Глава 10

Просчеты маньяков

Оуэн стоял посреди улицы, вглядываясь в окружавшие его дома. Солнце уже зашло. Луна на небе была подобна щепке. Единственным источником света являлись уличные фонари. Повсюду царило спокойствие. Все были мертвы.

За исключением обитателей одного дома.

Машина Алекса по-прежнему стояла на подъездной дороге. Оуэн ощутил воодушевление.

«Он остался здесь. Решил сражаться».

Оуэн уже шагнул к цели, когда услышал за спиной шум автомобиля. Обернувшись, он увидел, машину, которая вскоре припарковалась рядом с автомобилем Алекса. Из нее вышел высокий худощавый мужчина, который одарил его подозрительным взглядом и обошел дом сбоку. Оуэн наблюдал, как тот отпирает дверь, ведущую в подвал. Парень знал о существовании человека, арендующего жилплощадь у Алекса, но рассчитывал, что тот будет отсутствовать дольше.

«Медлить нельзя. Просто все будет еще веселее».

Оуэн достал свой мясницкий тесак и продолжил свой путь к цели.

«Охота окончена. Пришло время собирать трофеи».

***

Ким подбежала к обнаженной девушке, оставив дверь спальни ― или чем там являлось это помещение ― открытой. На вид несчастной было лет двадцать с небольшим. Ее короткие черные волосы намокли от пота, как и все ее тело, в результате попыток освободиться от веревок. Ее запястья и лодыжки были привязаны к изголовью и изножью кровати, на которой не было ничего кроме пропитанного кровью матраса. Ким предположила, что кровь старая, так как кожа девушки была белой, а тело практически нетронутым, хотя, наверняка, ему было суждено присоединиться к остальным в соседней комнате.

― Помогите мне! Вытащите меня отсюда!

Заметив стол с ножами в изножье кровати, Ким схватила один из них и подошла к правому запястью девушки. Она коснулась лезвием веревки.

― Не волнуйся. Я вытащу тебя.

В этот момент Ким услышала звук отпирающейся двери.

― Проклятие. Я... мне нужно идти.

― Нет! Вы не можете бросить меня. Помогите. Этот безумец хочет превратить меня в чертов арт-проект.

― Не могу... У меня нет времени. Но я вернусь за тобой, обещаю. Я приведу помощь.

― Нет. Вытащи меня! Немедленно. Клянусь, я буду кричать, и он услышит меня. Я сделаю это и...

Ким взглянула на свое отражение в металлическом полотне ножа. Ее тело вновь стало действовать по наитию. Швырнув нож на матрас, она вытащила молоток из кармана джинсов и наотмашь ударила девушку по виску. В комнате воцарилась тишина. Тонкая струйки крови бежала по лбу несчастной.

― Нет... Я не хотела этого. Я...

«Ким! Ты должна уносить ноги, ― заявило отражение в лезвие ножа. ― Поспеши!»

Ким выбежала за дверь, повернула налево и стремилась по лестнице вверх. Очутившись на кухне, она захлопнула за собой дверь и... замерла, когда ее рука уже потянулась к засову. У нее было странное ощущение, что в помещении она не одна. Ким неспешно обернулась. В центре ее залитой кровью кухни стоял крупный мужчина. Он тоже был весь в крови и держал мясницкий тесак в своей правой руке. Длинные пряди темно-каштановых волос закрывали его лицо. Женщина могла видеть только рот. Улыбка мужчина заставила кровь в ее жилах застыть. Он сказал лишь одно слово: «беги».

***

Бен всего лишь решил совершить короткий поход за покупками. Желание творить пагубно сказывалось на его здоровье, так как порой он по нескольку дней забывал поесть. Мужчина внушил себе, что не должен забывать о себе, поэтому отлучался, когда холодильник оказывался пустым. Также он старался выходить на прогулки хотя бы раз в день, чтобы подышать свежим воздухом и проветрить голову. Особенно ему нравилось делать это по ночам, когда на улице не было народу.

Сегодня Бен забыл взять бумажник, покидая жилище. Он даже не удивился этому, отмечая, что стал рассеяннее, чем раньше. У него появились опасения, что он может сойти с ума, подобно многим из великих творцов.

― Куда, черт возьми, он запропастился.

Он перерыл всю гостиную, но не нашел бумажника. Его не было нигде.

«Возможно, я обронил его в своей мастерской?»

Проследовав в дальнюю часть своего жилища, в коридор, где находились остальные помещения, Бен замер, обнаружив, что обе комнаты открыты.

«Теперь я знаю, что никогда бы так не облажался».

Бен устремился в мастерскую, чтобы убедиться, что его новый холст все еще на месте. Так и было, только он был неподвижен. Он бросился к девушке, заметив нож на кровати, кровь на лбу и рану у виска. Это было безумие. Когда он уходил, с ней все было в порядке. Бен осмотрелся по сторонам в поисках хоть какого-нибудь объяснения.

― Нет. Не может быть... Что за чертовщина тут творится?

«Кто-то был здесь. Некто посягнул на мое искусство».

Он схватил один из ножей с металлического подноса и отправился в другую комнату ― в свою галерею неудачных проектов. Мужчина чуть не упал, споткнувшись о мешки, валяющиеся на полу. Четыре черных мешка, которые без сомнений ему не принадлежали. Бен использовал только прозрачные пакеты, так как ему нравилось порой приходить сюда, чтобы черпать вдохновение. Воспользовавшись ножом, он разрезал подозрительные мешки. Он вытащил несколько неопознанных частей тела, прежде чем нашел то, что ему было нужно. Голову. Она была в удручающем состоянии. Большая часть зубов была сломана или отсутствовала. Нос разбит в кашу. И все же, Бен смог узнать, ком она принадлежала.

