ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Шигеру и Рю сидели напротив друг друга в хижине. Рю ощущал, как комната сужалась вокруг него, его чувство было сосредоточено на его наставнике, как и его гнев. Он сжимал и разжимал кулаки, двигался только так. Если бы крики и обнаженный меч помогли бы, он это сделал бы. Но он уже знал, как лучше. Он подавлял гнев другой волной гнева, заставлял себя слышать разговор. Шигеру говорил медленно и размеренно:

— Что ты сделаешь, если я не дам разрешение? Я не твой отец или семья, а твой наставник. Ты поклялся слушаться.

Рю покачал головой. Шигеру хватался за соломинки, пытаясь блефовать.

— Вы мой отец, как я — ваш сын, — эти слова отвлекли его разум, и его гнев вспыхнул, угасая, как огонь без воздуха. Он сам это сказал. Шигеру был для него всем. Он не мог этого отрицать. Когда он снова заговорил, он почувствовал смирение. — Мне нужно ваше разрешение. Я не знаю, что буду делать, если вы его не дадите.

Они сидели молча. С тех пор, как они ушли от Мадам, Рю метался между идеями. Его гнев сжигал стену логики, которую он построил за годы тренировок с Шигеру. Он жаждал решения и действий.

Шигеру казался спокойным, но Рю видел скрытые эмоции. Он слишком хорошо знал Шигеру. Лицо чуть дрогнуло, и это было всем, что ему было нужно, чтобы знать, что думал Шигеру. Шигеру разделял гнев Рю, но мог подавить его большим количеством рациональных мыслей. У него было больше практики.

После нескольких дней войны между разумом и страстью Рю принял решение. Он собирался пойти за Такако. Она не заслужила своей участи. Он пришел к Шигеру вечером, чтобы спросить разрешения. Шигеру делал все, что мог, чтобы отговорить Рю от этого.

— Сделав это, ты, возможно, убьешь человека. И ты не сможешь назвать это самозащитой. В этот раз ты сознательно делаешь выбор убить. Ты готов сделать такой выбор? Это того стоит?

Рю не сразу ответил. Вопросы были разумными, и он почти всю дорогу до хижины думал об этом.

— Я уже убийца, и эта причина лучше, чем самозащита. Для этого вы меня учили. Я такой.

Рю захотел вернуть слова, как только он их произнес. Рю не собирался атаковать Шигеру, но аргумент Шигеру его расстроил. Для этого он тренировался с тех пор, как ему исполнилось пять лет. Шигеру научил его быть воином, но не позволял ему сражаться. Это ощущалось слабостью, как будто тренировка была самоцелью. Рю чувствовал, что Шигеру не хватало смелости продолжать движение вперед.

На несколько вдохов растянулась неловкая тишина. Рю понял, что никогда раньше не спорил с Шигеру из-за чего-то важного. Вместе они ступали на новую почву. Он глубоко вдохнул, чтобы сохранить рассудок и логику.

— Простите, я не хотел…

Шигеру поднял руку, чтобы он замолчал. Рю глубоко вдохнул. Шигеру принял решение.

— Нет, ты прав. Я знаю, что я сделал. Порой я не уверен, что мои решения были лучшими, но я их принял. Если ты это сделаешь, я поддержу тебя, но я хочу, чтобы ты понимал размах своего решения. Обратного пути не будет. Мы не сможем вернуться сюда.

Рю заметил, что он сказал «мы». Он не думал, что Шигеру пойдет с ним. А потом он понял слова Шигеру. Он не думал о последствиях. Он представлял, что вернется с Такако, и все будет отлично. Он не задумывался о том, как ощущалось, когда на тебя охотились. Эти мысли опечалили его. Он любил свою жизнь здесь с Шигеру. Его решимость колебалась всего мгновение. Но он взял себя в руки. Всего несколько минут назад он говорил себе, что был готов пожертвовать самой жизнью. Он не будет лицемером. Если он был готов отказаться от своей жизни, ему придется отказаться и от дома. Пора было чинить то, что было сломано.

— Шигеру, не сомневайтесь в том, что вы сделали. Мой путь был решен в тот момент, когда эти бандиты убили моих родителей. Обратного пути никогда не было, несмотря на ваши надежды, что я смогу вести нормальную жизнь. Я горжусь тем, кто я есть, и, поскольку я горжусь своими навыками, я должен использовать их, чтобы спасти Такако. Я не знаю ее толком, но если я не хочу помогать кому-то, кто, по моему убеждению, невиновен, чего стоит моя жизнь и обучение?

Рю увидел, что Шигеру был побежден. Он не догадывался, что происходило в голове его наставника.

— Для меня будет честью сопроводить тебя. Хоть отыскать армию просто, я смогу дать ценные уроки по пути. Мое присутствие близко к армии может подвергнуть опасности твою миссию, но я смогу быть с тобой почти весь путь. В конце все будет зависеть от тебя.

Рю кивнул, они приняли решение. Следующий день они провели, готовясь покинуть хижину на случай, если не смогут вернуться. Все, что им было нужно, было сложено с собой, хотя вещей было очень мало. Рю понял правду, пока они собирались. Шигеру всегда был готов к этому, независимо от его комментариев. Ничего лишнего у них не было. Их единственными вещами были котелок, сковородка и немного утвари. Больше ни в чем не было необходимости.

