— Мы попытаемся найти водителя, мэм, — услышал Реми, когда подошёл ближе. — Вы можете добраться до дома сегодня? Мне вызвать Вам такси?

— Я отвезу её домой, — заявил Реми.

Она напряглась.

— Всё в порядке. Мой водитель…

Водитель (она назвала его Генри) стоял всего в нескольких метрах от них. Его взгляд был прикован к разбитому лимузину. Но когда Реми посмотрел на него, Генри откашлялся и обратил своё внимание на Кеннеди и полицейского. Кивнув, он произнёс:

— Мне просто необходимо дождаться эвакуатор. И как только лимузин будет в безопасности, я могу отвезти Кеннеди домой.

Реми потянулся и дотронулся до руки Кеннеди. Будучи очень осторожен с царапинами на ладони, он вложил её руку в свою.

— Я прослежу за её безопасностью дома.

Полицейский посмотрел на него. Генри подозрительно скосил взгляд на Реми. Кеннеди же просто уставилась в землю. Она казалась потерянной. Уязвимой. А не той женщиной, которую он ожидал встретить.

Но всё же попытка наезда с последующим бегством могут потрясти любого.

— Э… а ты кто, приятель? Вы, э… встречаетесь или…, — спросил, наконец, коп.

— Меня зовут Реми Сент-Клэр. Я частный детектив.

И тут уже голова Кеннеди резко повернулась в его сторону.

Он сосредоточился на копе.

— Внедорожник, который вы ищете: автомобиль последней модели, чёрный, с одним разбитым задним фонарем, — он расправил плечи. — Я не видел водителя. Меня больше интересовало убедиться, что мисс Кларк выжила. Но я напрягся и вспомнил номер, — он выдал номер, который полицейский записал в блокнот. — Дорожные камеры должны были поймать парня. Вот ориентировка, передай её и проверьте все местные гаражи, потому что он может бросить машину. Надеюсь, Вы сможете поймать придурка в течение часа.

Полицейский спешно отступил, так как он был очень занят полученной ориентировкой.

Реми вернул своё внимание к Кеннеди.

Она смотрела на него с таким выражением на лице, которое можно было назвать надеждой.

— Ты частный детектив?

Он пожал плечами.

— Ты только что переехал в город?

— Нет, я уже давно здесь.

Она нахмурила лоб.

— Почему же я тебя не знаю? Где ты…

— Я работал на Кейса Куика. И со всем недавно стал работать сам по себе, — Реми ждал, пока она осознает имя. Это заняло всего несколько секунд.

Она быстро отступила на шаг назад.

— На Лорда преступного мира? — её голос превратился в шёпот.

— Не думаю, что Кейс любит ярлыки. Как и я, — он пожал плечами. — Я был его телохранителем и мастером на все руки. В его жизни всё изменилось, в моей тоже, и я решил, что мне пора начать собственное дело. — Это было очень краткое и хорошее резюме.

— Ты... ты знаешь, кто я.

Они что, опять вернулись к этому?

— Насколько я помню, когда мы познакомились, ты представилась как Кеннеди, — он произнёс, стараясь не улыбнуться.

Кеннеди резко отрицательно покачала головой.

— Я не об этом. Если ты живешь в Новом Орлеане, ты знаешь — кто я. Все здесь знают. Моя семья — самый последний скандал.

— Ты действительно хочешь обсудить это... здесь? — он махнул в сторону толпы.

Её подбородок приподнялся. Боже, эта женщина великолепна. Всё эти острые скулы, кокетливые глазки и сексуальные губки. Даже посреди этого ада она выглядит как супермодель.

— Камеры работают, — шепнул он. — Я уверен, что завтра утром ты будешь в каждой новостной ленте этого района.

Она не посмотрела в сторону камер. Но и не отвела от него взгляд.

— Позволь мне вытащить тебя отсюда, — тихо обратился он к ней. — Я отвезу тебя домой. Ты будешь в безопасности. — Он на самом деле имел ввиду эти слова. Он может защитить её. Ну, хорошо, от любой угрозы, кроме себя.

— Я никогда не буду в безопасности, — она сглотнула. — И я не думаю, что могу доверять тебе.

«Не можешь. Даже не близко».

— Ты только что признался, что работал на преступника, и…

— Я думал, что ты… изо всех людей... вряд ли веришь всему, что слышишь.

Она опустила ресницы.

— Я-то уж точно, — осторожно продолжил он, потому что не хотел облажаться. Он уже вложил в неё слишком много времени и сил. — Вот почему не верю историям о тебе и твоем брате.

Её ресницы распахнулись. Она посмотрела на него. Казалось, что она пытается рассмотреть, что у него внутри.

«О, детка. Смотри сколько хочешь. Но ты никогда не узнаешь, говорю ли я правду или ложь».

