- У меня никогда не получалось так с другими.

- Ах, милая. По природе ты - сабмиссив, но это не значит, что ты хочешь подчиняться кому угодно или делать это все время. Это было бы равносильно утверждению, что страстная женщина все время хочет заниматься сексом и с каждым встречным объектом. Нет. В твоем случае, сабочка, тебе может нравится и обычный секс, но передача контроля Дому, которому ты доверяешь, дает тебе, - он улыбнулся, - совершенно другой опыт.

Это уж точно - совершенно другой.

- Предыдущие разы оказались неудачными, скорее всего, по двум причинам: твой парень не был Доминантом, или ты не доверяла ему настолько, чтобы передать контроль.

Звучит правдоподобно. Может, поэтому ей всегда чего-то не хватало в сексе.

- А когда ты понял... кем являешься?

- Любопытная феечка, - он фыркнул от смеха. - Много лет назад, в колледже. У Логана была весьма игривая подружка, которая не только была сабой, но и хотела секса втроем, - он улыбнулся. - Мы обнаружили, что оба любим доминировать. И что никто из нас не щедр настолько, чтобы делиться женщиной.

Много лет назад. Столько опыта. У нее не было и шанса устоять, правда?

- После некоторого времени в «теме», мы поняли, что у родителей были отношения «доминант-сабмиссив», так что, возможно, у нас с детства был пример перед глазами. Не то чтобы мы с ними это обсуждали. Никогда.

Она засмеялась.

- Поспи, феечка. Я собираюсь разбудить тебя перед рассветом.

***

Джейк выполнил обещание и разбудил сабочку перед рассветом. Ни у одного из них не было достаточно сил, поэтому он продемонстрировал ей, что сейчас самое время и место для ванильного секса. Он вскрыл последний презерватив, вытащив его из кармана джинсов. А затем прижал ее попку к паху и взял Кайли сзади.

После этого он обнимал ее, пока ее голова доверчиво лежала у него на плече. То, как она прижималась к нему, ощущалось потрясающе, снова подумал он. И он сомневался, что она когда-нибудь надоест ему в постели или ему приестся контроль, который она передавала ему, или станет слишком обыденным и пресным доставлять им обоим божественное удовольствие.

Подложив руку за голову, он посмотрел на нее. Однако он ее порядком вымотал. Убрав с лица шелковистые волосы, он приласкал ее нежную щеку, все еще разгоряченную и влажную, несмотря на холодный горный воздух.

Она заерзала и прижалась к нему плотнее.

- Спи, милая.

- Ага, - прошептала она в полусне. - Люблю тебя, Джейк.

Эти слова были как удар в живот, невероятный удар. Что он наделал? Пальцы замерли на ее щеке, а потом он медленно убрал руку от ее лица. Нет. Не может быть.

И, словно услышав его мысли, она замерла, окончательно проснувшись. Кайли поднялась на локте, пытаясь разглядеть в темноте его лицо. Ее голос прозвучал напряженно:

- Смотрю, это не то, что ты хотел услышать.

Он прочистил горло.

- Нет. Это было неожиданно, - ему очень хотелось утешить ее и ослабить напряжение, которое он расслышал в ее словах. В то же время он хотел - ему было необходимо – схватить свой рюкзак и сбежать с этой горы как можно быстрее. Убраться подальше отсюда, и неважно, что солнце еще не взошло. - Послушай, Кайли...

Она фыркнула.

- Расслабься. Я задремала, вот и все. Не надо паниковать.

Его окатило облегчением, и он заставил себя рассмеяться.

- Ты думала о каком-то другом великолепном парне, с которым спишь?

Тишина.

Его сердце ухнуло вниз. Он должен был воспользоваться тем предлогом, который она ему давала. Она сказала, что думала. Феечка одна из самых честных людей, которых он знал.

- Феечка, прошу проще...

- Мне ничего от тебя не нужно, Хант, - перебила она холодным тоном, как воздух над ледником. - Мои чувства принадлежат только мне. Они не требуют взаимности, это не что-то типа обмена подарками на Рождество.

Он закрыл глаза, после безуспешных попыток разглядеть ее лицо. Но ее тело красноречиво демонстрировало все ее чувства: из мягкого и сонного оно стало напряженным и дрожащим от несчастья. Черт возьми. Он не должен был позволять ей так им увлечься, не должен был нарушать собственные правила. Но, как бесчувственный ублюдок, которым он и был, Джейк заявился в лагерь и почти заставил ее быть с ним.

Теперь ему нужно все ей объяснить.

- Как ты и сказала, Кайли, мои чувства не имеют никакого отношения к тому, насколько ты привлекательна.

- Ага. Я знаю. Ты не хочешь постоянных отношений. Ты уже говорил. Черт, чувак, все в городе знают про твое правило только одной ночи.

Маленькие городки. Ну, конечно. Он хотел сказать ей: "Да, все так". Но это было бы нечестно. После смерти Мими он ни с кем не заводил серьезные отношения и никогда не играл с сабами за пределами клуба или тематической вечеринки, что означало, что ему никогда не нужно объясняться.

Кайли все изменила.

- Я хочу объяснить... - все слова вылетели у него из головы.

Поменяв позу, она положила ладошки ему на грудь и уперлась в них подбородком. Он не видел ее глаз, и на мгновение в его памяти всплыли безжизненные карие глаза Мими, стеклянный и мертвый взгляд пропавшей туристки. Он сглотнул подступившую тошноту.

