– Как же ты меня напугала, – облегчённо выдохнула Элиза, когда из темноты показалась безобидная антилопа. Невольница лабиринта подошла к напуганному животному и аккуратно погладила её голову. Животное с осторожностью наблюдало за человеком, но не отступало. – Как ты сюда попала, красавица?

В очередной раз менялся лабиринт, и характерный звук передвигающихся стен вспугнул бедное животное; антилопа рванула в открывшийся проход и скрылась в непонятно откуда взявшемся тумане. Девушка побежала за ним, но в сплошном тумане обо что-то споткнулась и громко упала. Неприятный запах дохлятины разрезал остатки свежего воздуха и заставил девушку открыть глаза, которые та, падая, зажмурила. Туман как быстро появился, так и непонятным образом растворился. Только девушка сейчас по-настоящему жалела, что всё снова ясно видела, ведь от увиденного ей стало плохо. В паре сантиметрах от её лица валялись останки антилопы. Только это была больше размером, чем та, за которой побежала Элизабет.

– Боже мой! – истерически шептала девушка, отползая от тела. Страх сковал её в жуткие цепи холода. Глаза пекли от срывающихся слёз. Ей надоело быть сильной. Она ничего не знала: не знала кто она такая, как смогла выжить до этого момента, как умудрилась попасть сюда, и как вообще начался весь этот кошмарный нескончаемый сон. Она не хотела больше бороться. Бороться ради чего? Чтобы завтра снова быть на грани жизни и смерти? Или… кто знает, может шаг влево и опять борьба за жизнь? Но спрашивается – для чего? Ведь ничего не изменится… каждый день кто-то будет голодать, каждый день будут новые и новые потери…

Подобрав под себя ноги, девушка положила голову на колени и просидела так какое-то время. В её голове творился настоящий хаос. Разные картинки всплывали в её памяти… воспоминания, которые она бы не посоветовала никому. Последнее заставило девушку всхлипнуть, в нём она увидела свою Томочку. Казалось бы, что после такого девушка точно опустит руки и останется здесь на произвол судьбы. Но только это не так. Именно Тамара придала ей сил идти дальше и бороться. Ей вспомнился именно тот момент, когда у девочки был день рождения, и та сдувала свечу на кусочке батона, вместо торта. Ребёнок потом призналась, чего она так жаждет всем сердцем и что же загадало её невинное сердечко. Робким ангельским голоском она прошептала Элизе на ушко, что хочет мира. Ещё в тот момент Элизабет осознала, что сделает всё, чтобы мечта ребёнка сбылась и с тех пор – это была её цель. После такого воспоминания перед глазами Эли пронеслось то мгновение, когда подставили нож к горлу Мэтью, и всё померкло. Осознание, что от неё зависела жизнь парня, увязавшегося за ней, разорвало жуткие цепи холода. Сила снова возвращалась, и желание жить набирало свои обороты. Девушка вытерла слёзы и, достав кусочек ткани из кармана шортов, обвязала им правую руку.

– Прости, – извиняясь перед мёртвым телом, Эли крепко схватилась за рог, поставив ногу на череп, и потянула что есть силы. С хрустом раздавленного черепа рог оказался в руках девушки. Теперь ей было чем защищаться.

Но за этим хрустом последовал жуткий скрежет и визг, раздирающий барабанные перепонки. Девушка вновь упала на колени, прикрыв уши и зажмурив глаза. Всё затихло, и земля под ногами Элизабет задрожала. Это означало лишь одно – вновь менялся лабиринт. Девушка приподнялась, обтрусила уже стёртые колени и направилась в новый проход, появившийся за её спиной. Водя рукой по стене, она держала оружие наготове. И чем глубже заходила Элизабет, тем влажнее становились стены, и тем чётче ощущалась сырость.

«Неподалёку должен быть какой-то источник», – сделала девушка выводы и прибавила шагу. Поиски непонятно чего жутко выматывали и время, проведённое в таком лабиринте, а уже пошло за шестой час, казалось вечностью. Элизе срочно надо было сделать глоток освежающей воды. Это, несомненно, должно было ей помочь.

Наконец увидев источник жизни, девушка ринулась к нему и, приземлившись на берегу, начала жадно обливаться и пить воду. Утолив жажду, Эли облокотилась на стену и, вытирая капли со рта, начала вглядываться вдаль. Что-то привлекло её внимание, но что – не было видно. Вновь появился неприятный запах – смесь запахов, среди которых был запах крови. Как только девушка поняла, что она здесь не одна, в непроглядной тьме началось какое-то движение. Элизабет быстро подобрала своё орудие и подскочила на ноги. Но всё вновь окутала тишина. Сделав глубокий вдох, девушка направилась туда, где вот ещё было замечено оживление. Ничего кроме нового трупа антилопы, той самой, которую она повстречала совсем недавно, не было. Девушке стало плохо от увиденного, и она вернулась к водоёму. Она понимала, что отсюда срочно нужно искать выход, и что это что-то, скорее всего, было ещё здесь, но куда идти уже не знала. Вновь умываясь освежающей водицей и приходя в себя, в своём отражении она заметила какую-то странную фигуру, нависающую прямо над ней. Ненадолго оцепенев, она внимательно вглядывалась в размытые очертания. От оцепенения ни осталось и следа, когда Эли заметила, что это пятно приближалось. И как только она разобрала шесть ужасающих жёлтых глаз и пасть, раскрывающуюся до плечей, она быстрым разворотом туловища засадила рог прямо в сердце чудовищу. Непонятный звук начал доносится из его пасти и через мгновение чёрная фигура с разинутым на полтуловища подобием рта откинула девушку в стену.

