Глава 11

Элайджа

Я кивнул бармену, Рену, в знак благодарности, забрал два пива и развернулся. Рыжая малышка, Луна, стояла позади меня со стройной блондинкой, которая выглядела такой же нервной, каким тут же стал и я.

— Привет, Элайджа.

— Привет, Луна, — я помедлил секунду. — Эм, ты замечательно поешь в караоке.

— О, спасибо! — Луна улыбнулась мне и повернулась к женщине, стоящей рядом с ней. — Это моя подруга Наталья. Наталья работает официанткой в закусочной «Фермерский домик». Она каждый день приходит в кофейню. Она любит кофе. Да, Наталья?

— Да, — Наталья одарила меня ещё одной очевидно нервной улыбкой.

— Это Элайджа. Он пожарный, — представила Луна.

— Приятно познакомиться, Элайджа.

— Эм, и мне тоже приятно познакомиться.

Мои руки сжимали бутылки так сильно, что ещё чуть-чуть и они бы разлетелись вдребезги.

— В общем, я сейчас столкнулась с Натальей здесь в баре и подумала, что стоит представить вас друг другу. Наталья как раз недавно обмолвилась в кофейне, что хочет заняться силовыми тренировками, и так как ты, вроде как, самый крепкий парень, которого я знаю, то подумала, что ты мог бы дать ей пару советов. Может, даже как-нибудь покажешь ей какие-нибудь штучки в зале. Что думаешь? — спросила Луна.

— О, эм, конечно, да, может быть, — пробормотал я.

— Круто! — Луна счастливо улыбнулась нам обоим и забрала у меня пиво. — Вот, я отнесу это Мии и Изабель. Почему бы тебе не остаться, чтобы немного поболтать с Натальей?

Она мгновенно упорхнула, прокладывая себе путь через толпу людей. Я оглянулся на наш столик. Мия обеспокоенно смотрела на меня, но показала мне большой палец, а её рот изогнулся в подобии улыбки.

Я ненавидел это. Хотел пойти к Мии, перекинуть её через плечо и унести отсюда. Хотел забрать её обратно в свой дом, обратно в свою постель, где смог бы зарыться в её тёплую, влажную киску и и трахать её до потери сознания, пока её мольбы о большем разносятся по комнате.

«Она не хочет этого. То, что было у вас двоих, теперь закончилось».

— Итак, это в целом ужасно и неловко, да?

Я оторвал взгляд от Мии и изучающе посмотрел на маленькую блондинку передо мной. Она хорошенькая, со светло-голубыми глазами, бледной кожей и подтянутым спортивным телом.

Она не вызывала у меня никаких чувств.

Я предпочитаю мягкие изгибы Мии, тёмные глаза Мии, полные желания, когда она умоляет меня трахать её жестче и быстрее.

— Эм, ты предпочитаешь, чтобы я просто ушла? — неловко улыбнулась Наталья.

Мне нужно забыть о Мии и сосредоточиться на том, чтобы найти кого-то, кто ответит мне взаимностью. Самое меньшее, что я могу сделать, — это поговорить с Натальей. Может, я бы почувствовал искру влечения, если бы узнал её немного получше.

Я отрицательно покачал головой и ответил:

— Извини. Я веду себя грубо. Эм, могу я купить тебе выпить?

— Нет, спасибо. Я уже выпила свою порцию за ночь.

— Ох, ладно.

— Мне нужно забрать дочь от няни чуть позже, — пояснила Наталья.

— Точно. Сколько, эм, сколько лет твоей дочери?

— Ей три. Обычно я не выхожу никуда в среду вечером, но Мэл — я работаю с ней в закусочной — хотела сходить куда-нибудь сегодня. — Она оглянулась на маленькую танцплощадку. Несколько человек танцевали под музыку, которая гремела из караоке-автомата. — Она встретила какого-то парня примерно полчаса назад и бросила меня.

— Ох, эм, очень жаль.

Она просто пожала плечами.

— Ну, хорошо для неё, верно? В общем, я уже решила, что пора отправляться домой, когда столкнулся с Луной. Она настояла на том, чтобы мы с тобой познакомились. И вот я здесь.

— Ну, эм, приятно познакомиться с тобой.

— И мне. — Она окинула взглядом моё тело и улыбнулась: — Итак, ты пожарный, да?

— Угу. Тебе правда интересны силовые тренировки или?..

— Или это был просто невероятно неловкий способ Луны представить нас друг другу? — засмеялась Наталья.

Её смех был искренним и заразительным, и я усмехнулся ей:

— Именно.

— Мне правда интересно больше узнать о тренировках с весами. Но я собиралась посмотреть несколько видео на Ютубе или...

— Нет, не стоит этого делать. Видео на самом деле не покажет тебе правильную технику упражнений. Всегда лучше, чтобы квалифицированный тренер показывал, как нужно делать.

— Имеет смысл. К сожалению, у меня ограниченный бюджет. Поразительно, но за работу официанткой в закусочной платят совсем не так много, как можно представить.

— Я потрясен.

Она засмеялась.

— Как я и говорила. Так что, поскольку я всего лишь бедная официантка в стесненных обстоятельствах, то собираюсь воспользоваться тобой и получить несколько бесплатных советов по силовому тренингу. — Она снова обвела взглядом моё тело: — Полагаю, что ты получил все эти потрясающие мышцы не от героической работы по спасению и защите людей нашей доброго города?

Я покраснел, и улыбка Натальи стала шире:

— Краснеешь? Это вроде как очаровательно.

Я проигнорировал её комментарий, не совсем уверенный, как реагировать на это... женщины не находили меня привлекательным.

