- Но почему бы ему тогда просто не выучить заклинания среднего уровня? - в голосе Альдзирта прямо-таки слышалось искреннее любопытство. - Судя по тому, что я вижу, он более чем готов для этого.
- Оу, за всю эту схватку ты хоть раз слышал, чтобы мой ученик читал какое-нибудь заклинание?
- Нет.
- Он отнюдь не настоящий маг и ни черта не смыслит в самих заклинаниях. Если на чистоту, то он и самого коротенького-то заклинания прочесть не в силах. Максимум на что он способен, это сделать вид, что читает заклинание, при этом на самом деле произнося что-нибудь в духе "Ехал Грека через реку, Видит Грека - в реке рак". Но даже он не способен использовать магию среднего уровня без прочтения настоящего заклинания.
Альдзирт в шоке воскликнул:
- Он не знает ни одного заклинания? Но тогда как же он вообще умудрился научиться использовать магию?
На это мой учитель загадочно произнёс:
- Чтобы ответить на этот вопрос, мне придётся рассказать тебе об одном конкретном дне из прошлого, когда я ещё был его учителем и целый день обучал его мастерству владения мечом, а он весь день пытался его постичь. Из-за жуткой усталости, я объявил перерыв, и мой ученик, воспользовавшись этой возможностью, решил прогуляться по городу.
- Он был измождён тренировками и всё равно пошёл гулять по городу?
- Нет, измождён был я. Моё сердце получило множество боевых ранений и очень сильно устало...
- ... Прошу, продолжай.
- Позже он благополучно вернулся назад. На следующий день я учил его верховой езде, и он весь день провёл в седле...
- Опять устал?
- Да, я дико устал из-за всей той ярости и негодования, в которую меня ввергал мой ученик. В конце концов, я взревел на него: "Какого фига я должен из кожи вон лезть и учить тебя, эдакого придурка, всему этому! Да какой вообще с тебя прок? Я так больше не могу, я хочу заменить тебя!"
Мальчуган же, выслушав мой эмоциональный всплеск, призадумался на мгновение, после чего вызвал лезвие ветра и с его помощью начал обмахивать меня. Он даже, сбегав на кухню, притащил мяса на шампуре и тут же моментально приготовил его для меня с помощью огненного шара. Напоследок он наколдовал ледяной осколок и, полив его джемом, подал мне в качестве десерта... Когда же я спросил у него, как ему удалось выучить все эти заклинания, он поведал мне, что вчера, когда он бродил по городу, он повстречал трех прекрасных чародеек, к которым пыталась подкатить кучка задир. Их это так взбесило, что они объединили свои усилия и отогнали непрошеных гостей с помощью лезвий ветра, огненных шаров и ледяных осколков.
- Иными словами, ты решил оставить этого ученика из-за того, что он обмахал тебя, приготовил тебе шашлык и послеобеденный десерт?
- Д-- НЕТ! Конечно же, нет! Альдзирт, не уж-то в твоих глазах я выгляжу таким легкомысленным человеком?
Альдзирт тут же начал давиться едва сдерживаемым смехом. Голос учителя же теперь звучал немного более рассержено:
- Те три прекрасные дамы были магами трех разных стихий. Он же в одиночку сумел воспроизвести все три заклинания различных стихий, и это ещё не считая магии света, которую он и так уже знал. Думаешь, я мог просто взять и заменить того, кто обладал таким непостижимым талантом?
- Да, да, разумеется, ты не мог его заменить.
- Твой голос сейчас звучал как-то совсем уж неискренне.
- Я один из тёмных эльфов, что особенно хороши в заговорах и всевозможных проделках! То, что я не сыграл с тобой злую шутку, уже само по себе хорошо. Чего же ещё ты от меня ждешь? В языке тёмных эльфов я даже не могу отыскать эквивалент слову "искренность"!
После этого мой учитель лишь задумчиво промычал и замолк.
Заметив, что они наконец-то закончили свой разговор, я тут же вставил своё слово:
- Мой дорогой многоуважаемый учитель...
Мой учитель тут же фыркнул:
- Если бы тебе не нужно было от меня чего-то, ты бы никогда не стал добавлять "дорогой" в обращение. Давай уже, говори! Чего тебе от меня надо?
Никто не знает своего ученика лучше, чем его учитель. Я дважды сухо усмехнулся и произнёс:
- По поводу компенсации за порчу имущества в этой таверне...
Не успел я закончить предложение, как учитель тут же раздражённо ответил:
- За три года, что мы не виделись, ты успел стать ещё скупее, чем прежде! Пока ты путешествуешь вместе с нами, я не позволю тебе выложить ни единого цента. И впредь не смей больше спрашивать меня о различных финансовых вопросах. С каждым последующим разом я позволю тебе лишний раз вспомнить, благодаря чему я стал известен как сильнейший Рыцарь Солнца в истории.
- Да, сэр.
Теперь я смог полностью успокоиться и даже немного кровожадненько улыбнуться. По-прежнему удерживая щит земли, я начал собирать в воздухе большое количество элемента "воды", при этом так же начав аккумулировать элемент молнии...
