Эми отрывает от меня свой взгляд, когда гнев проносится по её лицу.

– Нет, – решительно говорит девушка, сжимая зубы и смотря вверх на Декса, когда тот нависает над нею. – А вот мне нравится, как я выгляжу. Не веди себя, как придурок.

Вот и мне нравится, как она выглядит.

– Чёрт возьми, куда, по твоему мнению, ты собираешься пойти в таком наряде? – резко говорит друг, переводя взгляд с Эми на Саванну, которая съёжилась у подножия лестницы, и обратно.

Эми кусает губу и только сейчас выглядит нервной.

– На самом деле, у меня свидание.

Декс выглядит даже злее.

– С кем?

– Со Скоттом Хендерсоном, – говорит она, пожимая плечами.

– И не мечтай, – рычит Декс, его челюсть сжимается. – Ты никуда не пойдёшь с этим говнюком, Эми. Позвони ему и отмени всё.

Впервые я полностью согласен с ним. Только не знаю, я внезапно изменил свою точку зрения, потому что поддерживаю друга в этом, или из-за увеличивающегося стояка на его сестру.

Миссис Портер выходит из-за угла кухни и смотрит на своего сына.

– Декс, веди себя прилично и прекрати доставать свою сестру, – строго говорит она. – Эми почти восемнадцать и если она хочет пойти на свидание, то она пойдёт на свидание. Ей самое время найти того, кто, в конце концов, не испугается тебя.

Декс сжимает кулаки по бокам, но ничего не говорит.

– Эми, ты выглядишь прекрасно, – с улыбкой произносит миссис Портер и именно в этот момент раздаётся звонок в дверь. – Хорошо проведи время и захвати куртку, а то вдруг похолодает. Хорошо, милая?

– Да, мам, – девушка вытаскивает из шкафа джинсовую куртку, прежде чем открыть входную дверь.

На крыльце стоит Скотт, его самоуверенная улыбка вянет, когда парень заходит внутрь и видит толпу людей, обступившую входные двери, словно охрана. Декс так тяжело дышит, что мне приходится отойти от него, чтобы не сбежать оттуда, как маленькая трусливая девчонка.

– Эм, привет, Эми, – произносит Скотт, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Готова идти?

Эми молчит, заставляя меня думать, что девушка может сказать нет и, в конце концов, отменить всё, но потом она кивает.

– Да, я готова.

Эми ещё раз встречается со мной взглядом, прежде чем развернуться и уйти. А я словно чувствую сильный удар в живот. Мне это не нравится. Совсем.

Меня отвлекают от мыслей, когда Тедди тихо присвистывает.

– Чёрт меня дери, твоя сестра довольно горяча, Декс. Думаю, маленькая Эми совсем выросла.

Декс смотрит на Тедди убийственным взглядом.

– Даже не думай приближаться к моей сестре. Мне плевать, если ты мой лучший друг, я выбью из тебя всё дерьмо.

Тедди смеётся, хлопая Декса по плечу.

– Расслабься, чувак, я просто шучу. Мы всё не настолько глупы, чтобы приударить за твоей сестрой.

– Я умираю с голоду, – в конце битвы заявляет Тедди. – Где пицца? Если я в ближайшее время не запихну в себя какую-то еду, то я за себя не отвечаю.

Бой по боксу только что закончился, и мы развалились в комнате Декса. Уже прошло несколько часов с тех пор, как Эми ушла на свидание. Я бы соврал, сказав, что краем глаза не следил за часами, ожидая её возвращения. Думаю, это значит, что она хорошо проводит время, и я пытаюсь напоминать себе, что это неплохо. Лучшее, что может случиться с Эми, это если она, в конце концов, заведёт отношения. В этом случае я смогу отбросить в сторону эти непонятные чувства и прекратить фантазировать о её полных розовых губах, представляя, какие они на вкус.

Это всего лишь Эми. Та самая Эми – сестра-близняшка моего лучшего друга, абсолютно недосягаемая для меня.

Раздаётся дверной звонок, извещая о прибытии пиццы, которую мы заказали, и Тедди уносится открывать. Когда он возвращается с коробками, я тянусь к заднему карману за деньгами и осознаю, что у меня нет с собой кошелька.

– Дерьмо, я забыл деньги в машине, – говорю им. – Сейчас вернусь. Попытайтесь не съесть обе пиццы до моего возвращения.

– Ничего не могу обещать, – дразнится Декс, запихивая в рот почти весь кусок.

Сегодня прекрасная светлая ночь. На мгновение поднимаю взгляд на звёзды в небе – яркие крохотные частицы света, рассыпанные по чёрному полотну. Не часто увидишь такую картину, но прошедший ранее шторм оставил после себя потрясающую ночь.

Забрав из машины кошелёк, я возвращаюсь назад к передней части дома, когда слышу какие-то звуки на заднем дворе. Они похожи на тихое хныканье или какое-то нытьё, и я иду в обход в попытке выяснить, что это.

Всего через несколько минут я нахожу источник звука. Я вижу сидящую на скамейке на заднем дворе Эми, её силуэт теряется в темноте. Девушка тихо плачет, уткнувшись лицом в ладони.

– Эми? – говорю я, медленно приближаясь к ней. – Ты в порядке?

– Просто уйди, – не поднимая головы, произносит она.

– Он не... он обидел тебя? – тихо спрашиваю я. Пытаюсь оставаться спокойным, но от мысли, что он причинил боль Эми, по моим венам проносится злость. Если этот ублюдок тронул её, у него нет шансов.

