Глава 47

МАКС

Я даю ей тридцать минут, чтобы успокоиться, а затем присоединяюсь к ней в постели.

— Ты не спишь, — говорю я, когда она не поворачивается ко мне.

— Нет, — тихо отвечает она.

— Тогда перестань меня игнорировать.

— Я вовсе не игнорирую. Просто... не знаю, что сказать.

— Я очень тебя люблю. Мы не уходим, помнишь? Ты не уйдешь, я не уйду, и мы любим друг друга. Разве этого недостаточно? — Даже произнеся это, я знаю, что ответ, вероятно, «нет». Но, черт возьми, мне трудно это переварить. Не в моем характере быть Уордом Кливером (прим.: Уорд Кливер — вымышленный персонаж американского ситкома «Оставьте это Биверу»), чтобы делать и говорить одни лишь правильные вещи. Я всего лишь Макс. Парень, который пробирается по неизвестной территории, совершенно не разбираясь в том, как устроена домашняя жизнь. Я попросил ее переехать — огромный шаг для меня, но все же недостаточно большой. Она ждет брака, и я должен был это предвидеть, но не предвидел. Брак… я не могу дать ей этого.

Мой телефон звонит, и я вытаскиваю его, чтобы заткнуть.

— Можешь ответить, — говорит Вайолет, утыкаясь лицом мне в грудь. — Работа важна.

Я смеюсь над ее предположением, что это работа. Обычно так и бывает. Я показываю ей экран. Элиза.

— Это не работа. Она может подождать.

— Элиза Блэк? Та самая Элиза Блэк? — Она говорит это тем же тоном, что и Блэр в первый раз, когда получил сообщение от Лиззи.

— Да.

— Мне следует ревновать?

— Вовсе нет. Она мне как сестра. Я рассказывал тебе о ней. Она — Лиззи.

Глаза Вайолет становятся очень большими.

— Ой. Так бери же.

Я отклоняю звонок.

— Я перезвоню ей после того, как мы вздремнем.

— На самом деле я не спала.

— До этого не спала. Но теперь будешь.

*****

На следующий день мы уже собираемся садиться ужинать, когда раздается звонок в дверь. Звук совершенно поразительный, потому что я абсолютно уверен, что это первый раз, когда звонок был использован.

Вайолет бросает на меня растерянный взгляд.

— Ждешь кого-то?

Я качаю головой. Но это может быть Лахлан, или Тейт, или кто-то еще из хоккейной команды. За исключением того, что они не настолько бестактны, чтобы заявиться, не позвонив заранее.

Раздраженный тем, что наше время с Вайолет прервали таким образом, я направляюсь в фойе, готовый разорвать любого, кто находится по другую сторону. Как только я рывком открываю входную дверь, мое бахвальство тут же спадает.

— Элиза. — Делаю шаг назад и жестом приглашаю ее войти внутрь и не стоять на холоде. — Что ты здесь делаешь?

Она врывается в комнату. На ней куртка Canada Goose, которая выглядит подозрительно новой.

— Я звонила вчера.

И я отклонил звонок, потому что хотел вздремнуть с Вайолет.

— Прости, что не перезвонил тебе. Милая курточка.

Она подмигивает в ответ на мое замечание. Девушка из Калифорнии явно не была готова к зиме в стране чудес под названием Оттава. Держу пари, она купила ее в аэропорту.

— Так ты, правда, в порядке? Ты... о! — В конце ее голос повышается, и я оглядываюсь, обнаруживая, что Вайолет присоединилась к нам.

Я протягиваю ей руку, и она принимает ее.

— На самом деле я более чем в порядке. Это моя девушка, Вайолет. Из-за нее я был немного... рассеян в последнее время.

— О, очень приятно познакомиться! — И они уходят. Каким-то образом я остаюсь с курткой Лиззи, а она врывается в мой дом, уходя с Вайолет под ручку.

К тому времени, как я вешаю куртку и нахожу их на кухне, они с Лиззи уже болтают, как старые подруги.

Я присоединяюсь к Вайолет, прислонившейся к стойке, и обнимаю ее. В ушах звенит ее вчерашний вопрос. «Должна ли я ревновать?»

С той ночи, как я встретил Вайолет, у меня не было другой женщины, на которую мне бы хотелось взглянуть, но и до этого я никогда не рассматривал Лиззи с этой точки зрения, даже когда мы были подростками. А теперь больше не будет никого, точка. Для меня существует лишь одна женщина — та, что сейчас в моих объятиях.

