Слепень старался нацелить пистолет на сыщика и застрелить его. Силачёв, в свою очередь, пытался сделать то же самое со Слепнем, но Силачёва устраивала и пальба «в молоко». Именно это сейчас происходило. Ни одна из сторон не могла полностью завладеть оружием, которое время от времени совершало выстрелы: сыщик «помогал» киллеру нажимать на курок, расходуя патроны впустую.

Вдруг Силачёв отскочил немного назад (но не отпуская пистолета) и нанёс удар ногой сбоку-снаружи в коленный сустав, да так метко, что Слепень едва устоял на ногах. Тут же последовал ещё один выстрел. Шальные пули разлетались в разные стороны по совершенно непредсказуемым траекториям.

Катя поймала себя на мысли, что видела нечто подобное где-то в кино. И вспомнила! Это была серия российских фильмов «Отставник». У них имелась одна интересная фишка, придававшая им юмористический оттенок: главный герой выглядел как старенький дедушка невысокого роста и скромных габаритов, но легко избивал в мясо молодых здоровенных амбалов. Смотрелось это угарно. Правда, всякие бараны гавкали в интернете, что «Отставник» списан с нерусского фильма «Заложница», но в «Заложнице» такой фишки не было: там главный герой сам имел крупные габариты, благодаря чему данный юмористический элемент отсутствовал.

Раздался ещё выстрел. Потом Силачёв замахал рукой в воздухе, подавая условный знак. Катя выскочила из наблюдательной комнаты и бросилась ему на помощь. Но пока она бежала, обстановка успела измениться коренным образом.

Слепень пошёл на хитрость и выпустил пистолет. Оружие осталось в руке у Силачёва, который замахнулся, чтобы ударить врага пистолетом по морде. Но киллер чуть-чуть опередил сыщика и изо всех сил толкнул его во время замаха. Михаил Николаевич отлетел назад. И тут, можно сказать, его везение кончилось: он ударился затылком об стену. Нокаут.

Киллер повнимательней присмотрелся к Силачёву, прикидывая, добить его или нет. Сыщик завалился на бок вдоль стены, продолжая сжимать в руке пистолет, который он так и не выпустил. Но, услышав приближающиеся шаги, Слепень был вынужден отвлечься и увидел подбегающую к нему Катю. Собственно говоря, только теперь злодеи получили прямое подтверждение тому, что она находится здесь. Правда, обрадоваться такому открытию киллер не успел: она набросилась на него с кулаками.

Какого-либо уважения к этому противнику Катя не испытывала. Сейчас он с большим трудом одолел пенсионера, явно уступающего ему в габаритах. Катя решила, что легко расправится с ним, и без всякой разведки пошла перекидывать его с кулака на кулак. Можно было бы сказать, что она дралась, как пьяный колхозник, но с оговоркой: ни один колхозник, по крайней мере, пьяный, не обладал такой бешеной скоростью. А чисто стилистически – да, пожалуй, как пьяный колхозник.

Слепень ушёл в глухую оборону, держа руки высоко у головы и пригнувшись. Удары у Кати были сильнее, чем у среднестатистического мужика, а уж в плане боксёрских навыков она далеко превосходила этого мужика. Некоторое время она зверски молотила киллера, как грушу, не встречая сопротивления. Потом неожиданно выкинула прямой удар ногой, пытаясь попасть ему в челюсть, но угодила по подставленным рукам. Затем снова пустила в ход кулаки.

Избиение продолжалось довольно долго. Но постепенно Катя начала понимать, что противник хорошо защищается и, хотя со стороны он выглядит откровенно жалко, тем не менее завалить его никак не удаётся. Вдобавок она почувствовала: этот безостановочный навал может её измотать.

Она сбавила обороты, но киллер, получив небольшую передышку, сразу выбросил два прямых удара (левой-правой) ей в лицо, причём оба раза попал. Это оказалось совершенно неожиданно, и Катя не успела защититься. Её основательно встряхнуло. Тут она вспомнила, что имеет дело с отлично тренированным мужиком, да ещё намного превосходящим её в весовой категории. Но было уже поздно. Слепень нанёс ей тяжеленный удар ногой в живот, от которого Катя отлетела назад и едва устояла на ногах. Потом погнался за ней, схватил руками за голову и дёрнул на себя и вниз, одновременно встретив снизу коленом в лицо. Этот приём он повторил ещё два раза. Наконец киллер провёл левый апперкот снизу в подбородок, и Катя, не выдержав такого разгрома, рухнула на спину. Сознание погасло.

Слепень остановился рядом с ней.

– Екатерина, ты была не права! – произнёс он и, не особо заморачиваясь насчёт способа убийства, поставил ногу ей на горло.

Но в ту же секунду он снова услышал чьи-то шаги и, обернувшись, увидел вооружённого пистолетом Андрея, выбегающего из коридора…

*      *      *

Андрей, недолго думая, выстрелил. Слепень метнулся в сторону, но сообразил, что перепутал направление, и сразу кинулся в другую сторону, пытаясь попасть в коридор. Андрей погнался за ним и сделал ещё два выстрела, но тут у него кончились патроны.

