Глава 35

Первые шаги

Боулдер

Кристина сильно нервничала, когда мы вошли в Серый особняк.

— Если хочешь, я сам поговорю, — предложил я.

— Нет, я должна сама все объяснить Перл.

— Хорошо. — Я взял её за руку и крепко сжал, пока мы шли через дом в сад, где, как нам сказала прислуга, находился Хан.

Благодаря своему росту я заметил Хана и Перл раньше Кристины. Они были наполовину скрыты за живой изгородью. Моё сердце пропустило удар, когда я понял, что они стояли слишком близко друг к другу для обычного разговора. Они что, целовались?

Только я собрался остановить Кристину, чтобы она не подходила ближе, но тут услышал их голоса. Они снова ссорились.

Мы с Кристиной переглянулись, а затем обогнули изгородь и стали свидетелями необычного зрелища.

Перл и Хан были связаны вместе, и оба стояли лицом друг к другу.

Я рассмеялся над этой комичной ситуацией. Кристина тоже не смогла скрыть улыбку, но все же спросила:

— Что происходит?

Хан и Перл заговорили одновременно, пытаясь перекричать друг друга, тогда Кристина подняла руки.

— По очереди.

Хан скрестил руки на груди и расставил ноги на ширину плеч, как бы давая понять, что он не сдаст позицию.

— Мне надоело, что она убегает, — пожаловался он. — Я не смогу её защитить, если она будет постоянно где-то болтаться, я — занятой человек.

— Он хотел посадить меня на цепь, как собаку! — воскликнула Перл. — Как собаку.

— Но ведь я этого не сделал, так?

Она указала на эластичный ремень, связывающую их вместе. Из-за разницы в росте он обвивал её живот и его бедра.

— О, так ты думаешь, это лучше?

— По крайней мере, теперь я могу уследить за тобой, и если я не двинусь, то и ты тоже.

Перл прищелкнула языком и тоже скрестила руки на груди.

— Это просто смешно. Я требую, чтобы ты немедленно меня отпустил.

— Нет.

— Ну, рано или поздно тебе придётся это сделать. Как ещё ты предлагаешь нам принимать душ и заниматься другими делами?

— Нет, — снова выдал Хан, и Перл заметно побледнела, а затем повернула голову к нам. — Скажите ему, что он сошел с ума.

— Хан, ты спятил, — сообщил я, посмеиваясь. — Раз вы не удивлены, увидев нас здесь вместе, значит, Магни рассказал вам, что случилось?

— Да, мы слышали, — подтвердила Перл и ткнула в меня пальцем. — Я хочу знать, как вы пересекли границу. Это серьёзная угроза безопасности Родины, что недопустимо.

— У нас есть невидимые дроны, которых не засечь вашими радарами, — сказал я. — Мы пересекаем границу так часто, как нам заблагорассудится. Мы просто никогда не говорили вам, но поскольку ты похоже никуда в ближайшее время не уйдёшь, — я кивнул на ремень, — думаю, нет причин скрывать это от тебя.

— Невидимые дроны? — Перл прищурилась и повернулась, чтобы взглянуть на Хана. — Это правда?

Он приподнял бровь, прекрасно понимая, что я лгу, но не стал ни подтверждать, ни опровергать данный факт.

— Как долго ты собираешься держать Перл на привязи? — спросила Кристина, сочувственно глянув на свою растроенную подругу.

— Это никого не касается, кроме меня, — ответил ей Хан.

— Это касается меня, я вынуждена находиться рядом с тобой… И чтоб ты знал, от тебя воняет, — сказала Перл.

— Да? — Хан поднял руку и понюхал свою подмышку. — Все не так уж плохо, но если хочешь, мы можем пойти и принять душ. — Он сделал шаг по направлению к дому.

Перл уперлась каблуками в землю.

— Нет! — взвизгнула она. — Нет, нет, нет.

— По-моему, она не хочет принимать с тобой душ, — рассмеялся я.

Я прекрасно знал выражение, появившееся на лице Хана. Мне было почти жаль Перл. В таком настроении он мог быть тем ещё козлом, она получала абсолютную непредсказуемость его коварной личности.

Её руки вцепились в ремень, которую он крепко закрепил вокруг них.

— Отпусти меня, — запротестовала она.

— Отпущу, как только ты согласишься следовать за мной, а не наоборот.

— Я не твоя комнатная собачка, — заметила она.

— Я надеялась поговорить с Перл наедине, — произнесла Кристина.

— Ага, с этим могут возникнуть трудности, как видишь, — подметил Хан.

— Выходит, ты и Перл позволишь услышать все твои личные разговоры? — Кристина задумалась и повернула голову, чтобы посмотреть на Перл. — Ты узнаешь все его секреты.

Хан нахмурился, но не сдвинулся с места.

— Я рад, что ты решила вернуться, Кристина. Боулдер был жалким подобием мужика, все время ныл, скучая по тебе.

— То, что он поддался эмоциям, не делает его жалким, — сказала Перл. — Мне кажется занятным то, что Северянин не скрывает своих эмоций к женщине.

— Неужели? — Хан уставился на неё во все глаза. — Если тебя это так заводит, я буду более чем счастлив выразить тебе свои чувства. Как думаешь, это будет таких же занятным?

Она закатила глаза, и мы с Кристиной переглянулись. Хан совращал Перл, а она сводила его с ума. Эти двое вместе были подобны двум химическим веществам, которые были прекрасны по одиночке, но взрывоопасны при смешивании.

— Мы пришли поговорить с вами о нас, — перебила их Кристина.

