- У меня все еще есть важные дела, поэтому я удалюсь первым. Не забудьте проводить Илью до дома. Не позвольте ему и дальше спать в подобном месте, а то он простудится.

Эд и прочие члены отряда Рыцаря Солнца кивнули с лицами, не выражающими никаких эмоций.

Я поспешил отвернуться от них и удалиться, так как уже не мог сдержать желания облизать губы. Эта выпивка "пьян-с-одной" оказалась на удивление классной штукой. Если бы я только знал, не дал бы Илье выпить полторы бутылки. Тч, тч! Ну раз уж я в любом случае собираюсь попросить Роланда помочь мне, то могу, заодно, затащить его сюда и продолжить пить, но уже в качестве Сокрушителя Драконов.

Обязанность ╧6: Посещать различного рода церемонии

Просидев вместе с Роландом за выпивкой до глубокой ночи, я узнал кое-что новое...

Даже Лорд Смерти может опьянеть.

Впрочем, мне повезло, что это так. Если бы этого не случилось, то я не смог бы расплатиться за нашу выпивку позволив хозяйке заведения и официанткам облапать тело этого привлекательного молодого человека-- То есть, нет! Я хотел сказать, что не смог бы использовать труп этого привлекательного человека, чтобы оплатить счет.

Я даже не предполагал, что одна бутылка спиртного может стоить настолько дорого! Я чуть не упал в обморок, когда увидел наш счет, но в тоже время почувствовал, что мне невероятно повезло--Сегодня днем, когда я пил с Ильей, я ушел не расплатившись за вино.

Из-за того, что мы просидели в таверне до глубокой ночи, позволяя хозяйке с официантками неоднократно трогали Роланда где им вздумается, мне пришлось тащить бездыханный труп обратно к дому Пинк.

К тому моменту, как я приволок его обратно и вернулся в Церковь, наступило уже следующее утро.

Едва переступив порог Церкви, не успев даже всполоснуть лицо и вздремнуть, я был схвачен Бурей, который тут же оттащил меня в угол и, с подозрением глядя на меня, произнес:

- Тебя ждет гость.

Гость? И почему Буря говорит таким странным тоном? Складывается такое впечатление, будто бы я сбежал на тайное свидание с любовницей и был застукан в процессе...? Я невиновен! Я всего лишь втихаря пил с трупом в таверне, у меня нет никаких интрижек!

Хоть в голове у меня и роилось тысяча вопросов, я все же улыбнулся и спросил:

- Могу ли я узнать у моего брата Бури, в какой приемной расположился наш гость?

- Да как же она может быть в приемной? - Буря закачал головой.

- Не в приемной? - Некое подобие подозрение не могло не появиться на моем лице.

Похоже, будучи удовлетворенным, что мое лицо показали какую-то другую эмоцию кроме улыбки, Буря поманил меня рукой:

- Иди за мной.

Спустя некоторое время мы остановились перед довольно отдаленной и редко посещаемой молельной комнатой. По логике это место предназначалось для того, чтобы священные рыцари могли спокойно и в тишине помолиться. Однако на деле это место чаще всего использовалось для различного рода шумных посиделок в духе "а давайте-ка устроим здесь пикничок".

Едва войдя в комнату, я тут же понял, почему мы не могли встретиться в приемной--ведь это как-никак публичное место. А она не была тем человеком, который мог по собственному желанию приходить в общественные места.

Ей оказалась единственная и неповторимая принцесса нашего королевства!

Я не мог не похвалить про себя принцессу за то, как четко и оперативно она вела свои дела. Илья не далее чем вчера явился обратно в стельку пьяным, а уже этим утром она собственной персоной пришла к моему порогу.

Развернувшись к Буре, я произнес:

- Брат Буря, надеюсь, ты не будешь против оставить нас наедине ненадолго?

После моих слов Буря неохотно последовал в сторону выхода, все еще внимательно и с неприкрытым любопытством оглядываясь на нас.

- Илья рассказал мне о твоем плане, но я не стану тебе помогать. - В лоб заявила принцесса. Оглядывая меня презрительным взглядом, она продолжила:

- Ты, должно быть, решил, что брат насильно выдает меня замуж за Сына Бога Войны, я права? Так вот, что я тебе скажу, ты ошибаешься! Брат все со мной обсудил заранее и я согласилась. Как принцесса этого королевства, я обязана пожертвовать собой во имя его процветания.

- Прошу прощения, Ваше Королевское Высочество, но между нами, как видимо, возникло некоторое недопонимание. - С улыбкой произнес я:

- Вашему Высочеству следует знать, что я никогда бы не сделал ничего, что могло бы навредить Рыцарю Ада. Это обещание, которое я однажды дал Богу Света. Защищать всех священный рыцарей.

Услышав мои слова, принцесса выглядела удивленной. Она уставилась на меня подозрительным взглядом, явно сомневаясь в правдивости моих слов.

