- Я им ничего не делаю.

- Ты лишаешь их матери. Думаешь, они простят это?

- Они поймут. Она слишком слаба, чтобы их защитить.

- Сейчас, да, слаба. Но не до беременности. А ты бог, и можешь вернуть ей силы.

- Если сочту её достойной. А это не так. Но не бойся, милая Дагмар, я заберу их отсюда и буду защищать. А ещё прослежу, чтобы они воспитали их должным образом. Я очень хорошо поработал с Иззи.

- Думаешь, их отец не справится с этой задачей?

- Он очень зол. Он не хочет их винить, но станет.

- Ему не пришлось бы, верни ты его пару. Только мать может защитить детей.

- Так и думал. - Он посмотрел на Дагмар, оскорбительно надув губы, потому что вовсе не был так печален, как притворялся.

- Они никогда тебя не простят, - пообещала она.

- Они не узнают.

- Ах, правда? Забери детей у родственников, и они никогда не услышат историю о том, как ты убил их мать.

- Я её не убивал.

- Её жизнь зависит от тебя и только от тебя.

- Ну, теперь уже поздно. - Он махнул ей, начиная раздражаться. - К вечеру она уже поприветствует своих предков. А теперь прошу меня извинить...

Быстро соображая, Дагмар пыталась найти способ помочь малышам и, если повезёт, Аннуил. Но почему-то могла думать только о шерстяных носках. Какое отношение, во имя всего разумного, имеют к этому шерстяные носки? У неё больше не было даже той пары, которую она привезла с собой. Она отдала её кому-то...

Дагмар опёрлась рукой об изголовье кровати, чтобы не упасть. У неё был лишь шанс, и лучше, чтобы он был хорошим.

- А как же твоя пара, Риддерх Хаель?

Он уставился на неё.

- А что?

- Рагнар рассказывал мне истории о богах-драконах

Он рассмеялся.

- Ты говоришь о временах, когда думала, что он монах? - Когда она перестала смеяться, он скучающе вздохнул. - Так что насчёт моей пары? И давай быстрее?

- У меня есть теория.

- Кажется, быстро не выйдет.

- Всё, прочитанное у людей или услышанное от Рагнара и тех, кто путешествовал с ним, говорит о том, что Эйрианвен, твоя супруга и самая страшная богиня войны - дракониха.

- Скучно, - вдруг протянул он.

- Не сомневаюсь, но выслушай меня. Я нашла старинный текст, написанный монахом, которого считали безумцем...

- Отличный источник.

- Но ещё он написал сказку о двух богинях. Первая, Аржела - Богиня красоты, света и плодородия. Любимая всеми человеческими богами. Ей поклонялись как одному из любимейших божеств. А вторая - её младшая сестра - Эйрианвен. Тёмная богиня. Они противоположности, даже по внешности. Она больше походила на богов пустыни - смуглая кожа, тёмные волосы и глаза. И... - теперь Дагмар печально надула губы, - так несправедливо её все боялись. Даже собственные сёстры и братья. Потому что она совсем не похожа на них, и испытывала такую жажду крови, с которой мало что могло сравниться. Вполне логично, что она стала богиней войны. - Она подняла палец. - Но мало кто из воинов-людей поклонялся бы ей. Те, кто поклонялся Аржеле, говорили только ужасы про Эйрианвен, распространяя плохую репутацию по всей стране. Опечаленная, Эйрианвен ушла, став странствующей богиней войны. Пока, в конце концов, не забрела к богам-драконам. К сожалению, она была человеком, а тем не нравились человеческие боги. - Чувствуя, как к ней возвращается уверенность, Дагмар придвинулась к нему. - И как раз в момент, когда Эйрианвен собиралась сдаться и снова уйти, трагически отвергнутая всеми, встретила отца всех драконов. О, он ей очень симпатизировал, и поэтому они... ну, ты понимаешь, он же обернулся человеком. Навык, которым обладал только он потому, что бог. Ни одно из его созданий не могло перекинуться в человека, и это никогда не было проблемой, пока люди не начали сопротивляться тому, чтобы быть обедом. Потом Аржела узнала о тебе и Эйрианвен, да? И не обрадовалась, потому, что у неё-то до сих пор не было пары. Как могла её страшная, накаченная, залитая кровью, кровожадная младшая сестра найти супруга, а она нет? Хуже того, он не один из человеческих богов, а чешуйчатая рептилия. - Он выгнул бровь, и Дагмар вскинула руки. - Я просто пересказываю то, что читала, милорд.

