Монстр рванулся вперед и ударил МакKанна оружием. Гейл моргнула, пытаясь определить, что именно это было. Это было похоже на кусок коралла, сделанный в виде трезубца. МакKанн парировал удар мечом, но сила атаки существа отбросила его назад. Он поскользнулся на мокрой покосившейся палубе и приземлился на спину, растянувшись у ног монстра. МакKанн вскрикнул, меч выпал из его рук. Существо подняло трезубец над головой и снова ударило его.

Гейл нажала на курок. Дробовик взревел, заглушая гром в небе. Гейл поплелась назад по мокрой палубе. Взрыв попал монстру в грудь, пробив бледную кожу и разбрызгав красновато-розовую мякоть по всей переборке позади него. Существо уронило трезубец и, визжа от боли, рванулось вперёд. Звук напомнил Гейл кипящий чайник.

- Стреляй ещё, - крикнул Новак. - МакKанн, убирайся к чёрту с дороги!

МакKанн отскочил от ошеломленного монстра. Гейл расставила ноги на ширине плеч и снова выстрелила. Чудовище забилось в конвульсиях, лёжа на палубе. Вокруг него собирались лужи крови и дождевой воды. Стебли на его голове слабо качнулись, а затем замерли. Все пять глаз смотрели в никуда.

- Что ж, мы знаем, что на них действует выстрел в грудь, - сказал Новак.

Пока он помогал МакKанну подняться, Гейл медленно двинулась вперёд. Держа монстра на мушке, она ткнула труп пальцем ноги. Монстр не двигался.

- Чистая работа, - сказал Саймон.

Гейл кивнула, не в силах говорить. У неё болела грудь. Стрелять из дробовика оказалось хуже, чем она думала. Она была уверена, что если приподнимет рубашку, то обнаружит синяк.

- Катарина, - спросил Новак, - сколько ещё таких тварей осталось?

Испуганная женщина пожала плечами. Гейл заметила, что цвет её кожи снова изменился, и её глаза больше не казались ошеломлёнными. Возможно, её шок начал проходить. Когда она заговорила, она больше не запиналась, и её тон казался более уверенным.

- По крайней мере, семь. Может быть, больше. Я не уверена. Всё произошло так быстро, и всё запуталось.

- Сколько нас осталось? Мы нашли Пэрис. Есть ещё кто-нибудь в живых?

Катарина кивнула.

- Морган, Бен, Майлон и Татьяна.

- А что насчет Риффла? - спросил МакKанн.

- Морган выбросил его за борт, как только вы, ребята, уплыли.

- К чёрту этих морских звёзд, - прорычал Новак. - Я убью Моргана.

Катарина посмотрела на каждого из них.

- Где Уоррен и Линн?

- Их больше нет, - сказал Новак. - А это Саймон. Мы подобрали его по дороге. Саймон, познакомься с Катариной.

Агент Чёрной Ложи улыбнулся.

- Рад познакомиться.

- Саймон - волшебник, - сказал МакKанн, - но пока единственное, что мы видели, что он умеет, это разводить огонь.

- У меня есть и другие таланты, - сказал Саймон.

- Тогда почему ты не сделал что-нибудь прямо сейчас? - МакKанн наклонился и достал свой меч. - Почему ты не взмахнул рукой и не превратил эту тварь в краба или что-то в этом роде?

Саймон вздохнул.

- Это так не работает – по крайней мере, не у меня. Это существо скорее естественное, чем сверхъестественное. Онo пришлo из Великой Бездны, а не появилoсь сверхъестественным образом. Изгнание нечистой силы на него не подействует. Есть заклинания, которые помогли бы нам, но к тому времени, когда я закончил бы их готовить, вы все были бы мертвы. И кроме того, последнее, во что вы бы хотели, чтобы я превратил это существо, это краб. Очевидно, вы никогда не видели Кликера.

МакKанн нахмурился.

- Чего?

- Неважно, - ответил Саймон. - Неправильный уровень.

- Пошли, - сказал Новак. - У нас тут люди, которым нужно помочь, корабль, который нужно вернуть, и Морган, которого нужно убить.

Саймон поднял упавший трезубец и проверил его вес.

- Ведите, мистер Новак.

Новак повернулся к Гейл и поднял нож.

- Хочешь поменяться?

- Нет.

- Тогда ты первая.

- Вот дерьмо.

Тяжело сглотнув, Гейл вышла из люка. Новак последовал за ней, затем Саймон, МакKанн и Катерина.

- Морган, - прошептал Новак. - Тебе лучше надеяться, что эти твари убьют тебя, прежде чем это сделаю я.

Пока они крались по коридору, Гейл пыталась вспомнить, вставила ли она ещё один патрон в дробовик. Она дважды выстрелила в морскую звезду, но перезарядила ли она оружие после второго выстрела? Было бы идиотской ошибкой встретить другое из этих существ и не быть готовой к этому. Эта доля секунды могла иметь решающее значение между жизнью и смертью. Сейчас ей не хотелось перезаряжать дробовик, потому что шум мог выдать их местоположение, если бы одно из чудовищ пряталось за следующим углом.

В самом деле, это была проблема. Многокорпусный катамаран длиной сто двадцать пять футов представлял собой лабиринт проходов, люков и лестниц. У большинства из них были только красные аварийные огни для освещения. У некоторых даже этого не было. Она двигалась как можно тише, но это сильно замедляло движение. Иногда, когда она слишком сбавляла темп, в неё сзади врезался Новак.

Они достигли лестницы, ведущей на нижний уровень. Сделав паузу, Гейл оглянулась на остальных.

