– А я думала, нас будут учить, как быстро в доме прибрать, супчик сварить, – расстроилась Демельза.

– Этим заклинаниям вас будут обучать отдельно на уроке ведьмовства, как только Академия будет восстановлена, – пояснил Даромир.

– Чего тут учить, – тихо хрюкнул Арчибальд, – шлепнул Дуняшку по… ускорителю, и все прибрано.

– Не жалеешь ты меня, барин, – надулась девица. – Нет уж, лучше магией.

– Я понимаю, что лучше, но по ускорителю-то приятней.

Дуняшка сердито фыркнула и протиснулась в передние ряды – осваивать новый вид магии.

– Не хотите ли сказать несколько напутственных слов нашим студентам, господин мэр? – учтиво спросил Лужана Даромир.

– С огромным удовольствием. – Мэр колобком выкатился вперед, поправил на голове парик. – Дамы и господа! Если б вы знали, как мне приятно оказать помощь нашей славной Академии, видеть ваши счастливые юные лица…

Тут его взгляд упал на Дуняшку, и мэр застыл с отвисшей челюстью, не в силах выдавить из себя больше ни слова.

– Вам нездоровится? – забеспокоился Даромир.

– А? Да… нет…

Банни проследила за направлением его взгляда и тонко улыбнулась. Хрестоматийная ситуация. План ликвидации заказанного объекта мгновенно созрел в ее голове. Практикантка незаметно выскользнула из толпы и двинулась в сторону левого крыла Академии, где проводил занятия Кефер.

– Приступайте, господа, а мы с мэром обсудим еще ряд вопросов. – Даромир деликатно подхватил мэра под локоток и повлек его за собой.

– Так когда мы можем рассчитывать на начало восстановительных работ, господин Лужан?

– А? Да… я сейчас… немедленно распоряжусь…

– Итак, господа студенты, приступим, – привлек к себе внимание Анри Моньер, поднимая обломок камня с присохшим к нему куском раствора. – Чтобы осуществить задуманное, надо мысленно представить себя этим камнем, почувствовать его структуру, слиться с ним воедино, а потом резко возмутиться! Что за дрянь ко мне прилипла? На меня, такого крепкого, красивого…

Камень в руках преподавателя содрогнулся. Засохший раствор, частички грязи разлетелись в разные стороны, и свежий, словно только что тщательно отмытый в воде, обломок гранита засверкал в лучах солнца мелкими вкраплениями слюды.

– Как видите, даже произносить заклинания не надо. Только сила воли, фантазия, воображение плюс индивидуальные магические способности.

Урок начался. Толпа студентов облепила строительный мусор, и через несколько минут над руинами уже стояла пыль столбом. Слышался треск, во все стороны летели обломки камня и засохшего раствора. У Арчи дело не ладилось. То ли мешало голодное урчание в желудке, то ли еще что-то, но каменные глыбы в его руках либо осыпались мелким песком, либо взрывались, как петарды. Вскоре ему это надоело. Аферист обозрел пространство и, заметив, что преподаватели заняты мирной беседой, выдернул из пылевого облака своих друзей.

– Я сейчас такую каменюку… – начал было Дифинбахий.

– Тсс… – Арчи торопливо заткнул ладонью ему рот.

– Что случилось? – испугалась Дуняшка.

– За мной!

Друзья прокрались мимо увлекшихся беседой учителей и скрылись за фасадом полуразрушенного здания.

– Так что случилось-то? – дернула афериста за рукав мантии Дуняшка.

– Многое. Страшное дело, дамы и господа. Мы забыли о своем долге перед Гиперией и всеми остальными светлыми государствами.

Дамы и господа в лице Дифинбахия и Дуняшки недоуменно захлопали глазами на своего предводителя. Проходимцу пришлось дополнительно пояснить свою мысль наглядным примером.

– Дифи, что ты видишь во-о-он там.

– Коттеджи преподавателей, – пожал плечами гигант.

– А вон тот, самый большой коттедж, тебе ни о чем не говорит?

– Нет.

– А мне говорит. И не просто говорит, а буквально требует, чтобы мы его срочно посетили.

– Зачем? – шмыгнула носом Дуняшка.

– Есть мнение, – похлопал себя по урчащему животу аферист, – что там-то и окопался тот самый злющий враг всех светлых королевств, продавшийся Маргадору.

– Так там же Даромир живет, – выпучила глаза Дуняшка, которая, как всегда, все знала.

