- Извини?

Бриёг, который, казался вечно скучающим, закатил глаза.

- Гвенваель сказал, что ты хорошо разбираешься в этом деле. Правда или он просто дул огнём мне под хвост?

От образа на эту фразу она скривилась, но плюнула на всё и спросила:

- Ты говоришь про знания о Минотаврах?

- И это поможет. - И он говорил с сарказмом, будто бы Дагмар знала его десятилетиями и всё это время раздражала. - Но он сказал, что ты помогла своему отцу, правда? - потребовал он

- Бриёг, следи за тоном, - проговорила Талит с другого конца зала, не отрываясь от книги.

- Правда, что ты помогла своему отцу с обороной земель Рейнхольдов?

Тон он не сменил, но перефразируя предложение, подумал, что это будет незаметно.

- Да, помогла. - Да, ей действительно приходилось совать нос во всё, и они с отцом работали по ночам, озвучивая свои идеи и предложения, часто пытаясь заставить отца думать, что он всё придумал сам. Утром он отдавал приказы своим людям построить оборонительные сооружения, которые спроектировала Дагмар, и она сомневалась, что кто-нибудь из солдат имел хоть малейшее представление о том, что она приложила к этому руку.

- Тогда помоги или уходи. Хватит стоять стоймя.

- Ты ещё не сменил тон, - сухо заметила Талит, так и не подняв глаза от страниц книги.

Серебряный дракон прищурил фиолетовые глаза на своей паре и спросил:

- Любимая, ты же голодна. Хочешь большую тарелку с дымящейся кашей? Такая густая, тягучая и жёлтая течёт по стенкам горла...

Талит опустила книгу, прижала руку ко рту, а вторую подняла с вытянутым пальцем, заставляя Бриёга молчать. Затем закашлялась, и Дагмар вспомнила, что вчера Талит перебрала с вином.

- Ублюдок, - удалось отрезать Талит, прежде чем убежать, прикрывая рот рукой.

- Это грубо, Бриёг, - упрекнула Морвид, хотя, судя по усмешке, Бриёгу плевать, что думает сестра. Морвид постучала по столу и обратилась к Дагмар: - Сейчас нам нужна любая помощь. Я признаю, что мы немного запутались между вашими картами и нашими.

Дагмар просто не привыкла к такому прямому подходу. Больше к тому, что ей приходилось врать и увиливать, чтобы пробраться к обсуждению ситуаций, в которых участвуют лишь мужчины. Брать всё нахрапом не в её природе, потому что она не умела работать таким подходом.

Но драконы не оставляли ей выбора. Она подошла к столу, и Фергюс немного отодвинулся, давая ей место. Дагмар наклонилась и сосредоточилась на картах. Ну, если им нужна помощь...

- Эти карты бесполезны, - прямо заявила она. - Минотавры идут под землей. Нужна карта туннелей и подземных входов, темниц, которые вы построили. А ещё они могут выйти из пещер, или в любом другом месте, которое можно легко прорыть.

- Думаю, что-нибудь найдём, - предложил Эйбхир, вскочив и быстро покинув комнату, удивив своей скоростью, учитывая немалые размеры.

- Они могут уже быть здесь? - спросил Бриёг.

- Сомнительно. Минотавры нападают, как только подходят к входу. Они не предупреждают и не торгуются. Вообще. Если им дают задание, они его выполнят.

- Значит, если мы поймаем одного из них...

Она покачала головой на вопрос Фергюса.

- Ты ничего не добьёшься от Минотавра. Как и большинство быков, они невероятно упрямы и очень опасны. Несмотря на то, что многие десятилетия минотавров уже не видно в северных землях, большинство военачальников защищаются исключительно от них. Ни один военачальник не построил темницу для них. Так им слишком просто войти.

Все драконы обменялись взглядами, прежде чем Фергюс признался:

- У нас шесть темниц.

Дагмар склонила голову набок.

- Шесть? Зачем?

- Их все построил отец Аннуил. А мы больше их не используем.

- Вообще.

- Аннуил предпочитает сначала отрубать голову, потом задавать вопросы.

- Понятно. И включает ли эта философия, скажем, карманника?

Фергюс и Бриёг уставились друг на друга, возможно, пытаясь найти правильный ответ на этот вопрос.

Морвид вдохнула.

- Вы идиоты. - И посмотрела на Дагмар. - Нет. Для этого есть городская тюрьма. Аннуил решила, что простыми преступлениями занимается городское управление. Хотя любой, кто считает, что с ним обошлись несправедливо, может, конечно, попросить у неё аудиенции. Хотя, по-моему, с нынешним управлением она выбрала удачно. Но в политических делах или в делах, связанных не с одним трупом, она участвует, и те, кто признан виновным, не успевают покинуть Дикий остров.

Сурово, но удивительно справедливо.

Вернулся Эйбхир, держа под мышкой несколько свернутых карт, которые положил на стол и развернул.

- Ты об этом говорила?

Поставив остывший чай на стол, Дагмар положила руки на потёртое дерево и уставилась на карты.

- Да. Отлично. Думаю, что смогу сопоставить их с картами туннелей, которые привезла с собой. Спасибо, Эйбхир.

Он самодовольно ухмыльнулся.

- Не за что.

- Подлиза, - пробормотал Бриёг.

Дагмар внимательно изучила карты. Почему так долго никто не нападал на королеву, Дагмар никогда не узнает. Так много слабых мест, так много лёгких точек входа, что Дагмар была шокирована тем, что никто не пытался напасть раньше.

- М-да, работёнки много.

Бриёг торжественно кивнул.

- Держу пари, что тебе гораздо лучше работать в одиночку.

Морвид ударила ладонью по столу.

- Проклятье, Бриёг!

- Что? Я просто помогаю.

