— Прости, — пробормотала я. — Я не местная и не знаю здешних обычаев. К тому же последние несколько дней были довольно тяжелыми. Я не хотела быть грубой.

Она посмотрела на меня, и ее движения стали нежными. Женщина водила тканью вверх и вниз по моей руке, будто я никогда раньше не мылась. Мне хотелось заявить, что я могла сделать это сама, но сам процесс был довольно приятным. В итоге я поудобнее устроилась в ванне и позволила незнакомке вымыть меня.

— Все в порядке, — тихо произнесла ангел. — Вам не знакомы наши обычаи. Вы вообще что-нибудь знаете о леди Тадэхе? — когда я покачала головой, она продолжила, не переставая намывать мою руку: — Те из нас, кто служит Богине, живут здесь, в Цитадели, всю свою жизнь. Мы предпочли ее славу нашей собственной. Для меня большая честь носить крылья и служить ей.

— Я так и поняла, — пробормотала я, пытаясь успокоить ее, когда она заставила меня наклониться, чтобы помыть мне спину. Я размышляла над тем, а не забрать ли мне мочалку, но побоялась снова обидеть ангела. И все же было так странно, что меня мыла другая женщина, хотя я была способна сделать это сама. Ее прикосновения стали чувственными и еще более нежными, а ткань скользила по моей коже, словно ласка. — Итак… ты упоминала, что твоя Богиня здесь?

Лицо женщины просияло от волнения.

— Наша госпожа прибыла в день Ожидания. Меня первой избрали для того, чтобы служить ее нуждам… после ее якоря, конечно, — на мгновение в ее голосе прозвучала ревность.

— Может, тогда я буду называть тебя «первой»? Это лучше, чем «эй, ты», — когда она кивнула, я продолжила: — Значит, твоя Богиня здесь, как и мой Бог. Разве это нормально? Все Боги появляются одновременно?

— Это же Ожидание, — заявила первая, будто это все объясняло. Ее ладони заскользили по моим ягодицам. — Но я ничего не знаю о существовании других аспектов. Как говорилось ранее, мы не покидаем Цитадель. Все избранные живут здесь, посвящая свою жизнь молитвам. Наши потребности восполняются караванами с данью из Авентина.

Разве Арон не говорил, что Авентин готовился к войне с Цитаделью? Впрочем, я могла ослышаться.

В целом числиться одной из слуг Тадэхи звучало намного лучше, чем быть якорем Арона. Они получали ангельские крылья, красивые платья, душистые ванны и прекрасный дом. А меня потаскали по сточным канавам Авентина, чуть не обезглавили и не заставили стать шлюхой. Тем не менее все это заставило меня задуматься… были ли другие втянуты в этот мир также, как я? Или я была единственной в своем роде?

Я не решилась задать этот вопрос. Почему-то мне казалось, что данную информацию стоило держать при себе.

Женщина снова опустила мочалку в душистую воду и начала мыть мою грудь дразнящими, нежными движениями. Я ахнула, удивившись навязчивости касаний… и тем, как мое тело реагировало на это. Меня не должно было возбуждать происходящее. Я едва знала эту женщину. Поэтому я вырвала мочалку из ее рук.

— Хватит, спасибо.

Первая вопросительно посмотрела на меня, затем села на колени и начала наблюдать, как я моюсь.

Я продолжила очень усердно отмывать свою кожу. Мне хотелось поскорее покончить с приемом ванны.

— Так… ты знаешь Арона?

— Мне повезло познакомиться с моей госпожой.

Я фыркнула.

— Ох, знакомство с Ароном сложно назвать везением. Это больше похоже на испытание терпения.

Первая ахнула, прижав ладонь к своему горлу.

Вот дерьмо. Я опять ее обидела. Поэтому я просто покачала головой и продолжила мыться. Сейчас мне не хотелось быть вежливой и ненавязчивой.

— Поверь, когда ты встретишься с ним, то поймешь, что я имела в виду.