Да, и помогать его личному ассистенту, Брианне Шоу.

Помощница Селиана была определением сладкой конфетки. К сожалению, она также была бомбой замедленного действия. Селиан был таким тираном, что большую часть дня она проводила, бегая за ним, выполняя приказы или тихо рыдая в туалете. Сегодня я в третий раз застала ее за этим занятием — в пятницу, за секунду до того, как все в Нью-Йорке хлынули в модные бары и пабы, чтобы отпраздновать свободу выходного дня — и я молча сунула ей в кабинку коробку салфеток и мини-бутылку виски.

Девушка была слишком напугана, чтобы попросить меня о помощи, и я не знала, как затронуть эту тему, не заставляя ее чувствовать себя слабой. Но этот третий раз в туалете сломал меня. К черту моего босса с его темно-синими глазами, пухлыми губами, грязным ртом и телом Зака Эфрона.

— Эй.

Я присела на корточки, моя задница зависла над полом. Мои конверсы сегодня были серыми. Угрюмость и подавленность.

— Тебе нужно отдохнуть... и выпить. Позволь мне помочь. У меня полно свободного времени. — И это правда. Моя работа была такой же сложной, как завязывание шнурков.

Брианна икнула с другой стороны кабинки, открутила крышку бутылки и сделала глоток.

— Я.. — начала она. — Он… — Я напрягла слух, прислушиваясь. — Ему нужно почистить костюмы.

— Я отвезу их через полчаса. Просто дай мне адрес, — сказала я.

— Н-нет. Он требует, чтобы я оставалась в химчистке и смотрела, как чистят его одежду.

«Что?»

— Ты имеешь в виду, не забыть взять квитанцию?

Наверное, у него был определенный любимый человек, который чистил его одежду. Какая дива! У богатых бывают нелепые причуды. В случае с Селианом он был придирчив к тому, кто чистит его костюмы, но вполне довольствовался тем, что трахал незнакомок.

Брианна снова икнула.

— Нет, я имею в виду, что он заставляет меня сидеть там и смотреть, как они это делают.

Я ахнула.

— Потому что они иногда крадут его одежду.

— Почему ты все еще работаешь здесь? — Я бы уже ударила его в лицо силой телепатии, если бы он сделал это со мной.

— Потому что он умный, хорошо платит и... — Она осушила всю бутылочку. Я слышала, как она глотала жидкость. — Он очень красивый. Но, конечно, я знаю, что он никогда не посмотрит на меня. Однажды он сказал, что у меня ужасно короткие ноги, потому что мне приходится бежать, чтобы догнать его. Он, наверное, думает, что я похожа на пекаренка Пиллсбери (прим. Рекламный персонаж компании, производившей мучные изделия).

С меня хватит.

Довольно того, что Селиан обращается с Брианной, как с чумой.

Довольно того, что он позволил всем остальным в редакции не замечать меня. (Меня не представили ни одному человеку. Помощник продюсера, Кейт, однажды спросила меня, не потерялась ли я и где мои родители.)

Хватит пробираться на пятый этаж каждый обеденный перерыв, чтобы проводить время с Грейсоном и Эйвой, потому что Селиан каждый день приглашал всех в отделе новостей в конференц-зал, чтобы пообедать. Всех. Кроме. Меня...

Я выскочила из туалета. Мои взгляд нашел его, как будто глаза были обучены это делать. Селиан сидел в своем кабинете с открытой дверью и что-то печатал, не обращая внимания на шум и суету в коридоре. Громко постучала в его дверь, мой гнев поднялся к горлу и превратился в крик. Я вошла без разрешения.

— Да? — сказал он, не поднимая взгляд.

— Мне нужно поговорить с тобой, — выпалила я и была удивлена тем, как горячо и сердито прозвучал мой голос, как жидкая лава, скользящая между моими губами.

— Я позволю себе, черт возьми, не согласиться. Ты отчитываешься перед Стивом, Джессикой и Кейт. В этом порядке. Думай об этом месте как о церкви, Джудит. Когда ты исповедуешься, то идешь к священнику. У тебя нет прямой связи с Богом.

«Он что, только что..? Конечно же, он не мог…»

— Ты только что сравнил себя с Богом? — Я попыталась осмыслить все это.

Ну, конечно, он так и сделал. Его личная ассистентка следила за химчисткой. Парень явно был с прибабахом.

Селиан все еще печатал и смотрел на экран. Я захлопнула за собой дверь, чтобы привлечь его внимание. Наконец мужчина поднял взгляд. Я сглотнула слюну, скопившуюся во рту. Его накрахмаленная белая рубашка была закатана до локтей, загорелые мускулистые предплечья с венами, змеящимися вниз к его большим рукам, и суровое выражение на точеном лице — таком точеном, что от одного взгляда можно порезать и истечь кровью до смерти.

— Ты заставляешь Брианну часами сидеть в химчистке и смотреть, как они чистят твою одежду? — вскипела я.

Ядовитая ухмылка расплылась по его лицу.

— По твоей реакции можно догадаться, что ты унаследовала это волнительное задание.

— Задание, которое я не собираюсь выполнять.

— Задание, которое ты выполнишь, если только не хочешь, чтобы тебя уволили, в серых или нет.

— Что?

Его взгляд упал на мои конверсы.

«Он заметил».

— То, что ты в паршивом настроении, еще не значит, что ты можешь командовать своим боссом. Знай свое место, Конверс.

