Глава 2

Эми

– Куда он тебя поведёт? – спрашивает меня Саванна, когда мы садимся за столик в кафе.

Сегодня пятница и вечером у меня свидание со Скоттом. Целый день я была комком нервов, сама мысль о предстоящем свидании заставляет желудок сжиматься. Не могу решить, что именно чувствую – возбуждение или страх. С тех пор, как согласилась на предложение Скотта, уже больше дюжины раз решала отменить встречу и передумывала. Я была в ужасе от того, что могу сказать или сделать что-то не так и всё закончится моим унижением, но перспектива отправиться в колледж такой наивной, неопытной первокурсницей стала достаточной причиной для того, чтобы пойти на свидание.

– Он упоминал ужин и боулинг, – кусая губу, говорю я. – Очевидно, несколько его друзей встретятся с нами после ужина.

– Звучит, вроде, здорово, – с весёлой улыбкой говорит подруга. – Почему же ты не в восторге?

Я пожимаю плечами.

– Думаю, просто волнуюсь.

Подруга смотрит на меня прищурившись.

– Ты уверена, что лучший друг твоего брата здесь ни при чём?

Саванна знала всё о моей безнадёжной влюблённости в Нейта. Я рассказала только ей, потому что полностью ей доверяю.

– Дело не в нём, – говорю я, осматриваясь вокруг, чтобы убедиться, что у нашего разговора нет лишних ушей. – То есть, может быть. Но я не могу вечно ждать, надеясь, что он заметит меня. С Нейтом у меня никогда ничего не будет. Он видит во мне только сестру его лучшего друга, или одного из парней. Если я и дальше буду держаться за него, то стану одинокой, жалкой тридцатилетней девственницей!

– Этого никогда не будет, – смеётся Саванна. – Может быть, ты права насчёт Нейта, а, может, и нет. Ты никогда не узнаешь этого, пока не расскажешь парню о своих чувствах.

– Нет уж, – качая головой, говорю я. – Забыла о моём брате? Декс никогда не позволит мне встречаться с одним из его друзей, а Нейт слишком преданный друг, чтобы сделать что-то, что подорвёт их дружбу. Поверь, лучшее, что я могу сделать, это попытаться набраться какого-то опыта, а потом уехать в колледж и двигаться дальше. Уверена, что забуду Нейта, как только перестану видеть его каждый день в школе, или наблюдать, как он играет в баскетбол на моём заднем дворе.

Я невольно вздыхаю, когда вспоминаю обнажённый, потный торс Нейта во всей своей красе. Он высокий и худощавый, но на животе проступают шесть кубиков. Нейт не проводит столько времени в спортзале, как Декс и их друг Тедди, но ухаживает за своим телом и для меня оно безупречное. Слишком много ночей я провела в мечтаниях о том, как провожу языком по каждому изгибу его твёрдой груди, пробуя на вкус загорелую, солёную кожу.

Мои мысли перебивают, когда на соседнее кресло плюхается мой брат, кладя на стол переполненный поднос с едой. Его примеру следуют Нейт и Тедди, занимая пустые места рядом с Дексом.

– Как дела, сестрёнка? – говорит Декс, набрасываясь на еду.

– Как думаешь, ты взял не слишком мало еды? – дразню его я, посматривая на огромное количество блюд, сваленных в кучу на обеденном подносе.

– Я растущий организм, – отвечает он в перерыве между откусыванием.

На другом конце стола смеётся Нейт.

– Да, но ты по-любому перебарщиваешь. Твоя бедная футболка растянулась до предела. Похоже, ты скоро взорвёшься из-за этого пристрастия.

– Пф-ф-ф, у меня одни мускулы, – произносит Декс, указывая на верхнюю часть своего тела. – И я буду счастлив снять рубашку, и показать их тебе.

– Не трогай свою одежду! – со стоном возражает Нейт. – Мне в спортзале хватает этого дерьма, – парень улыбается, его зелёные глаза вспыхивают весельем, когда встречаются с моими. – Дома тоже всё так плохо?

– Ага, к сожалению, – смеюсь я, пытаясь скрыть реакцию своего тела на него. – Думаю, это действительно удачный день, если Декс решает одеть штаны.

Они все смеются, а Декс без капли раскаяния пожимает плечами. Парни всегда подшучивают друг над другом, так что я привыкла к их добродушному подшучиванию. Просто они такие. Декс периодически переводит стрелки на меня, но за столько лет я неплохо научилась не вестись на это, так что меня подобные вещи не беспокоят.

– Итак, Эмс, будешь сегодня смотреть с нами великую битву? – спрашивает Тедди. Он называет меня так с тех пор, как мы были детьми. Из всех парней, с которыми я тусовалась в детстве, только с Тедди мы по сегодняшний день остаёмся друзьями. Также он – единственный, помимо Декса, кто не отделывался от меня, потому что я «девчонка». Во многом он мне как второй брат.

– Эм, нет... на самом деле, у меня сегодня планы, – смотрю вниз на свой поднос, молча молясь, чтобы Декс меня об этом не спрашивал. Мне удалось так далеко продвинуться без него, и я не хочу, чтобы брат сейчас узнал обо всём. Краем глаза вижу, как он смотрит на меня с любопытством, но, к счастью, ничего не говорит.

– Оу, это плохо, – говорит Тедди. – Ты всё пропустишь!

