Глава 9

Кэтрин

Утром следующего дня Уоттс сообщил, что ему нужно возвращаться на работу.

— Не в книжный магазин, — заметила я, когда мы одевались после быстрого душа.

Я проснулась от того, что он прикасался ко мне, дразнил, и поэтому отплатила такой же пыткой, решив, что это прелюдия к еще одному раунду секса. Но мы наслаждались подобной игрой, и казалось, присутствовало обоюдное невысказанное желание просто лежать вместе, целоваться и доводить друг друга руками до оргазма.

— Нет, не в магазин. Он был закрыт всю неделю.

— Люди не задумываются о причине?

Уоттс пожал плечами.

— Не знаю. На самом деле мне без разницы. Я повесил объявление, в котором написал, что магазин закрыт до следующей среды.

Сейчас было утро субботы. Если Уоттс подразумевал отсутствовать до среды, это означало, что, вероятно, до следующей встречи с ним еще четыре дня. Он должен был отвезти меня обратно в Вашингтон, уехать куда собирался, а у меня с ним остался бы минимальный контакт.

— Возьми меня с собой, — попросила я.

Надевающий ремень Уоттс остановился и посмотрел, встречаясь со мной взглядом.

— Нет.

Приблизившись, я положила руки ему на талию и почувствовала напряжение в мужском теле.

— Пожалуйста.

— Кэтрин...

— Я умею водить машину. И даже не буду выходить. Или... останусь на заднем сидении.

Он тяжело вздохнул.

— Это действительно плохая идея, — подытожил он, пропуская пояс через шлевки брюк.

— Ну, я не считаю хорошей идеей и то, что целых четыре дня проведу без тебя.

Он никак не отреагировал. Даже не посмотрел на меня.

— Я хочу стать частью твоей жизни, — продолжила я. — Хочу быть частью этой стороны твоей жизни.

— Я не хочу, чтобы участвовала в этом. Совсем. Никогда. Я уже нарушил собственное правило не сближаться ни с кем или никого к себе не подпускать. Ты и так уже погрязла глубоко. Иногда из-за этого я чувствую себя эгоистом.

Он прервался. Судя по взгляду, он не просто так это говорил и не использовал слова как оправдание, чтобы оставить меня в стороне.

— Тебе не стоит испытывать такие чувства.

— Но так и есть, — отозвался он. — А сейчас просто доверься мне. Я знаю, что делаю.

Я нашла в себе силы оставить эту тему. Не хотела, чтобы мое беспокойство мешало его настрою. Он и так под достаточным давлением. Это было видно по его лицу, по тому, как быстро он одевался и собирал вещи.

Когда Уоттс собирался на одну из своих операций, создавалось ощущение, что появлялся другой человек. Я вспомнила время, когда он упоминал о способности отключать эмоции, разделяя совершенно разные аспекты жизни.

Я была далека от того, чтобы поступать так же. Меня нервировало то, как это делал Уоттс. Учитывая его образ жизни, полагаю, мне не следовало удивляться.

Насколько бы тревожно ни было наблюдать его превращение в серьезного, сосредоточенного наемника, я знала, что нежный, искренний Уоттс всегда возвращается, чтобы поиграть со мной.

Я его не боялась. Не было повода. На самом деле, у меня имелись все причины радоваться, что темная сторона этого мужчины скрыта где-то там. И я знала, что она заботилась обо мне так же, как и мягкая и удерживала от опасности, о которой Уоттс предупреждал.

Наконец впервые в жизни, я поверила в то, что не одинока.

***

Я провела почти весь день субботы, слоняясь по квартире. Сначала немного прибралась. Потом сделала более тщательную уборку. Постирала одежду. Помыла и продезинфицировала холодильник...

Продолжай я в том же духе, и за следующие четыре дня рисковала сойти с ума.

В полдень субботы, пообедав, я решила отправиться в приют и забрать Винни на прогулку. Когда я приехала, там была Мэг. Она сидела у компьютера за стойкой.

— Я тебя не ждала, — призналась она, явно обрадовавшись моему появлению.

— У меня есть немного времени, так что я подумала, что могу взять Винни на небольшую прогулку.

Мэг улыбнулась.

— О, она будет рада. Повеселитесь.

— Спасибо.

Открыв ведущую в заднюю часть приюта дверь, я нашла Винни в вольере. Она встала, помахивая хвостом и ударяя им о стену. Как всегда, мой приход вызвал у нее восторг. Я выпустила животное, и стоило поинтересоваться, не хочет ли на прогулку, оно навострило уши. А когда я взяла поводок, начало бегать кругами.

Мы прошли через заднюю дверь и через несколько секунд оказались в парке для собак. Их там оказалось не слишком много, но достаточно, чтобы заставить Винни поджать хвост и держаться ближе ко мне, пока мы шли на газон.

— Все в порядке, — заверила я. — Мы идем веселиться.

Мало-помалу во время прогулки ее уверенность росла. А резко упала с момента, когда я дважды заметила одну и ту же проезжавшую мимо машину. Я сказала себе, что, наверное, у меня разыгралась паранойя из-за связи с Уоттсом и тем, чем он уехал заниматься в этот день. И все же я не без оснований подозрительно относилась ко всему необычному.

Эти мысли пронеслись в моей голове за какие-то секунды до того, как я осознала, что узнала эту машину. Как я могла такое пропустить?

На этой арендованной машине Уоттс приезжал в пятницу, чтобы забрать меня.

По спине пробежал холодок. Это было... странно.

Я остановилась и смотрела, как он проехал дальше по улице, потом свернул влево и исчез за зданием. Зачем ему ездить по округе?

Следит за мной?

С какой целью?

Страх пробежался по венам, когда мое сверхактивное воображение заполнили предположения. И ни одного хорошего.

Опустив глаза, заметила, что на меня смотрит Винни. Собака слегка склонила голову набок, словно чувствовала что-то не ладное.

— Идем, — позвала я, потянув за поводок.

Животное шло рядом, когда мы направились к большому патио с двумя общественными туалетами. Я присела на одну из бетонных скамеек, сунула руку в карман и достала угощение для Винни. Она взяла его и легла передо мной, чтобы перекусить.

Я достала телефон и набрала Уоттса.

Он ответил на втором гудке.

— Привет.

— Почему ты ездишь вокруг собачьего парка?

Тишина.

— Уоттс?

Он вздохнул.

— Не волнуйся. Ничего такого.

Его ответ меня немного разозлил. Это не просто «ничего такого». Что-то там было.

— Это... необычно. Прости, но странновато видеть, как ты тут катаешься по округе.

— Все, уже уезжаю. Просто проверяю тебя. Ты сказала, что доверишься. Знаю, что я...

— Я доверяю тебе. Ты тоже пообещал доверять, но теперь у меня возникают сомнения, — прервала я.

— Мои действия не имеют к этому никакого отношения. Я прошу тебя, Кэтрин, самое большее еще несколько дней. Обещаю.

Он что-то должен сказать мне и я это должна знать? К территории приближалась пара с собакой, так что мне пришлось понизить голос.

— Я в опасности? Сейчас, например?

— Нет, и я приехал убедиться в этом.

Не очень убедительный ответ. На самом деле, даже немного противоречивый.

— Знаешь, если бы ты позволил пойти с тобой, как я просила...

— Кэтрин, — произнес он тем ровным и тихим голосом, который иногда использовал со мной, — обещание?

Он был прав — я пообещала доверять ему, а он пообещал, что через пару дней все наладится.

— Увидимся, — попрощался он.

— Хорошо.

И Уоттс уехал.