Глава 10

Эми

Открываю глаза и смотрю на лучи полуденного солнца, льющегося в окно моей спальни. Когда перевожу взгляд на часы, Нейт сжимает вокруг меня руки, притягивая к своей тёплой широкой груди. Я позволяю себе погрузиться в него, наслаждаясь комфортом и защитой его объятий. Но когда ощущаю, что к моему заду прижимается твёрдость его возбуждения, у меня перехватывает дыхание.

– Извини, – усмехается Нейт, его голос низкий и хриплый после сна. – Я говорил тебе, что ты великолепна.

Застываю, меня охватывает жар, зажигая тело вожделением. Дышать становится всё труднее, соски напрягаются под тонким материалом рубашки. Мне и раньше было достаточно сложно контролировать реакцию своего тела на него, но теперь, когда я беременна и полна гормонов, это почти невозможно. За последние пару месяцев, когда гормоны сошли с ума, Нейт появлялся в моих ночных фантазиях чаще, чем хочу признать.

Глупые гормоны.

– Ты в порядке? – спрашивает Нейт, проводя носом по раковине моего уха и заставляя меня дрожать.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь взять своё тело под контроль, но когда он скользит рукой по моему бедру к груди, у меня вырывается хриплый стон и я рефлекторно выгибаюсь.

– Скажи мне, что тебе нужно, Эми, – Нейт проводит большим пальцем по моей тяжёлой чувствительной груди всего в нескольких дюймах от того места, где я отчаянно жажду его прикосновений. – Скажи, что тебе нужно, и я позабочусь о тебе. Обещаю.

Его голос полон желания, а слова напоминают о тихом заявлении, услышанном мною сквозь облачную дымку сна.

– Разреши мне позаботиться о тебе.

Я думала, что мне снятся эти слова. Они были полны страсти и обещания, Нейт говорил их с такой уверенностью и решительностью, что это звучало слишком идеально, чтобы быть правдой.

Но они были настоящими.

Я слышала это в его голосе, когда он утешал меня. Чувствовала это тогда, когда он держал меня, как будто я была чем-то, что нужно беречь. Видела это в его глазах, когда он говорил мне, что я красивая.

Нейт хочет быть со мной.

И я тоже хочу его. Боже, так сильно его хочу. И хотела его с момента нашей первой встречи. Было бы так легко сказать «да» и отдаться ему.

Но я не могу.

Даже сквозь густой туман моих чувств и желаний к Нейту, я вижу, насколько эгоистичным будет это. Было так легко позволить ему позаботиться обо мне и быть рядом со мной, и, возможно, даже любить меня... но я знаю, глубоко внутри, что это несправедливо по отношению к нему.

Нейт щедрый, внимательный и добрый. Он заботится о других, и у него такое большое сердце. Я никогда не встречала таких, как он. Он другой и удивительный... и действительно один из лучших. Он заслуживает ту, которая может предложить ему всё своё сердце, а не только его часть.

Я больше не такая девушка.

Через несколько коротких недель в моём мире появится крошечный человечек, который, несомненно, заберёт всё моё сердце. Она станет центром моей вселенной, и всё моё время и внимание будут принадлежать ей. Я не смогу поставить их обоих на первое место, а Нейт заслуживает того, чтобы быть первым. Он достоин гораздо большего, чем я могу ему предложить.

Я не могу принадлежать ему, ведь через несколько недель я буду принадлежать кому-то другому.

Всё в моей жизни скоро изменится. Теперь я не просто отвечаю за свою собственную жизнь, но и за чужую. Моя работа – заботиться о ней и защищать её от вреда. Я несу ответственность за неё. Ни мои родители, ни мой брат, ни Нейт.

Я.

Это будет сложно. Это станет утомительным, напряжённым, полным трудностей испытанием. Ни короткого пути, ни простого решения просто нет. Мне пора встать на ноги. Больше не могу полагаться на других людей, чтобы помочь мне или сражаться за меня. Я должна стать человеком, на которого может положиться мой ребёнок.

И должна научиться заботиться о себе сама.

Я ненадолго замираю, чтобы запомнить каково чувствовать себя в его объятиях, а затем отстраняюсь.

– Я не могу этого сделать, извини. Не знаю, что на меня нашло.

Нейт садится рядом, и смотрит на меня, сведя брови вместе.

– Я сделал что-то неправильно?

– Нет, конечно, нет, – отвечаю я, качая головой. – Это моя вина. Я была не в себе.

Нахмурившись, он проводит рукой по волосам.

– Но, Эми, я...

– Я знаю, что ты просто пытаешься помочь, – говорю, прерывая его, прежде чем у него появится шанс сказать что-то ещё. – Ты всегда был рядом, Нейт, и я так благодарна за это, но... теперь всё по-другому, – я дарю ему грустную улыбку. – Я должна сделать самостоятельно.

– Почему тебе нужно справляться с этим одной?

– Потому что мне нужно знать, что я в состоянии это сделать, – кажется, Нейт не удовлетворён этим ответом, и не знаю, что сказать, чтобы он понял. Если я скажу ему, что он заслуживает лучшего, он попытается убедить меня в обратном, поэтому пробую другой подход. – Я должна сосредоточиться на материнстве. Мне не нужны другие... отвлекающие факторы.