― Мистер Мэдисон, как вы тут оказались? Что произошло? Ваше место наверху. Возможно, это результат неудачной ссоры. Вероятно, мне стоит пойти проверить. Пожалуй, прихвачу вас с собой.

Бен взял за волосы отделенную от тела голову Рича, покинул галерею и направился вверх по лестнице, ведущей в хозяйский дом.

***

Ким удалось выбежать из кухни в гостиную, и, что еще важнее, к входной двери. Она потянулась к ручке, когда обнаружила, что ее не было. Зазубренный медный обрубок ― все, что от нее осталось. Обернувшись, женщина увидела, что громила идет на нее. Не видя другого выхода, она рванула наверх, преодолевая по две ступеньки за раз. Слыша тяжелые шаги за спиной, Ким осознавала, что не может медлить ни секунды, так как это может стоить ей жизни. Она была готова поклясться, что ощутила, как его пальцы едва не вцепились ей в волосы, когда девушка свернула за угол в коридор, ведущий к основной спальне. Оказавшись внутри, женщина захлопнула дверь и заперлась. Когда чудовищный удар чуть не сорвал дверь с петель, Ким усомнилась в своей безопасности.

Этот замок не выдержит. Окно. Через него я могу попасть на…

«Нет».

Ким осмотрелась по сторонам в поисках источника голоса и, наконец, наткнулась на него. В зеркале, установленном над комодом, ее отражение размахивало руками, пытаясь привлечь ее внимание.

«Ты больше не станешь убегать. Тебе нужно перестать играть в жертву, Ким. Ты должна бороться».

― Я не смогу! Посмотри на его габариты? Он убьет меня в два счета.

«Позволь мне взять инициативу в свои руки. Разве я когда-то подводила?»

Крупные щепки полетели на пол, когда мясницкий тесак врезался в дверь. Ким вновь взглянула на свое отражение в зеркале и отчаянно закивала, уповая на чудо. У нее не оставалось выбора. Огромная рука мужчины уже проломила верхнюю часть двери и теперь пыталась дотянуться до ручки. Абсолютно не контролируя своих действий, Ким рванула вперед и нанесла удар молотком. Громила зарычал, но продолжал цепляться за замок. Ким наблюдала за тем, как инструмент перевернулся в ее ладонях, и она вогнала зубцы в тыльную сторону руки нападающего, разрывая плоть и сухожилия до самой кости. В этот момент его рука метнулась в ее сторону, пытаясь выхватить молоток или вцепиться в Ким. Женщина отпрянула назад, туда, где он не мог достать ее. Осознав, что ему не дотянуться до своей жертвы, мужчина вновь сосредоточился на дверной ручке.

Он уже практически добрался до нее, когда Ким вновь подошла к двери и приставила гвоздь к его растерзанной руке. Одним ударом она вогнала его ему в руку. Громила взвыл. Ким игнорировала это, ударяя снова и снова, пока мужчина не оказался пригвожденным к двери. Для большей уверенности, женщина приставила еще один гвоздь к его окровавленной плоти и забила его.

Ким сама не верила в то, что она сделала дальше. Она отперла дверь и распахнула ее, втаскивая мужчину в свою спальню. Женщина попыталась проскочить мимо, но тот выставил ногу, подкосив ее. Ким плашмя рухнула на пол. Мужчина сдвинулся ближе к ней, захлопывая дверь. Его невредимая рука отложила тесак, вцепилась Ким в лодыжку и потащила обратно. Женщина брыкалась до тех пор, пока не смогла вырваться из хватки. Она вскочила на ноги и устремилась к лестнице.

Я должна выбраться отсюда.

Ким уже практически достигла последней ступеньки, когда из-за угла появился их арендатор Бен. В одной его руке был нож, а во второй ― голова Рича, которую она собственноручно отпилила.

― Миссис Мэдисон, мне кажется, вы кое-что потеряли.

Бен поднял руку с головой выше. Рич подмигнул ей и ухмыльнулся.

― Я же говорил тебе, что ты так просто от меня не избавишься, Ким.

***

― Миссис Мэдисон, вы же прекрасно знали, как я ценю свое уединение. Это раз.

Ким ничего не ответила. Она просто уставилась на отрубленную голову своего супруга. Бен сделал шаг вперед, и она попятилась. Она переводила взгляд с него на голову и обратно.

― Нет. Нет. Не надо. Прошу вас, ― бормотала она.

― Вы не должны были использовать мою галерею для свалки своего мусора. Это два.

Она бросила взгляд назад и продолжила отступление, беспрестанно оглядываясь через плечо.

― Просто оставьте меня в покое!

― Как вы могли испортить мой холст? Уничтожить то, что потенциально могло стать шедевром? К сожалению, этого я не могу спустить вам с рук. И это три. Боюсь, мне придется заняться вами.

Бен услышал рычание, а затем крик боли, доносящийся сверху. Он заглянул за спину Ким и увидел крупного мужчину с окровавленной рукой, который поднял с пола мясницкий тесак и, шатаясь, поднялся на ноги. Будучи заинтригованным, Бен шагнул вперед. Ошарашенная Ким отпрянула и прижалась к стене, когда он проследовал мимо нее.