Ход № 7: Выбрать товарищей для убийства дракона

Когда моё сознание начало наконец-то потихоньку проясняться, я было подумал открыть глаза, но тут же остановил себя.

А зачем? Я же слеп, так что у меня нет никакой нужды их открывать.

С каждым мгновением картинка в моей голове становилась всё более и более отчётливой… но внезапно по непонятной причине перестала проясняться дальше. Образы всё ещё оставались весьма мутными, совсем не такими, какими они были прежде.

Я открыл глаза, подумав было, что, возможно, от них всё же будет какая-то польза, однако картинка в моей голове так и осталась расплывчатой.

Не понимая причину этого затруднения, я озадаченно застыл. Ах, должно быть всему виной плотная концентрация элемента тьмы вокруг меня. Похоже, это облако элемента тьмы мешает моему восприятию. И точно, стоило мне немного усилить свою способность, как к окружающим образам вернулась былая чёткость.

И дело совсем не в моих открытых глазах!

Я раздражённо оторвал полоску ткани от своей робы и принялся обвязывать её вокруг собственных глаз.

Закончив с этим, я поднялся на ноги и закричал в пустоту:

— Где ты, Скарлет? Не прячься. Я не доверяю ни тебе, ни Эчилану, ни Сабине. Я вообще никому не доверяю!

— И очень хорошо!

В этот раз её внезапное появление не застало меня врасплох. Я уже было собрался развернуться, чтобы встать лицом к этой маленькой девочке, но вновь отдёрнул себя. Это движение было бы столь же бессмысленным, как и открытие моих глаза.

Я и так мог «видеть» её, так что поворачивать голову не было никакого смысла. Выглядела она точно так же, как и раньше, маленькой девочкой, вот только теперь я уже сильно сомневался, что она действительно являлась таковой.

— Ты всё больше и больше становишься похож на того, каким и должен быть. Неужели к тебе начали возвращаться твои воспоминания? — шутливо поинтересовалась Скарлет.

Я дёрнулся всем телом и рефлекторно обернулся:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ах! Как видимо, придётся ещё немножко подождать, — уже в следующее мгновение Скарлет лучезарно улыбнулась. — Тебе ведь вовсе не нужно поворачивать голову, чтобы суметь увидеть меня, ведь я права?

Услышав её последние слова, меня вновь охватила волна ярости, и я взревел:

— Не смей уходить от темы! Что ты имела в виду под теми словами, Скарлет! Хватит уже говорить загадками, и перестань исчезать так неожиданно!

— Но я не могу ничего с этим поделать. Они уничтожили моё тело, так что теперь у меня нет формы. Мне пришлось ждать очень долгое время, прежде чем я смогла появиться пред тобой!

Что? Весьма удивлённый словами Скарлет, я уточнил:

— Кто «они»?

— А ты как думаешь? — фыркнула Скарлет. — Кто как не те, что не так давно пытались одурачить тебя?

— Рыцарь Пламени? — выпалил я, но через несколько секунд уже с твёрдой уверенностью произнёс. — Нет, ты имела в виду всю Церковь Бога Света целиком, не так ли?

— Бинго! — довольно кивнула Скарлет и с улыбкой продолжила. — Хотя, если быть точнее, это сделал Рыцарь Солнца.

Рыцарь Солнца пытается обмануть меня? Я заколебался, но всё же не смог устоять и пробормотал:

— Но Эчилан сказал, что Рыцарь Солнца — это я…

В этот момент Скарлет прыснула и тут же разразилась хохотом. Её напоминающий перезвон серебряных колокольчиков смех довольно долго отражался от стен, после чего она всё же немного успокоилась и закачала головой:

— И ты действительно поверил в это, Гришиа? Твоё тело позволяет тебе с лёгкостью манипулировать элементом тьмы, ты используешь тёмную магию некромантов, совершенно не умеешь орудовать мечом, да и с верховой ездой ты также не в ладах… Пусть ты и потерял свою память, но не можешь же ты на полном серьёзе считать себя Рыцарем Солнца, ведь так? Ты же не соответствуешь даже самым базовым критерием рыцарей!

— Я…

Я был ошарашен. А ведь верно! На что вообще я рассчитывал?

Внезапно Скарлет воскликнула:

— Ох, нет. Моё время снова кончается. Запомни, Гришиа, не смей никому доверять. Используй их, но не доверяй.

Я наклонил голову на бок и резким голосом переспросил:

— В том числе и тебе?

— Да, в том числе и мне, — кивнула Скарлет. — Сам решай, будешь ли ты следовать моим указаниям или нет. Сейчас же я сообщаю тебе, что ты уже прибыл в своё желаемое место назначения — самую обширную тёмную землю во всем королевстве Лунных Орхидей, долину Тризер. Потерянная тобой вещь находится в самом сердце этой долины. Иди и забери её. После этого, тебе откроется вся правда.

Долина Тризер… Это место действительно было моей основной целью. Моим планом было заманить Рыцаря Пламени в эту долину, но я и не предполагал, что и та «вещь» также находится здесь.

Признаю, что выбрал это направление движения именно из-за инструкции Скарлет следовать на северо-восток, но даже помыслить не мог, что мой выбор столь чётко падёт на то самое место, о котором говорила Скарлет.

