- Мы… проклятье, Алекс. Шейла Каннингем, умирая,вцепилась в пистолет. – Эта картина никак не шла из его головы. – Но она ни разу не выстрелила.

   - Как и моя мама, - пробормотала Алекс. – Это касается только женщин?

   - Нет, с мужчинами тоже такое случается. Все дело практики. Кто боится, тот цепенеет. Нужно выработать правильную тактику поведения. Как и в отделении неотложной помощи. Ведь если все плохо, то ты в этом случае действуешь на автопилоте? 

 - В некоторых случаях, да. Хочешь меня потренировать?

   - Да. Конечно, это дело не одного дня. Мы будем приходить сюда регулярно, пока у тебя не появятся необходимые рефлексы и не отпадет надобность.

   - Этот тир открыт всю ночь?

   - Нет. Лео пришел исключительно из-за нас. Он оказывает любезность Люку. Пока я ждал ветеринара, я позвонил Люку, чтобы спросить, можем ли мы прийти. – Когда ветеринар подтвердил его подозрения, что Райли отравили, гнев, который в нем бурлил, вырос в разы. Значит, надо дать ему выход и пострелять по мишеням. – Идем внутрь. – Он помог ей выйти из машины, потом вытащил из багажника ее сумочку. – Тем не менее, ты не можешь с этой штуковиной просто так разгуливать по городу.

   Алекс кивнула:

   - Я знаю.

   - Но ты не говоришь, что не будешь этого делать.

   Она выдавила слабую улыбку:

   - Я знаю.

Дэниел покачал головой и подтолкнул ее к входной двери.

   - Заходи.

   Лео оказался на пару лет моложе Люка и таким же любимчиком женщин.

   - Это Алекс. Руки прочь от нее. – Слова говорились в шутку, но сам Дэниел оставался мрачным.

Лео широко ухмыльнулся:

   - Не беспокойся. Меня подготовили. Мама уже все мне рассказала о мисс Алекс.

   Алекс удивилась:

   - Откуда ваша мама меня знает? Она меня еще никогда не видела.

   - Увидит, не беспокойся. – Лео одарил ее ослепительной улыбкой. – Увидит. Можете идти в заднюю часть дома. Люк уже ждет. – Его улыбка погасла. – Мне кажется, у него сегодня был чертовски отвратительный день.

   - Все может быть, - пробормотал Дэниел. – Спасибо, Лео.

   Люк стоял на дорожке, на голове – наушники. С полным ненависти лицом, он уставился на мишень. Алекс нахмурилась:

   - Что это с ним?

   - Люк работает в отделе кибер-преступлений. Обычно это детская порнография и охрана молодежи. Приблизительно два месяца назад он начал работать с одним делом, а от него очень дурно пахнет.

   - Ох, - вздохнула Алекс. – Мне очень жаль.

- Такая работа. – Дэниел пожал плечами. – Наша, твоя. Мы работаем, нам за это платят, и Люк с этим справится. Надевай. – Он протянул ей защитные очки и наушники. Затем вытащил ее пистолет и осмотрел его. Девятимиллиметровый Хеклер-Кох достаточно маленький, чтобы уместиться в женской ручке. – Не плохо. Ты знаешь, как его вытаскивать? – Когда она кивнула, Дэниел продолжил, - а как быстро вытаскивать?

   Подбородок Алекс дернулся вверх.

   - Еще нет.

   - Ладно, об этом позаботимся позднее. Сейчас попробуй разок. – Дэниел протянул ей оружие и отошел. Алекс находилась на дорожке рядом с Люком, целилась и методично стреляла, но каждый раз мазала. Он смотрел, и его беспокойство росло. И возбуждение тоже… Ему доставляло огромное удовольствие наблюдать за красивой женщиной с пистолетом. Кроме того, эта женщина считала, что секс с ним – самое приятное воспоминание. А какие ощущения. Он поморщился, и его возбуждение сменилось озабоченностью, так как Алекс с десяти шагов ни разу не попала.

