- Это было модельное портфолио.

- Кто-нибудь горячий? - спросила я.

- Он бы тебе понравился.

Иррационально, но я испытала облегчение, услышав, что он не работал допоздна с какой-то красивой женщиной.

- Поговори со мной, Хизер. Все в порядке? Ты все еще говоришь с грустью.

- Я в порядке…просто в целом дерьмовый день. Но за ужином мы с Минг все обсудили. Сейчас я чувствую себя намного лучше.

- Я рад, что она с тобой. Она кажется очень милой. Напомни мне послать ей немного детской присыпки, чтобы поблагодарить за заботу о тебе.

Рассмеявшись, я понизила голос: - Она не знает, что я говорила тебе об этом.

Он сменил тему разговора. - Итак, расскажи мне, что произошло сегодня.

- Я не хочу обременять тебя, если у тебя тоже был длинный день.

- Ты никогда не была для меня обузой. И ты это знаешь. Расскажи мне, что случилось.

- Я провалилась на одном из тестов, и у меня был дерьмовый день на работе. Это все. Ничего страшного.

Вспоминая свой разговор с Минг, я подумала, может я делаю что-то не так, всегда стараясь поступать так, чтобы всё казалось лучше, чем есть на самом деле.

- Могу я кое в чем признаться? - спросила я.

- Да, конечно.

- Иногда я не хочу, чтобы ты знал, с чем я борюсь, поэтому я преуменьшаю всё. Я хочу, чтобы ты гордился мной и отдаю должное этому семестру, отдаю ему все силы. Но это трудно. Если бы не Минг, я бы вообще не хотела здесь находиться.

- Что я тебе говорил насчет того, чтобы держать все в себе? Ты никогда не должна чувствовать, что не можешь сказать мне, что ты несчастна, - он сделал глубокий вдох. - Я так горжусь тобой, даже если ты боришься. Борьба означает, что ты настойчива, даже если трудно. Это признак силы.

- Спасибо, что всегда подбадриваешь меня.

После некоторого молчания он сказал: - Итак, есть кое-что, что я должен тебе сказать.

Мое сердце бешено заколотилось. - Что?

- Я стану дедушкой.

- О чем ты говоришь? - я чуть не вскрикнула.

- Помнишь, ты говорила, что твоя подруга из зоомагазина сказала тебе, что Клайд кастрирован?

- Да?

- Ну, она солгала. Бонни беременна.

- О Боже мой! Что? Как ты догадался об этом?

- Она очень растолстела, съедая всю еду Клайда. Я отнес ее к ветеринару, и он подтвердил это.

- Ты когда-нибудь видел, как они занимаются сексом?

- Нет. Коварные извращенцы должно быть делали это, когда меня не было дома.

Я так расхохоталась, что чуть не выронила телефон.

- Ты думаешь, это смешно, да? Что, черт возьми, я буду делать с другими морскими свинками?

- Ты собираешься оставить детей у себя?

- Я не могу отделить Бонни и Клайда от их проклятых детей! Я не хочу, чтобы это было на моей гребаной совести. Здесь будет настоящий зоопарк.

Мое веселье по этому поводу не знало границ. Мне пришлось вытереть глаза.

- Ты хороший человек, Ноа. И подумать только, я считала тебя крутым парнем, когда мы встретились.

- А теперь я просто киска. Посмотри, что со мной случилось.

- Ах ты, старый неженка.

- Серьезно, это хорошо, что я занят тобой, потому что представь себе, что ты встречаешь тридцатипятилетнего парня и узнаешь, что он разводит морских свинок. Я имею в виду…ты бы доверилась этому парню? Я чертовски уверен, что нет.

Он занят мной. Хотя его действия подтверждали его чувства, он никогда не говорил ничего подобного раньше. Это было именно то утешение, в котором я нуждалась сегодня вечером.

- Ты занят, да?

Ноа помолчал. - Ну да. Так и есть.

Я закрыла глаза. - Ну, она очень счастливая девушка, кем бы она ни была.

- Нет, это мне повезло.

- Какая она из себя?

- Она действительно хорошенькая - блондинка, голубые глаза, убийственное тело. Но что привлекло меня в ней, так это ее личность, то, как она самокритична, честна, забавна. И она не боится просить о том, чего хочет. Это очень возбуждает.

- Например ... она бросалась на тебя и все в таком духе?

- Время от времени. Но мне это было нужно, - вздохнул он. - Да, она просто потрясающая. Однако у неё ужасный музыкальный вкус. Я могу не обращать на это внимания, потому что она любит стариков.

Мои щеки болели от улыбки. - Должна сказать, что всё, из-за чего я сегодня расстроилась, просто вылетело в окно. На самом деле я мало что помню до этого разговора.

- Что ж, я рад, что смог помочь тебе забыть о своих заботах. Жаль, что я не могу сделать это другими способами прямо сейчас.

- Я тоже, - я выдохнула и снова закрыла глаза, представляя тяжесть его тела надо мной. - Знаешь, когда я сегодня разговаривала с Минг, мне пришло в голову, что если другие люди звонят родителям, когда тоскуют по дому, то я звоню тебе. Я чувствую себя как дома, где бы ты ни был.

- Ну, я должен кое в чем признаться, - сказал он.

- Ладно.… - Для меня это тоже не так просто, как может показаться. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась обо мне, когда пытаешься сосредоточиться на учебе. Так что я тоже преуменьшаю, как сильно скучаю по тебе.

Я на мгновение прижала телефон к груди. - Ну, разве мы не идеальны вместе?

В ту ночь я спала крепче, чем когда-либо за долгое время.