Глава 7. Металл и плоть

 

Ник завизжал. Он завизжал во весь голос.

Он ничего не мог с собой поделать.

В ту же секунду он отпрыгнул назад.

Это был не человеческий, а вампирский прыжок... и на мгновение он вцепился в одну из прозрачных стен на высоте двух с половиной метров от металлического пола.

Он повисел там несколько секунд, уставившись вниз, а потом испустил то, что было бы потрясённым вздохом, будь он всё ещё человеком. Если бы его грудь не сжалась от шока, это был бы очередной вопль.

Через несколько секунд Ник почувствовал себя идиотом.

Он отпустил прозрачную стену, позволив своему телу бесшумно приземлиться на пол. Затем он намеренно нарушил кафедральную тишину впервые с тех пор, как они вошли в двери хранилища.

— МОРЛИ! — взгляд Ника ни на секунду не отрывался от этого жуткого лица. — ДЖОРДАН! ИДИТЕ СЮДА БЛ*ДЬ! СЕЙЧАС ЖЕ! ПРЯМО СЕЙЧАС!

Последовала тишина.

Только тогда Ник осознал, что слышал шаги и шорох одежды за секунды до того, как позвал их. Должно быть, они искали его после того, как он издал вопль.

Теперь он слышал, что они движутся прямиком к нему.

Убедившись, что они направляются по нужному проходу, Ник заставил себя подобраться ближе к штуке в стене.

Оно смотрело на него.

В отличие от Нуньез и Минга снаружи, в этих глазах Ник мог видеть движение.

Хуже того, он мог видеть эмоции.

Теперь губы пытались пошевелиться, словно оно старалось заговорить.

Ник не мог определиться, женщина это или мужчина. Овал белой как мел кожи выступал из чёрного металла с зеленоватым и серебристым отливом и выглядел как маска смерти, повешенная на стене довоенного коллекционера.

Ник смотрел, как рот лица пытается заговорить с ним, открываясь и закрываясь как у рыбы. Глаза распахнулись шире, сделались более умоляющими, переполненными ужасом. Ник заговорил с этим лицом, сам не зная почему, не думая о своих словах и о том, есть ли в этом смысл, ведь он не видел ушей этой штуки.

— Всё хорошо, — сказал он, поднимая ладонь. — Всё хорошо. Я из полиции. С вами всё будет хорошо. Мы здесь, чтобы помочь. Просто сохраняйте спокойствие...

— Ник? — позвал Джордан. — Ты там?

— Шевелите задницами! — проорал Ник, не отрывая взгляда от лица. — И вызовите... бл*дь. Вызовите скорую или типа того. Позвоните в «Преторианец». Нам нужны их люди здесь НЕМЕДЛЕННО.

Джордан резко остановился, едва не врезавшись в спину Ника — наверное, не увидел его в чёрном плаще из-за странного освещения и чёрной стены позади него.

Ник слышал, как Морли приближается по проходу, на несколько шагов отставая от более молодого и спортивного Джордана.

— Какого чёрта, Миднайт? — сказал Джордан, отойдя на пару шагов от их почти-столкновения. — Ты напугал нас до усрачки своим воплем. Ты пытаешься наградить старика инфарктом или...

— Смотри! — рявкнул Ник, показывая на стену. — Посмотри на это, Джордан! И скажи мне, что ты бы не заорал при виде такого!

Джордан нахмурился с опешившим выражением. Затем он изогнул шею и наклонил голову, посмотрев на ту часть стены, куда показывал Ник.

Он немедленно отскочил назад, издав вопль.

— Вот видишь? — рыкнул Ник.

— Что тут происходит? — Морли добрался до них, слегка запыхавшись, и в его голосе слышалось раздражение.

Не дожидаясь ответа от них обоих, он обошёл Ника с другой стороны, затем сделал практически то же самое — отпрыгнул назад, врезавшись локтем и плечом прямо в грудь Ника.

— Твою ж нах*й мать!

Восклицание Морли прозвучало даже громче, чем у Ника.

Ник уже переключился на гарнитуру, пытаясь связаться с «Преторианцем».

— Пришлите кого-нибудь сюда, — рявкнул он сразу же, как только сотрудник, обслуживающий панель охраны, ответил на вызов. — Немедленно! Нам нужны парамедики... но прежде всего нам нужны инженеры, которые понимают, как работает эта бл*дская система защиты в стенах хранилища.

— Сэр, я не понимаю. Физические показатели вас троих выглядят в норме. С одним из вас что-то случилось или...

— Не с одним из нас, — перебил Ник. — Ваша чёртова стена кого-то сожрала. И кто бы это ни был, бедняга до сих пор жив, — слыша, что собеседник вот-вот заговорит, Ник его перебил. — Но это не продлится долго, если вы не пришлёте кого-нибудь немедленно. Прямо. Бл*дь. Сейчас.

— Но наши люди осмотрели каждый дюйм хранилища изнутри, — упорствовал человек, повышая голос, и его тон становился всё более оправдывающимся. — Там никого не было. И сейчас сенсоры показывают, что всё нормально. Вы уверены, что не ошиблись?

Челюсти Ника сжались, словно превратившись в гранит.

Вместо того чтобы спорить с этим придурком, он с помощью гарнитуры запечатлел стену и торчащее из неё лицо на видео, чтобы было видно, как шевелятся глаза и рот.

— Это, по-твоему, похоже на галлюцинацию, приятель? — прорычал он, выводя запись на виртуальный экран, чтобы охранник всё увидел. — Вот на что мы смотрим. Прямо сейчас. В вашей чёртовой стене. Хочешь ещё поспорить со мной? Скажешь, что здесь никак не может быть никого, кроме нас?