— Точно, — подхватил я. — Мы с Кристиной теперь вместе. Она переехала ко мне по собственной воле, и мы не позволим нас разлучить, — твёрдо заявил я.

В подтверждение моих слов Кристина обняла меня обеими руками за талию, и я тут же обнял ее в ответ, словно защищая.

— Поздравляю. — Перл набрала в лёгкие воздух, и наконец ее улыбка стала более искренней и теплой. — Надеюсь, вы будете счастливы вместе.

— Спасибо, — Кристина вздохнула с облегчением. — Я боялась, что ты будешь настаивать на моем возвращении.

— Нет, дорогая. Я не слепая, вижу, как ты увлечена Боулдером. И это понятно, теперь, когда он выглядит таким красивым с новой стрижкой и без бороды, я определенно вижу его обаяние.

Её тело дернулось от резкого движения Хана, когда он повернулся и бросил на неё сердитый взгляд.

— Не смей говорить это в присутствии его пары, чёрт тебя дери.

— Я не обижаюсь, — поспешно сказала Кристина. — Я согласна, что Боулдер очень красив после преображения.

Все мое тело было напряжено, но я понял, чего так явно не хватало этим женщинам. Мужская гордость Хана была задета тем, что Перл предпочла меня ему. Он был тщеславным человеком, а ее похвала в мой адрес была оскорблением, ведь он уделял ей так много своего времени и внимания. Возможно, она ему не особо нравилась, но Перл — красивая женщина, только труп не испытает к ней сексуального влечения, а Хан трупом не был.

— Не переживай, — сказал я, отчаянно стараясь придумать хоть что-нибудь, чтобы вернуть его ущемленное достоинство. — Скоро я снова буду выглядеть как настоящий мужчина. Этот мальчишеский вид — для щенков с Родины. Надеюсь только, что Кристина не разлюбит меня, когда я снова отращу свои космы.

— Я всегда буду тебя любить, — заверила меня Кристина и улыбнулась, — но я могу остричь твои волосы, когда ты будешь спать.

— Итак, вы нашли Лауру? — Хан сменил тему разговора.

— Нет, мы не знали, где искать, и, к сожалению, не нашли её.

Выражение на лице Хана стало чересчур обеспокоенным.

— Магни разваливается на части, — сообщил он. — На это невыносимо больно смотреть.

— Согласен.

— Может однажды Лаура надумает вернуться, — сказала Кристина и посмотрела на Перл. — Я пыталась вернуться, но Совет отклонил мою просьбу. Надеюсь, Лаура сможет вернуться в любое время, когда захочет.

Хан издал сдавленный горловой звук и повернулся к Перл.

— Лучше гарантируй мне, мать твою, что никто не помешает Лауре вернуться.

— Разумеется, она сможет вернуться, — уверила его Перл. — Я была бы рада послать сообщение своим коллегам, чтобы прояснить этот момент, но в этом нет необходимости.

— Нет, в этом есть чертова необходимость, Лаура — одна из нас, с другим складом ума, не таким как у ваших людей. Я не доверяю вам — так что да, отправь сообщение хотя бы для уверенности.

— Вы останетесь на обед? — спросила Перл, проигнорировав маленькую тираду Хана.

— Не-а, — я сморщил нос. — Думаю, мы вернёмся домой и поработаем над увеличением населения на острове Виктория.

Кристина бросила на меня растерянных взгляд.

— Дети? Ты говоришь о детях?

Я усмехнулся, глянув на неё.

— Угу. Несколько девочек — было бы в самый раз.

— Ты любишь детей? — спросила Перл с интересом в голосе.

— Да.

— А у тебя большой особняк?

— Очень большой.

— Боулдер — владелец целого острова, — добавила Кристина.

Перл выгнула бровь и уставилась на Хана.

Он покачал головой.

— Не сейчас.

— Но…

— Нет, — оборвал он её, и кратко мне пояснил. — Мы с Перл работаем над одной идеей. Я подключу тебя, когда буду готов её обсудить.

— Звучит интригующе, — ответил я, сгорая от любопытства, но он больше ничего не сказал.

— Возвращайтесь скорее, — сказал нам Хан и потянул Перл за собой. Но она не сдвинулась с места, тогда он просто поднял её и направился к дому, сказав, что ему нравится идея совместного душа.

— Они скоро поубивают друг друга, — тихо заметила Кристина.

— Или поймут, что не так уж сильно отличаются, — задумчиво произнёс я.

— О, ещё как отличаются, — подчеркнула Кристина. — Она добрая и мудрая, а он безжалостный и хитрый.

Я поцеловал её.

— А я какой?

Прикрыв глаза от солнца, Кристина расплылась в улыбке и все моё тело загудело от радости.

— Ты, Александр Боулдер, мой.

Я не мог перестать лыбиться, когда поднял её и прижался губами к её губам.

— Мне нравится, когда ты называешь меня своим.

— Тогда я буду делать это чаще, — расхохоталась она.

— Что тут смешного?

— Я просто мысленно повторяю это устаревшее слово «муж» и не могу поверить, что у меня есть муж и что я счастлива.

— Я же говорил тебе, что брак — это прекрасно, когда двое не хотят расставаться друг с другом. Страсть и любовь — лучшее, что есть в этой жизни.

Она склонила голову набок, её губы все ещё были растянуты в улыбке.

— Любовь?

— Да, — я потупил взгляд.

— Ты пытаешься мне что-то сказать?

— Ты же знаешь, что я без ума от тебя, — сказал я.

— Да, знаю. А при чем здесь любовь?

Я храбро встретил её взгляд.

— Ты не испугаешься, если я скажу, что люблю тебя?