— Ты не у того человека спрашиваешь. Найди-ка лучше Облако! Быть может, он вычитал необходимую тебе информацию в какой-нибудь книге. Этот парень — настоящая ходячая энциклопедия!

Как только Буря напомнил мне про Облако, я действительно осознал, что самым верным решением с моей стороны было бы обратиться за помощью к Облаку с самого начала! Похоже, в последнее время я уже настолько привык вызнавать информацию у Бури, что, как только происходит нечто непонятное, тут же рефлекторно обращаюсь к нему за разъяснениями.

— Солнце искренне благодарит тебя, брат Буря, ибо твои слова развеяли туман, что застилал мой взор, и позволили Солнцу воссоединиться с блистательными лучами нашего светила, давая возможность Солнцу впитать в себя животворящее сияние света. Солнце благодарит Бога Света, и Солнце благодарит брата Бурю за ниспосланное благословение.

— Если ты действительно хочешь меня поблагодарить, то, пожалуйста, больше никогда не благодари меня. Сколько ещё раз мне нужно это повторить, чтобы до тебя наконец-то дошло? Или ты нарочно это делаешь? Прям как тогда, когда ты нарочно коверкаешь наши имена… Молчи! Даже не думай произносить моё имя!

Я послушно закрыл рот и согласно кивнул головой. После чего помахал рукой на прощание и двинулся к выходу. Пройдя десять шагов, я убедился, что отдалился на достаточно существенное расстояние от Бури. Теперь, даже принимая в расчёт его невероятную скорость, ему не удастся прыгнуть вперёд, врезать мне и вернуться назад так, чтобы никто ничего не заметил. Лишь тогда я произнёс свои прощальные слова:

— Пока-пока, Трупэо!

— …

Затем из-за спины до меня долетели ответные слова Бури:

— Солнце, на возвращение в Храм Адаиру понадобится три дня. Так что не забудь в эти три дня исправно поработать над собственной документацией! Хей! Не смей притворяться глухим!

Я глухой, ничего не слышу, я глухой… Торопливо покинув помещение, я направился прямиком в библиотеку.

С тех самых пор, как Папа уволил прежнего библиотекаря, поручив его работу Облаку, тот так и не смог избавиться от своей подработки в роли библиотекаря. Несмотря на то, что последний урожай выдался весьма обильным, что в свою очередь обеспечило стабильный поток пожертвований Церкви, Папа так и не позволил ему уйти с этой дополнительной должности.

Иными словами, Папа, этот чёртов старикашка, наверняка спланировал всё заранее. Лишь чтобы сэкономить на зарплате библиотекарю, он спихнул его обязанности на Капитана Облако, что обладал высоким статусом в Священном Храме. Это просто… гениально!

Потому что теперь, чтобы найти Облако мне уже не нужно ходить по всему Храму и в абсолютно неэлегантной манере выкрикивать его имя. Теперь всё, что от меня требуется для его поиска, это наведаться в библиотеку, что значительно удобней. Многие священные рыцари, особенно члены отряда Рыцаря Облака, втайне аплодировали этой хитрой задумке нашего Папы по уменьшению расходов Церкви.

Как только я вошёл в читальный зал библиотеки, довольно много рыцарей подняли свои головы и тепло приветствовали меня. Поздоровавшись и кивнув каждому из них в ответ, я проследовал к справочному столу и элегантным движением руки нажал на звоночек.

Уже после второго звона Облако неспешно «всплыл» из-под противоположной стороны стола, явив моему взору свою голову. Однако дальше «всплывать» он явно не намеревался.

С сияющей улыбкой на лице я молча уставился на него, он в свою очередь так же молча уставился на меня в ответ. После этой непродолжительной игры в гляделки, Облако так же молча поднялся на ноги и без малейшего возражения проследовал со мной к выходу из библиотеки. Разумеется, уже на пути к выходу молчать мог лишь он один; я же только и делал, что улыбался и приветствовал всех людей в округе. Несмотря на то, что обычно я всегда ненавидел улыбаться и приветствовать всех подряд, конкретно сейчас после целых двух недель в заточении с возможностью лицезреть лишь нескольких членов Двенадцати Священных Рыцарей, это занятие уже не казалось мне настолько уж ненавистным.

Идя по одному из коридоров Священного Храма, я сообщил Облаку:

— Мне нужна информация касательно Собора Бога Теней.

Облако слегка наклонил голову вбок и забубнил монотонным голосом:

— Приблизительно семьсот лет назад, на 125 год Священного календаря, в противовес Церкви Бога Света, что фокусировалась на благожелательности и доброте, и Монастырю Бога Войны, что более всего ценит физическую силу, среди народа начало появляться слово «тени». Основной фокус этого верования направлен на идею вседозволенности и безнаказанности…

— Я не хочу знать о том, как они зародились! — слегка беспомощным голосом пробормотал я. — Боюсь, к тому моменту, как я прослушаю весь твой экскурс в историю Собора Бога Теней, отведённое мне время в роли Рыцаря Солнца уже закончится. Лучше скажи мне, какова связь между представителем Бога Теней на земле, теневыми священниками и Безмолвным Орлом.