- Однако даже если я лично не стану ничего делать, это не значит, что Папа относится к священным рыцарям как к своим братьям. Он не станет проявлять милосердие к тем, чье существование несет в себе угрозу Церкви. Вы должно быть уже знаете, что у меня с Папой очень непростые отношения, и он не станет снисходительным к своим врагам лишь ради меня. Ну а что касается меня, то я не смогу находиться с Ильей 24/7. Так что, если даже вы, Ваше Королевское Высочество, уедите в другую страну, так кто же, позвольте вас спросить, сможет защитить Илью?

Услышав эти слова, лицо принцессы дрогнуло, потеряв ту былую непоколебимую уверенность. Теперь я мог с уверенностью сказать, что мы на пути к согласию. Даже если принцесса и была готова принести себя в жертву, я сильно сомневаюсь, что она готова пожертвовать и своим возлюбленным.

Некоторое время принцесса выглядела неуверенно, но неожиданно со злость воскликнула:

- Да как ты посмел угрожать мне жизнью Ильи? Представитель Бога Света? Вот уж нет, ты самый настоящий представитель подлецов и лицемеров! Братец Солнце был прав!

Братец Солнце? Немного призадумавшись, я догадался. Под братцем Солнцем принцесса подразумевала моего учителя. У него были довольно теплые взаимоотношения с королевской семьей, поэтому принцесса обращалась к нему именно таким образом. Хотя, если судить по возрасту, то он должен был бы быть дядей, но учитель никогда не позволял использовать какое-либо более взрослое обращение, чем "брат", при общении с ним...

Немного поколебавшись, я все же спросил:

- И что же рассказывал вам мой учитель?

Бросив на меня свой холодный взгляд, принцесса начала пересказывать их диалог.

- Что из себя представляет мой ученик? Хмм, в целом он хороший человек...если, правда, ты не решишь пойти против него.

- И что же случиться, если кто-то пойдет против него?

- Хмм, ты все еще будешь считать его хорошим человеком, но в то же время у тебя начнут возникать вопросы в духе "Почему же мне в последнее время так не везет?" Взявшись за одно дело, умудришься завалить два. Попробовав холодный суп, непременно обожжешься. Взяв в рот кашу, обязательно подавишься костью. Пройдя по коридору дворца, наступишь на коровью какашку...

- Но разве можно обжечься холодным супом? Откуда в каше вообще взялись кости? Как коровья какашка очутилась посреди коридора королевского дворца?

- Посему, мой ученик в целом хороший человек. Если, конечно, ты не перешел ему дорогу.

- Ты никакой не идеальный Рыцарь Солнца! Ты отвратительный, самовлюбленный, вероломный человек! Даже твой учитель думает так же! - Яростно заявила принцесса.

Мой учитель! Его примеры были просто ужасными. Я бы никогда не сделал что-то столь же очевидного, как обжигание кого-то холодным супом!

- Ваше Королевское Высочество, даже если я самовлюбленный, вы правда считаете, что у меня не может возникнуть собственного желания позволить Аду быть с женщиной, что он любит? - Спросил я нахмурившись.

Глянув на меня презрительным взглядом, принцесса саркастически заявила:

- Даже не думай, что я поверю, будто бы ты действительно делаешь все это ради блага Ильи.

Я усмехнулся:

- Хоть Илья и является одним из Двенадцати Священных Рыцарей, его личность не может быть раскрыта. Таким образом, он не более чем обычный королевский рыцарь. А уж вы-то знаете насколько сложно обычному рыцарю получить руку принцессы в браке. - После этого я саркастически продолжил:

- Но, по правде говоря, вместо того, чтобы искать способ свести вас с королевским рыцарем, я мог бы сам сразиться с Сыном Бога Войны за вашу руку и сделать вас своей. Не говоря уже о том, что это куда как проще! Ведь я как-никак глава Священного Храма, представитель Бога Света.

После этих слов лицо принцессы помрачнело, а губы сомкнулись в тонкую прямую линию.

- И, если я выиграю, я не только стану частью королевской семьи, но и, так как у короля все еще нет сына, мой ребенок мог бы даже иметь возможность стать следующим королем. Разве что-то может быть прекрасней? Как в целом хороший человек, неужели я настолько глуп, чтобы отдавать подобный шанс Илье, ломая при этом себе голову над способом воплотить это желание в жизнь?

Отчасти серьезно, отчасти наигранно разозлившись, я отвернулся он принцессы, краем глаза наблюдая за ее реакцией.

Она все еще с подозрением смотрела на меня, но какое-то время не произносила ни слова. Видимо не сумев найти убедительного объяснения, она спросила немного более мягким тоном:

- Тогда почему ты помогаешь нам? Разве своими действиями мы не идем против тебя?

Я тут же возразил:

- Вы не сделали ничего против меня! Хоть Илья и заявил, что не желает быть Рыцарем Ада, он не угрожает Церкви. Даже если принцесса желает обручиться с Сыном Бога Войны, это не что иное, как план принца. Более того, даже если это все и затея принца, учитывая то, насколько упал престиж королевской семьи и насколько популярна и сильна сейчас Церковь, как король, он обязан задумываться над способами того, как повысить популярность королевской семьи. Подобные решения не могут считаться "действиями против меня".

Теперь принцесса, похоже, окончательно запуталась. Сейчас она была больше похоже на маленькую озадаченную девочку, чем на великую и всемогущую принцессу.