с Роуэн полный ненависти взгляд. - Хватит играть в эти игры.

Джуд опускает голову и пересекает комнату, чтобы возвышаться над ней, лицо скрыто от взгляда взмахом его волос. Она в ужасе от того, какое выражение искажает его черты.

-Ты знаешь, что была там, - начинает он бесстрастным тоном. Пиппа вздрагивает. - Я знаю, что ты там была. Как и все мы.

- Ты ничего не знаешь, огрызается Пиппа.

- О, нет, детка, я знаю. У меня есть доказательства. -Джуд убеждается, что она смотрит, когда он достает из кармана флешку, размахивает ею, а затем ловким движением руки делает вид, что она исчезла.

Лицо Пиппы бледнеет. - Нет.

- О.Да.

- Ты сдерживался все эти годы, чтобы шантажировать меня сейчас, придурок?-Ее дыхание учащается, а кулаки сжимаются.

Джуд сжимает зубы. -Я от многого сдерживался. Теперь, если ты не будешь вести себя хорошо, это может означать конец карьеры, над которой ты так усердно работала. Они узнают, в чем ты замешана, и что тогда?

Она стискивает зубы. - Я тебе этого не позволю.

- Хорошо, - вмешался я, отрываясь от прислонившегося к стене кресла. - Тогда ты понимаешь, что поставлено на карту, если ты не дашь нам то, что мы хотим.

-Я тебя ненавижу, мать твою, - пыхтит Пиппа.

- Взаимно. Вот подробности звонка, который поступил вчера в 2 часа ночи. -Я показываю ей заметки, которые Кольт скопировал на мой телефон, когда просмотрел записи звонков в 911 и поймал эту жалобу на шум, исходящий из кампуса. - Нам нужны детали отчета.

Брови Пиппы хмурятся. -Это… Ладно, не обращая внимания на то, что вы даже посвящены в подобную информацию, это ничто. Я проверила звонок, но никто не смог подтвердить. Мой начальник сказал мне списать это. У меня есть отчет.

-Отдай его нам, - говорит Джуд.

- А если я этого не сделаю? Каким бы незначительным ни было дело, это все равно полицейский отчет. Я не могу просто дать тебе это дерьмо, не поставив под угрозу свою работу.

-Твоя работа и так под угрозой,-безжалостно говорит Джуд.

Пиппа закрывает рот, обдумывая его предупреждение. Через минуту она делает правильный выбор. - Подождите в холле. Я не хочу, чтобы кто-нибудь видел.

Она уходит, и Джуд смотрит ей вслед, на его лице написаны сожаление и боль от ее потери .

- С тобой все в порядке? - спрашивает Роуэн.

Джуд откашливается. - Ага. Пойдем. Ненавижу вонь свиней.

Мы выходим в коридор. Вскоре Пиппа быстро проходит мимо, не обращая на нас внимания, сунув невзрачную папку в протянутую руку Джуда для пропуска из поля зрения камеры, а я блокирую обмен. Глаза Роуэн расширяются, и я подмигиваю ей.