– А как насчёт тебя? – я вопросительно смотрю на него. – Ты не думаешь, что это была ошибка?

– Раньше не думал, но теперь не знаю, что и думать, – он отбрасывает тряпку в сторону. – Я думал, что мы на одной волне. Очевидно, ошибался.

Вспоминаю кое-что из того, о чём Эми рассказывала за последние несколько недель. Тот факт, что Оливия, кажется, сбежала сюда после разрыва помолвки.

– Она, наверное, запуталась. Я имею в виду, что она только что разорвала отношения и полностью поменяла свою жизнь. Может, она боится сделать ещё одно большое изменение, – Декс смотрит в пол с напряжённым выражением лица. – Очевидно, что у неё есть чувства к тебе. Любой, у кого есть глаза, это заметит. Всё дело в том, чтобы заставить её признать это... а это будет нелегко, потому что она твёрдо решила быть сама по себе.

Декс кивает, и прищурившись смотрит на меня.

– С каких это пор ты стал таким чертовски умным?

– Кое-что из этого мне рассказала Эми, – признаю я с усмешкой. – Мы обсуждали вашу ситуацию.

«Когда не заставляли друг друга кончать».

– Неужели, – усмехается Декс.

– Так что настоящий вопрос в том, как ты к ней относишься, – серьёзно спрашиваю я. – Ты готов отказаться от тупого секса со случайными женщинами и быть рядом с Оливией? Потому что, если ты не готов к этому, тогда всё остальное дерьмо не имеет значения.

Декс на мгновение замолкает, но когда наконец отвечает, то не колеблется.

– Оливия отличается от всех, кого я когда-либо встречал. Она заставляет меня хотеть быть другим. Быть лучше, – в его глазах светится честная, яростная решимость. – Никто не сравнится с ней. Знаю, что она заслуживает лучшего, чем я, но мысль о том, что она будет с кем-то ещё, разрывает меня на части. Сделаю для неё всё, что угодно.

– Ну, вот и всё. Я думаю, вы готовы.

– Как мне заставить её признаться, что у неё есть ко мне чувства?

– Дай ей время, – предлагаю я, похлопывая его по спине. – Она скоро придёт в себя.

– А что, если ты ошибаешься и у неё нет ко мне никаких чувств?

Пожав плечами, я откидываюсь на спинку рабочего стула.

– Тебе придётся пойти на такой риск. Стоит ли это того?

Ему не нужно отвечать. Вижу ответ в его решительно сжатой челюсти и в загоревшихся с новой силой глазах. Я узнаю ту страсть, которая жила в нём до несчастного случая.

Не могу не думать о маячившем передо мной риске. О том, что произойдёт, когда я сообщу Дексу о своих отношениях с Эми. Хочется верить, что он порадуется за нас, но что, если он не сможет? Я не хочу терять Эми и не потеряю, но также не могу представить свою жизнь без лучшего друга.

Мы должны сказать Дексу... и как можно скорее. Не только потому, что нечестно скрывать всё от него, но и потому, что мы с Эми договорились, что он должен знать, прежде чем мы перейдём на следующий уровень. Учитывая случившееся прошлой ночью, и всё, что происходит каждый раз, когда мы с Эми наедине, я больше не смогу контролировать себя рядом с ней.

Чем скорее Декс узнаёт, тем лучше.

Через несколько дней, когда мы вчетвером вместе с Сэди собираемся на пляже, становится понятно, что Декс и Оливия ничего не решили. Оливия делает всё возможное, чтобы полностью игнорировать его, в то время как Декс выглядит совершенно несчастным. Когда напряжение становится невыносимо тяжёлым, я тащу Эми и Сэди поплавать.

Я смотрю на Сэди, замечая, как робко она стоит у кромки воды, одетая в ярко-жёлтые нарукавники. На её лице появляется восхитительно решительное выражение, как будто она хочет прыгнуть вперёд, но не знает, сможет ли это сделать. Улыбаясь, я спрашиваю её:

– Хочешь взобраться мне на плечи, Сэди?