– Эй, здрасьте? – перебивает Саванна, осматривая сидящих за столом. – Вы даже не притворитесь, что приглашаете меня на свою маленькую битву или что там?

– Поверь, Саванна, ты не хочешь ходить туда, – отвечает ей Тедди. – Это не то, что было бы интересно девушке.

– Я тоже девушка, – бормочу я.

– Ты знаешь, что я имею ввиду, – пренебрежительно размахивая рукой, говорит Тедди. – Реальную девушку это не заинтересовало бы.

В раздражении сжимая зубы, я поднимаюсь из-за стола и выбрасываю остатки еды в мусорку. Затем отправляюсь на следующий урок.

Саванна встречается со мной дома после школы и проводит следующие три часа, наводя мне марафет, чтобы я прилично выглядела на свидании. В большинстве случаев я не разрешаю использовать на мне всё «прелести косметики», но после случившегося сегодня за обедом, чувствую себя так, словно должна что-то доказать. Знаю, что своим комментарием Тедди не хотел обидеть меня, но я устала от подобного и меня достало то, что меня относят к парням. В кои-то веки хочу, чтобы люди посмотрели на меня и увидели нечто другое, нечто красивое. Хочу пережить тот момент благоговейной тишины, когда парень смотрит на меня и не может отвести взгляда. Хочу, чтобы кто-то был настолько очарован мной, что большая битва или счёт в игре были последним, о чём он бы подумал.

Конечно, я даже не представляла, на что подписывалась, когда просила Саванну о помощи. Она взбивает, лакирует и завивает, кажется, часами, а я начинаю жалеть о своём решении. Пока мельком не замечаю своё отражение в зеркале.

– Вау, – едва узнаю смотрящего на меня человека. Я выгляжу взрослее, более утончённой и, может, даже просто красивее. Действительно выгляжу как женщина.

– Знаю. Правда, здорово? – Саванна гордо улыбается, наслаждаясь результатом собственного труда. – Удивительно, что могут сделать щипцы для завивки и немного макияжа. Так как ты уже награждена высокими скулами и длинными, густыми ресницами, тебе нужно только чуть-чуть румян и туши для ресниц, чтобы подчеркнуть природные достоинства. Затем твоим ярким каштановым волосам мы придали лёгкую волнистость и вуа-ля! Ты абсолютная секс-богиня!

Я застенчиво смеюсь, щёки стремительно краснеют. Никогда не была сексуальной и никакой макияж не способен это изменить. Внезапно, всё это преображение кажется огромной ошибкой. Я ни за что не справлюсь с этим. Не знаю, как ведёт себя девушка, у которой такая внешность.

– Перестань думать об этом, – ругает меня Саванна, будто читая мои мысли. – Ты выглядишь потрясающе, и сегодня ты отлично проведёшь время.

Я хмурюсь, нервно кусая губу, когда смотрю в зеркало.

– Я не уверена, что могу сделать это.

– Не глупи. Конечно же, можешь, – подруга хватает меня за плечо, разворачивая к себе лицом. – Лёгкий макияж и завивка ничего не меняют. Под этим всем ты по-прежнему остаешься прекрасным, умным, весёлым человеком, каким всегда и была. Просто будь собой. Всё будет хорошо!

Я выдыхаю.

– Ладно, ты права. Я могу это сделать.

– Правильный настрой, – улыбается она. – Теперь нам всего лишь нужно найти тебе идеальный наряд. Я действовала на опережение и захватила для тебя несколько своих вещичек, поскольку мы обе знаем, что в твоём шкафу нет ничего, что бы передало всю твою красоту.

Нейт

– О, чёрт, нет, – гневно выкрикивает Декс с подножия лестницы. – Ты, должно быть, смеёшься надо мной. Даже не думай.

Развернувшись, я следую за его взглядом к спускающейся по лестнице Эми, и мой язык прилипает к нёбу.

Эми полностью преобразилась. Девушка надела приталенное чёрное платье, которое подчёркивало её изгибы, длиной значительно выше колен. Волосы больше не собраны в её фирменный конский хвост, а волнами спускаются по плечам и спине. Когда Эми подходит ближе, её взгляд фокусируется на мне, из-за чего на щеках появляется румянец, но я всё ещё не могу отвести взгляда. Я ещё ни разу не видел, чтобы Эми красилась, но сегодня её сексуальные глаза горят, а полные губы блестят от розовой помады. Опускаю глаза, скользя по её телу, пока не останавливаюсь на паре чёрных туфель на высоких каблуках. Боже, ноги Эми выглядят так, словно они длиной в несколько миль. И вдруг у меня в голове появляется картинка, как они оборачиваются вокруг моей талии, а эти чёрные шпильки впиваются мне в спину.

Чёрт.

Эми всегда была красивой – даже с растрёпанным хвостиком и в джинсах – и, признаюсь, я увлёкся ею ещё с первой встречи. Однако, когда мы с Дексом стали чаще зависать вместе, девушка автоматически оказалась под запретом. Никогда больше не позволял себе смотреть на неё с такого ракурса. Просто она всегда была... Эми. Сестрой моего лучшего друга и классной девчонкой, которую я считал одной из друзей. Но теперь, чёрт... я не знаю, смогу ли когда-нибудь перестать смотреть на неё. Девушка выглядит так, будто ожили все мои фантазии, и я уже никогда не выброшу из головы этот образ.

– Возвращайся наверх и переоденься, – требует Декс, указывая на лестницу, с которой Эми только что спустилась. – Сейчас же.