Глава двадцать пятая

Хизер СЕМЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ Хизер, Пока я пишу это, я смотрю, как ты спишь. Ты выглядишь такой умиротворенной, и это очень иронично, потому что я знаю, что в твоей прекрасной голове крутится много путаницы—в основном путаницы о нас, о том, как обстоят дела, что ждет нас в будущем. Ты, наверное, удивляешься, как я мог отпустить тебя после прошлой ночи, как я мог уйти от чего-то, что кажется таким невероятно правильным. Пожалуйста, не принимай мой отъезд за неуверенность в тебе. Когда я впервые приехал сюда, то хотел помочь тебе всем, чем смогу. Из-за своей вины я чувствовал, что должен искупить свои прошлые ошибки. Но ты помогла мне больше, чем я мог помочь тебе. Ты помогла мне увидеть хорошее в себе, увидеть себя таким, каким видишь меня ты. Ты принесла мне радость, которой я не ожидал. Моя жизнь стала счастливее с тобой. В то же время я признаю, что у меня полно недостатков. Я совершил много ошибок, когда дело дошло до моего брака, и хотя я чувствую, что научился на своих ошибках, я все еще не могу быть на сто процентов уверен, что стану лучшим долгосрочным партнером для тебя, что я не облажаюсь снова. Несмотря на все эти страхи, я хочу быть тем человеком, которого ты заслуживаешь. Я хочу дать нам год. Ты же знаешь, как я отношусь к тому, что ты становишься самостоятельной, и ничто тебя не будет сдерживать. Это обряд посвящения, и я думаю, что тебе нужно испытать его. Один год, Хизер. Поезжай в Вермонт. Выжимай из этого всё, черт побери. Наслаждайся своей свободой. Сосредоточься на учебе. Если по прошествии года ты все еще захочешь быть со мной и все еще будешь чувствовать то же, что и сегодня, я буду рядом. Мы найдем способ заставить всё сработать - чего бы это ни стоило - будь то расстояние или что-то другое. Я не хочу, чтобы ты чувствовала, что должна выбирать между мной и свободой, которую ты так чертовски заслужила. В этом письме я сообщаю тебе, что если ты хочешь, чтобы я подождал тебя, я это сделаю. - Что ты читаешь?

Я подпрыгнула.

Моя соседка по комнате, Минг, испугала меня. Я даже не заметила, что она стоит в дверях.

Я аккуратно сложила листок бумаги и положила его обратно в ящик.

- Ничего особенного.

Я вытащила письмо, которое Ноа написал мне накануне отъезда из Нью-Хэмпшира, потому что сегодня мне его очень не хватало. Иногда мне нравилось перечитывать его и вспоминать лето, то время в его грузовике, когда мы занимались любовью всю ночь напролет. Я бы все отдала за одну ночь на озере, сидя на веранде и болтая с ним под луной, как мы привыкли.

Я пыталась дозвониться до него сегодня вечером, но не получила ответа. Сейчас было немного раньше, чем мы обычно разговаривали по телефону, поэтому меня не удивило, что он не взял трубку. У меня был долгий день, и я просто хотела услышать его голос. Его голос был теперь всем, так как я не видела его так долго.

- Что там на бумаге? - спросила Минг. - Ты можешь мне сказать.

- Это личное ... просто то, что Ноа написал мне давным-давно. Ну, то, что кажется давным-давно.

Семь месяцев казались вечностью.

Дружба с Минг немного облегчила течение этого времени. Я была благодарна ей за это.

В самый первый день поисков квартиры в Вермонте, уставшая и по-настоящему тоскующая по дому, я остановилась в китайском ресторане ближе к вечеру. День был холодный и сырой. Помещение было совершенно пустым, но внутри было так тепло, а наверху играла чарующая китайская музыка для медитации. Мне казалось, что я попала в сон.

Появилась Минг и проводила меня к столику, где позже обслуживала меня. Совершенно изголодавшись, я заказала огромное блюдо пу-пу.

Она была в восторге от того, что я заказала всю эту еду только для себя. Я объяснила, что у меня был очень длинный, напряженный день, и я планировала съесть все это.

Поскольку место было пустым, Минг сидела напротив меня и с большим интересом наблюдала, как я поглощаю все, что передо мной.

Мы с ней разговорились, и я узнала, что ее отцу принадлежит ресторан, а также несколько квартир наверху в здании. Всё это находилось как раз за углом от кампуса. Минг жила в одной из квартир и тоже была студенткой университета. Когда я сказала ей, что искала квартиру весь день, она упомянула, что у нее есть дополнительная спальня. Остальное было историей. В первый же день я подыскала себе жилье вместе с близкой подругой - человеком с хорошим чувством юмора.

Неудивительно, что мое печенье с предсказанием судьбы в тот день гласило: "Ты только что съела кошку". Минг отвечала за печенья с предсказанием судьбы и сделала своей миссией положить внутрь самое смешное.

Она присела на край моей кровати. - Как поживает Горный Мужчина?

Я показала ей фотографию Ноа - небритого и одетого в одну из своих фланелевых рубашек, когда он работал у озера - и она немедленно дала ему прозвище.

- Я с ним сегодня не разговаривала. Я думаю, у него может быть поздняя съемка, - я вздохнула. - Я всегда волнуюсь, когда не могу до него дозвониться. Мне действительно нужно было услышать его голос.

