— Э-эх! — тяжело вздохнул Вудроу, глядя на наслаждающееся своей новой скоростью трио. — Да нам, пожалуй, даже план не нужен. С такой-то скоростью да возможностью сводить на нет любые физические атаки, никто не сможет нам помешать. Разве что путь нам преградит кто-то уровня «мастер» или же выше.

— А что если мы и впрямь нарвёмся на кого-то с уровнем «мастер»? — я не желал оставлять без внимания даже столь крохотный шанс неудачи, потому продолжил спрашивать. — Мы же, в конце-то концов, говорим о пяти тысячах золотых дукат. Разве ж не могла Гильдия Авантюристов по такому поводу нанять парочку «мастеров» для охраны ворот?

Вудроу и Юна глянули на меня странными взглядами, после чего Вудроу замотал головой:

— Как могут люди, достигшие в своих профессиях уровня «мастер», стоять на воротах? Любой из них мог бы запросто стать командующим войсками всего этого города! Ты хоть когда-нибудь слышал о том, чтобы командующий лично охранял ворота?

Я аж дар речи потерял. Эти «мастера» что, действительно такие удивительные люди?

Приблизительно в это же время, не уверен точно, когда именно, Йачи закончил резвиться и подбежал к нам, чтобы встрять в разговор:

— Оу-оу! Я знаю! Я знаю! В этом городе сейчас находится лишь один рога уровня «мастер»; представителей же других профессий того же уровня нет и вовсе.

— Рога говоришь?

Вудроу и Юна переглянулись, после чего последняя ехидно ухмыльнулась:

— Так это ж просто замечательно! Пусть он и уровня «мастер», но профессия роги не предназначена для того, чтобы напрямую блокировать кого бы то ни было. Поэтому предлагаю просто-напросто пробиться сквозь главные ворота!

— Ладно! — кивнул головой я. Однако как только я развернулся, и мой взгляд вновь упал на единорога, у меня вдруг появилось такое нехорошее предчувствие, так что я тут же вопросил. — В таком случае, кто будет ответственен за единорога во время побега?

— Разумеется, ты! — хором заявили Вудроу и Юна.

— Что? Я же целитель! — я естественно тут же принялся отпираться. — Целители должны просто стоять позади и наслаждаться свежим ветерком!

— Ты точно потерял свою память…? — вновь пробормотал себе под нос Вудроу.

— Ты прав, обычно всё так и происходит, — сказал Йачи, похлопывая меня по плечу, после чего придал своему лицу беспомощный вид. — Но! Гришиа, ты же знаешь, что среди всех членов команды ты единственный, кто сумел сберечь свою невинность! Видишь, единорог не позволит осквернённым личностям вроде нас приблизиться к себе. Так что лишь чистый и невинный ты сможешь вывести его из города.

На это я со спокойным лицом ответил:

— Можешь не сомневаться, я хоть прямо сейчас с удовольствием готов отослать тебя к Богу Света, чтобы тот смог стерилизовать тебя до кристально чистого состояния.

Йачи тут же разразился хохотом, но это было ещё не так печально, как тот факт, что от его смеха мои бедные барабанные перепонки чуть было не полопались. Моя голова едва не взорвалась, однако хуже всего было то, что сквозь его смех я расслышал:

— Гришиа, не забывай, что ты целитель! У целителей нет никакой атакующей силы. Так что твоя угроза ну совсем не страшная.

…Может мне действительно стоит проверить, умею я пользоваться магией или же нет.

Мы тайком прокрались через весь город, тщательно скрывая себя самих и единорога, пока не добрались до небольшой аллеи у самых главных врат. Итак, мы приступили к последним приготовлениям перед операцией.

Для стремительного побега наряду со всеми Юна и Игорь были недостаточно быстры. Поэтому Юна заблаговременно наложила на всех свои усиливающие заклинания. После чего они с Игорем удалились и встали в длинную очередь тех, кто желал покинуть город. Таким образом, сопровождать меня в побеге остались лишь Йачи, Сабина и Вудроу. При обычных обстоятельствах скорости Вудроу так же не хватило бы, однако теперь, когда он трансформировался в пантеру, он стал даже быстрее роги Йачи, которые обычно являются самыми быстрыми членами команды.

— Во сколько именно разных животных ты способен трансформироваться? — из чистого любопытства поинтересовался я, опустив свою голову, чтобы посмотреть на пантеру. Но он лишь посмотрел на меня в ответ и ничего не ответил.

— В обличии пантеры Вудроу не может разговаривать! — с улыбкой на губах пояснила Сабина. — Он может трансформироваться только в медведя и пантеру. Когда он в форме медведя, значительно повышается его сила, а когда он в форме пантеры, то повышается его скорость.

— Ладно, в таком случае задачей Вудроу будет посеять панику у ворот, чтобы нам было проще. Сабина и Йачи обеспечат проход, ну а я вместе с единорогом на всех парах понесусь прямиком к выходу из города. Если нас разделят, то сделайте всё возможное, чтобы самим добраться до ранее упомянутой Вудроу точки сбора.

Два человека и пантера кивнули в знак согласия с моими последними указаниями. После чего мы все вместе надели маски, что приготовили заранее. Разумеется, для нас их достал Йачи. Он заявил, что раз уж мы собрались сделать что-то плохое, нам обязательно нужно их надеть… Выходит, ношение маски в подобные моменты — что-то наподобие традиции?

