Глава 6: Хантер

Я до сих пор не нашел хороший мэш-ап для Кента, поэтому попросил Джос помочь, и вместе мы прослушали их около тысячи.

— Это и правда сработало, потому что натолкнуло на мысль для ряда постов в моем блоге, так что спасибо, — она одарила меня улыбкой и щелкнула на следующее видео.

— Это одно из моих любимых. Зажигательные ритмы очень хорошо совместимы. — Это был мэш-ап песен «My Songs Know What You Did in the Dark (Light ‘Em Up)» группы «Fallout Boy» и «Radioactive» группы «Imagine Dragons». Они сами по себе были замечательными, но, черт возьми, когда они наслаивались друг на друга, это вызывало мурашки.

— Точно, и у меня тоже, — сказала она.

— Что слушаете? — произнес Дасти, протягивая Джос чашку чая. Джос поставила песню на повтор, чтобы он мог послушать.

— Круто. Это чертовски невероятно. Это для «Стейнерс»? — спросил он меня.

— Да.

Дасти качал головой вместе с ритмом, а потом начал обрабатывать ее.

— Черт, да. Мы определенно должны это сделать, — Дасти проигрывал ее снова и снова, заучивая ритм, чтобы максимально разделить его на слои. — Это как раз то, что нужно для нашего сет-листа, — добавил он.

— Я тоже так думаю, — поддержал я наконец-то довольный. Я надеялся, что Кенту это понравится. Некоторые парни придерживались старой школы, когда это касалось музыки, поэтому более современный материал было трудно продвигать. Но Дасти мог исполнить его офигенно, и это было замечательно.

Раздался стук в дверь, и Джос пошла открывать.

— Всем привет, — произнесла Ханна. У нее с собой были рюкзак и еще одна сумка. Думаю, она пришла с ночевкой. Хорошо, что у нас было много места. Возможно, настало время обдумать вопрос о добавлении еще одной комнаты в подвале. Нам не нужна была такая огромная пещера, так как большую часть времени мы проводили наверху. Конечно, Мэйс занимался внизу, но его скамья и гири не занимали много места.

Есть о чем подумать на будущее.

— Привет, Ханна, — ответил я, и она одарила меня широкой улыбкой. Она была крутой, и все обожали ее. К тому же она была лучшей подругой Джос, что делало ее победителем в моем списке.

Она бросила свои вещи в холле и плюхнулась на диван рядом с Дасти.

— Итак, как все поживают? Никто не залетел и не обручился?

Джос закатила глаза.

— Кто должен обручиться? — спросил Дасти.

Ханна просто улыбнулась, словно у нее был пикантный секрет, и она не хотела им делиться.

— Скажем так, я просто знаю профессора и его помощника, которых скоро навестит аист. — Почти все ахнули и провели следующие несколько минут, пытаясь понять, кто это мог быть, пока Ханна с весельем скрывала информацию.

Дасти угрожал защекотать ее, когда Тейлор вернулась со смены из кризисного центра.

— Эй, я застала вас врасплох? — спросила она, рассматривая обстановку.

— Ничего важного, — сказал я, как только она поцеловала меня и уселась мне на колени.

— Устала, малыш? — спросил я.

Ханна, наконец, выдала имя профессора, и это привело ко всякого рода разговорам о других скандалах. Мы с Тейлор перестали обращать на них внимание, находясь в своем собственном пузыре.

— Да. Сегодня я отвечала на звонки и позвонила эта женщина. — Она не должна была рассказывать мне подробности звонков из-за конфиденциальности, но иногда она давала мне достаточно информации, что я мог сложить все воедино.

— Хочешь поговорить об этом? — спросил я.

Она покачала головой.

— Нет. Я просто хочу немного посидеть здесь с тобой.

Я пригладил ее волосы и обнял посильнее. Мне нравилось, как сильно она хотела помогать людям, но ее восприимчивость ко всей мерзости в этом мире заставляла меня желать облачиться в чертовы доспехи, схватить меч и расколотить что-нибудь.

— Я люблю тебя, детка, — произнес я, и она вздохнула.

— Это все, что мне нужно слышать.

Было довольно поздно, когда все собрались идти спать. Я прокрался с бокалом вина для Тейлор наверх и вручил его ей, после того как она переоделась в майку и шорты, собираясь ложиться спать.

— Ты удивительный. Ты действительно такой. Я целиком и полностью влюблена в тебя, — сказала она.

— У меня есть свои моменты, — парировал я, когда она сделала глоток и застонала от удовольствия. — Я знаю, ты не могла рассказать это внизу, но ты можешь загрузить меня своими проблемами. Черт его знает, я сделаю это для тебя. — Мое бремя было тяжелым, и она прекрасно справлялась, выдерживая это. Я хотел сделать для нее то же самое.

Она поставила бокал на туалетный столик и обняла меня за шею.

— Просто было очень тяжело слушать ее рассказ о том, как она боится своего мужа, — тихо начала она. — Мне бы хотелось, чтобы я могла сделать для нее больше.

Я обнял ее обеими руками, желая сделать что-нибудь для них обоих.

— Ты не можешь спасти всех, Мисси. Но ты можешь сделать все, что от тебя зависит.

Она отстранилась и посмотрела на меня со слезами на глазах.

— Знаю. Но такое чувство, словно иногда этого недостаточно.

Я поцеловал ее в макушку и сжал сильнее. Это все, что я мог сделать. Все, что любой из нас мог сделать.