Но, несмотря на то, что в моей голове всё ещё роилось множество вопросов, образ Скарлет уже начал исчезать. Заметя это, я тут же поспешно выпалил:

— Раз не идёшь вместе со мной, так хотя бы скажи, что именно я потерял?

— Ты всё поймёшь… как только увидишь эту вещь, ведь это то, что изначально принадлежит именно тебе, — фигура Скарлет с каждой секундой таяла, а голос становился всё тише и тише, словно его уносило прочь ветром. — Так же, как и когда ты почувствовал, что тот единорог принадлежит лишь тебе.

Прежде чем полностью исчезнуть, она протянула вперёд руку и указала куда-то в строну. Я расширил зону охвата своей способности и уже без особого удивления обнаружил, что на прежде свободном клочке земли меня поджидал единорог. Так же Эчилан был по-прежнему привязан к его спине, однако его глаза было плотно закрыты. Похоже, он был без сознания.

Даже после того, как образ Скарлет растворился в воздухе, я ещё довольно долгое время стоял на прежнем месте, пока неожиданно для себя не вспомнил, что получил серьёзную рану от меча. Если не потороплюсь, то могу умереть от чрезмерной потери крови… Э-э!

А где моя рана?

На моей груди не было видно ни единой царапинки. Даже пятен крови не наблюдалось. Если бы не моя недвусмысленно разорванная на груди одежда, я вообще усомнился бы, что и вовсе получал подобное ранение.

Это Скарлет подлечила меня? Если так, то не будет ошибкой последовать совету Скарлет, ведь я прав?

В моих мыслях уже кишел полный кавардак. Я совершенно не представлял, кто мне лжёт, а кто нет. Однако Скарлет хотя бы никогда не вредила мне. Именно она привела меня к единорогу, дала мне «Полный сборник заклинаний некроманта», спасла из рук Рыцаря Пламени и даже вылечила мои раны. Более того, теперь она даже вернула мне единорога и моего заложника.

Я махнул рукой, подзывая к себе единорога, в ответ тот радостно подбежал ко мне и принялся облизывать меня. Разумеется, я незамедлительно ответил ему ударом по голове.

— Тебе так нравится облизывать меня. Я что, по-твоему, еда…

Постойте-ка!

Если подумать, а чем вообще питаются единороги? Почему я не могу припомнить ни единого эпизода, когда он бы хоть что-то ел? Я с подозрением уставился на единорога. Тот по-прежнему увлечённо вылизывал мою ладонь, желая выразить мне свою привязанность.

Он ведь не людьми, надеюсь, питается?

Когда же я резко отдёрнул назад руку, единорог тут же недовольно заржал, на что я вновь ответил ударом по голове. Получив оплеуху, единорог издал один горестный крик, после чего опустил голову к самой земле.

Увидав это, мое сердце невольно смягчилось. В конце концов, это копытное животное с самого начала было невероятно послушным. Так что не такая уж великая проблема позволить ему полизать мою руку немного… по крайней мере до тех пор, пока он не пытается меня сожрать.

— Как бы там ни было, всё это время ты лишь лизал меня. Ты ни разу не пытался меня укусить, так что, скорее всего, людьми ты всё же не питаешься, ведь так?

Я вновь с лёгким сомнением протянул вперёд свою руку. Заметив это, лошадь тут же подняла голову и принялась радостно её лизать. И что же такое особенное есть на моей руке, что ты с таким упоением лижешь её?

Даже если предположить, что он питается потом, его хватило бы всего на два облизывания. Если не считать слюней самой лошади, то на моей руке вообще ничего не было… А ну постойте-ка!

Этого ведь не может быть, верно… Я с сомнением собрал немного элемента света на своей ладони. Моё тело постоянно само по себе притягивает небольшое количество элемента света. Если на моей ладони и есть что-то, то этим может быть только элемент света.

Собрав элемент света на ладони, я принялся внимательно следить за реакцией единорога. И что вы думаете? Это настолько взбудоражило нашу тупую лошадь, что она аж принялась фыркать и бить копытами от возбуждения, а взгляд единорога заблестел жадным блеском… Что? Спрашиваете, как же я смог понять, что его взгляд заблестел жадным блеском, раз сам я слеп?

Если лошадь раскрыла свои глаза до размера персиков, а её слюна бесконтрольно стекает вниз по морде, то мне даже не нужно видеть цвета, чтобы понять, что глаза этого единорога, вероятнее всего, сейчас светятся даже ярче моего элемента света.

Затем же я устроился на земле, протянув одну ладонь единорогу, а второй, подперев подбородок, позволял единорогу насладиться свей «трапезой», попутно ворча:

— Так ты и впрямь всё это время видел во мне лишь источник еды для себя. Не удивительно, что ты так любишь лизать меня, прожорливая ты наша коняшка.

Но хоть я и говорил это, всё равно продолжал призывать на свою ладонь всё больше и больше элемента света, давая возможность единорогу есть столько, сколько его душе будет угодно.

В конце-то концов, эта извращенная прожорливая лошадь осталась моим единственным товарищем. Я выдавил из себя натянутую улыбку и, глядя на единорога, пробормотал:

— Знаешь, раз уж ты мой товарищ, мне стоит дать тебе имя.