Сегодня был полный отстой.

- Нет ничего, чтобы не решили чай и пельмени, - она подмигнула. - Мой папа только что сделал свежих.

- Звучит потрясающе.

Минг и я пошли на кухню и уничтожили все пельмени, которые она принесла. Я вероятно набрала пять фунтов с переезда к ней.

Минг подула на горячий зеленый чай. - Так что же случилось сегодня такого ужасного?

- Я думаю, что завалила свой экзамен по микробиологии - очень сильно. Потом на работе я вывалила на клиента целый поднос еды.

- Ой.

Я устроилась на работу в ресторан рядом с кампусом, который всегда был переполнен студентами колледжа. Там было куда более суматошно, чем на моем старом месте у Джека Фоули.

Я вздохнула. - Как прошел твой день?

- Мне кажется я перешла свою самую нижнюю грань сегодня. Я понюхала детский памперс пока сидела с ребенком.

Я со смехом откинула голову назад. - О боже. Я думаю, что так и есть.

Вскоре после того, как я переехала, я застала Минг в ванной, нюхающей белое порошкообразное вещество. У меня чуть не случился сердечный приступ, когда я подумала, что переехала к наркоманке.

Милая малышка Минг - кокаинщица? Так вот, оказалось, что это детская присыпка. Она усадила меня и рассказала мне все об этой странной зависимости, которая была у нее с детства. Ей нравилось нюхать детскую присыпку и иногда есть ее. Она даже снималась в документальном фильме о странных пристрастиях. Она показала это мне на YouTube, когда я сидела ошарашенная. Из-за моих разговоров во сне и ее одержимости детской присыпкой мы стали настоящей командой. Однако мы не осуждали друг друга и ценили наши странные привычки как то, что делало нас уникальными. Кроме Крисси и Марлен, с которыми я теперь общалась лишь изредка, у меня было не так уж много близких подруг, поэтому я ценила дружбу Минг.- Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, правда? - спросила она. - Типа, больше, чем Джонсон и Джонсон?

Это меня растрогало. - Да, как ни странно, я это знаю, хотя мы и не так давно знакомы.

- Ну, как твоя подруга, которая любит тебя, я задам тебе серьезный вопрос.

- Ладно.

- Ты счастлива здесь, в Берлингтоне?

Я немного подумала, прежде чем ответить. – Я чувствую освобождение от дома, без каких-либо обязанностей, кроме заботы о себе, но я также чувствую, что одинока. Я даже скучаю по своей собаке, и я не хочу обидеть тебя, потому что ты - лучшее, что есть в этом месте. Но я не могу отделаться от мысли, как сильно скучаю по Ноа.

- Постарайся не показывать ему, что скучаешь по нему. Я замечаю это, когда подслушиваю ваши разговоры.

Я закатила глаза. - Да, я стараюсь говорить бодро. Он считает, что это время вдали от дома важно, что это то, что мне нужно как опыт. Я думаю, это потому, что его студенческая жизнь сильно отличалась от моей. Я почти уверена, что Ноа тогда был тусовщиком, скорее всего, девушки бросались на него. Он думает, что мне нужно испробовать всё это, когда на самом деле я только и делаю, что хожу в школу, работаю и возвращаюсь домой. - Минг показала на свою пушистую туфельку. - Я не знаю…здесь довольно дико.

- Это совсем не так, - я улыбнулась. - Я старше большинства первокурсников, понимаешь? Корабль отплыл. Я чувствую, что сосредотачиваюсь на своих занятиях, чтобы избежать того, как сильно я скучаю по нему, - покачав головой, я посмотрела в свою чашку. - Самое смешное, что ... здешние парни приставали ко мне, особенно в ресторане. Так что я представляю, какие у меня были бы варианты, если бы я не была так увлечена Ноа. И знаешь что? Я ничего не теряю.

- Тогда не могла бы ты передать мне этих ребят? - она подмигнула.

- С радостью. Тебе следует почаще бывать там.

- Серьезно, я не хочу потерять тебя, потому что на самом деле не хочу, но почему бы не перевестись после этого семестра?

- Я хочу, чтобы Ноа не думал, что я делаю что-то поспешно. Он сказал мне, чтобы я дала ему год с того момента, как мы расстались, и это два семестра, так как я не могу просто уйти в середине. Так что в действительности это больше, чем год.

- Ты вообще собираешься видеться с ним этим летом?

- Я чувствую, что лопну, если не сделаю этого, - я вздохнула. - Знаешь, как некоторые люди звонят родителям, когда им одиноко в школе? Я не думаю звонить маме или папе. Я имею в виду, что звоню маме, чтобы проверить , как она. И мои отношения с отцом уже не очень хорошие. Поэтому, когда мне нужно услышать знакомый голос, когда мне нужна поддержка, я звоню Ноа. Он-мое единственное настоящее утешение и мой дом. Иногда это довольно страшно осознать.

*** Ноа, наконец, вернулся ко мне через час после нашего обычного времени.

- Мне жаль, что у тебя был плохой день, - сказал он.

- Я не была уверена, что услышу тебя сегодня.

- Мои съемки закончились очень поздно.

- Я так и думала, - откинувшись на спинку кровати, наконец-то немного расслабившись, я спросила: - Что за съемка была?