Глава 3

 

Хоуп никогда ещё так остро не ощущала своей позы.

Её спина была прямой, как стрела, когда она вела Джонни чёртова Скотта к своему любимому месту на всей планете Земля.

 Хотя он ведь перестал быть просто Джонни – рок-звездой, не так ли?

За короткий промежуток времени он превратился из бога музыки в нечто большее, чем жизнь, в мужчину – хотя и глупо великолепного и сексуально заряженного мужчину, который даже не пытался скрыть это от Хоуп, сидя на пассажирском сиденье.

Её дыхание стало прерывистым, кожу покалывало от осознания того, что она свернула с дороги в открытое поле, в которое она пришла с тех пор, как покинула дом. Это было идеальное место для побега, и побег, казалось, был именно тем, что нужно было Джонни.

У Джонни Скотта был писательский кризис. В это было почти невозможно поверить. Средства массовой информации, его поклонники, весь мир – изображали его безупречным мастером лирики и исполнения.

Так оно и было.

 Но теперь, когда он рассказал ей о своей борьбе с прожектором, она могла видеть трещины в красивом фасаде. Было что-то внутри Хоуп, что-то яростное и неоспоримое, что хотело заполнить эти трещины и снова сделать его целым.

Сможет ли она подобраться достаточно близко к этому человеку, чтобы сделать это... а потом посмотреть, как он улетит завтра на самолёте? В её животе широко зияла яма. Даже проведя меньше часа в его присутствии, она знала, что скучать по нему было неизбежно. Каково это – смотреть, как он уходит после того, как она проведёт ночь с этим мужчиной и отдаст ему часть себя, которую никогда не собиралась отдавать кому-то другому?

– Ты опять нервничаешь, Хоуп, – раздался его низкий голос с пассажирского сиденья.

– Нет, это не так, – девушка сжала пальцы на руле. – Ладно. Может быть, немного.

– Ты сказала своему брату, что ты со мной?

– Да.

– Хорошо.

Хоуп поморщилась, вспомнив короткий обмен репликами с Уайаттом через эсэмэски перед тем, как она переключила телефон на режим тишины.

– Не уверена, что он так думает.

Джонни поёрзал на сидении и обратил своё внимание на расстилающийся перед ними открытый ландшафт. Было уже около полуночи, но полная луна освещала всё вокруг, словно самый большой в мире прожектор.

– Он слишком заботится о тебе?

– Это ещё мягко сказано, – сжав губы, она искоса взглянула на него. Джонни рассказал ей о своей битве с напором славы. Разве он не заслужил её доверия? – Я думаю, что бо́льшая часть покровительства моего брата исходит от чувства вины. Я стала подопечным государства после того, как мои родители... проиграли свои битвы с зависимостью.

Джонни внимательно посмотрел на неё.

– Уайатт ушёл из дома, как только ему исполнилось восемнадцать, и пошёл в армию. Мне тогда было четырнадцать лет. Он всё ещё был за границей, когда меня забрали от родителей. Пока он не вернулся домой, он не знал, что меня поместили в приют. Ему потребовалось некоторое время, чтобы получить опеку, и он постоянно хандрит из-за этого.

– Боже, Хоуп... мне так жаль, – Джонни глубоко вздохнул. – Там ты была в безопасности?

Она улыбнулась ему, хотя улыбка её слегка дрогнула.

– Да. Иногда было одиноко, но зато безопасно.

Он наблюдал за ней несколько секунд.

– Вот я жалуюсь на писательский кризис и слишком большую известность, когда ты, вероятно, прошла через настоящий ад.

– Проблемы не должны быть чем-то, что мы сравниваем или оцениваем от простого к сложному. Проблемы каждого человека имеют для них своё значение, и это самое главное, – Хоуп остановила машину у единственного дуба, стоявшего посреди открытого поля, простиравшегося на многие мили вокруг. – Твои песни помогли мне пережить трудные времена. Может быть, это правильно, что я помогаю тебе сейчас, как ты помогал мне тогда.

Одна из бровей Джонни поползла вверх.

– Ты собираешься вылечить меня от моего писательского кризиса?

– Нет, ты сам себя вылечишь. – Она кивнула, и это движение отбросило её волосы назад на одно плечо. – Я здесь только для того, чтобы наблюдать.

– Чёрт возьми, Хоуп, – прорычал мужчина, качая головой. – Ты такая чертовски красивая.

Дыхание со свистом вырвалось из её лёгких, и точно так же, как сегодня вечером, её бёдра сжались, как будто они ждали прикосновения его рук с тех пор, как были сформированы её создателем.

– Спасибо.

В течение нескольких секунд их затруднённое дыхание было таким громким в безмолвном пространстве машины, а её сердцебиение таким сильным, что она могла поклясться, что Джонни сейчас потянется к ней и если он спустит её трусики на этот раз, она не была уверена, что сможет сопротивляться.

– Пошли, – сказал мужчина наконец, его голос был хриплый, когда он открыл дверцу машины. – Покажи мне всё вокруг.

Хоуп сделала глубокий вдох и вышла из машины, обойдя передний бампер в направлении Джонни.

– Мне нечего тебе показать. В этом-то и вся прелесть.

– Я вижу это, – сказал Джонни, поворачиваясь круго́м. – Я не помню, чтобы, когда-нибудь стоял посреди такого большого открытого пространства. По крайней мере, без фестивальных палаток и тысяч людей. Кажется, это ещё не конец.

– А как насчёт шума в твоей голове? – тихо спросила Хоуп. – Он исчез?