Когда же осаждающая нас толпа наконец-то почувствовала, как волосы на их телах сами собой наэлектризовываются, и, поняв что что-то тут нечисто, с удвоенной силой начали наседать на щит земли, пытаясь прорубиться сквозь него, я воскликнул:
- Паутина молний!
Воздух пронзила целая сеть из молний. Молнии, следуя за паром в воздухе, разбежались по всем уголкам таверны. Тут же со всех сторон раздались жалостные вопли.
Заклинание "паутина молний", по сути именно то, на что указывает само название. Это тип магии, который состоит из одновременного применения двух различных стихий: воды и молнии. Одно низкоуровневое заклинание, наложенное поверх другого низкоуровневого заклинания, вместе образуют заклинание среднего уровня. Это открытие заставило меня почувствовать себя немного... разочарованным в премудростях магического искусства.
- Магия среднего уровня! Да ещё и та, что требует одновременного использования двух различных элементов, - шокировано воскликнул Альдзирт. - Нео, похоже, что твоя информация в отношении навыков твоего собственного ученика уже неликвидна.
Услышав это заявление, мой учитель не только не разозлился, он даже, будучи в приподнятом настроении, спросил у меня, как только я сел обратно за стол:
- Дитя, и как же тебе удалось изучить это заклинание?
Я начал честно рассказывать:
- Когда вы уже покинули Священный Храм, учитель, я как-то раз, надев на себя плащ, чтобы скрыть ото всех свою личность, пошёл побродить по городу. И на одной из улиц я увидел--
Я даже не успел закончить свою мысль, а учитель уже нетерпеливо замотал своей рукой в воздухе:
- Ладно, хоре. Забудь, что я спрашивал. Ты небось опять увидел какую-нибудь роскошную колдунью. Так что я не услышу от тебя ничего нового, даже если дослушаю до конца.
Это заявление меня немного задело, и я возразил:
- Учитель, на этот раз вы неправы. Тот, кого я увидел, был очень старым магом! Мне пришлось потратить просто немереное количество собственного терпения, прежде чем тот старик с морщинистым лицом закончил-таки читать своё заклинание, и я смог увидеть эту магию в действии. В конечном итоге, мне всё же удалось перенять у него это заклинание.
В этот момент к нам неуверенно подошёл немощный с виду владелец таверны и, не переставая дрожать, поинтересовался:
- Господа рыцари, по поводу уничтоженной мебели...
Мой учитель лениво обернулся и быстрым взглядом оценил масштаб бедствия у себя за спиной. Все нанесенные повреждения ограничивались лишь поломанными столами, размозжёнными стульями, залитым водой полом, а также трещинами в окнах и дверях. Как только учитель бросил владельцу таверны несколько золотых монет, тот тут же ретировался и с улыбкой произнёс:
- Прошу, не сдерживайте себя и смело громите помещение дальше!
Мы же втроём так и остались за единственным оставшимся целым и чистым столом во всей таверне, продолжая есть свою еду, пить свою выпивку и болтать.
Я воспользовался этой возможностью, чтобы во всех подробностях описать учителю обстоятельства похищения принцессы Алисы, и подробно рассказать ему о моей встрече с тёмным рыцарем. Хоть мой учитель уже и отошёл от дел, он всё же был Рыцарем Солнца целых двадцать лет. Мой опыт не шёл ни в какое сравнение с его. Возможно, если он услышит мою историю, то сможет мигом выяснить, где собака зарыта.
Когда же я дошёл до того момента в истории, где тёмный рыцарь заявил, что, мол, принцесса сбежала из замка вместе с ним, и в тоже время, по-видимому, ничего не ведал об оставленном в комнате принцессы письме, Альдзирт возмутился:
- Как же ты мог так просто поверить в голословное заявление тёмного рыцаря?
На это я прямо ответил:
- Потому, что он был сногсшибательно привлекателен.
- Насколько сногсшибательно? - абсолютно серьёзно спросил учитель.
Я ответил ему столь же серьёзным тоном:
- Настолько сногсшибательно, что любой мужчина, лишь раз увидев его, пожелает придушить, а затем разорвать его тело на клочки.
Мои слова немало удивили Альдзирта, и он поражённо застыл. А вот мой учитель лишь понимающе кивнул:
- В таком случае, это, как и было им заявлено, побег.
На это высказывание Альдзирт лишь помотал головой:
- Этот вывод уж чересчур произвольный.
На это учитель лишь похлопал Альдзирта по спине и произнёс прямо как мудрый старец маленькому и несмышлёному сорванцу:
- Поверь уж мне на слово, ты всё ещё очень молод, и тебе недостает жизненного опыта, чтобы понимать подобные вещи.
Альдзирт тут же расхохотался:
- Мне уже сто тридцать шесть лет.
- Тёмный эльф может прожить от пятиста до восьмиста лет. Поэтому, если сконвертировать твой нынешний возраст в человеческий, то получится, что тебе всего лишь двадцать с хвостиком. Возможно, что ты моложе даже моего ученика.
Альдзирт закатил глаза и шутливо заявил:
- Жизненный опыт не должен иметь ничего общего с конвертацией моего возраста в эквивалентный возраст человека, разве не так? Я уже сто тридцать шесть лет как начал накапливать свой жизненный опыт.