Облако на мгновение замер, после чего вновь заговорил:

— Представителем Бога Теней на земле является Король-демон. Безмолвный Орёл и теневые священники существуют лишь для того, чтобы служить ему. Безмолвный Орёл также является лидером большого числа тёмных рыцарей. Теневые священники же напротив не многочисленны. В обычное время их число не превышает тридцать человек, однако каждый из них обладает невероятной разрушительной силой…

На этой ноте он замолк, похоже не зная, чтобы ещё добавить.

О том, что только что поведал мне Облако, я, по большому счёту, и так уже знал. Вот только, помимо этой базовой информации, мне о Соборе Бога Теней не было известно буквально ничего.

Я слегка заколебался, но всё же решил перенять инициативу:

— Расскажи мне побольше об этом представителе. К примеру, как они его избирают.

Облако задумался, после чего, помотав головой, заявил:

— Официальные записи на эту тему отсутствуют. Существуют лишь слухи.

— Без проблем, расскажи мне о них! — настойчиво потребовал я. В конце-то концов, слухи порой оказываются правдивее официальных записей!

— Говорят, что Бог Теней лично выбирает следующего Короля-демона.

Да это же просто невозможно! Я даже не знал, как мне на это реагировать. Вероятно, заметив моё скептическое выражение лица, Облако кивнул, выражая своё согласие, после чего добавил:

— Возможно, имеется в виду не Бог Теней напрямую, а какой-нибудь оставленный Богом Теней артефакт, вроде Божественного Солнечного Меча. О нём ведь тоже среди люда подобный слух ходит, что, мол, Бог Света сам выбирает следующего Рыцаря Солнца через Божественный Солнечный Меч.

Разумеется, Рыцарей Солнца не выбирает Божественный Солнечный Меч и уж тем более не Бог Света лично, а Рыцарь Солнца предыдущего поколения. Кому как не мне этого не знать.

Однако даже до меня доходили различные занятные слухи. Вроде того, что лишь истинный Рыцарь Солнца сможет вынуть Божественный Солнечный Меч из камня, в то время как самозванцы провалятся. Или того, что лишь истинный Рыцарь Солнца может заставить Божественный Солнечный Меч засиять, или даже заговорить. Подобные сказки всегда были излюбленным репертуаром в сказаниях бардов.

Но горькая реальности была такова, что любой священный рыцарь или даже целитель Бога Света сможет заставить Божественный Солнечный Меч засветиться, если покроет его поверхность достаточным количеством элемента света.

Я уж и не говорю про то, что если кому-то действительно взбредёт в голову воткнуть Божественный Солнечный Меч в камень, то среди Двенадцати Священных Рыцарей у меня наименьший шанс успешно вытащить его наружу… Ладно, признаю! Даже слухам не всегда можно верить.

Но, так же, как и в случае с Божественным Солнечным Мечом, слух о том, что Бог Теней лично выбирает своего представителя, действительно мог зародиться от существования особого священного артефакта. Я тут же поделился с Облаком своими мыслями и под конец поинтересовался:

— У тёмных рыцарей ведь нет какого-нибудь артефакта, вроде Божественного Клинка Теней, я ведь прав?

Облако в ответ помотал головой.

— Записи на эту тему отсутствуют.

— Возможно ли, что все теневые священники являются маленькими девочками?

— Записи на эту тему отсутствуют.

— Каковы взаимоотношения между Королём-демоном и Безмолвным Орлом?

— Записи на эту тему отсутствуют.

— …Тебе хоть что-нибудь известно из того, что не зафиксировано на бумаге?

Без малейшего колебания Облако продолжил столь же монотонным голосом:

— Для существования людям необходимо есть, спать и ходить в туалет. Я являюсь Рыцарем Облака, ты Рыцарем Солнца. Мы не должны провоцировать ни тебя, ни Капитана Кару…

— Я безмерно благодарен тебе за помощь, но, пожалуйста, замолчи!

Облако тут же, как послушный мальчик, закрыл свой рот.

Похоже, и из Облака мне не вытянуть никакой полезной для себя информации. Выходит, мне действительно остаётся лишь наведаться к Пинк? Изначально я не планировал видеться с ней, пока не соберу хоть какую-то информацию собственными силами, чтобы в дальнейшем иметь возможность сравнить их.

Однако если для раскрытия правды консультация с Пинк мне будет абсолютно необходима, то и избегать встречи с ней я не стану. Я непременно должен раскрыть это дело любой ценой. Иначе не видать мне покоя… Я не могу допустить повторной амнезии или чего-нибудь столь же опасного!

— Облако, с этого момента прошу сопровождать меня и помочь мне в решении некоторых проблем.

Раз Кара попросил меня прихватить хотя бы одного из Двенадцати Священных Рыцарей с собой во время расследования, дабы избежать повторения былой трагедии, то я, разумеется, специально выберу самого послушного из них!