Глава 44

Все мужчины присягали на верность Арону, а мы в это время узнавали немного больше о каждом из них. Маркос был из Авентина из семьи моряков. Солат был родом из Катарна и имел самые красивые, прекрасные черные кудри. Керрен, у которого была более темная кожа, родился в Мефисе, а Витар, сын фермера, тоже прибыл из Катарна. Они сопровождали Арона лжи около двух недель и служили ему верой и правдой. В отряде имелось три валеса, которые следовали друг за другом, так как во главе ехал Арон с наложницей и волшебником. Мужчины попросили дать им вечер, чтобы похоронить своих павших приятелей. Арон выглядел так, будто совсем не хотел этого, тем не менее он повернулся ко мне, а я кивнула. Мне тоже нужен был свободный вечер.

Сейчас я сидела у костра и очищала лицо и руки от грязи, пока мужчины закапывали могилу в лесу, а Арон наблюдал за ними. Наложница расположилась рядом со мной, и мне удалось выяснить ее имя — Юленна. Когда я спросила, откуда она, женщина лишь улыбнулась и пожала плечами.

— Мой последний господин жил в Растане. У рабов нет собственного дома.

— Ты больше не обязана быть рабыней, — воскликнула я. Мне довелось побывать рабом, и я ненавидела то время. — Уверена, Арон освободит тебя. Черт, считай, что ты уже свободна.

Она нахмурилась, будто данный факт делал ее несчастной.

— Для меня большая честь служить одному из аспектов. Быть его рабом — это одна из истинных радостей всей моей жизни.

— Арону не нужны рабы.

— Значит, ты уже заботишься о его удовольствии?

Итак, разговор только что обострился.

— Это немного личное, и я не обязана отвечать.

Юленна продолжала мило улыбаться и играть со своими длинными черными волосами.

— Если ты устала обслуживать его, то я могу помочь. Я хороша в постели и знаю, что любит Арон.

— Хочешь сказать, что раньше знала о предпочтениях Арона лжи. Это совсем другой Арон.

— Все аспекты происходят от одного и того же Бога, — заметила Юленна. На мгновение мне захотелось врезать по ее хорошенькому ротику, хотя я знала, что она была права.

— Это не одно и то же. Ты не прикоснешься к нему, пока он сам не попросит. Никакого навязывания.

— Но, миледи, я лишь хотела доставить ему удовольствие, — она сложила руки на груди, умоляюще глядя на меня. — Я рабыня ложа. Как я буду зарабатывать на жизнь, если не сумею угодить Богу?

— Может, попробуешь готовить? — я указала на костер. — Или, как я уже говорила, мы можем тебя освободить. Мы дадим тебе денег, тогда ты поедешь в ближайший город и начнешь все сначала.

Ее глаза наполнились слезами.

— Если я отправлюсь в Катарн без документов и опекающего мужчины, то попаду к первому встречному работорговцу, который продаст меня по дешевке. Пожалуйста, не делай этого. Я верно служила Повелителю бурь, — она упала на колени и прижалась к земле, рыдая.

Вот дерьмо.

— Юленна, встань. Пожалуйста, — я ненавидела то, что ее слова имели смысл. Ненавидела, что, когда женщина вновь села, она все равно выглядела такой прекрасной и совершенной. В ее больших глазах блестели слезы, которые только добавляли ей красоты. Я знала, что Юленна не ошибалась… ее снова поработят. То же самое случилось со мной в Авентине. Я не могла обречь ее на хреновую судьбу, потому что чувствовала ревность и собственничество. — Я спрошу у Арона, не желает ли он иметь рабыню ложа.

Слова застряли у меня в горле.

Женщина улыбнулась, а на ее лице отразилось облегчение.

— Если понадобится, я могу обслуживать вас обоих. Просто скажи, что требуется, и я это сделаю.

— Э-э, нет, мне не нужна твоя помощь, спасибо, — я поспешно отодвинулась, пока Юленна не начала более усердно предлагать свои услуги. Черт, я перешла от ненависти к чувству жалости в считанные секунды. Просто я до сих пор помнила, насколько было страшно быть порабощенной и какой дешевкой я чувствовала себя. Как я могла презирать кого-то другого за то, что он пытался выжить в этом мире единственным известным ему способом? Я встала, отошла от костра, плотнее закутываясь в плащ, и направилась к звукам, доносившимся из леса.

Прежде чем я успела сделать несколько шагов к деревьям, передо мной появился сердитый Арон.

— Куда это ты собралась?

— Ох. Я пришла поговорить с тобой.

Он угрюмо уставился на меня.

— Я же просил тебя не сидеть у огня.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать фразу.

— Верно. Но я пошла сразу к тебе.

