— А тебе? — Адам кивнул в сторону мистера Ворчуна.

— Большую колу. Никакого льда.

Джесс фыркнула.

— Да, ты просто крутой парень.

На его левой щеке появилась ямочка в ответ на сдержанную улыбку.

— Я помешан на контроле. Крутой парни — всего лишь следствие. — Он привлек внимание Адама. — Я был бы признателен, если бы ты отвез Рэд домой. Она не пойдет с нами.

Улыбка Джесс превратилась в хмурое выражение.

— Не думаю, что это тебе решать.

— Моя машина, мое решение. — Он нахмурился, глядя на Макса, а затем посмотрел на часы. Возможно, он встречался со своей зазнобой и не хотел, чтобы Джесс разрушила его планы.

Адам ушел, и Макс усадил ее к себе на колени. Его толстый палец медленно забрался ей под юбку. Чем больше он давил, тем больше Джесс хотелось оторвать его руку и помыть кожу горячей водой, чтобы отмыться. Однако она не доставила бы другу Макса такого удовольствия.

***

«Рэд» выглядела как прекрасная фея, почти диснеевская милашка. Ее волосы с рыжими прядями ниспадали на белую кружевную блузку огненной волной, но ее большие темные глаза горели отчаянием, которое Киран видел у людей только незадолго до того, как они вышибали себе мозги. Ему не нужно было быть психологом, чтобы понять, что кто-то причинил ей боль. Ее родители? Бывший парень? Муж? Черт возьми, у него и так достаточно работы на сегодня. Он не нуждался в таком отвлечении. И все же она была здесь, прямо посреди его мыслей, и отказывалась уходить.

Вспышка боли подчеркивала каждое произнесенное ею грубое слово. По необъяснимой причине потребность успокоить ее дух боролась с его потребностью вытащить ее отсюда к черту. Она оказалась не в том месте и не в то время. В другой жизни он бы попросил у нее номер телефона и пригласил на ужин. Однако, реальность его работы сделала Кирана навсегда незаинтересованным. Он пробовал свои силы в браке, но его жена подала документы на развод за три дня до их первой годовщины. Она утверждала, что он всегда ставил потребности агентства выше ее желаний. И она была права.

Рэд, однако, не хотела иметь с ним ничего общего. В данных обстоятельствах это и к лучшему.

Когда бармен вернулся с напитками, Рэд опрокинула свой стакан, прежде чем он или Макс подняли бокалы. Ее плечи слегка вздрогнули, когда последние капли коснулись губ. Губы цвета спелой вишни или отравленного яблока Белоснежки.

Киран покачал головой и сосредоточился на своей работе.

— Нам нужно поговорить о логистике.

Макс проигнорировал его и лапал Рэд. Киран сдержал желание сломать ему нос. Хотя дни этого мужчины сочтены и, возможно, у него не будет больше шанса ласкать другую женщину, Рэд не хотела, чтобы ее лапали. Киран мог прочитать ее беспокойство так же ясно, как мог определить калибр патрона в куче боеприпасов.

Ее прежняя бравада начала исчезать. Она отворачивалась от попыток Макса поцеловать ее, позволяя ему прикоснуться к ее шее и уху, но отказывая в этих сочных губах. Но она, казалось, боролась со своим решением. Хотя ее руки боролись, чтобы вырваться из объятий Макса, она хихикала и кивала в ответ на его сладкие обещания.

— Если ты назначишь свидание на вечер, мы сможем приступить к составлению планов на ближайшие два часа. — Киран постучал по столу перед собой.

Макс, нахмурившись, поднял глаза.

— Киран, друг мой, у нас еще много времени. Если ты одолжишь мне ключи от своей машины, я управлюсь за час.

Вручить ему ключи от машины было бы то же самое, что купить билет на самолет до Фиджи. Макс свалит, а Кирана уволят.

— Ты не отойдешь от меня, пока все не будет улажено.

— Одна работа и никаких развлечений...

