— Постой-ка. Что за спешка, Хейзел? Давай немного поговорим, узнаем друг друга получше, — сказал он, слегка касаясь моей руки.

Это не имело никакого смысла, что-то, о чем он скорее всего не задумывался дважды, но ощущение его кожи на моей могло превратить мое тело в желе, а сердце было готово выскочить из груди. Я сглотнула, желая, чтобы мой мозг начал работать, и отошла от него.

— Ах, значит ты решил поболтать, — я прочистила горло, надеясь, что он не мог расслышать надрыв в моем голосе. — Я подумала, что это либо это, либо какой-то каприз. И ни в коем случае не касается работы.

— Работа? — спросил он так, как будто понимал значение, но специально изображал тупость.

Я подавила вздох. Он был невыносим.

— А что ожидал ты? Что будешь прогуливаться здесь, сверкать белоснежными зубами, как и на всех рекламных щитах, найдешь подход к женщине руководителю и пойдешь своей дорогой?

— В основном, да, — он пожал плечами. По крайне мере он был честен. — На самом деле я не из тех, кто желает общаться с клыкастыми, Хейзел.

— Не хочу расстраивать тебя, дружок, но правила здесь таковы, что ты должен работать за печенье. Никаких обходных путей и обмана.

Ничего в выражении его лица не поменялось, поэтому либо он не понял мою издевку, либо он намеренно проигнорировал ее.

— Я имею в виду, что у меня есть пара фокусов в рукаве, если без этого никак, —сказал он.

Крис улыбнулся и пошевелил бровями игриво, так по-мальчишески, и что-то в этом напугало меня. Возможно, потому что прошло много лет с тех пор, как я была рядом с мужчиной, кто носил свое обаяние как доспехи, а может потому что несмотря на все сигналы, о которых кричал мой мозг, мое тело реагировало на Криса. На уровне подсознания. В чем бы ни была причина, но ощущалось это так, как будто он бросил гранату в сторону моего идеально упорядоченного существования. Но я должна была приспособиться, успокоить себя, сбить спесь высокомерия с его плеч, и мне было весьма сложно сделать это — у меня не было возможности позволить себе что-то противоположное.

— Ладно, Крис Лалонд, я уверена, что умение подхватить дерьмо — это один из них, — сказала я, вынимая пару резиновых перчаток из заднего кармана джинсов и прижимая их к его груди. По мере того, как таяла улыбка на его лице, я чувствовала, что в мире все возвращается на свои места.