— Я занимаюсь силовыми, да. Могу сделать тебе бесплатный гостевой пропуск в мой зал на неделю, если хочешь. И показать тебе некоторые упражнения за эту неделю.

— Правда? Это было бы замечательно, Элайджа. Спасибо. Ловлю тебя на слове, — сказала Наталья.

— Конечно, мне не трудно. — Моё горло внезапно пересохло, и я тяжело сглотнул: — Так, эм, ты живёшь здесь всю свою жизнь?

— Ага. А ты?

— Нет, переехал сюда ради работы.

Наталья оглядела переполненный бар.

— Забавно, как в таком маленьком городке всё ещё есть люди, которых ты никогда не встречал. Знаешь? Не думаю, что когда-либо видела тебя в закусочной.

— Я не часто ем вне дома, я, хм, тщательно слежу за тем, что ем. Раньше я был толстым и питался довольно нездоровой едой.

«Мило, идиот. Очень мило».

Наталья ещё раз окинула взглядом моё тело:

— Ну, здоровая еда хорошо на тебе сказалась. Ты выглядишь очень хорошо.

Она одарила меня медленной одобрительной улыбкой, и я беспомощно уставился на неё. Она действительно флиртовала со мной? От этой мысли я ощутил неловкость и тревогу. Я опять оглянулся на Мию.

Она смотрела на нас, её лицо было бледным, а между бровями пролегла такая знакомая морщинка. Изабель потянула её за руку, и она нехотя отвернулась. Она покачала головой, и гнев промелькнул на её лице, когда Изабель что-то сказала ей на ухо.

— Итак, чем тебе нравится заниматься в свободное время, Элайджа? — спросила Наталья.

Прежде чем я смог ответить, парень, запускающий караоке-автомат, назвал имя Луны. Громкие аплодисменты раздались из толпы, сопровождаемые возгласами и свистом. Луна, покраснев, пробралась к караоке-автомату и взяла микрофон.

Заиграла медленная песня, и когда чистый альт Луны разнесся над толпой, Наталья улыбнулась мне и оглянулась на танцплощадку:

— Хочешь потанцевать, Элайджа?

— Ох, эм...

До этого я танцевал только с одной женщиной — Изабель. Я выбрал её, потому что знал, что совершенно ей не интересен, и это сводило моё беспокойство по поводу танцев к минимуму. Я провёл весь танец, наблюдая, как Мия танцует с Мэттом, и пытаясь не сгореть от ревности.

— Всё нормально, мы не должны. Я не... Я имею в виду, я не...

Теперь Наталья выглядела полностью смущенной, и меня захлестнула вина.

— Я бы хотел потанцевать, — отрывисто произнес я. — Но, хм, я не очень хорош в этом.

— К счастью для тебя, — Наталья протянула мне руку, — так уж вышло, что ты говоришь с чемпионом восьмого класса по кадрили. Я знаю пару движений, мой друг.

Я рассмеялся и взял её за руку.

— В таком случае, я позволю тебе вести.

Мы прошли к танцплощадке, я обнял её за талию одной рукой, другой держа за руку, а она потянулась, чтобы положить вторую руку мне на плечо. Наталья была не слишком высокой, так что удовлетворилась тем, что положила её мне на грудь.

— Боже мой, ты такой высокий.

— Прости, — сказал я.

— За что? Я не собираюсь извиняться за то, что ростом с лепрекона. А ты не должен извиняться за то, что ростом с великана.

Я снова рассмеялся.

— Ты не настолько низкая.

— Ты говоришь это только из вежливости.

— Нет. Я бы сказал, что ты, по крайней мере, на несколько дюймов выше среднего лепрекона.

— Такой очаровашка, — выдохнула Наталья со смехом. — Какая женщина не захочет, чтобы ей сказали, что она немножко выше, чем средний...

— Я позаимствую его?

Мы остановились и с безмолвным удивлением уставились на Мию, которая появилась рядом с нами. Она натянуто улыбнулась Наталье.

— Не возражаете, если я украду вашего партнера?

Выражение лица Мии было смесью ревности, собственничества и гнева. Странно, но это вызвало во мне волну вожделения. Я жадно уставился на неё, пока она скрестила руки на груди и колко смотрела на Наталью

Мия ревновала. Она ревновала, что я танцую с Натальей.

— Элайджа?

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы оторвать взгляд от Мии. Черт, я так сильно хочу её. Её ревность была как какой-то странный сорт афродизиака.

— А?

Я мельком взглянул на Наталью, прежде чем мой взгляд вернулся к лицу Мии. Боже, она великолепна, когда злится.

Наталья отпустила мою руку и отступила от меня. Я повернулся к ней:

— Наталья, я, эм...

Она покачала головой и мягко улыбнулась мне.

— Нет, не нужно ничего объяснять. Я не слепая. Наслаждайтесь вашим танцем. Мне все равно нужно забрать ребёнка. Было приятно познакомиться, Элайджа.

— И мне, Наталья.

Наталья ушла с танцплощадки, а Мия одарила меня сердитым взглядом, прижалась мягким телом к моему и взяла меня за руку. Я обнял её за талию и положил руку на изгиб её поясницы, притягивая её к себе крепче, пока она пристально смотрела на меня.

— Кажется, тебе было весело.

— Наталья, милая, — ответил я. — Всего лишь собирался показать ей парочку силовых упражнений.

Её тело напряглось, и я успокаивающее потёр её поясницу, когда ревность снова отразилась на её лице.

— Ты собираешься увидеться с ней ещё раз?