- Ну, да.

- И грянула война, потому что так поступают боги. Была запланирована внезапная атака, после которой Эйрианвен нужно было вернуть. Ведь неправильно не вернуть её к собственным людям, которые так отлично с ней обращались. - Он улыбнулся на её сухой тон. - Но Аржела, такая самоуверенная, забыла, что её сестра - Богиня войны. Битва, кровь и стратегия - её напарники, как разум и логика - мои. Она знала, что это произойдёт, и спланировала контратаку, переманив всех богов-драконов на свою сторону. И поступая так, она рисковала всем ради тебя. - Дагмар придвинулась ещё, пока подол платья не лёг на его длинные волосы. - Потому что, когда битва закончилась и пыль рассеялась, больше не существовало перехода из одного мира богов в другой. Теперь она стала частью пантеона драконов.

- И?

- Способность драконов перекидываться в людей вовсе не от тебя дар, да? От неё. Из-за её любви к тебе и желания защитить твой вид как можно лучше. - Дагмар ткнула пальцем ему в грудь. - Вот почему драконы Южных Земель, когда летят в бой, носят под доспехами её цвета. Именно её силы, а не твои призывают их боевую магию.

Драконий бог ничего не говорил, просто смотрел.

- Морвид и Талит с самого начала ошиблись. Им стоило позвать Эйрианвен, чтобы защитить Аннуил. Больше похоже, что у неё есть сердце и именно ей не всё равно. - Она отступила. - О, знаю! Вероятно, я её позову. Я никогда раньше не призывал бога, но как последователь Эйоибхелы, уверена, мой зов будет услышан всеми богами - драконьими, людскими или прочими. Возможно, она сумеет сделать то, на что у тебя не хватит сил!

Тогда-то он и схватил её за горло, не давая больше ни словам, ни воздуху вырваться изо рта и поднял Дагмар над полом, не обращая внимания на то, как она вцепилась в его пальцы.

- Какая умная Дагмар Рейнхольд. Очень умная. Давай-ка, проверим твой ум.

Он отпустил её и отбросил. Кашляя и пытаясь выровнять дыхание, Дагмар не успела спросить, что он имеет в виду, как он просунул руку под шею Аннуил, запрокинул ей голову и поцеловал. Дагмар увидела, как он вытянул из её лёгких последний вздох, а с ним и магию, которая заставляла её дышать. Бог отступил и руки Аннуил свободно упали, а глаза невидящим взглядом уставились в потолок.

Он её убил!

Дагмар запаниковала и задрожала, смотря на мёртвую королеву.

- Теперь, ты виновата в её смерти, человек. - Он вложил близнецов в руки Дагмар. - Теперь вопрос в том... будет ли и смерть близнецов на твоих руках? Мне кажется, да.

- Погоди...

Он отвернулся и щёлкнул пальцами. Не успела Дагмар моргнуть, как уже не была в безопасности Дикого Острова, а находилась где-то под землёй, в туннеле, с плачущими на руках младенцами, которые почувствовали последний вздох матери. А у ног лежал обнажённый труп Аннуил, разрез, который сделали, чтобы добраться до младенцев, больше не кровоточил, так как внутри не было ничего, что могло бы кровоточить.

Дагмар медленно подняла взгляд и продолжала поднимать, пока не взглянула в лицо девятифутовому зверю, стоящему перед ней. Свет от факелов, которыми существа светили, пока раскапывали один из недавно зарытых туннелей, отражался от рогов.

- Похоже, сегодня, - тихо сказал Минотавр, улыбаясь ей и малышам, - боги решили одарить своих самых верных слуг подарками.