Исаак не двинулся с места. Казалось, он едва дышал.

– Вы пытаетесь вернуть трон. Вот почему он полон решимости взять все под контроль. – Ненадолго замолчал. – Он собирается убить вас.

– Честно говоря, уже попытался. – Тео откинулся назад, всем своим видом изображая спокойствие, созерцая свой кофе. – Сколько у нас есть времени, прежде чем он что-то заподозорит?

– Двадцать четыре часа. Я – мастер своего дела, и он это знает. – Мужчина еще раз взглянул на Галена. – Ну, после тебя, конечно. Но у меня есть преимущество: я знаю Галена лучше, чем кто-либо. Филипп в курсе этого. Он ждет, что я вытащу вас из любого укрытия, в которое вы успели забраться. – Он указал на дом вокруг них. – Вот и доказательство.

Двадцати четырех часов недостаточно. Они до сих пор не знали, что значило это проклятое свидетельство о рождении, как оно могло стать ключом к разгадке всей головоломки. И было ли оно ключом. В такой момент Филипп вполне мог подкинуть его ради извращенного наслаждения дать им надежду, чтобы потом вырвать ее, после того как Тео прошел через столько трудностей, чтобы заполучить его.

– А после этого вы будете выполнять мои приказы.

Исааку хватило такта показать щекотливость ситуации.

– Может, я и не согласен с тем, как Филипп ведет дела, но ваши брат и сестра – члены королевской семьи, следующие в очереди на престол. – Еще один проблеск сомнения. – Если есть возможность вернуть трон...

Тео поднял руку.

– Если бы и была, я бы не сказал, потому что он итак поставил тебя в дерьмовое положение. Я слишком тебя уважаю, чтобы еще больше впутывать. – Его рука упала. – Надеюсь, ты станешь также уважать нашу частную жизнь в течение следующих двадцати четырех часов, прежде чем сделаешь то, ради чего пришел.

– Разумеется, вы можете рассчитывать на конфиденциальность. – Он показал большим пальцем через плечо. – Буду наблюдать издалека, чтобы вы больше не сбежали.

Он ожидал этого. Тео поставил кружку.

– Последнее слово.

– Да?

– Не нужно вмешивать в это Мэг. – Он еще не готов расстаться с ней, но выбор был один – вернуться с ней в Таланию и подвергнуть ее еще большей опасности, чем до этого момента... Нет. Тео эгоист – он первый признал это… но не настолько. – Мы отправим ее обратно в Нью-Йорк. Сделаем вид, что ее здесь никогда не было.

Жуткие голубые глаза Исаака метнулись с него на Галена и Мэг.

– У меня есть приказ.

Гален переместился, приковав к себе внимание.

– Филиппа больше заботят мы, чем она. Он останется доволен.

– У меня есть приказ, – снова повторил Исаак. И повернулся к Тео. – Вы же знаете, что он пошлет кого-нибудь забрать ее, если станете сопротивляться.

Да, он бы так и сделал. Тео кинул взгляд на часы над головой Исаака.

– Двадцать четыре часа. Исаак. Я ожидаю, что ты сдержишь слово.

– Да, ваше высочество. – Он встал, слегка поклонился и вышел тем же путем, которым пришел, подобрав по пути оружие.

Гален подошел к двери и запер, хотя это мало бы помогло. Не удержало в первый раз, не помешает и во второй, если передумает или Филипп изменит свои приказы. Тео вздохнул.

– Все катится к чертям.

Мэг обошла кухонный островок и хмуро посмотрела на него. Она была видением в этом коротком белом халате, темные волосы спутанными прядями обрамляли лицо, а рот был таким пухлым, будто его только что оттрахали. Халат распахнулся при движении, обнажив ее животик, который сразу же привлек его взгляд. Девушка щелкнула пальцами возле глаз.

– Глаза вверх, Тео. – Она нахмурилась сильнее. – Ты серьезно собираешься бросить меня в самолет и поехать на встречу со своим дядей, зная, что он задумал для тебя что-то неприятное?

– Я собираюсь посадить тебя в самолет именно потому, что мой дядя что-то задумал. – Филипп использовал бы их друг против друга, а, получив желаемое, избавился бы.

Мэг долго смотрела на него.

– Мне не нравится этот план.

– Никому не нравится. – Тео поднялся на ноги и взял ее за руки. Мужчина взглянул на Галена. – Мы обещали, что с тобой ничего не случится, принцесса. Один раз уже облажались, но это не значит, что я остановлюсь – что любой из нас остановится.

– А ты? Если с тобой что-то случится…

– Звериная натура.

Мэг протянула руку и коснулась его лица.

– Не делай этого. Не ведите себя так, будто не имеет значения то, что с вами происходит. Это важно.

Гален подошел и положил пистолет на кухонный стол.

– Он прав. Есть неплохой шанс, что Филипп отпустит тебя, если возьмет нас обоих под свой контроль. Мы – таланийцы, не важно – изгнаны или нет, – подвержены законам Талании. А ты американка. Если станет известно, что Филипп Фитцчарлз приказал похитить американку, то политические разбирательства обернуться для него кошмаром. Он слишком умен, чтобы так рисковать.

Тео позволил себе слегка улыбнуться.