— Именно это и позволяет мне сохранить мою работу.

— Чем ты занимаешься? — Рэд взглянула на Кирана. Она безуспешно пыталась отстраниться от Макса. Улыбка, приклеенная к ее лицу, несколько раз дрогнула, но она взяла себя в руки.

Ее неловкие действия отвлекли внимание Кирана. Если бы он просто был повежливее, Макс и Ред не обнимали бы друг друга в его присутствии и не сводили бы с ума. Вместо этого она сидела бы с ним и сводила бы с ума его совершенно другим способом. Ей нужно уйти, ради всех.

— Моя работа — заботиться о Максе. И ты делаешь это намного сложнее.

Легкая улыбка придала ее лицу самодовольное удовлетворение, как будто его разочарование доставило ей удовольствие.

— Я предложила присоединиться к тебе, но ты отказался.

— Я не делюсь. — Особенно красивыми, ранеными женщинами.

Она потянулась через стол. Ее вишнево-красные ногти задели тыльную сторону его руки. Ее прикосновения дразнили и искушали его.

— И ты плохо играешь в команде.

Макс рассмеялся.

— Дай мне час. Тогда мы сможем вернуться сюда, и все будет хорошо.

— Нет.

Макс схватил Рэд за руку, подталкивая ее к краю сиденья. Киран потянулся и положил руку на плечо мужчины.

— Я не шучу. Не вставай из-за этого стола.

— Мне нужно в туалет. Эта юная леди хочет показать мне дорогу, чтобы я не заблудился.

Макс вывернулся из хватки Кирана и выскользнул из кабинки, все еще держа Рэд за руку. Затем он потащил женщину в сторону туалетов.

Бармен исчез, вероятно, в кладовой, оставив Кирана в качестве защитника Рэд на следующие несколько минут. Он вскочил и последовал за ними. Когда он догнал их, Макс уже тащил Рэд в мужской туалет, и она дергала свою руку, чтобы освободиться.

— Не здесь. Мы, что не можем пойти в твой гостиничный номер? — Она совсем не выглядела так, как будто хотела идти в его гостиничный номер. Ее глаза метнулись к Максу, а затем к Кирану.

Макс отказался отпустить ее.

— Я уже выписался, моя дорогая. Проходи. Это не займет много времени.

Искорка слез в уголке глаза Рэд привлекла внимание Кирана, и ярость вспыхнула в глубине его нутра. Его обычный железный контроль начал ускользать.

— Она сказала «нет». Не выводи меня еще больше из себя. — Он оторвал руку Макса от Рэд и дотронулся другой рукой до пояса поверх спрятанного служебного револьвера. Максу лучше сосредоточиться на обмене, иначе он вернется в Соединенные Штаты и ему грозит тюремное заключение.

Русский отпустил женщину, но нахмурился.

— Если не могу получить девушку, я хочу еще выпить.

— Мы уезжаем. Мы можем прокатиться и вернуться через час.

Рэд попыталась отодвинуться, но Киран встал перед ней.

— Я извиняюсь за Макса. Если бы все было по-другому, я бы умолял тебя сесть за мою сторону стола.

— Это не проблема. Я привыкла быть альтернативой в жизни мужчин. И спасибо за денежное предложение. Не думаю, что меня когда-либо ценили так высоко раньше.

Именно в этот момент бармен решил появится и заступиться за Рэд. Его хмурый взгляд усилился при виде ее расстроенного выражения лица и осунувшейся позы. Не обращая внимания ни на кого из мужчин, она отошла, потирая запястье и прикасаясь кончиком пальца к одному глазу.

— Вам двоим лучше уйти, если вы не хотите провести ночь в полицейском участке. Нет никого милее Джесс, а вы два дурака, так плохо обращаетесь с ней после всего, через что она прошла... — Бармен указал на дверь. — Просто убирайтесь.

Киран подтолкнул Макса к выходу. Он был зол на этого человека и еще больше злился на самого себя.