От такого удара у Эли заискрилось в глазах, но жаловаться было некогда – на кону была её жизнь. Вновь подобрав рог с земли, своё единственное орудие защиты, она ждала следующего нападения. Поскольку демон Гаки был ужасно худым (одна кожа да кости, как бы выразились сельчане) и к тому же черным, в подобной обстановке его разглядеть было практически невозможно. Только лишь когда по её руке потекла какая-то непонятная слизь, Элизабет поняла, что эта дрянь опять висела где-то на потолке и выжидала подходящего момента. Девушка взглянула на потолок, но ничего кроме непроглядной тьмы там не увидела. Какое-то шуршание доносилось позади неё, но не успела она обернуться, как резкая режущая боль пронеслась от самих рёбер до поясницы.

«Быстрый гад, – осознала девушка, прикусив губу от боли, – что же, сыграем по твоим правилам».

Эли закрыла глаза и обострила все свои чувства:

«Если у меня, действительно, есть какие-то силы, то сейчас они мне крайне нужны».

Тревожная тишина начала приобретать оттенки звуков. Эли услышала, как по стенам скапывали капли воды, как где-то вдалеке шелестели крыльями летучие мыши, как дул едва уловимый свежий ветерок и, как слева от неё, начала подниматься пыль. Она слышала его, каждый его шаг. Не открывая глаз, Эли увернулась от новой порции глубоких царапин.

Но, к сожалению, мгновенная сила быстро иссякла, и девушка снова очутилась в беспроглядной тьме, один на один с невыносимо сильным монстром.

«Где-то же должно быть у тебя слабое место», – подумала девушка и от очередного удара улетела в сторону озера. Едва сдерживая крик боли, она взглянула вновь на своё отражение и, вытерев каплю крови изо рта, прошептала: «Как я сразу об этом не подумала!»

На самом же деле, демона Гаки было не трудно заметить в зеркальном отражении чистого источника. Ведь лишь безупречная гладь воды позволяла обычному глазу уследить за его невообразимо быстрыми передвижениями.

Посидев ещё пару секунд так, Эли задержала дыхание и занырнула в озеро – это была единственная территория, неподвластная Гаки. Непонятный скрежет, донёсся из пасти обезумевшего от голода демона и в мгновение ока он оказался прямо над девушкой. Чёрной и едва существующей рукой, Гаки водил над поверхностью воды, словно пребывал в раздумьях: «Нырять или не нырять?»

«Никудышный из тебя Гамлет!» – подумала девушка и схватила его за руку, таща на самое дно. Вода, действительно, была единственным слабым местом этого чудовища – она оказывала странное влияние на его тело: на глазах он будто сам начал растекаться. Но девушка не останавливалась, и продолжала плыть вглубь, пока от монстра не осталось и следа. Держась уже на последних силах, Эли выплыла и жадно вдохнула глоток свежего воздуха. Минутой бы позже, и она бы так же бесследно канула в озере, как и демон, тихо томясь на самом дне, до которого, кстати, девушка так и не доплыла.

– Бездонное озеро, – тихо вымолвила Элизабет и упала на берег в раздумьях. Какой раз ей казалось, что это всё – лишь очередной кошмарный сон, в который раз она была уверена, что это последняя для неё битва, и в который раз невообразимым чудом, но ей как-то удалось всё же выжить… словно сама судьба была благосклонна к ней.

«Благосклонна…», – все мысли оборвались на этом слове. Столько погибло ей дорогих и близких людей, она многого лишилась, её предали – кто бы только мог подумать – её же люди!

«Но ведь, не каждый оживает после того, как его зарезали, – стремглав пронеслись мысли, – не всё так плохо; в конце концов, я повстречала Мэта…»

Поток мыслей девушки резко оборвался. «Мэт». Если она отсюда не выберется, это дурацкое племя принесёт его в жертву. «Осталась всего одна вещь, пустяк какой-то: сообразить как же, чёрт подери, выбраться из этого злосчастного места!» Идея… вдох… и снова холодная гладь воды. Элизабет показалось, что где-то справа в стене она видела какое-то свечение, пока тянула Гаки на дно. Осталось лишь убедиться в своей догадке. Проплыв к той самой стене, девушка начала водить рукой по холодным камням. Того свечения нигде не было, и печаль, казалось, уже начала сковывать разум девушки, пока случайно она не нащупала свежий поток воздуха. В скале была небольшая трещина; судя по всему, именно с неё тогда и исходил проблеск света. Но его она заметила только, когда плыла вниз…