— Моя машина на парковке в гараже. И я могу вытащить тебя отсюда меньше чем за две минуты, — добавил он легким и низким голосом.

Она прикусила нижнюю губу. Ту же губу, что он целовал. Он хотел быть тем, кто будет кусать её, но сначала работа.

— Коп знает моё имя. Люди видели тебя со мной. Я не собираюсь увозить тебя и причинять боль. Причинение боли нет в моих планах. Я тот парень, который спас тебя, помнишь? Это все, что я хочу сделать. Я хочу защитить тебя, — его рука поднялась, и он провёл костяшками по её мягкой щеке. — Кстати, это то, что я умею делать. Защита — мой бизнес.

Он видел мерцание под её ресницами и знал, что она собирается заглотить наживку ещё до того, как её губы приоткрылись.

Может, он должен чувствовать себя ублюдком за то, что манипулирует ею, но...

— Отвези меня домой. Пожалуйста.

Это последнее слово, такое нежное пожалуйста... странно отразилось в его душе. Его грудь защемило, и он понял, что ощущает... твою мать, вину? Это не может быть чувством вины. Он давным-давно потерял совесть.

Он ответил ещё на несколько вопросов и по-быстрому переговорил с копом, пока она прощалась с Генри. Он слышал, как Генри сказал ей, что позаботится о лимузине и скоро встретится с ней. На основании своих исследований Реми уже всё знал о Генри Маршалле. Генри жил в гостевом домике на территории её владений. Бывший морпех и работал на семью Кларк с тех пор, как Кеннеди была ещё ребенком. Реми мог распознать настоящие чувства между ними. Кеннеди крепко обняла Генри, прежде чем вернулась к Реми.

Реми взял её под руку и аккуратно повёл к парковке. Он остро чувствовал на них взгляды.

Не то чтобы ему было не наплевать. Но Кеннеди, похоже, это напрягало. Вскоре они оказались в гараже, и он открыл для неё пассажирскую дверь своего мерседеса. Она проскользнула на кожаное сиденье, и запах клубники снова начал дразнить его.

Похоть резко прошлась по нему — как резкий удар в живот. Не сейчас. Сейчас не то время и не то место. Ему придется разобраться со своим желанием к ней. Это не должно помешать его работе.

Реми закрыл дверь и поспешил на водительское место. Слабый шум остановил его на полпути, голова Реми повернулась, когда он начал сканировать похожую на пещеру крытую парковку.

Тишина.

Напряжение готовности к бою накатило на его тело. Он мог поклясться, что кто-то находится в этом гараже. Наблюдая и ожидая.

Реми хотел обыскать каждый дюйм этого пространства, но если он это сделает, то ему придётся оставить Кеннеди без защиты. Если он уйдёт от неё, чёрт возьми, к тому времени, когда он сможет вернуться, женщина может быть очень далеко отсюда.

Он подождал мгновение, обшаривая глазами тёмные тени. Увезти её с места происшествия и вернуть домой — первоочередная задача. Установить связь с ней — приоритет номер два, но...

Он ещё раз провёл визуальный осмотр гаража, так, на всякий случай, а потом залез на место водителя. Когда он завёл двигатель, она потянулась рукой и её пальцы обхватили его запястье.

Её прикосновение наполнило током всё его тело. «Ага, определенно назревает проблема».

— Ты не просто так остановился за машиной? Как будто… что-то было не так.

Он повернул голову в её сторону. В туманном интерьере парковки было очень трудно чётко разглядеть её.

— Кто-то был там? — спросила она, затаив дыхание.

Он не станет врать на счёт этого. Вообще-то, он хотел, чтобы она немного испугалась. Боже, он такой ублюдок.

— Думаю, да, — но это также мог быть просто репортер или кто-то с благотворительного вечера, или…

— Думаю, там всегда кто-то есть, — её пальцы соскользнули прочь от него, и почему-то ему это не понравилось. Он наслаждался её прикосновением.

Он сдал назад.

— Возможно, эта проблема, с которой я могу справиться для тебя.

— Что ты имеешь в виду?

Он усмехнулся.

— Я — частный детектив. Как я уже говорил, защита — мой бизнес.

***

Он не знал, кто этот мужик. Рука парня задержалась на Кеннеди. Его тело было слишком близко к её, когда они шли через парковку, и теперь они вот так просто уезжали вместе.

У Кеннеди не было любовников. Она ни с кем не делилась своими секретами.

Но этот мужчина… этот незнакомец… вот так просто уезжал с ней, как будто это самая естественная вещь в мире.

Он нырнул обратно в тень парковки, скатился по одной из тяжелых, каменных колонн. В эту ночь он хотел подобраться к Кеннеди. Хотел увидеть её. Хотел поговорить с ней.

Но незнакомец всё изменил.

«Кто ты такой, чёрт возьми?»

Он выяснит.