В ответ на этот вопрос Целитель Сияния без промедления замотала головой.

— Пусть Вечный Покой и обладает достаточной мощью, чтобы провернуть подобное, ни один живой человек не смог бы выдержать такое ужасающее количество элемента тьмы в своём теле. Да что там, даже нежити подобное не под силу. Боюсь, даже от небольшого количества бедняга просто взорвётся.

Говорите, это физически невозможно? Подобный ответ меня немного разочаровал, но я всё равно продолжил вежливо улыбаться.

— Так вот как оно работает. Я безмерно благодарен вам за то, что развеяли тучи сомнений и позволили Солнцу вновь узреть луч истины. Ваше объяснения осветило мой разум настолько, что я смог ощутить присутствие Бога Света даже в этот ночной час. Должно быть, сам Бог Света позволил Солнцу узреть своё сияние, освещая и изгоняя из помутнённого сердца Солнца закравшуюся тьму.

В этот момент я смог лишний раз убедиться, что Целитель Сияния действительно была куда более старшим и опытным человеком, чем я. Мало того, что она смогла спокойно выслушать мою вычурную речь, так ещё и по её завершению она сумела вежливо улыбнуться и произнести:

— Рада была помочь. К счастью, не так давно Капитан Кара уже задавал мне схожий вопрос, иначе я не смогла бы дать вам столь быстрый ответ.

— Капитан Кара тоже запрашивал у вас информацию об этом? — искренне удивился я.

— Да, — утвердительно кивнула головой Целитель Сияния.

Тогда почему же Кара мне об этом не рассказал? Может, у него просто не было пока на это времени?

— Позвольте поинтересоваться, когда именно Капитан Кара консультировался с вами по этому вопросу?

Целитель Сияния призадумалась.

— Хм-м… С тех пор прошло уже немало времени… Точно! Вспомнила! Это произошло приблизительно через два-три дня после вашего возвращения в Священный Храм.

Иными словами около двух недель назад? Я вновь нацепил на себя улыбку.

— Солнце крайне признателен вам за оказанную помощь и благодарит за уделённое ему время. Сердце Солнца воистину переполнено признательностью к вам.

— Рада была помочь, — улыбнулась Целитель Сияния, после чего откланялась и удалилась.

Закрыв за ней дверь, я опустил взгляд на Вечный Покой у себя в руках. Драгоценный камень был окаймлён особым металлом, что лучился элементом света. Этот металл служил своего рода путами, сдерживая рвущийся наружу элемент воды камня. Однако некоторое количество этого элемента всё же просачивалось наружу, но его было явно недостаточно, чтобы привлечь к себе чьё-либо внимание.

К тому моменту, как я закончил разговор, вода уже успела вскипеть и из котла уже валили клубящиеся облака пара. Из-за столь долгой беседы с Целителем Сияния моя маска, перемешивание которой я закончил не так давно, уже успела подёрнуться тонкой плёнкой затвердевшей смеси.

Но, несмотря на это, я продолжил стоять на прежнем месте, не в силах оторвать свой взгляд от завораживающей драгоценности в моих руках. Вечный Покой был воистину прекрасен. Несмотря на то, что камень был запечатан, я всё равно мог чувствовать его невероятно чистый без малейших примесей элемент воды. Прекрасен… Впервые с тех пор, как потерял зрение, я почувствовал, что представшая моему взору вещь была действительно прекрасна.

Я был не в силах оторвать от него своего взгляда, не в силах приступить к нанесению маски, не в силах даже размышлять… Если подобного запечатывания оказалось достаточно, чтобы сдержать элемент воды камня, зачем же тогда Учитель попросил меня приглядеть за Вечным Покоем?

Та причина, которую он мне озвучил, что, мол, элемент света моего тела необходим для укрытия элемента воды камня, совершенно не прокатывает! Пусть Учитель и является священным рыцарем и посему не особо сведущ в делах магии, Альдзирт — самый настоящий маг с многолетним опытом. Он просто не мог этого не знать.

От всей этой череды мыслей у меня невольно разболелась голова, и лишь тогда я заметил, что за порогом моей двери стоит некто очень знакомый. Прежде чем тот успел постучать, я решительно закинул цепочку на шею и, быстро спрятав Вечный Покой под одеждой, прокричал в сторону двери:

— Можешь войти, Адаир.

Застигнутый врасплох, Адаир на секунду замешкался у двери, но вскоре с готовностью откликнулся:

— Слушаюсь, капитан. Я вхожу.

Зайдя в комнату, он как обычно замер предо мной, вытянувшись по струнке, в ожидании приказов.

Как же давно я не видел Адаира.

— А ты быстро вернулся, — улыбнулся я. — Неужели отпуск пришёлся тебе не по душе? Слышал, ты родом из небольшой деревушки. Должно быть, ритм жизни там куда спокойнее, чем в городе, верно?