— Фейт, — Арон взял меня за руку, из-за чего по моему телу побежали мурашки. Во всяком случае, искра, как казалось, была сильнее, нежели раньше. Может, заряд удвоился, потому что в одном Ароне теперь находилось два аспекта. — Я не хочу, чтобы ты сидела у огня, где я мог бы присматривать за тобой. Я доверяю этим людям. Они хорошо себя зарекомендовали.

Ах. Он беспокоился, что нас все еще могли предать. Конечно, нам стоило волноваться. Разве нас до сих пор не предавали все в этом мире?

— Прости, Арон. Мне нужно было поговорить с тобой. Я обязательно вернусь к костру… Тебе нужна рабыня ложа? — торопливо выпалила я, из-за чего Арон снова нахмурился.

Бог поднял голову, а на его красивом высокомерном лице отразилось веселье.

— Ты готова вызваться добровольцем?

— Что? Нет! — я почувствовала, как мое лицо покрылось опаляющим румянцем. — Это лишь твое желание!

— Неужели?

Я… не сумела определить, было ли это ложью. Арон все еще лениво улыбался, от чего в моем животе порхали бабочки. Я не знала, что и думать.

— Юленна, — с трудом выдавила я. — Она хочет стать твоей рабыней ложа.

— Твое мнение?

Ладно, его вопросы действовали мне на нервы.

— Мое мнение, что ты сам отвечаешь за свой чертов член. Так что дай мне ответ.

Он долго рассматривал меня.

— Из-за того, что я одолел ложь… мы стали единым целым. Поэтому мысль о том, что она будет в моей постели, очень привлекательна.

Я открыла рот, чтобы огрызнуться и назвать его свиньей… но затем поняла, что должна была вникать в противоположный смысл слов. Точно. Мне стоило привыкнуть к этому. Я не сумела сдержать радость.

— Значит, ты не хочешь, чтобы она ошивалась в твоей постели? Юленна будет разочарована.

— А мне не все равно? — он надменно выгнул бровь, глядя на меня.

— Эй, ты заметил? Довольно ловко получилось… Если ты задаешь риторический вопрос, то мы можем обойтись без лжи, — я нежно ткнула пальцем в его грудь. — Запомни это, потому что разговор с тобой сбивает с толку.

— Так ли это? — его улыбка была игрива. Я почувствовала, как мое сердцебиение ускорилось. — Опять же, должен ли я волноваться о твоем замешательстве, ведь ты здесь, чтобы служить мне?

Доброе старое высокомерие снова подняло голову. Я похлопала его по груди.

— А вот это я проигнорирую. Какой у нас план?

Арон долго изучал мое лицо, а затем опустил взгляд на мою руку, лежащую на его груди. Я продолжала прикасаться к нему лишь из-за упрямства. Тем не менее у меня сложилось отчетливое впечатление, что он ожидал этого и теперь забавлялся. Мгновение спустя Арон разместил свою ладонь поверх моей, в итоге я оказалась в ловушке, пока маленькие заряды молний атаковали мою кожу.

— Ничего ведь не изменилось, правда?

— Все изменилось, — прошептала я. — Теперь ты другой.

— Да, — ответил он.

Ох, конечно, Арон притворялся, что ничего не изменилось, но мне-то приходилось интерпретировать каждое его слово.

— Я рада, что ты победил, — призналась я. — Но мне не нравится мысль о том, что я могу закончить как волшебник, — я содрогнулась, все еще представляя волшебника в момент, когда видела его в последний раз — стройное, одетое в мантию тело, брошенное поверх груды павших солдат. — Пообещай, что ты победишь оставшихся двух аспектов.

— Я ничего не могу обещать, Фейт, — произнес он тихим голосом. Его большой палец погладил мою пойманную в ловушку руку. — Думаешь, я позволю причинить тебе вред?

Я слабо улыбнулась.

— Должна признать, что это ставит крест на наших планах. Солдаты и рабыня ложа? — когда Арон фыркнул, я покачала головой. — Я не чувствую себя в безопасности. Можно подумать, что с лишними людьми вокруг мы должны ощущать меньше уязвимости. И все же… — к тому же я видела, что происходило, когда якорь Бога убивали. Я смотрела, как лживый Арон исчезал.

Превращался в ничто.

Я не знала, что больше беспокоило меня — то, что волшебник был убит, чтобы избавиться от лживого Арона, или то, что плохой Арон превратился в ничто. Подумав о том, что могло произойти с моим Ароном, я импульсивно подошла к нему и обняла, прижимаясь щекой к его обтянутой кожей груди.

Он погладил меня по волосам. Для разнообразия Арон даже помолчал. Из его уст не исходило ни лжи, ни высокомерного дерьма. Он просто гладил мои волосы и прижимал меня к себе, пока я дрожала от волнения.

— Думаешь, я позволю причинить тебе вред, моя Фейт? — повторил он. Я ощутила тепло и спокойствие от этих слов.

— Просто я боюсь, что не смогу тебе помочь, — прошептала я.

— Не сможешь, — и Арон вновь стал гладить мои волосы.