— Моя машина, — заметила я, вспомнив, что мы оставили ее на заправке.

Уоттс, нахмурившись, покачал головой.

— Прости, мы не можем взять ее с собой. Она остается на месте.

Мне нравилось мое маленькое авто. Не самое лучшее в мире — оно доставляло более чем достаточно проблем и со временем превращалось в денежную яму — но все же я немного скучала по нему.

Поздняя воскресная ночь плавно переходила в ранее утро понедельника. На улице не было ни души.

— Позволь мне войти, — попросил Уоттс.

— Я хочу сделать это сама.

— Ладно, — ответил он, — но позволь мне зайти первому, чтобы проверить все. Подожди здесь.

Он отсутствовал пять минут, а вернувшись в машину, сообщил:

— Все хорошо. Можешь идти.

Я посмотрела в окно на ступеньки к дому.

— Захожу.

Я посмотрела на мужчину.

Уоттс приподнял брови.

— Я могу это сделать, — заверила его.

— Знаю.

Я вышла из машины и быстрым, четким шагом направилась к дому. Будучи более чем уверенной, что не изменю своего мнения, я не собиралась оставлять и шанса на промедление или колебания.

Открыв дверь, вошла.

Место показалось мне чужим. И двенадцати часов не прошло, как я покинула его, но оно все равно больше не выглядело моим. Может, из-за того, что сделал тот парень. Или потому что я решила все оставить позади.

Пройдя по коридору в спальню, достала сейф из шкафа. Перед тем, как закрыть дверь, в последний раз посмотрела на свою одежду. Когда Уоттс приходил без меня, он уже забрал немного, а я не хотела больше ни одной вещи.

Вернувшись в кабинет, я остановилась у своего маленького стола и включила ноутбук. Быстро отправила письмо об отставке боссу. Потом подумала о Таре. Не зная ее адреса электронной почты, решила написать ей сообщение.

Я: Ухожу с работы. Прости, что так внезапно, и за то, что не успела попрощаться. Спасибо тебе за то, что была моим другом.

Она ответила практически незамедлительно.

Она: Это что, шутка?

Я: Нет, это реальность.

Она: Ну, это дерьмово, девочка! Ты в порядке?

Ух ты. Как на это ответить, учитывая все, что произошло за последние примерно полдня? Немного подумав, поняла, что ответ настолько очевиден, что я этого даже не осознавала.

Я: Все отлично. Даже лучше, чем отлично, на самом деле. Лучше, чем было долгое-долгое время.

Она: Черт, я буду скучать по тебе. Удачи и время от времени выходи на связь.

Я: Хорошо.

Я даже не предполагала, выдастся ли возможность, более того — смогу ли, но что мне оставалось сказать? В следующем сообщении Тара прислала смайлик-сердечко. Я закрыла сообщения и положила телефон в карман.

Мои книги. Я не смогла бы уехать без еще одного взгляда на свою коллекцию. Подошла ближе, проводя пальцем по корешкам самых любимых, снимая несколько с полки, чтобы еще разок подержать их.

Для меня это не просто вещи. Не просто бумага. Именно они спасали мою жизнь — или, по крайней мере, здравый рассудок — в разные времена. Они описывали разных людей. Людей, которые мне нравились. Которых я ненавидела. С которыми могла бы дружить. К которым могла бы испытывать неприязнь в реальной жизни... но все по-своему интересные, все открывшие мне секреты жизни или окружающего мира.

Когда-нибудь я найду им замену. Однако имелась единственная, которую заменить я бы не смогла. Поэтому я взяла свою копию «Кошачьих глаз» и положила в сумку.

Покидая свою квартиру в последний раз, я испытывала странное ощущение, но не задержалась в дверном проеме, не сказала громко «прощай» или что-нибудь в таком роде. Чувствуя, как сжимается горло, я тяжело сглотнула и моргнула несколько раз в попытке побороть готовящиеся пролиться из глаз слезы.

Глядя в будущее, я надеялась, что любая испытанная мной сейчас печаль, забудется. Ведь здесь, в прошлом, я оставляла лишь свое замкнутое существование.

Я заперла дверь, положила ключ под коврик и оставила старый дом позади.

Навсегда.

Я была готова к новой жизни.

Где бы и как бы это ни произошло.