Эми качает головой.

– Нет, он ничего мне не сделал.

Напряжение спадает с меня, когда я осторожно, чтобы не спугнуть девушку, сажусь рядом с ней на скамейку.

– Что случилось?

Наконец Эми смотрит вверх, её яркие карие глаза полны слёз. Убитое выражение её лица вызывает боль у меня в груди, и мне нужно знать, из-за чего оно появилось.

– Я такая идиотка, – говорит Эми, сплетая руки на коленях. – Скотт никогда мной не интересовался. Он просто использовал меня, чтобы заставить ревновать свою бывшую девушку. Она была там, в боулинг-клубе, и как только увидела нас, подошла выяснять отношения со Скоттом. Через десять минут они снова были вместе, лапали друг друга в углу, и он совершенно забыл обо мне. Пришлось заплатить одному из его друзей двадцать баксов, чтобы он отвёз меня домой.

Эми снова начинает всхлипывать и, наверно, это худший звук в мире. Я облокачиваюсь рукой на скамью и, положив ладонь девушке на спину, пытаюсь её успокоить.

– Как долго ты там пробыла? – спрашиваю я, гадая, где Эми всё это время была, если свидание закончилось так быстро, как она сказала.

– Несколько часов, я думаю, – она опускает плечи, вытирая слезинки со щёк. – Я не могла вынести мысль о том, что приду домой и буду объяснять всё произошедшее. Не считая того, что докажу правоту Декса. Боже, как стыдно.

Я гневно качаю головой.

– Скотт – единственный, кому нужно стыдиться, Эми. Только полный трус может так поступить. В смысле, эй, что за грёбаное ссыкло.

На лице девушки появляется слабая улыбка.

– Не знаю, почему я настолько огорчилась. Честно говоря, не так уж он мне и нравился. Мне просто надоело быть единственной девушкой моих лет, у которой не было ни одного свидания и ни одного парня. Я ещё даже не целовалась!

Её признание удивило меня. Знаю, что Декс – чрезмерно опекающий брат, но как, чёрт возьми, возможно, что такую девушку, как Эми, ещё не целовали? Ни разу? Сам факт взорвал мой мозг. Полагаю, парни в старших классах действительно такие тупые, какими их считают.

– Боюсь, что ехать мне в колледж в следующем году совершенно неопытной, – признаёт Эми. – Должно быть, со мной действительно что-то не так. Я не очень симпатична? Или не соблазнительна? В чём дело?

– С тобой всё в порядке, – говорю ей, придвигаясь ближе и поднимая её подбородок так, чтобы девушка смотрела мне в глаза. – Это у него проблемы. Он чёртов придурок, потому что упустил шанс быть с тобой. Та девушка, с которой он сейчас, ничто по сравнению с тобой. Ты потрясающая, умная, весёлая, заботливая... любой парень будет счастлив быть твоим.

Грустный, ранимый взгляд на её лице заставляет меня выболтать правду, прежде чем могу себя остановить. Единственное, что сейчас имеет для меня значение, это заставить Эми чувствовать себя лучше.

– Ты просто так говоришь.

– Нет, это не так, – честно говорю я. Начинаю вырисовывать пальцами круги по её спине и плечам, и каким-то образом моя другая рука оказывается на её теплом, обнажённом колене. Эми сла́бо вздрагивает и немного передвигается, сокращая расстояние между нами. Позволяя мне почувствовать её тепло.

– Эми, когда ты сегодня спустилась по лестнице, я забыл, как дышать. Я никогда ещё не видел никого прекраснее тебя.

Я слышу её рваный вдох и, внезапно, маленькая ручка Эми оказывается на моём боку, и робко ухватывается за материал футболки. Девушка нервно прикусывает нижнюю губу, а я могу думать только о том, как втяну эту губу в свой рот и попробую на вкус. Вдруг моё тело начинает жить собственной жизнью. Рука двигается вверх по её гладкому бедру, пока пальцы не задевают подол короткого платья.

– Нейт, – выдыхает Эми, крепче удерживая мою футболку и притягивая меня ближе. Её глаза сосредоточены на моих, они приглашают, умоляют поцеловать. А я слишком слабый, чтобы бороться с ними.

Я путешествую пальцами к её спине, вверх по плечу и к задней части шеи. Провожу пальцем по влажной щеке, вытирая следы слёз. Нежно прижимаю Эми к себе, притягивая ближе, пока её мягкие губы не оказываются напротив моих. Сначала поцелуй неуверенный, но затем она издаёт мягкий стон и охотно отвечает мне.

Я хочу её каждой частичкой своего тела и от этой нужды мне становится больно. Хочу целовать и касаться каждого сантиметра её кожи, чувствовать, как её тело обвивается вокруг меня, когда я погружаюсь в неё. Пытаюсь сдерживать себя, но останавливает только знание, что это первый поцелуй Эми.

Девушка запускает руки под футболку и неуверенно проводит пальчиками по моей обнажённой коже, разжигая во мне пламя. Не в состоянии больше контролировать себя, я скольжу ладонью под платье Эми, всё ближе подбираясь к её жару. Пробегаю языком по сомкнутым губам, умоляя впустить меня, и девушка сразу же открывает свой ротик. Мой язык едва дотрагивается до её, когда я слышу голос Декса.

– Нейт, где, чёрт возьми, тебя носит? – кричит он у главного входа. – Если через тридцать секунд тебя здесь не будет, мы съедим твою грёбаную пиццу!