- Нет, - ответила Дагмар. - Ты пытаешься переложить всю тяжёлую работу на меня.

Он пожал плечами.

- Вероятно.

- И хотя я нахожу отсутствие трудовой этики ужасающим, - Дагмар вздохнула, игнорируя фырканье Фергюса, - он прав. - Она взглянула на Морвид, прежде чем снова сосредоточиться на картах. - На самом деле я гораздо лучше работаю в одиночку. Так что, если дадите мне несколько часов, чтобы...

Скрип отодвигаемых стульев о каменный пол перебил её, и Дагмар резко повернулась, обводя взглядом зал. Через несколько секунд все разбежались. Она ещё слышала, как где-то вдалеке хлопнула дверь, но все поспешили прочь.

- Драконы, - прошипела она. - Точно крысы с тонущего корабля...

- Доброе утро, семейка! Я... - Гвенваель остановился у подножия лестницы, и чересчур радостное приветствие оборвалось, когда он понял, что остались только Дагмар и слуги. - А где все?

- Они бросили меня. - Дагмар схватила стул, который так поспешно освободил Фергюс, и придвинула ближе. - Я даже не отсюда. Они считают меня блестящим шпионом, стремящимся уничтожить королевство Аннуил... и всё же я работаю над их защитой.

Гвенваель встал рядом с ней, смотря на карты.

- Это самые последние карты?

Дагмар села и нависла над картой.

- Эйбхир думает, что да.

- Он знает, потому что любит карты.

Сильные пальцы коснулись её шеи, и Дагмар заставила себя не съёжиться.

- Ты бросила меня утром, - проговорил он.

- Я думаю, что если бы "бросила", вернулась бы в северные земли. А утром я всего лишь спустилась вниз по лестнице, чтобы насладиться первой трапезой, пока она была ещё горячей.

- Стоило разбудить меня.

- Зачем?

В ответ он наклонился и поцеловал её нежным, игривым поцелуем, а его язык, абсолютно божественными движениями, погладил её. Тело тут же расслабилось, но Гвенваель, положив руку ей на затылок, не дал удариться о твёрдую деревянную спинку стула.

Когда она превратилась в одну из тряпичных кукол, Гвенваель слегка отстранился.

- В следующий раз, прежде чем покинуть мою постель, посоветуйся со мной. Я часто строю планы утром.

- Это моя постель, лорд Гвенваель. И кто сказал, что будет следующий раз? - Она посмотрела ему в глаза. - Кто сказал, что я позволю тебе снова лечь в мою постель?

- Меня забавляют мысли, будто у тебя есть выбор. А теперь возвращайся наверх. У меня есть нужды, которые ты должна успокоить.

Дагмар глубоко вздохнула, ужаснувшись тому, как неуверенно это сделала.

- У меня есть работа, Растлитель.

- Дай мне час, который мы проведём наверху, и у тебя будет весь день, Зверь.

Походило на замечательный компромисс, особенно, когда он продолжил тереться губами об её губы.

- Хорошо, но только час...

- А, - раздался голос за ними, - ты хоть имя её знаешь?

У Дагмар была всего секунда, чтобы заметить блеск клыка и вспышку настоящего гнева в золотых глазах Гвенваеля, прежде чем он скрыл всё это и повернулся лицом к мужчине, который был не просто человеком. Судя по телосложению и внешностью, перед ними стояла более взрослая версия Фергюса.

- Отец, - поздоровался Гвенваель, и улыбка на его лице выглядела очень неприятной. - Ты прямо такой сегодня мужественный. Мама опять прикована к стене?

- Не испытывай моё терпение, мальчишка. - Откинув чёрные? с серебряными прядями, волосы с лица, дракон положил большие руки на узкие бёдра и взглянул на Дагмар. - Она действительно умеет читать или просто притворяется, что у неё в голове есть мозг, как у других?

Улыбка Гвенваеля не дрогнула, но Дагмар знала, что он удерживает её изо всех сил.

- Ты зачем сюда пришёл? Просто был в настроении помучить своих отпрысков, как в старые добрые времена?

- Я пришёл посмотреть на ночной кошмар Фергюса. Где она?

- Я думал, ты оставил её прикованной к стене. И разве мы не должны называть её мамой?

Он впился взглядом тёмных глаз в Гвенваеля, и Дагмар быстро встала, положив руку на плечо Гвенваеля.

- Если вы спрашиваете о Королеве Аннуил, уверена, что смогу помочь найти её.

Теперь этот холодный взгляд был устремлён на неё.

- Кто ты такая, чёрт возьми?

- Я - Дагмар. - Она говорила спокойно, не желая дразнить старшего дракона.

- Понятно. - Он вздохнул от скуки. - Ну, Дагмар, уверен, что твои услуги за ночь были высоко оценены, но можешь вернуться в бордель, из которого он тебя вытащил. Нам предстоит важная работа, и я не хочу, чтобы вмешивалась какая-то местная шлюха.

Гвенваель испуганно хохотнул, так человек смеётся, когда осознаёт, что случайно порезал палец или поджёг дом. Этот испуганный смешок перед настоящим кошмаром. Дагмар обошла Гвенваеля, и он схватил её за руку, но она скинула его ладонь. Затем степенно подошла к его отцу, чопорно сложив руки перед собой, её шарф идеально был уложен поверх простой косы. Она выглядела так, какой он увидел её в первый раз - в сером шерстяном платье, которое постирали накануне. Скучная, тихая, скромная дочь военачальника. Но внутри неё кипел вулкан, а этого Берселак Великий никак не ожидал. Он привык к таким людям, как Аннуил и Талит. Бойцы. Убийцы. Те, кто идёт на прямое убийство. Отец и не подозревал, что Дагмар гораздо опаснее.