- Что теперь? - прошептала она.

- Идём вниз, - сказал Новак.

Гейл взглянула на остальных в поисках подтверждения и заметила, что Саймон восхищается трезубцем, который он взял у мёртвого существа.

- Всё хорошо?

Он не ответил. Остальные тоже повернулись к нему. МакKанн похлопал его по плечу, и Саймон наконец пошевелился.

- Хм? О, мои извинения. Я потрясен этой реликвией. Если не ошибаюсь, она была создана до Великого Потопа. Эти отметины явно атлантические.

- Это невозможно, - сказал Новак. - Оно выглядит совершенно новым!

- Мастера Атлантиды знали, как делать вещи на века. Вот почему сам город по-прежнему в основном нетронутый, хотя и находится на дне океана, - Саймон грустно улыбнулся, а затем добавил: - Какая ирония в нашей нынешней ситуации?

- Атлантида, - сказала Катарина. - Ты серьёзно?

- О, он полон разных сюрпризов, - сказал Новак, а затем кивнул Гейл и открытому люку. - Пойдём.

Гейл спустилась по лестнице на нижнюю палубу, за ней последовали Новак, Саймон, МакKанн, а затем Катарина. Когда они достигли дна, Новак указал на корму. Держа оружие наготове, Гейл повела их вперед. Они прошли через два отсека, когда нашли то, что осталось от Бена. Как и у Пэрис, у него отсутствовала макушка, а серое вещество было высосано. Поперек него лежал труп морской звезды, и из его разинутого рта вытекали остатки полусъеденного мозга Бена. Из спины чудовища торчал пожарный топор. Он был так глубоко вонзён в плоть монстра, что единственной видимой частью была рукоять топора.

- Кто-то позаботился о нём, - сказал МакKанн.

- Ага, - прошептал Новак. - Жаль, что они не убили его вовремя, чтобы спасти Бена.

- Не жалей его, - сказала Катарина. - Он участвовал в мятеже вместе с Морганом.

- Тогда нахуй его. Скатертью дорога.

- Точно моя мысль, - раздался голос позади них и прервался звуком перезаряжающегося дробовика.

- О, чёрт, - сказала Гейл.

- Не ожидал снова увидеть вас, ребята, - сказал Морган. - А теперь бросайте оружие... медленно и осторожно.

- Вы, должно быть, мистер Морган, - сказал Саймон.

Не обращая на него внимания, Морган взмахнул дробовиком.

- Продолжайте. Вы меня слышали. Бросьте оружие сейчас же. У меня нет времени лясы точить. На корабле остался еще одно чудище.

- Если их больше, - сказала Гейл, - то, может быть, нам стоит отложить наши разногласия и работать вместе.

- Командная работа? - Морган фыркнул. - Это как пакт Новака о самоубийстве? Да, это было бы командной работой, согласен.

Новак поморщился.

- Морган, я...

- Замолчи! Я здесь главный, и нет, я не буду работать с вами, ребята. Ты не хотел со мной работать, Новак. О, нет. Ты угрожал выбросить меня за борт! Или ты уже забыл об этом?

- Ты оставил нас умирать, блядь, - возразил Новак. - Или ты забыл об этом?

- Может быть, - сказал Морган, - но ты первый начал этот конфликт.

Никто из них не ответил. Единственным звуком было тихое хныканье Катарины. Гейл ещё раз прокляла себя за то, что не знала, готово ли её оружие или нет, и обдумывала возможность рискнуть. Но если она ошибалась, и в дробовике не было патронов, она сомневалась, что Морган даст ей время, чтобы повторить попытку.

- Теперь, - продолжил Морган. - Я не знаю, как, мать твою, ты выжил или как вернулся на борт корабля, но больше не буду спрашивать. Бросай своё ёбаное оружие.

- Как скажешь, - Саймон медленно опустился на колени, не сводя взгляда с Моргана, и положил трезубец на пол.

Новак и Гейл переглянулись. Вздохнув, Новак бросил нож. Тот лязгнул о переборку. Гейл уже собиралась положить дробовик, когда МакKанн закричал. Он бросился на Моргана, ревя от ярости, обеими руками подняв меч над головой.

Гейл крикнула:

- МакKанн...

Её крик заглушил выстрел из дробовика Моргана. МакKанн отпрянул, и его череп раскололся надвое. Его мозги с мокрым шлепком забрызгали переборку, а кровь окрасила лица Гейл, Саймона и Катарины. МакKанн рухнул к ногам Моргана, упав на ботинки убийцы.

Гейл подняла дробовик и нажала на спусковой крючок. Раздался щелчок, очень громкий, ударивший по ушам, несмотря на эхо предыдущего выстрела, но это был единственный звук. Оружие не выстрелило. Она была права. Она забыла его зарядить. У Моргана такой проблемы не было. Он уже сделал это после того, как выстрелил в МакKанна. Она смотрела, как ствол его оружия повернулся к ней, и время, казалось, замедлилось. Она закрыла глаза...

И открыла их мгновением позже, когда закричал Морган. Катарина и Новак закричали вместе с ним. Когда Гейл увидела почему, она тоже вскрикнула.

Существо – морская звезда – подкралось к нему сзади, вероятно, привлечённое звуками борьбы. Теперь оно возвышалось над Морганом, его широкие руки лежали на его плечах, и оно прижимало рот к его макушке. Пока они смотрели, монстр пробил ему череп, аккуратно срезав макушку. Крики Моргана достигли лихорадочной высоты, когда чудовище вырвало его мозг. Он дважды всхлипнул, а затем обмяк.