- Я в порядке, – говорю ей, разворачиваясь и направляясь к своему рабочему креслу.

- Тебе необязательно самому все делать, – упрекает. – Ты ведь знаешь, что можешь просить меня о помощи, да?

- Я уже итак достаточно тебя нагрузил чертежами, которые ты просматриваешь каждую неделю. Спасибо за отчеты, кстати, они очень точные, – она собирается возразить. – Ты на меня не работаешь, ты моя невеста. – я открываю систему компании, чтобы кое-что проверить.

- Я бы хотела работать на тебя. – говорит вздыхая, присаживаясь на стол рядом со мной и кладя ногу на ногу.

Я разворачиваюсь к ней в кресле.

- Трудно давать тебе работу, когда ты являешься руководителем такой же большой компании, как и эта.

Она закатывает глаза.

- Точно. Ты как никто другой знаешь, какая за этим ответственность. Если я совершу хоть малейшую ошибку, десятки людей могут потерять работу, люди, у которых есть семьи и дети, которых надо кормить, – она устремленно смотрит в окно. – Хотела бы я быть простым наемным рабочим, чье единственной заботой было бы хорошо выполнять свои работу и приносить домой еду, нести ответственность только за себя, а не за сотни людей.

- Уверен, что, если бы какой-нибудь работник это услышал, назвал бы тебя неблагодарной.

- К счастью, ты не он, – она берет меня за руку, – ты меня понимаешь.

Я киваю, потому что она права. Мы с Кристиной так хорошо понимаем друг друга, что мне с ней очень комфортно.

Комфорт и взаимопонимание это все, что мне нужно.

- Схожу за обедом.

- Откуда у тебя столько свободного времени?

Выходя из офиса, она подмигивает мне.

Я загружен отчетами, глаза уже тяжелые. Этот проект очень важен, я проверяю каждый пункт по несколько раз. Если все получится, прибыль будет огромной.

Звонит помощница, я включаю громкую связь.

- Да?

- Сеньор, на ресепшн девушка, она хочет подняться к вам, ее зовут Клаудия. Она говорит, что принесла вам обед по наставлению вашей матери.

Вот это сюрприз. Сердце начинает биться чуть чаще обычного. Я несколько дней ее не видел, намеренно избегал.

- Позволь ей подняться и пусть сразу проходит в кабинет.

- Хорошо.

Не могу сконцентрироваться, глаза падают на дверь каждую секунду в ожидании и предвкушении ее прихода. Нервно кручу карандаш в руке.

Слышу легкий стук в дверь и оставляю карандаш в покое.

- Войдите.

Клаудия входит. На ней джинсы, которые классно обтягивают ее бедра и голубая блузка на пуговицах, подчеркивающая цвет кожи. Она всегда хорошо выглядит, не важно, что на ней надето. Ее темные глаза встречаются с моими, не могу не заметить нахлынувшего на меня чувства облегчения.

- Привет, красотка.

- Привет, Айсберг.

Это вызывает улыбку, я поднимаюсь.

- Как раз вовремя, я умираю с голода.

Клаудия начинает доставать все из сумки и расставлять на журнальном столике перед большим диваном. Не дожидаясь, когда она закончит все накрывать, я сажусь рядом с ней и начинаю есть.

Ее взгляд на мне.

- Трудная неделя?

- Ты даже не представляешь.

Закончив есть, я растягиваюсь на диване. Желудок, наполненный домашней едой, это прекрасно. Я закрываю глаза, наслаждаясь моментом, потому что, есть вероятность, что он может быть последним рядом с ней.

Клаудия кладет свою руку на мою. Так приятно ощущать тепло ее тела, я открываю глаза, чтобы посмотреть на нее.

- Я… - ее голос обрывается, но все написано на ее лице. Мне впервые удается считать ее чувства, и от этого у меня перехватывает дух.

Я улыбаюсь ей и разворачиваю руку, чтобы переплести наши пальцы.

- Я тоже скучал по тебе, красотка.