   Люк перестал стрелять и тоже присмотрелся.

   - Надо держать оба глаза открытыми, - посоветовал он.

Алекс опустила оружие и прищурилась.

   - Ох, а я не держу? Проклятье. – Она фыркнула и перезарядила пистолет, чтобы попробовать снова.

   Люк с вопросительным видом подошел к Дэниелу.

   - И, как у нее дела? – тихо осведомился он, хотя Алекс ничего не могла слышать. Этот вопрос разозлил Дэниела. Нет, злился-то он не на Люка, а на ситуацию в целом.

   - В свете событий, когда за последние дни ей стало известно, что ее сестру неоднократно насиловали, а мать убили, на удивление хорошо.

   Глаза Люка стали огромными, как суповые тарелки, Дэниелу удалось немного отвлечь его от грустных мыслей.

   - Дерьмо. А как сейчас дела у Райли?

   - Ветеринар считает, что он выздоровеет. – Он испытующе оглядел Люка. – Что случилось?

Люк помрачнел:

   - Сегодня у нас были большие разборки. Мы нашли на порносайте адреса троих детей. – Он машинально отметил, что Алекс дважды попала в цель. – Но мы опоздали.

   - Мне очень жаль, Люк.

   Люк кивнул:

   - Две девочки и мальчишка. Брат и его сестры. – В голосе Люка отсутствовали какие бы то ни было эмоции. – Пятнадцать, тринадцать и десять лет. Убиты выстрелом в голову, все трое.

Дэниел сглотнул, он мысленно представил себе эту картину.

   - Господи.

   - Мы опоздали, по крайней мере, на день. Мы закрыли сайт, но они откроют где-нибудь новый. – Люк уставился в пустоту, и Дэниел не хотел знать, что он там видел. – Мне надо отвлечься. Чейз сказал, что у тебя есть куча имен, которые надо проверить.

   - Мы очень рады воспользоваться твоими услугами. – Он положил руку на плечо Люка. – Я могу тебе чем-то помочь?

   Губы Люка скривились.

   - Подари мне ключи от ада. Эти ублюдки как раз оттуда. – У него заходили желваки. – В моих снах всплывает столько лиц.

   Гнев, который тлел в душе Дэниела, вспыхнул с новой силой.

   - Я знаю.

   Когда Люк повернулся к нему, его глаза блестели от слез.

   - Я сейчас уйду. Лео сказал, что вы можете оставаться столько, сколько хотите. Когда у вас следующее совещание по этому делу?

   - Завтра утром. В восемь, в конференц-зале.

   - Ладно. Увидимся утром. – Люк собрал свое оружие, патроны, и ушел.

   Алекс опустила пистолет и стянула наушники.

   - У него что-то случилось, да?

   - Нет. Он запутался, также, как и ты. Давай, надевай наушники. – Дэниел встал позади Алекс, чтобы она могла его слышать, и вытянул ее руку. – Целься сюда. – Он крепко обхватил второй рукой ее талию и показал, куда надо целиться. – Теперь нажимай на курок, и держи глаза открытыми.

Алекс повиновалась, а когда пуля попала в центр мишени, слегка кивнула.

   - Целься в грудь, - сказала она. – Чем больше площадь, тем больше шансов попасть. Однажды мне это сказал один полицейский, когда привез в неотложку раненную женщину. Ее заколол ножом муж. У нее было оружие, но она целилась ему в голову и промазала.

   - И что с ней было потом?

   - Она умерла, - бесцветным голосом сообщила Алекс. – Пожалуйста, покажи мне еще раз.

Дэниел показал еще раз. Алекс сконцентрировалась и опустошила обойму в грудь мишени. При каждом выстреле она прижималась спиной к нему, что не слишком хорошо сказывалось на ее концентрации. Дэниел заставлял себя думать о Шейле Каннингем, как она, мертвая и с оружием в руках, привалилась к стене. Думай о деле, Вартанян.