Слепень, которому удалось избежать пулевых ранений, услышал характерный щелчок, понял, что врагу больше нечем стрелять, остановился в начале коридора и развернулся. И едва успел уклониться от летящего ему в голову пистолета. Андрей хреново стрелял, зато бросок у него вышел исключительно меткий.

Несколько секунд они стояли друг против друга, прикидывая, как лучше действовать и что сделает неприятель. А, между прочим, неприятель мог оказаться не один. Потом Слепень бросил:

– Беги, дурачок.

– С какой это стати? – удивился Андрей.

Слепень задумался. Неужели его дезинформировали насчёт Толстяка? Похоже на то. Но заказ нужно выполнить, а для этого надо вернуться к Катьке и добить её.

– Ладно, свинина ходячая. Сам напросился!

Противники двинулись навстречу друг другу. Андрей поднял обе руки на уровень лица, держа пальцы полусогнутыми: он ещё не определился, будет ли боксировать или бороться. Сам немного пригнулся, печень закрыл локтем. Левое плечо выставил вперёд, повернувшись чуть боком к врагу. Мысленно прикинул, сумеет ли отразить возможный удар по мужскому достоинству…

Слепень, сам по себе мужик крупный и здоровый, смотрелся рядом с ним как пионер-школьник, уступая в росте сантиметров десять, а в весовой категории – почти вдвое. Но Толстяк стоял на пути между ним и его заказом, поэтому столкновения было не избежать. Когда противники сошлись, Слепень со всего размаху двинул Толстяка правой в живот, на уровне пояса.

От этого удара Андрей защититься не сумел. Правда, ему помог основательный слой жира, но всё же его изрядно потрясло. Однако он выдержал, сграбастал киллера в охапку и попытался заломать.

Слепень старался избежать соревнований по борьбе, но не получилось. Андрей успел его схватить и теперь раздёргивал в разные стороны, выставляя подножки. При этом Андрей очень тщательно следил за тем, чтобы киллер не имел возможности его бить. В свою очередь, Слепня больше всего беспокоила ситуация, при которой он бы упал, а Толстяк упал на него сверху. Некоторое время противники боролись практически на равных, но Андрей всё-таки был чуть-чуть «равнее», а киллер, с трудом удерживаясь на ногах, прикладывал усилия к тому, чтобы вырваться. Наконец ему кое-как удалось освободиться из захвата. Тут Андрей первый раз пустил в ход кулаки и нанёс сначала левый боковой, потом правый боковой.

Слепень ушёл от обоих ударов, немного приблизился и ответил правым боковым по скуле, от которого Андрея перетряхнуло с головы до ног. На время он перестал соображать, но действовал на автомате. Слепень поймал его правой рукой за воротник спортивного свитера, а левой ударил растопыренной пятернёй по глазам. Андрей успел отмахнуть его руку в сторону и снова сграбастал киллера в охапку, но буквально за долю секунды до этого пропустил правый прямой точно в подбородок. Такой бомбардировки он не выдержал и стал заваливаться на пол. Впрочем, Слепень не успел обрадоваться, потому что Толстяк вцепился в него мёртвой хваткой и увлёк за собой.

Они вместе рухнули на бок лицом к лицу, а затем продолжили бороться уже в партере. Андрей хотел подмять врага под себя, а тот – освободиться из захвата и больше не попадаться. Иногда противники обменивались ударами, но в лежачем положении им не удавалось как следует размахнуться, и удары получались несильные. Потом киллер всё-таки сумел ткнуть Андрея растопыренными пальцами в глаза. Толстяк отреагировал непечатной руганью и был вынужден следующие полминуты драться на ощупь. Пользуясь моментом, Слепень стал вырываться с удвоенной силой и даже ухитрился встать на одно колено, но Андрей, хоть и утратил зрение, вовремя понял, что к чему, и могучим движением опрокинул его обратно…

Они боролись долго. Если бы киллеру удалось освободиться, он бы неминуемо выиграл с помощью ударной техники – ведь Андрей в этом бою уже побывал на грани нокаута. Но освободиться никак не получалось. И наконец Слепень начал уставать: силовое противостояние с Толстяком изматывало его быстрее, чем самого Толстяка. Тогда Андрей, к которому успело вернуться зрение, сумел подмять киллера, навалился сверху, взял его за грудки, несколько раз приподнял и ударил об пол, чем буквально выбил из него дух. Потом, схватив врага за глотку, стал душить…

Какое-то время Слепень пытался оторвать его руки от своего горла, но вскоре отключился и затих. Впрочем, Андрей, заподозрив киллера в хитрости, на всякий случай продолжал душить его и после этого, пока не решил, что хватит. И только тогда отпустил.

Раздались аплодисменты. Андрей удивлённо осмотрелся по сторонам и увидел сидящего на полу, у стенки, Силачёва.

– Ай, молодец! – похвалил сыщик. – А теперь надо вызвать «скорую». Да я сам вызову. Телефон мой принеси.

– А где ваш телефон?