Её глаза загораются, и она кивает. Я легко поднимаю её над головой и сажаю себе на плечи, крепко держа за ноги.

– Ты готова?

– Готова! – визжит она.

Бегу в прохладную воду, погружаясь достаточно глубоко, чтобы ласковые волны плескались вокруг моих плеч, а ноги Сэди погрузились в воду. Девочка безудержно хихикает, когда я делаю глубокий вдох, окунаю голову в воду, погружая её наполовину в воду.

Когда выныриваю, то наклоняю голову, чтобы взглянуть на неё.

– Нужно взять с собой твою маму, как ты думаешь?

– Да! – она улыбается и хихикает, когда мы подходим к берегу, откуда за нами наблюдает Эми. Когда я оказываюсь уже по пояс в воде, Сэди кричит: – Мамочка! Нейт хочет, чтобы ты пошла с нами в воду!

Эми улыбается, изогнув бровь.

– О, правда?

– Правда, – подмигиваю я, позволяя себе окинуть взглядом её тело. – Так что лучше тащи свою задницу сюда, пока мы тебя не затащили волоком!

Эми смеётся, откинув голову, и в моей груди разливается тепло. Никогда не видел ничего прекрасней. Жаль, что нельзя заморозить этот момент во времени и запомнить его навсегда. Её счастливая, беззаботная улыбка... насыщенный звук смеха... её длинные тёмные волосы, мягко развевающиеся на ветру. Больше всего на свете мне хочется, чтобы она всегда была так же счастлива, как сейчас.

Эми бросается в воду и ныряет. Когда она всплывает в нескольких футах от нас, Сэди подбадривает меня сверху, призывая следовать за Эми. Как только мы оказываемся по грудь в воде, я одной рукой хватаю Эми за талию и тащу к себе.

– Ты прекрасна, когда мокрая, – говорю я достаточно тихо, чтобы Сэди меня не услышала.

Я слышу, как у неё перехватывает дыхание, и понимаю, что она так же взволнована. Капельки воды стекают по её влажной коже, когда она нежно проводит пальцем по выпуклостям моего живота.

– М-м-м, как и ты.

– А ты что делаешь? – раздаётся голос Сэди.

Я хихикаю, отступая от Эми на шаг.

– Ты... не хочешь спрыгнуть с моих плеч? – спрашиваю я, отвлекая внимание малышки.

Следующие двадцать минут Сэди спрыгивает с моих плеч в объятия Эми, а затем вплавь возвращается ко мне. Каждый раз мы немного отдаляемся друг от друга, и к последнему прыжку Сэди гордо улыбается от уха до уха, когда легко проплывает между нами несколько футов.

Когда мы выбираемся из воды, направляясь обратно к нашему месту, Эми хмуро поворачивается ко мне.

– Я очень надеюсь, что они скоро всё уладят, иначе вся эта ситуация станет очень сложной. Декс совершенно несчастен. Хотела попросить его присмотреть сегодня днём за Сэди, но из-за Оливии не могу этого сделать.

Остановившись, я поворачиваюсь к ней.

– Я могу присмотреть за Сэди.

– Ты не будешь возражать?

– Конечно, нет, но если тебе это не нравится, я всё прекрасно понимаю. Знаю, что это довольно большой шаг и...

– Меня это вполне устраивает, – вставляет Эми, улыбаясь. – Я доверяю тебе, Нейт. Полностью, абсолютно, на все сто процентов.

– Хорошо, – ухмыляюсь я, не в силах удержаться, чтобы не притянуть её к себе для краткого объятия. Для неё большой шаг доверить мне присматривать за Сэди. Несмотря на то, что я уже делал это раньше с Дексом, мне гораздо важнее сделать это самостоятельно.

– Эй, Сэди, – окликает её Эми. – Сегодня с тобой побудет Нейт, ты не против?

– Да! – объявляет Сэди, радостно подпрыгивая. – Круто!