Тейлор

— Итак, когда ты приедешь повидаться со мной? — спросила мама. — Ты же знаешь, прошло несколько недель, и тут всего меньше часа езды.

Я сдержала вздох, но закатила глаза, потому что она не могла меня увидеть.

— Скоро, мам. Правда, скоро. Слишком много работы.

Она издала сердитый звук.

— Все, о чем я тебя прошу, это приехать и повидаться с твоей матерью.

Я сдержала крик. Она сводила меня с ума, но если я не сдамся, она продолжит в том же духе.

— Как насчет обеда в субботу? — произнесла я, пожалев о своих словах, когда услышала волнение в ее голосе.

— О, детка, это было бы замечательно! Я могу что-нибудь приготовить и попрошу Тони прийти.

— Отлично! — я попыталась отыскать хоть немного энтузиазма, но не смогла. — Ладно, мне нужно идти. Люблю тебя!

— Люблю тебя, детка.

Что я наделала?

— Насколько сильно ты меня любишь? — спросила я Хантера, после того как положила трубку и села рядом с ним на диван. Он был погружен в новую фантастическую серию, которую я прочитала и полюбила. Я сказала ему, что стоит ее прочитать, чтобы мы могли вместе обсудить. Он оторвал взгляд от экрана моей электронной книги и потом взглянул на меня.

— Не уверен, но думаю, ты расскажешь мне, — сказал он с ухмылкой.

— Достаточно ли сильно ты меня любишь, чтобы пообедать со мной, моей мамой и возможно сестрой? — я была готова умолять и унижаться или сделать ему минет, если до этого дойдет.

Он только рассмеялся.

— Как бы мне не нравилась мысль, что ты будешь должна мне сексуальные утехи, я пойду обедать с твоей семьей без принуждения. Потому что я хороший жених. — Ох, он был таким самодовольным. Я хотела стереть этот взгляд с его лица.

— У нас что сейчас, соревнование? Чтобы посмотреть, кто лучший? Потому что, несомненно, я думаю, что выиграла, — сказала я.

Он выгнул одну бровь:

— О, правда? Хочешь заключить пари?

Я фыркнула.

— Хм, нет. Пари — это то, с чего начался весь этот беспорядок, — сказала я, указывая на свое кольцо.

— Тогда, думаю, пари — отличная мысль, — он коснулся моего носа пальцем.

— Нет. На этот раз я приняла твердое решение. Больше. Никаких. Пари, — я ткнула его в грудь пальцем, акцентируя внимание на словах.

Он вздохнул, как если бы я попросила его сделать нечто ужасное.

— Хорошо, хорошо. Но я все еще лучший жених.

Я хотела прекратить это. Если мы оба начнем все заново, то никогда не остановимся.

— Итак, возвращаясь к теме, ты пойдешь со мной на обед в эти выходные? — спросила я.

— Конечно. Я был серьезен. Ты просто могла сказать, что мы едем, и не спрашивать моего мнения. Вся сила у тебя, Мисси.

— Я могла так сделать? Я даже не знала, что возможен такой вариант. Хм, — я притворилась задумчивой. — Это определенно сработает в мою пользу.

Хантер поднял глаза к потолку, словно умоляя высшие силы.

— Зачем я это говорил?

Честное слово. Иногда он был смешным.

— Ненавидишь меня? — спросила я, и он медленно улыбнулся. Это был тот вопрос, который он задавал мне, когда мы впервые встретились и заключили пари.

— Ни капельки, — сказал он. — Ни капельки.

— Любишь меня? — спросила я, зная ответ.

— Больше звезд, — прошептал он и понес меня вверх по ступенькам, чтобы продемонстрировать.

* * *

— Итак, вы решили, когда будет большой день? — поинтересовалась мама, и я чуть не подавилась сандвичем с сыром. Тони похлопала меня по спине, когда я сделала несколько глотков воды из своего стакана.

— Ты в порядке? — спросил Хантер с другой стороны.

— Да, все хорошо, — ответила я, вытирая рот салфеткой. Сначала, когда я рассказала ей, что выхожу замуж, она была шокирована и решительно пыталась отговорить меня от этого. Она не прекратила, пока я не заверила ее, что не беременна, и нет, я не выйду замуж, пока не закончу учебу. Поэтому такая резкая перемена была... шокирующей, мягко говоря.

— Хм, ты хочешь, чтобы я вышла замуж сейчас? — спросила я, и Тони бросила на меня неодобрительный взгляд.

— Ну, ты помолвлена, так что я решила, что вы захотите назначить дату, — больше она ничего не выдала и сделала глоток чая. Я понятия не имела, какого черта происходит, но это пугало.

— О, нет. Мы не собирались жениться, пока я не закончу колледж, — произнесла я медленно и осторожно. Я отважилась взглянуть на Хантера, и он выглядел таким же озадаченным, как я себя чувствовала.

Что случилось?

— О, ну я просто предположила, что вы хотите сделать это поскорей, — мама все еще не давала мне продолжить. Я сделала попытку с Тони, но она только пожала плечами.

— Почему ты предположила, что я тороплюсь? — спросила я.

— Ничего такого. Просто подумала, — сказала она. — Я имею в виду, что понимаю, я не хотела связывать себя обязательствами больше года. Хотя, может быть, теперь, когда ты поняла, что такое быть обрученной, ты готова пойти до конца. — Она вообще знала меня?

— Нет. Мы все еще собираемся пожениться после выпускного. Верно? — я повернулась к Хантеру, и он улыбнулся мне.