– Вижу, ты разговаривал с Алариком. – Если и было что-то хорошее в двоюродном брате, так это его болтливый язык. Тео в любом случае не мог доказать, докладывает ли Аларик напрямую Филиппу, но у мужчины немало поклонников в Интернете из-за его природного шарма и того, что он являлся родственником покойной королевы Талании.

Тео подстраховался, что, если Филипп предпримет в отношении Мэг выходящее за рамки закона, то публичное заявление Аларика принесет ему большую пользу. Он не таясь обсуждал странную ситуацию, сложившуюся вокруг необычного интереса со стороны властей Талании к какой-то бедной американской девушке, случайно сходившей на свидание не с тем парнем.

Ненадежно – да, в противном случае Тео еще раньше разыграл бы все карты, но если у Филиппа будет то, чего он так явно жаждет, то, возможно, он не станет преследовать Мэг, дабы не навлечь на себя еще больше неприятностей.

Гален покачал головой.

– Ты должен был сказать мне, что зациклился на этом идиоте. Должен быть более надежный способ защитить ее.

– Эй, она стоит прямо здесь. – Мэг встала так, чтобы видеть обоих сразу. – Нельзя принимать решение без моего участия.

– Ты этого хотела, принцесса. Вернуться домой, к своей жизни. Следовать своему плану. – Чтобы быть с ними она уже от многого отказалась. Он еще не успел рассказать ей о деньгах, но, честно говоря, и Гален об этом не знает.

Мэг вздохнула.

– Все полетело к чертям. У меня был план. Очень хороший план, а теперь…

– Это не важно. – В темных глазах Галена блеснула та же эмоция, поселившаяся в груди Тео. Давящая так, что он больше никогда не сможет сделать глубокий вдох. Любовь. Он тоже ее любит. Ни Гален, ни Тео не могли рассказать ей об этом. С их стороны это было бы слишком жестоко – произнести три коротких слова, прежде чем она вернется к прежней жизни, из которой они ее выдернули. Выросшая во власти чужих желаний и изо всех сил стремящаяся к свободе.

Он уже не тот, кто снова набросит на нее цепи.

Ни один из них не стал бы этого делать.

Гален откинул волосы с ее лица.

– Нет возможности разобраться с этой дерьмовой ситуацией безболезненно. Независимо от того, как все сложится, найдутся другие проблемы, которые нас сломают. Лучше тебе вернуться сейчас, восстановить свою прежнюю жизнь. Получить степень. Стать самым лучшим бухгалтером, пока не поймешь, чем на самом деле хочешь заниматься в этой жизни.

Он знал, что будет дальше. Найдет мужчину, который будет поклоняется земле, по которой она ходит. Влюбиться в него. Выйдет замуж. Создаст семью.

Черт. Он сглотнул, казалось, внутри все превратилось в осколки стекла при мысли о том, что Мэг остепенится с каким-то засранцем. Вот только он не мог быть этим засранцем. Для этого она слишком умна. Найдет достойного парня с хорошим окладом, за которым не гонится смерть. Ему понадобится время, чтобы преодолеть множество стен вокруг ее сердца, но, если он уверен в себе, – справится.

Она будет счастлива.

Счастливее, чем могла быть, находясь в непонятном полусекретном компрометирующем подобии отношений с ним и Галеном.

Мэг отшатнулась от прикосновения Галена.

– Разумом я понимаю, что ты прав. И это отстой.

– Да, – выдохнул Тео.

Она сжала губы и расправила плечи.

– Не вижу смысла спорить об этом. Давайте просто… – Она вздрогнула. – Давайте еще раз взглянем на свидетельство о рождении. Вам нужен план на всякий случай по возвращении в Таланию, иначе вы действительно попадете в ловушку.

Боже, он так сильно ее любит, что, казалось, сердце могло выскочить из груди. Тео откашлялся.

– Да. Конечно. Давайте осмотрим его. – Он подошел к хранилищу, где они спрятали свои вещи, и вытащил папку, в которой хранил различные документы, кропотливо собранные ими за последние несколько месяцев.

Выложив их на кухонном острове, Тео просмотрел их в миллионный раз, но ничего не изменилось. Никаких секретов неожиданно не раскрылось, ударив его по лицу решениями. Путь двигаться дальше не получилось найти.

Бесполезно.

– Подожди минутку, – пробормотала Мэг. Она взяла свидетельство о рождении и поднесла его к первому свидетельству о браке. – Они оба правильные?

– Свидетельство о браке – копия, которую мы получили из здания суда в Лас-Вегасе, оно официальное. То, что нам дала Алексис, тоже. – По крайней мере, на них правильно указаны даты.

Мэг указала на дату рождения в свидетельстве о браке.

– Тогда здесь неправильно.

Тео нахмурился и подошел ближе. В свидетельстве о браке Мэри была написано: 1969 год рождения. Он отобрал свидетельство. Такое старое, местами выцветшее так, что он даже не заметил измененную в конце цифру. Было похоже на девятку. Нет.

Это была семерка.

Он быстро посчитал в уме.

– Но это значит, что ей было...

– Шестнадцать, когда она вышла замуж за своего первого мужа. Технически законно, если у нее было письменное согласие хотя бы одного из родителей.

– Не было согласия. – Он точно знал это. Мэри сбежала из дома. Ее родители даже не знали, что она находится в Штатах, пока она не вышла замуж.

Гален будто навечно склонился над листком.