Звук открывающейся двери заставляет ее быстро убрать руку будто от ожога. В моей груди все сжимается, так я понимаю, что волшебный момент подошел к концу.

Клаудия оборачивается, чтобы посмотреть, кто пришел.

Кристина всходит с характерной ей элегантностью, в одной руке пакет с едой. Я ни на секунду не забывал, что Кристина должна вернуться в любой момент. Я не хочу ничего объяснять Клаудии, поэтому позволяю ей интерпретировать ситуацию по-своему.

Возненавидь меня, Клаудия.

Беги.

Закройся снова.

Я веду себя как трус, знаю, но я очень плохо управляюсь со словами, и к тому же, сомневаюсь, что смогу ей в лицо сказать, что вернулся к Кристине.

Кристина вежливо ей улыбается.

- Оу, привет, кажется, я опоздала, ты уже поел?

По выражению Клаудии вижу, что в его голове все встает на свои места. Боль накрывает прекрасное лицо. Ничто меня не готовило к этому, я не могу смотреть на нее.

Кристина наклоняется, чтобы кротко поцеловать меня, и когда отстраняется, я не отрываясь продолжаю смотреть только на нее, потому что не могу справиться со всей этой жалостью, которую испытываю к женщине, сидящей рядом со мной.

Кристина поворачивается к ней.

- Ты, должно быть, Клаудия. Очень приятно, я Кристина, его невеста.

Кристина знает, кто такая Клаудия. Мать часто упоминала ее, рассказывая о домашнем персонале.

- Ты в порядке? – мило спрашивает Кристина.

Это заставляет меня бросить взгляд на Клаудию, и сразу жалею об этом. От боли на ее лице, у меня скручивает живот. Я вижу, как трудно ей сохранять спокойствие.

Я дерьмо.

Я начинаю понимать, что справляюсь с ситуацией самым худшим образом.

Клаудия вскакивает на ноги.

- Я… должна идти.

Чувствую на себе ее взгляд, но не могу посмотреть в ответ.

Я не могу видеть тебя такой, Клаудия, это больно.

Не открывайся мне снова, не позволяй смотреть через тебя.

- Отличного вам вечера.

Она выходит из кабинета, оставляя после себя оглушающую тишину.

Так лучше, Артемис. Повторяю сам себе снова и снова, пытаясь избавиться от выражения боли на лице Клаудии в своей голове. Мне нужно, чтобы она меня ненавидела, чтобы сама держалась подальше, потому что мне это не под силу.

Кристина разглядывает меня.

- Что это было?

Я встаю и иду к рабочему столу.

- Ничего.

Она скрещивает руки.

- Это не было похоже на ничего, – в ее голосе нет упрека, только любопытство. – Я думала, что мы будем честными друг с другом, если появится кто-то другой.

- У нас с ней ничего нет, по крайней мере, уже нет.

Она понимает.

- Это из-за нее ты порвал со мной?

Меня не удивляет ее вопрос. Кристина очень проницательна, она умеет читать людей, мне незачем лгать.

- Да.

Кристина легонько смеется.

- У тебя пунктик насчет рыжих девушек, да?

Я молчу.

- Она очень красивая, – она располагается на диване.

Клаудия больше, чем просто красивая.

- Никакого приступа ревности? – детально осматриваю ее.

- Ревность не подходит нашему с тобой типу отношений.

- Ну ка, что это за тип отношений?

Кристина пожимает плечами.

- Сексуально выгодные отношения.

- С каких это пор ты стала такой холодной и расчетливой?

- С тех пор как ты таким стал, – выпрямляется, – это единственный способ выжить в нашем мире, Артемис.

- А я-то думал, что ты по уши влюблена в меня.

Она фыркает.

- Мечтай.

Проходит несколько минут молчания между нами. Я продолжаю бороться с желанием отправиться за Клаудией и объясниться, что я не использовал ее, что я не был с Кристиной, когда целовал ее. Прояснить, что я не являюсь кретином, лгущим ради того, чтобы получить желаемое.

К сожалению, я не могу. У меня есть долг перед семьей. Я являюсь частью запутанного мира, к которому она не принадлежит.