— Конверс?

Селиан опустил взгляд к моим ногам и приподнял бровь.

Без разницы. Я топнула ногой, кипя от злости.

— Ты ведешь себя неразумно! А еще тебе нужно перестать ходить так быстро. Брианне приходится бежать за тобой сломя голову.

— Мисс Хамфри, скорее ад замерзнет, чем ты будешь указывать мне, в каком темпе двигаться в редакции или вне её.

Я вскинула руки.

— Всё. Я сдаюсь. Пожалуйста, переведи меня обратно в «Кутюр». Создание новостей было целью моей жизни, но самореализация не стоит того, чтобы работать с тобой.

Что я говорю? Зачем это говорю? Я не хотела возвращаться в «Кутюр». Я любила Эйву и Грея, но хотела остаться здесь и делать новости. Просто хотела, чтобы он не обращался со мной так, будто меня не существует, и дал Брианне поблажки.

— Тебе нравятся новости? Вот тебе новость: ты не всегда получаешь то, что хочешь. Мы закончили?

Нет. Мы определенно не закончили. Но я не могла рисковать своей работой, поэтому развернулась и уже собиралась ворваться прямо в офис Грейсона, когда врезалась во что-то твердое. Я поднял взгляд. Это был Матиас Лоран, и он улыбался мне в ответ, как хитрый кот, который только что съел канарейку, несколько желтых перьев все еще торчали у него изо рта.

— Привет, — сказал он с тем же французским акцентом, который совсем недавно изображал Селиан.

Беспокойство скользнуло по моей спине.

— Сэр, — кивнула я, пропуская его в кабинет сына. Краем глаза я заметила, как Селиан оживился, уставившись на нас.

— Матиас Лоран. Пожалуйста, зови меня Мэтт.

Он протянул руку, и я пожала ее. Ну, по крайней мере, Лоран-старший не был придурком. Я назвала ему свое имя, и он шагнул ко мне, все еще блокируя выход.

— На прошлой неделе нам не удалось как следует познакомиться, мисс Хамфри, но я всегда стараюсь узнать всех членов семьи LBC, независимо от должности.

— Могу поклясться, что твое любимое положение — горизонтальное, — отрезал Селиан, вставая и хватая пиджак со спинки стула.

Матиас продолжал, не обращая на него внимания:

— Я бы хотел, чтобы ты заглянула ко мне в офис, чтобы обсудить, о чем думаешь и что испытываешь в моей редакции. Скажем в понедельник в десять?

Улыбнулась, открыв рот, чтобы принять приглашение, когда Селиан схватил меня за запястье и потащил из офиса в коридор. Я споткнулась о собственные ноги.

«В чем, черт возьми, его проблема?»

Должно быть, я произнесла этот вопрос вслух, потому что он издал разочарованное рычание, более подходящее для кошек в дикой природе. Мужчина толкнул дверь, ведущую в темную, пустую комнату, в которой я никогда раньше не была, и захлопнул ее за нами.

Помещение энергообеспечения.

Я застонала, когда спиной наткнулась на грубые кнопки и холодный металл. Селиан прижался так близко, что я чувствовала, как его горячее мужское присутствие выжимает из меня похоть, отчего с моих губ сорвался совсем другой стон. Он сделал шаг назад, как будто прикосновение ко мне было смертельным.

— Держись от него подальше. — Его голос был таким низким и угрожающим, что я почувствовала его всем нутром.

— Хм… — Я усмехнулась, проводя языком по нижней губе и глядя на него сквозь полуприкрытые веки. — По-моему, я только что разговаривала с настоящим Богом, и Иисус разозлился.

Про себя я слышала, как Иисус бормочет: «Ага. И она снова бросает меня под автобус».

Сделала себе мысленную пометку посетить в воскресенье местную церковь.

— Я не собираюсь повторяться, — буркнул Селиан, не обращая внимания на мой выпад, и если я что-то и знала о Селиане Лоране, так это то, что он никогда не упускал возможности обойти тебя, когда ему дерзят. — И я не хочу, чтобы ты была рядом с ним. Его намерения не чисты.

— А твои? — фыркнула я. — Послушай, я не могу и не буду игнорировать своего босса. Моего настоящего босса. Человека, который платит мне жалованье.

Он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо:

— Я мужчина, который трахал тебя до потери сознания, и ты не можешь перестать думать об этом. Я тот мудак, на которого ты мастурбируешь, чтобы кончить. Я тот парень, который уничтожает конкурентов, особенно когда дело касается Матиаса Лорана. Так что сделай себе одолжение и держи свою киску — мою киску — как можно дальше от него. Compris?

Его тугая грудь и твердый пресс прижаты к моему мягкому телу. Его высокая, властная фигура нависает над моей маленькой. Он прикасался ко мне, на самом деле не прикасаясь, и я хотела, чтобы он поглотил меня целиком, как венерина мухоловка — зажал челюсть и поглотил каждый мой дюйм.

Прикоснись ко мне.

Наполни меня.

Утопи меня в своих ядовитых поцелуях.

Позволь мне умереть от твоего яда, погребенного под твоей грешной кожей.

— Ненавижу тебя.

— Хочешь проверить эту теорию? — Селиан усмехнулся, как всегда сдержанно, даже когда казалось, что между нами в темной комнате раздался раскат грома.

Я должна была сказать «нет», но из моего рта выскользнуло совсем другое.