Глава 7 Горящий Мир

Черные вздымающиеся пары искажали солнечные лучи заката, наполняя небо густыми темными облаками. Трухлявый магазин аренды, сгоревший дотла от пылающего огня, был залит водой. Пламя уже было потушено отважной пожарной службой, но они все еще оставались на месте, ради безопасности района.

Стоя в пробке, Тейлор наклонился вперед и лег грудью на руль, чтобы лучше рассмотреть случившееся. Всего в нескольких машинах впереди он видел, как на месте происшествия суетятся спасатели. Полицейские, пожарные и врачи в полной гармонии работали вместе.

― Что, черт возьми, здесь произошло? ― пробормотал Тейлор.

Колеса заскрипели, когда черный автомобиль без опознавательных знаков въехал на территорию сгоревшего магазинчика. Тейлор вышел из своей машины и закутался в свой черный плащ. Под ними были темно-синяя рубашка на пуговицах с черным галстуком и туфли, которые подходили к его довольно стандартной униформе и дополняли ее. Он не был одет так, чтобы производить впечатление. Его не заботила собственная внешность. Тейлор осмотрел шумную картину и кивнул, заметив своего напарника детектива Сэма Гудмана.

Гудман возвышался своим мощным телосложением, даже опираясь на капот своего черного седана. У него были прямые каштановые волосы и кристально голубые глаза. Поверх белой рубашки с пуговицами и красного галстука было одето черное пальто. Темные брюки были помяты, а черные туфли ― потерты. Мрачные мешки под глазами, растрепанные волосы и бумажная кофейная чашка в руках ― вот явные символы изнеможения. Он был занятым человеком, убегающим ото сна и преследуемый кошмарами.

― Гудман, что происходит? Что за звонок? ― подойдя, спросил Тейлор.

Напарник сделал глоток обжигающего кофе и указал прямо на прокатный магазин. Тейлор взглянул на место преступления, но не смог соединить паззлы ― пожары не были его призванием. Он смотрел на тлеющее здание в двадцати метрах от него, но все равно уткнулся носом в предплечье, так как черный дым был ядовит.

Гудман громко сглотнул, и начал объяснять.

― Мы только что получили некоторые детали пару минут назад. Это был не несчастный случай. Это будет расследоваться как поджог и убийство. По крайней мере, из-за новых улик и показания соседей. Придется подождать и посмотреть.

― Сколько жертв? ― глядя на извивающийся дым, спросил Тейлор.

― Одна. Сотрудница видеомагазина «AJ». Очень молодая девушка, скорее всего студентка. Она была отрезана огнем. Опять же, это то, что мы знаем прямо сейчас. Мы должны подождать, пока не доберемся туда, чтобы быть уверенными.

― Ты говоришь, что это наше дело? ― пнув камешки на земле, сказал Тейлор. ― Я уже занят делом Виллера, Гудман, я не могу взять еще одну работу. Мне нужно допросить подруг девушки, ее...

― Это все связано, Тейлор, ― прервал Гудман, ― Видимо, наши приятели из ФБР некоторое время приглядывают за этим местом. Они положили глаз на этот простой магазинчик. Что-то о «распространении непристойных материалов», или похожее дерьмо. Когда здание будет безопасно, они будут рыскать в поисках того, что можно будет восстановить. Ты же знаешь, что прямо сейчас они руки пачкать не будут.

― Непристойные материалы? Это... это как-то связано с видео Керри, я полагаю.

― Серьезнее, чем кажется. Намного серьезнее. Они соединяют зацепки быстрее, чем мы, и уже подготовили основу для своей работы. Даже хотят поговорить с тобой по поводу твоего расследования, а в частности ― обсудить с тобой «Рассела Виллера». Уверен, ты слышал об этом человеке. Лично я наслышан о нем на целую жизнь вперед.

Тейлор нахмурился, услышав имя Рассела Виллера. Обычное имя сокрушило его, как восемнадцатиколесный грузовик, сбивший маленького зверька. Его расследование было сфокусировано на Керри и правосудии, и он глупо не брал в расчет Рассела и его месть. Этот вариант оказался гораздо более вероятным, учитывая обстоятельства.

― Это сделал Рассел? ― спросил Тейлор.

Гудман вздохнул, пожав плечами, и сел на капот своей машины.

― Я не знаю. Но знаю, что из-за этого парня расследование затянется, ― произнес он.

Тейлор впился взглядов и Гудмана, встав прямо перед ним. Он не хотел, чтобы коллега смотрел куда-то, помимо его глаз. Гудман увидел, что его напарник был суров и непреклонен. Он мгновенно превратился из товарища по команде в заклятого врага.

― Что? Что, черт возьми, не так с тобой? ― пожав плечами, спросил Гудман.

― Зачем им расспрашивать меня про Рассела? ― спросил Тейлор. ― Что они сказали? Что, во имя всех святых, ты слышал, Гудман?

― Не знаю, мужик. Я не так много и слышал. Имею в виду, что у нас есть свидетель, который видел человека, похожего на Рассела, до пожара. Если это правда, то у нас есть еще один свидетель, который видел, как жертва бросилась к задней части магазина и встретила там Виллера, перед пожаром. Итак, у нас есть факт пожара, предположительно снафф-фильм, или «непристойные материалы». Много дерьма, в котором нужно разбираться. У них есть зацепки, Тейлор, и это ребята из ФБР соединяют их вместе. Я не могу сказать тебе того, чего сам не знаю. Если это так тебя беспокоит, иди и поговори с ними сам.

Гудман соскочил с машины, качая головой, и невнятно бормотал, как старый дед. Он был раздражен агрессией и недоверием Тейлора. Прогуливаясь с пустой кофейной чашкой в руке, он искал мусорное ведро на улице, этим самым мусором и заваленной. Хоть Тейлора и волновало мнение Гудмана, детектив не мог заставить себя извиниться за свою враждебность.

Озадаченный, Тейлор повернулся к дымящемуся зданию. Проведя пальцами по своим гладким волосам, он уставился на черный дым, танцующий на ветру, будто призрак. Для него было слишком понять это ужасное преступление. Тейлор чувствовал себя виноватым за действия другого человека, будто отбывал наказание за его преступления.

― Если он действительно делает это, мы должны поймать его прежде, чем он убьет еще кого-то, ― сказал Тейлор. ― Он не может сжечь весь город ради мести. Не может сжечь мир ради Керри... Не может...