Даже различия его возбуждали.

После нескольких секунд раздумий Уинтер издала невесёлый смешок, качая головой.

«Я честно не могу, — искренне подумала она в его адрес. — Ну то есть, формально могу. Но это не имеет никакого смысла. Даже для меня самой».

«И что? Пусть не будет смысла. Я привык».

Она шлёпнула его по груди, но на сей раз добродушно.

Когда Ник так и промолчал, дожидаясь, она раздражённо вздохнула.

«Это не имеет смысла, — повторила она. — Меня раздражает, что я больше нравлюсь тебе теперь, как женщина, потому что я помню, как ты раньше врал мне, будто для тебя это неважно и не имеет значения... и я чувствую, что для тебя это имеет значение, как минимум немножко... и тебе очень нравится, что теперь у меня есть киска...»

Ник издал опешивший, сдавленный смешок.

Она ещё не закончила.

Подняв голову, она сердито посмотрела на него.

«Меня раздражает, что ты до сих пор считаешь его сексуальным...»

— Даледжема? — сказал Ник вслух, не сумев скрыть веселье в своём голосе, и подложил руку под голову, улыбаясь ей. — Ты сейчас Уинтер, которая злится из-за Даледжема? Или ты Даледжем, который злится из-за Уинтер? Прости, но мне что-то сложно уследить. Кто ты в данный момент? И за влечение к кому из вас мне сейчас надо чувствовать себя виноватым?

Помрачнев, она опять шлёпнула его по груди, и он расхохотался по-настоящему.

— Ты страдаешь от синдрома ревности множественных личностей, — сообщил он ей. — Ты злишься, что я нахожу тебя привлекательной и в теле женщины, и в теле мужчины... я правильно понял?

Она снова треснула его по груди, вытирая глаза.

— Я злюсь, потому что ты придурок, — проворчала она. — И ты до сих пор считаешь Мири сексуальной... и я помню, что очень сильно раздражалась по этому поводу. Я помню, как мне хотелось придушить тебя из-за этого, — её глаза ожесточились. — Ты спал с ней? С Мириам?

Ник почувствовал, как его веселье угасло.

Он посмотрел на неё, изучая её глаза и ощущая смутную тошноту, подступавшую к нутру.

— Что? — встревоженно спросила она. — Какого хера, Ник?

— Я не спал с ней, — сказал он, нахмурившись и немного изменив положение головы на руке.

Она посмотрела на него сощуренными глазами.

— Хрень собачья. Я помню...

— Я не спал с ней, Уинтер, — прорычал он, награждая её предостерегающим взглядом. — Там всё сложно, и я сейчас не хочу об этом говорить, пока мы не разберёмся с этим дерьмом между нами, ладно?

— Что? — она нахмурилась по-настоящему, привстав и оседлав его. — Почему нет, чёрт возьми?

— Потому что я не готов рассказать такое о себе, — ответил он, встретившись с ней взглядом.

— Почему нет? — повторила Уинтер, хмурясь ещё сильнее.

— Потому что мне стыдно, — сказал он, рыча жёстче. — Потому что я трус, ясно? И мне стыдно... и я ещё не готов, чтобы ты увидела меня с такой стороны.

Заметив жёсткую пытливость в её глазах, Ник отвернулся и заворчал себе под нос:

— ...Я уверен, что такими темпами ты всё равно скоро вспомнишь. Особенно учитывая, что мы практически за счёт этого и сошлись. Все остальные хотели моей смерти... все, кроме тебя.

— Тогда расскажи мне, — потребовала она.

— Нет.

Она нахмурилась, открыв рот, но Ник поднял палец, призывая молчать.

— Нет, — прорычал он. — Пожалуйста. Не проси меня об этом, Уинтер. Пока что не надо. Просто дай нам немного времени, чтобы постепенно прийти к этому, хорошо? По крайней мере, пока я не буду знать, убьёт ли нас Йи... не говоря уж о Брике или «Архангеле».

Она снова нахмурилась, всё ещё сидя на нём верхом, и её тёмные волосы рассыпались по плечам.

Халат распахнулся, открывая большую часть её тела, и Ник закрыл глаза, заставляя себя отвести взгляд и снова ощущая ту странную знакомость.

— Вот! — триумфально воскликнула Уинтер. — ВОТ ОНО!

Она показала на него, гневно скривив губы.