Они ушли рано утром на следующий день, солнце уже начинало виднеться из-за деревьев. Пройдя несколько сотен шагов, они подошли к последнему месту, откуда могли видеть хижину. Они оглянулись на миг. Оба испытывали сильные эмоции, хотя у каждого они были разные. Рю испытывал ностальгию, но надеялся. Эта хижина была тем местом, где он вырос и где большую часть своей жизни чувствовал себя в безопасности и заботе. Он уходил, но попытался запомнить вид, прекрасный, с восходящим солнцем на фоне.

Шигеру тоже задумался, но его больше беспокоило будущее. Рю вернул его. Многие годы он прожил с душой в могиле, готовый вернуться умереть в любой момент. Он чувствовал, что его время приближается. Мальчик, который был его перерождением, казался тем человеком, который принесет ему смерть. Теперь, когда он чувствовал приближение своей смерти, он обнаружил, что не был готов. Он хотел посмотреть, как будет разворачиваться история. Он был убежден, что Рю изменит этот век. Он надеялся, что доживет и узнает, как.

* * *

Почти половину месяца они искали путь армии, но когда нашли, следовать за ним было просто. Армия направлялась к Трем Сестрам, как они делали каждый год. Не было смысла и сил скрывать следы тысяч человек и лошадей. Даже слепой мог найти их по запаху.

Шигеру и Рю изображали бедных путников, привязали мечи на спинах и спрятали их под одеждой. Они не смогли бы достать их так быстро, как требовалось бы в чрезвычайной ситуации, но они надеялись, что чувство защитит их от любых опасностей.

Их путешествие пролегало через территорию, которую Рю никогда раньше не посещал.

Он ощущал, как его чувство становилось сильнее, расширялось на сотни шагов во все стороны. Это было невероятно — чувствовать мир вокруг себя в таких деталях. Если он сосредоточивался, мог чувствовать жуков и насекомых, которые суетились под ним. Мир был жив, и опаснее всего для него было затеряться в информации, которую он воспринимал.

Без Шигеру Рю мог бы заблудиться. Шигеру всегда возвращал его, заставляя сосредоточиться на самом важном. Рю знал, что его чувство простиралось намного дальше, чем у Шигеру, но на стороне наставника был опыт. Он мог узнавать существа и события, которые Рю не мог. И он мог дольше сохранять концентрацию. Рю ни разу не видел, чтобы он терял концентрацию за все время, пока они жили вместе.

После полумесяца путешествия без событий Рю почувствовал армию. Казалось, он приближался к городу, но город был на колесах, двигался и менялся наугад. Рю ожидал ощутить строй и порядок, а не то, что он испытывал. Это вызвало у него сомнения.

Шигеру успокоил его:

— Это армия. Армия — в постоянном течении между порядком и хаосом. Уверен, Нори любит порядок в строю, местность не такая ровная, чтобы он мог такое провернуть. Я удивлен, что ты ощущаешь их отсюда. Думаю, мы в дне или двух от их задних рядов.

— Вы можете их ощутить?

— Нет, но если бы ты меньше полагался на чувство, заметил бы следы прошедшей армии, которая была тут не больше пары дней назад.

Рю от упрека огляделся и увидел, на что намекал Шигеру. По тропе недавно прошли, хотя изменения произошли так постепенно, что Рю и не заметил. Выглядело так, словно армия прошла тут день или два назад.

— Помни, лучше использовать чувство в связке со всеми остальными ощущениями. Ты хорошо это делаешь в бою, но нужно применять такие принципы и с каждым своим вдохом.

Рю кивнул. Его терпение к лекциям Шигеру таяло в пути. Его кровь требовала действий, а не учебы. Только сила воли позволила ему вести себя вежливо.

Они шли дальше, Шигеру спрашивал Рю о его плане. Рю выпалил раздраженно:

— Не знаю. Найду ее и уведу.

Шигеру встал перед Рю и остановил его.

— Погоди. Я знаю, что ты нетерпелив. Но если ты хочешь вернуть Такако, это не сделать лобовой атакой. Даже ты не можешь одолеть армию. Даже сильнейшие воины умирают, если они не спокойны, если у них нет логики. Ты слишком хорош, чтобы умереть из-за глупой ошибки.

Логика и нетерпение столкнулись в душе Рю. Он знал, что Шигеру был прав, но ему было все равно. Он попытался шагнуть вперед, но Шигеру опустил ладонь на его плечо.

— Нет.

Гнев Рю взорвался и растаял, как волна, обрушившаяся на камни. Он ненавидел ошибаться. Он сел.

— Ладно. Что бы вы сделали?

Шигеру усмехнулся.

— Я бы сюда не пошел. Я не знаю, как ты можешь найти одного человека в армии, не выдав себя, и я не знаю, как ты хочешь проникнуть к супруге сына командира армии незаметно. Но если ты провернешь это, я буду впечатлен.

Рю думал о проблеме, пока они приближались к армии. Они подходили к предгорьям Перевала, вскоре будет невозможно незаметно проникнуть в армию. На открытом воздухе всегда были бреши, куда можно было проскользнуть, если знать, что делать. На перевале армия станет идти узким строем, и будет только два входа, впереди и сзади. Если он собирался сделать ход, это должно было произойти в следующие день или два.

Ситуация усложнилась, когда Шигеру объявил, что не станет приближаться к армии. Рю бросил ему вызов, думая, что это была еще одна уловка, чтобы заставить Рю работать усерднее, но настроение Шигеру не допускало никаких споров.