– Он исчез с тех пор, как я тебя увидел, – он повернулся, чтобы посмотреть на Хоуп, и его тяжёлые глаза остановились на её лице. – Это просто глазурь.

Уверенная, что апокалипсис, происходящий у неё в животе, также отразился на её лице, Хоуп подошла к багажнику своей машины, открыла его и достала одеяло. Она отнесла его на своё обычное место у основания дуба и разложила, усевшись сбоку. Всё это время она чувствовала пристальный взгляд Джонни, его одновременное нетерпение и нерешительность подойти и сесть рядом с ней на одеяло, и девушка могла это понять. Она хотела быть ближе, быть рядом с ним, гравитация, казалось, толкала их друг к другу, умоляя прикоснуться. Чтобы сдаться сейчас.

– Хей, – сказал он, лёжа на боку рядом с Хоуп, подперев голову рукой.

– Хей, – выдохнула она в ответ, и мурашки побежали по её шее. – Итак, когда ты уедешь отсюда, куда ты поедешь дальше?

Что-то похожее на ужас мелькнуло в его глазах, прежде чем он опустил взгляд на одеяло.

– Может быть, в Миннеаполис? Или Детройт, – его рот искривился. – Возможно, в Чикаго.

– Ты не можешь их различить?

– Раньше мне это удавалось. Когда я мог выйти из отеля, не будучи узнанным, – его губы растянулись в улыбке.

– В Чикаго самая лучшая еда. В Детройте есть лучшие подпольные музыкальные клубы. Нью-йоркские толпы как бы отстранены, и это хороший вызов, – он пожал плечами. – В какой-то момент всё это превратилось в размытое пятно.

Хоуп скользнула набок, повернувшись лицом к Джонни, и его глаза запылали, блуждая по изгибу её бёдра и задерживаясь на подоле платья, где оно заигрывало с верхушками её бёдер.

– Я всё понимаю, – она с трудом сглотнула. – Почему бы тебе не сделать перерыв?

Джонни, казалось, искал ответ.

– Мы находимся на пике нашего успеха. Люди из нашей команды нуждаются в работе, в деньгах. Мои товарищи по группе не хотят сбавлять темп. Я бы всех разозлил. Не говоря уже о том, что взять отпуск, чтобы возродить моё творчество – это своего рода дива-ход.

– Ты совсем не похож на диву.

– Ты так думаешь? – Джонни протянул руку и провёл ладонью по ложбинке её бёдра. – Я был готов снести арену и начать увольнять людей, если бы тебя сегодня не привели за кулисы.

Жар пополз вверх по внутренней стороне её бёдер и собрался между ног, уговаривая скользнуть между её складками.

– Я не смогла бы остаться в стороне, даже если бы захотела.

Он выругался, сжимая рукой ткань её платья.

– Мне бы хотелось остаться здесь подольше, Хоуп.

– Мне тоже, – девушка облизнула губы. – Может быть, ты когда-нибудь вернёшься.

Мышцы на горле Джонни напряглись, он сосредоточился на Хоуп ещё сильнее.

– А что ты делаешь здесь, в Южной Каролине? Я хочу знать всё.

Хоуп не могла удержаться и придвинулась ближе к теплу его тела, его рука тоже притянула её ближе.

– Я? Хм, давай посмотрим. Я живу со своим братом, что может быть непросто, потому что он ворчит, как будто это его работа. Работаю официанткой в городе. Моя форма отвратительна, но я люблю своих постоянных клиентов. Они в основном водители грузовиков, и у меня есть плохая привычка подслушивать их рассказы с дороги, – девушка вздохнула. – Я собираюсь пойти в колледж, когда-нибудь. Скоро. Я хочу заняться социальной работой, чтобы помочь детям, оказавшимся в той же ситуации, что и я, – она плотно сжала губы. – Возможно, я уже пошла бы в колледж, но слишком много структуры заставляет меня нервничать, поэтому я продолжаю откладывать это. Плотные графики, стены из шлакоблоков, авторитетные фигуры. Это слишком напоминает мне пребывание в приюте.

Джонни нахмурился и сочувственно хмыкнул, протягивая руку, чтобы погладить её по щеке.

– Малышка.

– Всё нормально, – Хоуп с улыбкой наклонилась к нему. – Я гораздо больше ценю то, что имею сейчас, благодаря этому опыту, – она перевернулась на спину и сделала глубокий вдох.

– Посмотри на это место. Нам так повезло, что мы здесь. Мы можем делать, говорить и думать всё, что захотим, и это дерево всё ещё будет стоять здесь. Это заставляет проблемы казаться за миллион миль отсюда.

– Да, – выдохнул Джонни. – Так оно и есть.

Хоуп повернула голову и обнаружила, что его взгляд прикован к её лицу.

– Что ты собираешься делать с тишиной в своей голове, Джонни?

– Прямо сейчас я просто хочу наполнить её тобой.

Джонни склонился над Хоуп, его внимание было приковано к её рту, и кровь бросилась ей в голову, быстро стуча в ушах. Мужчина обхватил рукой одно из её голых колен и крепко помассировал, прежде чем медленно раздвинуть их.

– Ах, детка. Мне нужно знать, какова твоя киска на вкус. Ты позволишь мне это выяснить? – он опустил рот к её груди, его язык скользил по выпуклостям, прижимающимся к её декольте. И эта его талантливая рука скользнула вниз по её животу, чтобы сжать её плоть через нижнее бельё. – Я не пойду дальше, пока ты не будешь готова, но я умираю от желания хорошенько облизать тебя.