Воцарилось молчание.

Затем раздался голос мужчины.

В этот раз он дрожал.

— Посылаю кого-нибудь прямо сейчас, сэр.

— Вот то-то же.

Не дожидаясь ответа человека, Ник оборвал соединение и мрачно перевёл взгляд на двух других детективов. Они оба не сумели отвести глаз от стены или лица, которое смотрело на них троих и всё ещё пыталось говорить.

— Иисусе, — хрипло произнёс Морли.

Нику нечего было добавить.

И всё же он посмотрел на другого детектива, невольно обеспокоившись.

Ночка у Морли явно не задалась.

 

Спустя полтора часа Ник стоял почти на том же самом месте, наблюдая, как техники трудятся над стеной и пытаются вытащить парня.

Ну. Ник предположил, что это парень.

Джордан только что вернулся после того, как ходил наверх за стаканчиком искусственного кофе.

Морли ушёл через несколько секунд после Джордана и ещё не вернулся.

Ник испытал облегчение, увидев, что старик уходит.

Морли выглядел не очень хорошо.

Джордан пихнул Ника рукой.

— Я думал, они не впустят меня обратно, — пробормотал он. Оглянувшись по сторонам, он наклонился поближе к уху Ника. — Где Морли?

Ник бросил на него косой взгляд, затем вернулся к наблюдению за техниками.

Один из них открыл трансформирующуюся панель доступа.

Тридцати-с-чем-то-летний мужчина-техник надел перчатки и перебирал мягкие живые схемы, которые походили на радужные щупальца осьминога, свисающие из стены. Ник поморщился, наблюдая, как щупальца обвивают инструменты и пальцы, притягивают их, словно ища контакта.

Всё ещё уставившись на техников и наблюдая за их работой, Ник скопировал тон Джордана, стараясь говорить не слишком тихо, чтобы Джордан услышал.

— Морли выглядел не ахти, — пробормотал он. — Наверное, даже к лучшему, что он это пропустит.

Поморщившись, Ник смотрел, как главный техник взял горсть скользких щупалец из стены и бросил в ведро с влажным чавкающим звуком.

— ...Он сказал, что поговорит с шефом, — добавил Ник, слегка наклоняя голову набок и поглядывая на Джордана, который был на несколько сантиметров ниже его. — Что-то по поводу Нуньез. Насчёт её тела. Думаю, он очень хочет сохранить это в нашей юрисдикции.

Джордан посмотрел на него, поджимая полные губы.

— Ага, — сказал он. — Когда я только приехал сюда, он выглядел убитым из-за случившегося.

— Думаешь, он знает, что происходит? — пробормотал Ник ещё тише. — Больше нас, имею в виду. Больше, чем он рассказал?

Джордан нахмурился, затем едва заметно качнул головой.

— Не знаю.

— Он хочет отвести нас позавтракать. В какую-то закусочную. Ты знаешь это место?

Джордан бросил на него слегка предостерегающий взгляд.

Отвернувшись через секунду и глотнув искусственного кофе, он кивнул, по-прежнему хмуро поджимая губы.

— Да, знаю. Там хорошие сэндвичи с беконом, — он хмыкнул, поддев Ника локтем. — Тебе это, конечно, ни к чему. Но может, они подают кровь, Миднайт. За «спросить» в лоб не дадут. Может, у них даже найдётся хорошенькая официантка, которая вызовется добровольцем.

— Ага, конечно, — фыркнул Ник. — Тебе явно хочется увидеть, как меня зарежет моя же девушка. А потом она вскроет мне брюхо и начнёт играть с моими внутренностями, при этом перечисляя совершённые мной ошибки и рассказывая, как долго мне придётся спать на диване...

Джордан расхохотался.

Этот звук в мёртвой тишине хранилища заставил техников подпрыгнуть и повернуться. Они широко раскрыли глаза, в неверии уставившись на Ника и Джордана.

Афроамериканский детектив отмахнулся от них, прикрыл рот, но всё равно тайком улыбнулся Нику.

— Я упоминал, как мне нравится Уинтер? — тихо поинтересовался Джордан. — Рад видеть, что она до сих пор держит тебя в благочестивом страхе.

Ник ответил такой же улыбкой, услышав и увидев предупреждение в его жесте.

— Ну да, смейся-смейся, — хмыкнул он. — Подождём, пока у тебя не появится девушка. Увидишь, как я умею сочувствовать.

Помедлив и всё ещё думая об их разговоре ранее, он добавил:

— Что касается закусочной, я составлю вам компанию, так и быть, — сказал Ник. — Но ты платишь. Ты задолжал мне уже за двадцать с лишним стаканчиков кофе. Не говоря уж об ужине на днях.

— Скупердяй, — буркнул Джордан, хмыкнув. Он отпил очередной глоток дерьмового искусственного кофе, который Ник чуял в его портативной трансформирующейся кружке.

Ник хмыкнул в ответ, не потрудившись ответить.

По негласному соглашению они оба решили не использовать гарнитуры, поскольку их практически гарантированно прослушивали. Конечно, их обычная речь тоже могла быть запечатлена устройствами наблюдения, учитывая, что они окружены стеной, сделанной из органического металла и оснащённой искусственным интеллектом.

Ник знал, что стена оборудована различными формами наблюдения, включая аудио и визуал, и неважно, управлял ей кто-то вручную или нет.

Они вынуждены были предполагать, что все их слова в данный момент записываются.