Услышав мой будничный вопрос, напряжение, что буквально сковывало его тело до этого момента, в значительной мере ушло, и Адаир с улыбкой ответил:

— Я так и не смог полностью привыкнуть к деревенскому ритму жизни. Заняться мне там особо было нечем, так что по утрам я пробегал восемь кругов вокруг деревни, после чего последующие полдня практиковался во владении мечом. Вечером же мама звала меня домой помочь наколоть дрова. Помимо этого я ещё изредка помогал односельчанам охотиться, носить воду с колодца и чинить различные вещи…

— Давать тебе отпуск настоящая потеря времени, — недовольно буркнул я. — С подобным характером, что совершенно не умеет отдыхать, ты непременно однажды свалишься замертво вместе с Бурей! Никогда больше не пущу тебя в отпуск. Иначе лишь бессмысленно укорочу время, что мог бы провести, отдавая тебе приказы!

После этих моих слов на лице Адаира появилась беспомощная ухмылка, однако уже через секунду она исчезла без следа. Вместо этого он взглянул на меня меланхоличным взглядом.

— Капитан, я слышал, что вы… — начал было он, но остановился на полуслове. Даже сделав ещё несколько безуспешных попыток, он так и не смог чётко произнести, что же такое он слышал, но всё же я приметил, что Адаир то и дело украдкой поглядывает на мои глаза.

— Мои глаза, может, и не способны более увидеть дневного света, однако этот факт мне не особо мешает, так как у меня есть иной метод видеть окружающий мир, — небрежным тоном бросил я. — Если ты пришёл лишь ради того, чтобы лично убедиться в моём нынешнем состоянии, то можешь быть свободен.

Адаир на долю секунды застыл, ошарашенный моими словами.

— Нет, это вовсе не так, — поспешил заверить меня он. — Капитан, Рыцарь Кары просил меня проинформировать вас о некоторых деталях.

— Кара? — нахмурился я. — Ну и что же это за детали?

— В день вашего исчезновения, сэр, вы отдали мне несколько поручений. Более того, в тот момент Божественный Солнечный Меч был уже при вас.

Тем не менее, я совершенно не помню, чтобы разговаривал с Адаиром в тот день. Похоже, тот фрагмент моей памяти был также утрачен.

— И о чём же мы с тобой говорили? — тут же потребовал ответа я.

— Этот наш с вами разговор произошёл вскоре после вашего возвращения из города, сэр. Вы вели себя немного неестественно и заявили, что вновь уходите чтобы повидаться со старым другом… — поведал Адаир, после чего добавил более тихим голосом. — Вот только никогда прежде мне ещё не доводилось видеть вас в столь разъярённом состоянии.

Если бы меня попросили назвать имя человека, кто лучше всех умеет распознавать мои эмоции по выражению лица, то я бы без колебания назвал именно Адаира.

— Адаир, скажи мне честно, по-твоему я лгал? Говори прямо, как есть. Это очень важно.

— Да, сэр, я думаю, вы солгали, — кивнув головой, честно признал Адаир. — По моим ощущениям это выглядело так, словно вы внезапно узнали некую ужасающую истину. Будто, пылая гневом, вы вознамерились потребовать от кого-то расплаты, а в Храм вернулись лишь для того, чтобы захватить оружие в преддверии мясорубки.

Спасибо, что столь красочно описал мне моё тогдашнее душевное состояние. С этого момента буду считать тебя ещё одним глистом в своём желудке!

— Капитан, есть ещё одна деталь того разговора, которую я не сообщил пока даже Капитану Каре. Я посчитал, что прежде чем информировать кого бы то ни было ещё, я должен доложить об этом вам. В тот раз вы приказали мне выделить одного человека из отряда для круглосуточной слежки за Капитаном Адом. Нам было поручено немедленно проинформировать вас в случае, если заметим какие-либо странности в его поведении.

— Следить за Роландом?

Сначала Пинк, затем Кара и Учитель, а теперь ещё и Роланд… Да что тут вообще происходит? Неужто действительно со всеми ними что-то не так, или же… или же это со мной что-то не так?

— Капитан, — с неуверенностью в голосе заговорил Адаир, — следует ли нам продолжить слежку за Капитаном Адом?

Я призадумался, но, откровенно говоря, не имел ни малейшего представления о том, почему вообще отдал тогда подобный приказ. Мне оставалось лишь поинтересоваться:

— Продолжал ли кто-нибудь из отряда следить за Капитаном Адом даже после твоего отъезда в деревню?

— Да, я поручил эту миссию Эду.

— Ну и как? Заметил ли он что-нибудь необычное?

Адаир слегка замялся с ответом, после чего уставился на меня.

— Эд подметил немало странностей в поведении Капитана Ада, но…

— Что «но»?

Адаир понизил тон голоса и прошептал:

— Помимо того факта, что Капитан Ад по сути является ходячим мертвецом, ничего особо выделяющегося в его поведении нет. Однако Эд не раз с беспокойством докладывал мне, что Капитан Ад очень странный. К примеру, он почти ничего не ест и не пьёт, а также до боли редко посещает туалет…

— Сворачивайте слежку, — с пустым видом выпалил я. — И передай Эду, что если я услышу какой-либо слушок о том, что Капитан Ад «очень странный», я лично проинформирую его о том, что я, его капитан, являюсь ещё более странным человеком!

Полагаю, он и так это уже отлично знает…

— Что ты сказал?

— Так точно, Капитан. Сию же минуту пойду и предупрежу Эда! — выпалил Адаир, после чего незамедлительно развернулся с намерением покинуть комнату.