Именно так я предположил, хоть в действительности и не понял настоящего смысла этих масок, однако всё равно напялил на себя одну из них. Я так же воспользовался случаем и покрыл лица каждого из нас тонким слоем элемента света. Таким образом, лица присутствующих уже никто не сможет увидеть.

Разумеется, Вудроу, что трансформировался в пантеру, не нужно было ни то, ни другое.

Я притянул к себе единорога. Тот поднял на меня свои глаза. Я посмотрел на него в ответ. В этот момент меня посетило очень тревожное чувство… А я вообще умею ездить верхом на лошади?

Глядя на светящуюся безупречной чистотой спину единорога, я так и не смог найти в своём сердце подтверждение этому. У меня было лишь подсознательное чувство, что если я упаду с этой лошади…

Моё лицо тут же слегка перекосилось, словно от боли, и я поинтересовался:

— А что если я упаду с единорога?

— Упадёшь? — не понимая причину моей тревоги, переспросила Сабина. — Да ничего страшного не случится, если ты упадёшь. Ты же целитель Бога Света! Ты можешь просто исцелить себя, и всё будет в норме!

И всё? Тогда почему же меня не покидает чувство, что, если я упаду с этой лошади, меня будут ждать очень и очень печальные последствия?

Видимо, из-за того, что они увидели в моих глазах нерешительность и нежелание лезть на спину единорогу, Йачи нахмурился и предположил:

— Похоже, что ты, Гришиа, никогда прежде не ездил верхом на лошади.

— Я же целитель, а не рыцарь. В том, что я не умею ездить верхом на лошади, нет ничего странного!

Услышав мои слова, Йачи задумчиво почесал голову, не в силах опровергнуть целесообразность моих слов:

— Нет, ну, ты конечно прав, вот только если ты на лошади ездить не умеешь, то как же ты собрался оседлать единорога?

— Ну, до тех пор, пока я крепко держусь и не падаю с его спины, всё должно пройти без особых проблем, — заявил я, пытаясь тем самым больше успокоить себя самого, чем остальных.

Сабина же больше не могла сдерживаться и выпалила:

— Что ещё за «пока я крепко держусь и не падаю»!? Можешь ли ты быть уверен, что единорог вообще понимает, куда ему следует бежать?

— Единорог! — я повернулся к единорогу и приказал. — Когда всё начнётся, чтобы ни случилось, со всех ног несись прочь за пределы городских стен, ты меня понял?

Единорог кивнул.

— Так он способен понимать человеческую речь? Это просто невероятно… А возможно ли… что этот единорог на самом деле ещё один друид? — пробубнил Йачи, вынудив настоящего друида Вудроу слегка боднуть его головой.

Я сделал глубокий вдох, после чего подпрыгнул и с идеальной точностью приземлился прямёхонько на спину единорогу. Тут Йачи присвистнул:

— А ты неплохо держишься в седле! Быть может, ты всё же умеешь ездить верхом!

Правда? Внезапно чувство уверенности в собственных силах переполнило меня. Пяткой я легонько ударил единорога по животу, и тот тихонько заржал в ответ. И тут со скоростью звука он рванул вперёд…

— А-ха-ха! — разразилась громким смехом Сабина, после чего обернулась и спросила. — Йачи, да разве может привычный к седлу человек свалиться с лошади, да ещё так, что все его четыре конечности оказались бы задраны к небу?

Я тут же поднялся с земли и заявил:

— Я просто плохо держался, вот и всё! — после чего повернулся к единорогу и недовольно треснул его по башке, отчитывая. — Ты куда рванул с такой скоростью? Ты что, хочешь, чтобы я свалился и на смерть расшибся?

Единорог тихонько заржал с сожалением, написанным на его морде.

— Ладно-ладно! — увидав в его глазах покаяние, я сменил гнев на милость и всего лишь предостерёг. — Просто с этого момента будь немного аккуратнее.

На это единорог вновь радостно лизнул меня. Один лишь Бог Света знает, почему эта лошадь так любит лизать меня!

Затем, как только я благополучно оседлал единорога, Вудроу первым выбежал из аллеи, в которой мы скрывались. Как только он показался на площади перед главными воротами, среди людей ожидающих своей очереди у выхода действительно поднялась немалая шумиха. Все, кто замечал его, охали от удивления, а некоторые даже принялись испуганно кричать.

— Откуда взялась эта пантера?

Стража у главных ворот безуспешно пыталась утихомирить взволнованную толпу людей. Затем десять стражников встали в полукруг и дружно опустили свои копья, нацелив их на Вудроу.

— Сейчас!

Когда же я обернулся, Сабина и Йачи уже закончили шёпотом выкрикивать это слово и стремглав припустили вперёд. Я тут же последовал их примеру и, пнув единорога в живот, побудил его последовать за ними… в этот раз он уже не посмел скакать на всём своём лету; напротив, он бежал с довольно-таки стабильной и комфортной скоростью. В лицо начал дуть лёгкий свежий ветерок, так что я даже успел подумать, что в будущем мне даже может понравиться ездить верхом на лошади.