Неверно полагать, что Нейт – не что иное, как отвлекающий фактор, потому что это очень далеко от истины, но, тем не менее, я стою на своём. Для него важно отпустить меня, а он этого не сделает, если я не докажу ему, что действительно не хочу этого.

На лицо Нейта падает тень разочарования, и я знаю, что мне это удалось. Часть меня кричит, желая забрать свои слова обратно, но я игнорирую это и заставляю себя улыбнуться.

Он коротко кивает, избегая смотреть на меня.

– Я понял.

Моё сердце замирает, когда Нейт отворачивается, чтобы сесть на край кровати, и сгорбившись, хватает свои ботинки и натягивает их. Нейт пересекает комнату так больше и не повернувшись ко мне, но протянув руку к дверной ручке, колеблется и оглядывается через плечо.

– Я всегда буду рядом, Эми, – он распахивает дверь, и на мгновение встречается со мной взглядом. – Тебе нужно сказать лишь слово.

Остаюсь неподвижной наблюдая за тем, как он распахивает закрытую дверь, и смотрю ему в след. Слышу звук его шагов, когда Нейт спускается по лестнице, и только когда слышу рёв его двигателя, сворачиваюсь под одеялом и не сдерживаю рыдания.

Нейт

Уходить от Эми нелегко. Я продолжаю вести машину в сторону дороги, споря с самим собой, правильно ли поступил, уехав, или мне следовало бы приложить больше усилий, чтобы попытаться изменить её решение. Как бы мне не хотелось вернуться, я знаю, что должен уважать её решение. Несмотря на всю боль и разочарование, могу понять её, и я восхищаюсь её желанием пройти через всё это самостоятельно. Я знаю, она думает, что всегда зависела от других, и мне бы хотелось, чтобы Эми увидела, насколько она сильна на самом деле. Не сомневаюсь, что она будет замечательной мамой.

Поэтому вместо того, чтобы развернуть машину и вернуться, я просто сижу здесь и проклинаю себя несколько минут, прежде чем выехать на дорогу и продолжить путь домой.

На сердце остался камень, который не исчез даже спустя несколько дней. Я вернулся к своему обычному режиму, работа в магазине ужин с моими родными, но всё по-прежнему ощущается... пустым. Меня охватило чувство недовольства, которое не могу усмирить. Это больше, чем просто ситуация с Эми. Это однообразие и предсказуемость моей жизни в целом. С пятнадцати лет я делаю одно и то же – работаю с автомобилями, помогаю отцу в делах, хожу на семейные ужины каждый вечер – но этого уже недостаточно. Это перестало приносить мне радость, и мне не сто́ит ждать чего-то в течение следующих тридцати лет, за исключением того же самого. Когда мои друзья были рядом, было легче, но теперь Декс и Тедди на другом конце света, а у Эми скоро будет ребёнок. Я чувствую, что всё вокруг меня движутся вперёд, пока я твёрдо стою на месте и смотрю, как они уходят.

Впервые в жизни, я хочу чего-то большего.

Однако желать чего-то и начать действовать – это две разные вещи. Я не могу оставить свою работу и семью, когда они нуждаются во мне. Это мой дом. Это жизнь, на которую я подписался, и я не могу просто бросить всё и уехать. Когда я соглашаюсь с чем-то, я этого придерживаюсь. Так меня воспитывала моя мама.

Всю следующую неделю я стараюсь скрыть внутреннюю неразбериху, но вскоре мой отец понял, что меня что-то беспокоит. Мне следовало бы знать, что бессмысленно пытаться что-то скрыть от него.

– Ты собираешься рассказать мне, что с тобой происходит? – спрашивает он во время нашего короткого обеденного перерыва. – Или ты так и собираешься носить гипсовую улыбку на лице и притворяться, будто всё в порядке?

Я отмахиваюсь от его вопроса, пожимая плечами, и надеясь избежать этой темы. Не лгу своему старику – это не в моём стиле – но я не хочу об этом говорить.

– Тебе не хватает ребят? – спрашивает он, имея ввиду Декса и Тедди. – Должно быть, это странно, что их здесь нет.

– Да, думаю здесь стало немного одиноко. Ты, наверное, думаешь, что я уже привык к этому, поскольку они почти никогда не были в городе из-за тренировок, но теперь всё как-то по-другому, ведь на этот раз они так далеко. Я к этому привыкну. Мне нужно найти что-то чем себя занять, и я буду в порядке.

– Ну, может, тебе стоит уехать и совершить несколько собственных приключений, – предлагает отец, застигая меня врасплох. – Ты почти не выезжал за пределы штата, за исключением, может быть, одного или двух раз за всю свою жизнь. Может быть, тебе пора отправиться исследовать мир и посмотреть, что ещё там есть. Воспользуйся шансом и испытай что-то новое.

Я качаю головой.

– Я не могу так поступить с тобой. А как же магазин и мастерская? Ты не можешь управлять этим местом самостоятельно, тебе нужна моя помощь.

Отец лишь засмеялся.

– Сынок, я управлял этим местом задолго до твоего появления. Как бы я не ценил твою помощь и не получал удовольствие от работы рядом с тобой, я всё ещё способен делать это и без твоего участия, – он хлопает меня по плечу и сжимает его. – Мне нравится, что у нас с тобой одинаковая страсть к ремонту автомобилей, и ты знаешь, как сильно мы с мамой любим тебя, но я никогда не хотел, чтобы это казалось обязательством. Тебе следует наслаждаться молодостью, парень.