– Да? Жаль. Ему не повезло.

– Почему? – Дифинбахий еще не въехал в ситуацию.

– Потому что я хочу узнать, почем нынче родина. Маргадорцы платят хорошо. А, судя по размерам коттеджа, хозяин живет сытно. Внутри много чего можно найти. Возможно, даже Ларец Хаоса. Заодно и подкормимся. Задача ясна?

– Ага, – радостно потер руки гигант, до которого наконец-то дошло. – Погоди, я сейчас за мешками сбегаю.

– Молодец, моя школа! – самодовольно улыбнулся аферист.

– Барин, а ты уверен, что он и есть тот самый злющий враг?

– Еще нет. На голодный желудок плохо соображаю. Дифи, отставить мешки. Некогда. Жрать очень хочется. За мной!

К огромному удивлению секретных агентов тайной канцелярии Гиперии, коттедж ректора Академии Колдовства, Ведьмовства и Навства не был защищен ни магически, ни физически. Только Арчи этого сразу не понял. Знаменитый Арканарский вор застыл в полной прострации около добротной дубовой двери, закрытой на обычную деревянную щеколду.

– Такие замки я еще не вскрывал, – пробормотал он в изумлении, растерянно глядя на друга.

– Это делается так, – начал пояснять гигант. – Беремся за эту вот фигню и…

– Ой, барин, да у нас в Заболотной Пустоши все дома на такие замки запираются. – Нетерпеливая Дуняшка повернула щеколду, открыла дверь и смело вошла внутрь.

– А у вас там что… приходи и бери все что хочешь? – Глаза афериста стали квадратными.

– Не-э-э, – прогудел Дифинбахий, – у нас за это сразу… того… ну разве что детишки там заскочат, плюшку со стола свистнут, так то дети. Это за воровство не считается. Миром живем. А ежели серьезно кто…

– Какое дикое баронство мне досталось, – закручинился Арканарский вор.

Ему вдруг резко расхотелось подавать нищим подданным Дуняшке и Дифинбахию содержимое этого особняка. Чары Даромира, замешанные на родовой крови, заработали во всю мощь.

– Да тут и брать-то нечего. Как он в таком убожестве живет?

Действительно, жилище ректора Академии скорее напоминало келью монаха Трисветлого, чем шикарный особняк. Свет льется в узкое оконце на каменный пол. Серые мрачные стены, грубо сколоченный топчан в углу…

– Да он у нас аскет. – Арчи потерянно огляделся. – Судя по этому убожеству, наш Даромир чист перед Трисветлым, а потому, кроме еды, ничего не берем. – Родовая кровь авантюриста опять забурлила, и он поспешил ее успокоить: – Ректор своим студентам отец родной, а мы, значится, его дети. А своих детей надо кормить. Так я понимаю?

– Так, – кивнула головой Дуняшка, и родовая кровь афериста тут же перестала бунтовать.

– Вот только жратвой здесь не пахнет, – сердито буркнул гигант.

– Пахнет, – заявила Дуняшка, поводя ноздрями.

Друзья принюхались и тоже почуяли довольно специфические ароматы. Дифинбахий судорожно сглотнул набежавшую слюну.

– Откуда тянет? – азартно спросил авантюрист.

– Оттуда, – ткнула пальчиком Дуняшка в стену.

– Э! А домик-то нашего ректора, – дошло до Арчибальда, – внутри гораздо меньше, чем снаружи. – Аферист внимательно посмотрел на стену: – Да тут же дверь!

– Где? – захлопал глазами Дифинбахий. – Тут стена.

– Я вам говорю: дверь! И как я ее сразу не приметил?

– Я тоже вижу стену, – призналась Дуняшка, – но капустой квашеной оттуда тянет.

Арчи недолго думая подошел, взялся за невидимую его друзьям дверную ручку, рванул ее на себя…

– Ой-и-и… как в родной Гиперии… – чуть не в экстазе простонал гигант.

– Домом пахнет, – расчувствовалась и Дуняшка, перешагивая порог. – Деревенькой нашей Заболотной.

Пахло деревом, из которого здесь было сделано все, смолой и еще чем-то очень и очень уютным. Посреди просторного помещения на гладкоструганом дощатом полу стоял стол, накрытый белоснежной скатеркой, по бокам широкие лавки. В дальнем углу комнаты рельефно выделялась крышка погреба, откуда тянуло восхитительными ароматами.