- Джейк, - ее голос, хриплый и не похожий на голос Мими, вернул его в настоящее, - если хочешь мне что-то сообщить, говори уже.

Крутая сабочка

- Знаешь, пару лет назад я жил с женщиной. Мими. Она была сабой.

- Та, которая внешне похожа на меня. Я помню.

- Она начала со мной встречаться после того, как кое с кем порвала. Она познакомилась с Темой, и ей идеально подошел такой формат отношений. Она хотела быть рабыней. Чтобы у нее был хозяин.

- Это точно не моё, - пробормотала Кайли себе под нос.

- Нет. Ты скорее сабмиссив в сексе. Тебе хочется доминирования иногда. А она хотела и нуждалась в постоянном доминировании.

- Ты был ее Мастером?

- Да, - он невесело улыбнулся. - Сначала я наслаждался этим, ведь она предвосхищала каждое желание, позволяла мне все решать за нее. Но я не готов был быть Мастером круглые сутки.

Она хмыкнула.

- Это утомляет, Кайли. Я доминант в сексе. Я не хочу решать, как саба должна проводить каждую минуту своей жизни. Я не хочу принимать важные решения за кого-то еще. Советовать и рекомендовать – да, но приказывать ей, например, поступить в колледж? Черт, нет.

- Хм, никогда не думала об этом с этой точки зрения.

- Когда я выступаю в роли Дома, я ищу баланс между желаниями и потребностями сабы с одной стороны и моими желаниями с другой. И справляться с этим нужно очень хорошо, потому что, как ты видела, я имею право заставить сабу молчать. Но делать это на постоянной основе выматывает. У меня есть среди друзей и рабыни, и Мастера, которым это нравится. У них хорошо получается. Это не моё.

- Но это подходило ей, Мими, - тихо сказала Кайли. Понимание в ее голосе потрясло его. Почему она не кричит? Не плачет?

- Да, - его замутило. - Когда я снял с нее ошейник, она была... - в отчаянии. - Она хотела быть рабыней. Я поговорил с ней. Мы планировали - я думал, что мы планировали - поехать в Сан-Франциско, я мог бы познакомить ее с несколькими подходящими Мастерами. Саймон предложил позвать ее в гости и тоже помочь ей. Она была красива, как ты, и ей было необходимо кому-то служить. Найти ей Мастера не заняло бы много времени, но...

Тьма накрыла палатку. Темнее всего становилось перед рассветом. Почему Мими просто сдалась?

- Но...? Что случилось?

Завершение истории. Оно наполняло его тем же отчаянием, которое, наверное, испытывала и Мими. Как я мог не распознать, что она чувствует? Он не думал, что когда-нибудь выберется из бездны вины. Он не заслуживал лучшей жизни.

- Она... Видимо, она мне не поверила, я не знаю. Она не оставила записки. И мы никогда не узнаем, почему... почему она бросилась с обрыва.

Он больше не возвращался на эту гору. Там, должно быть, до сих пор слышно эхо ее голоса. Ее души. Будь я проклят. Это я с ней сделал.

- Твою мать, - хриплое ругательство прервало его мысли.

- Что?

- Мне очень жаль, Джейк. Это ужасно, для вас обоих.

- Для нее немного больше, тебе так не кажется?

- Ну, нет. Она выбрала легкий путь покончить со всем, тебе же пришлось продолжать жить.

Прозвучало так, будто она его ударила.

- Это моя вина.

Она фыркнула.

- Ты и все ее успехи приписывал себе или только неудачи?

- Я... - что-то из прозвучавшего показалось важным, но это не имело значения. Они не о том говорили. - Это моя вина, и я больше ни с кем не буду встречаться. Так что... не надо любить меня, феечка.

- Так что отвали. Понятно, - она села, отстранившись от его груди. - Знаешь, Хант, не уверена, что понимаю тебя. Или ты считаешь, что все женщины также трусливы, как твоя бывшая, или ты сам - то еще ссыкло и боишься рискнуть, потому что, мне тяжело сообщать тебе это, чувак, никто не уходит живым на тот свет. Никто не знает, когда именно он отбросит копыта. Ты всю жизнь планируешь прожить в одиночестве или собираешься сколько-то лет отбывать наказание?

Она схватила в охапку одежду и выскочила наружу в предрассветную тьму.

***

Натягивая на себя одежду на другом конце поляны, она услышала шлепанье ботинок по грязи и увидела темные очертания фигуры Джейка на фоне палатки. Он не звал ее и не искал. Он просто ушел. Когда звук его шагов стих, она часто заморгала, сдерживая слезы. Будь она проклята, если поведет себя так, будто он что-то для нее значит. Даже если так и есть. Но все в прошлом.

Не в силах оставаться в лагере, она поднялась к смотровой площадке в предрассветных сумерках. Когда она села, с размаху шлепнувшись на гранитную скалу, солнце начало подниматься за восточными горами. Вершины гор окрасились в розовый с золотой окантовкой, словно ребенок обвел пики желтым фломастером.

Рассвет. Ее любимое время (суток), полное предвкушения грядущего дня. Свет побеждает тьму. Все только начинается.

Рассвет - не та пора, когда все заканчивается.

Внизу, в долине, безобразный серый густой туман затопил высокие деревья. Именно так она сейчас себя и чувствовала. Она могла бы броситься вниз и захлебнуться в темноте. Кайли загнала боль глубоко внутрь и задушила ее этим же способом. Она мысленно топила боль в тумане, пока та не притупилась. Она знала, как справиться с потерей. Я переживу это, черт возьми.