Я целую ее в висок.

— Что за ложь плетет тебе обо мне Лиззи?

— Говорит, что тебе одиноко, — отвечает Вайолет, и ее губы изгибаются в веселой улыбке.

Больше нет. Я выдерживаю взгляд своей любимой.

— А я одинок?

— Нет, — медленно произносит она, качая головой.

— Хорошо, я убедилась, — заявляет моя самая старая, самая дорогая, самая умная подруга, и мы оба смеемся и поворачиваемся к ней. Она лучезарно мне улыбается. — Мне просто нужно было увидеть это своими глазами.

Но ее улыбка слишком яркая, и она не совсем доходит до ее глаз. Я не позволю ей уйти с этим.

— Зачем ты на самом деле приехала?

Она пожимает плечами.

— Заехала по пути в Торонто.

— По пути на скольких дополнительных рейсах?

— Компанию мне составила теплая куртка, было прекрасно.

— Элиза.

— Макс.

Вайолет смеется.

— Могу я предложить тебе бокал вина? Мы как раз собирались сесть ужинать.

Лиззи машет рукой.

— Нет, спасибо, но я бы выпила фильтрованную воду, если она у вас есть, или зеленый чай?

— Я поставлю чайник, — говорит Вайолет.

Я раскладываю на тарелки ужин, зная, что Лиззи не будет возражать, если мы поедим, пока она будет выплескивать все, что у нее на уме.

— Что ты делаешь в Торонто?

— На следующей неделе мы начинаем съемки нового проекта. — Ее слова звучат резко, что заставляет меня снова обратить на нее внимание.

— Только не у Винса Дженкинса.

Она с трудом сглатывает.

— Нет. От этого я отделалась.

— Хорошо.

— Нет, это другой проект. Он будет замечательным.

Мы сидим за столом, Лиззи потягивает чай, рассказывая нам о новом проекте. Она все время упоминает одного из продюсеров, британца, который должен был выступать лишь как инвестор, но намеревается присутствовать на съемочной площадке, и она, кажется, напряжена именно из-за этой новости.

Но мое прежнее беспокойство исчезает, когда она рассказывает больше. Она на грани, определенно, но не напугана. И, возможно, ей нужно немного отвлечься от англичанина.

— Может, мы сможем приехать в Торонто и навестить тебя на съемочной площадке, — говорю я.

Она сияет.

— С удовольствием. Я здесь ненадолго, вернусь в апреле, а потом еще раз в августе на досъемку. Странное расписание.

Я киваю.

— В апреле должно получиться. В августе мы заняты.

Вайолет краснеет, а Элиза переводит взгляд с меня на нее и обратно.

— Отправляетесь в путешествие?

Я смеюсь.

— Вообще-то у нас родится малыш.

— Что? — Она хлопает в ладоши. — Как волнующе!

Я киваю.

— На самом деле так и есть. Мы… — Я беру Вайолет за руку. — Мы счастливы.

— Хорошо, — говорит Лиззи, быстро обнимая меня, а затем и Вайолет, на этот раз дольше и крепче. — Будь добра к нему, — тихо говорит она.

— Я тебя слышу, — бормочу я.

— И убедись, что он тоже хорошо к тебе относится, — добавляет она. — В противном случае, скажи мне.

Вайолет только улыбается.

— Мы довольно хорошо разбираемся с ситуацией, когда сталкиваемся с проблемами.

— Превосходно. — И с этими словами Лиззи снова исчезает, усевшись в арендованную машину, ожидавшую на подъездной дорожке.

Я качаю головой.

— Ну, это была моя подруга Элиза.

Вайолет смеется.

— Вау.

— Ага.

Она склоняет голову набок.

— Тебя любят хорошие люди.

И самый лучший человек находится передо мной. Я тянусь к ней.

— Да. Я не всегда это вижу. Но всегда вижу тебя.

Она со вздохом обнимает меня.

— Думаю, пришло время вернуться к нормальной жизни, котенок. — К нашей кинк-нормальности.

Вайолет поднимает голову, в ее глазах мелькает искорка интереса.

— Да?

О, да.

— Я хочу, чтобы ты спустилась вниз. Раздевайся и жди меня на оттоманке.