   - Огонь, - приказал он, отступая на шаг. Алекс последовала его указаниям. Ее пальцы оказались ловкими, и она справилась быстрее, чем он ожидал. – Хорошо.

   Она снова подняла пистолет, но без его поддержки прицелилась хуже и на третьем выстреле промазала.

   - Ты опять закрываешь глаза. Держи их открытыми, Алекс. – Дэниел снова приблизился к ней, пытаясь направить ее руку. Она непроизвольно облокотилась об него, чтобы расстрелять следующую обойму. В наступившей тишине он со свистом перевел дыхание. – Заряжай еще раз,черт возьми.

Алекс обернулась и с недоумением посмотрела на него. Когда она поняла, ее глаза цвета виски потемнели. Она вставила новую обойму и совершенно спокойно вытянула вперед руки с пистолетом. Дэниел знал, такое спокойствие она демонстрирует только тогда, когда в ней все бушует. У него вдруг появилась желание, посмотреть, как она ведет себя на рабочем месте, но лучше этого не знать. Когда все закончится, она уедет. В Огайо. Обратно на работу, которую не хочет терять, к своему «милому» бывшему мужу, которого каждый божий день встречает на своем пути. В нем забурлила злость. Он знал, что его ревность не имеет под собой основания, но этот другой… Когда все закончится, она уедет. Нет,не уедет. Я ее не отпущу. Ага, и как же ты хочешь ее удержать? Он понятия не имел, как, но точно знал, что не отпустит ее. Когда придет время, он все ей объяснит. Пока же ему надо позаботиться о ее безопасности.

   - Теперь попробуй сама.

   На сей раз получилось лучше, но потом Алекс опять слегка дернулась и промазала. Дэниел крепко ухватил ее за руку. Она прильнула к его груди, потерлась ягодицами о бедра, но прежде чем он испустил стон, вновь открыла огонь. Он прекрасно знал, Алекс сделала это умышленно, и его пульс зачастил. Прозвучал последний выстрел. Она положила оружие на невысокую стойку, сняла очки и наушники. Дэниел встал за ее спиной, разглядывая мишень. Не все пули достигли цели, но те, что попали, превратили ее в лохмотья.

   - Думаю, я убила. – В ее голосе не звучало ни тени юмора.

   - Полагаю, да, - хрипло выдавил Дэниел. Алекс извернулась в его руках и бросила на него требовательный взгляд. Затем наклонила его голову к своему лицу и поцеловала. Поцелуй оказался горячее, чем он ожидал, и в это мгновением в нем проснулось желание. Внезапно они прижались друг к другу. Резко, жадно, необузданно. Руки Дэниела подхватили Алекс под ягодицы, подняли вверх. Чувствуя его эрекцию, она обхватила его шею руками, обвила ногами бедра, чтобы усилить контакт. Дэниел застонал.

- Стоп. – Задыхаясь, он оторвал губы от ее рта. Алекс тоже запыхалась, и ему очень захотелось стянуть с нее одежду и взять прямо здесь и сейчас. Но они находились в тире Лео Пападопулоса. Дэниел подозревал, что Лео решает подобные проблемы именно здесь. Он медленно поставил Алекс на ноги и попытался нормализовать свой сердечный ритм.

   - Прежде чем уходить, я должен собрать твои гильзы.

   - Я соберу, - раздался ехидный голос Лео. – А наши голубки пусть отправляются домой, чтобы там… Ну, все, как всегда.

Дэниел рассмеялся:

   - Спасибо, Лео.

   - Всегда пожалуйста, Дэнни.

Дэниел вновь спрятал пистолет Алекс в карман, и взял ее за руку. Он спиной чувствовал ее взгляд, а выражение глаз цвета виски заставляло его сердце бешено колотиться. Алекс выглядела решительной. Даже опасной. О, да, он рад, что скоро окажется с ней наедине.