— В твоих глазах я похожа на неё, — сказала она жёстко. — Мириам Блэк. Я напоминаю тебе её. Может, даже сильнее, чем Даледжема, во всяком случае, в физическом плане...

— Нет! — рявкнул Ник, поворачиваясь и глядя на неё. — Нет, не напоминаешь, Уинтер.

— Хрень собачья. Что-то во мне напоминает тебе её.

Ник покачал головой, чувствуя, как его челюсти каменеют, но Уинтер продолжала говорить, повышая голос, словно опережая попытки перебить её.

— ...Я это почувствовала, Ник. Я чувствовала это и до сегодняшнего дня... но когда ты посмотрел на неё на том видео, я действительно увидела это. Я видела, как ты смотришь на неё, потом на меня... Я буквально заметила, как ты осознаешь, что во мне тебе казалось физически знакомым...

— У вас обеих тёмные волосы, — прорычал он.

Он показал на её тело взмахом пальцев.

— Ты не слепая! Ты видела, как она выглядела! У вас есть несколько поверхностных сходств, Уинтер... и что с того? Ты не Мири! Ты не напоминаешь мне её. В каком бы то ни было отношении...

— Дело не только в её волосах, Ник, — предостерегающе начала она.

— А в чём? У вас обеих большая грудь? Длинные ноги? Вы обе видящие?

Она помрачнела.

— Иди нах*й.

Ник нахмурился в ответ.

— Ты ведь этого хочешь, чтобы я это сказал, верно? Или признался? И почему бы мне не говорить это, Уинтер? Я не должен замечать то, что у меня под носом? — Ник стиснул зубы, его голос понизился до рычания. — Твою ж мать, Уинтер... я знал её десятки лет. Я не слепой, но и не полный мудак. Я не пялился на её грудь при каждой встрече, если ты в этом меня обвиняешь...

Он ощутил очередной прилив её злости.

Повернув голову, он снова сердито посмотрел на неё.

— ...И это всё равно не означает, что ты похожа на неё. Это может говорить кое-что о самых поверхностных аспектах того, что я замечаю в женщинах в физическом плане, но честно, ты вообще не напоминаешь мне Мири ни в каком значимом отношении. Вы обладаете совершенно разными...

Он снова указал на её тело, взмахнув рукой вверх-вниз.

— ...Аурами, энергиями, называй как хочешь. Точно так же, как у Мири и Даледжема были совершенно разные энергии.

Посмотрев на неё и видя злость в её глазах, Ник заставил себя выдохнуть.

— Уинтер, послушай. Я понимаю, почему ты ощущаешь в этом угрозу, но говорю тебе, это просто воспоминание. Это отголосок из памяти Джема. Вот и всё. У Даледжема были свои причины испытывать подобные чувства, бл*дь, но у тебя нет ни единого повода, понимаешь? Девяносто процентов проблемы Джема, как ты и сказала... он знал, что я предпочитал женские тела, и иногда это заставляло его комплексовать.

— И ты не скажешь мне, трахал ли ты её?

Ник вздрогнул, отворачиваясь.

Он поморщился, глядя в стену и чувствуя, что Уинтер наблюдает за ним.

На несколько секунд он почти задумался об этом.

Он почти позволил себе подумать об этом достаточно, чтобы она, наверное, уловила бы какие-то его мысли, увидела образы, сопровождавшие эти мысли, ощутила его чувства, а потом она узнала бы... она узнала бы, что он сделал. Но он отстранился, закрыв дверь за каждым проблеском эмоций, воспоминаний и выжженного в мозгу кадра того периода его жизни.

Он не хотел это помнить.

Никогда.

Когда он скажет ей (при условии, что он сам скажет ей в какой-то момент в будущем, желательно, когда они оба будут намного более уверены в их отношениях и друг в друге, а Йи в идеале умрёт или будет нейтрализован...), Ник намеревался быть пьяным.

Охереть каким пьяным.

Пьяным настолько, чтоб на ногах не держаться и отупеть чуть ли не до потери сознания.

— Нет, — прорычал он. — Не скажу. Я не скажу тебе этого, Уинтер.

Она скрестила руки на груди.

Всё ещё сердито сверля его взглядом, она открыла рот, явно намереваясь снова высказать ему...

Но тут всё её лицо изменилось.

Ник непонимающе уставился на неё.

Затем встревожился.

Затем перепугался до усрачки, бл*дь.

Уинтер подняла руки к ушам, а её рот открылся в беззвучном крике.