Глава 16

Пули ударили по дивану, проходя сквозь металлический каркас и подушки. Мир стал абсолютно белым в ослепительной вспышке. Грохот ударил меня по ушам, сотрясая мозг в черепе. Все звуки исчезли. Дерек вздрогнул, прижимая руки к ушам.

Светошумовая граната.

Рядом со мной дрожал Сайман, обнимая руками пол.

Опустились стальные ставни, закрывая окна от пола до потолка: система защиты Саймана заработала в полную мощность.

Электрические лампы на потолке ярко сияли, освещая нас. Диван долго не продержится. Нам нужно отсюда убираться.

Справа широко распахнулась дверь лаборатории. Двенадцать футов. Если мы сможем как-то отвлечь их, то добежим. Я огляделась, пытаясь найти, чего бы подбросить. Одежда — нет, слишком легкая. Одежда, еще одежда. . Стол. Тяжелый стол со стеклянной столешницей.

Я бросилась к нему и попыталась поднять. Слишком тяжелый. Я могла бы поднять его вертикально и, может быть, бросить на пару футов. Но недостаточно далеко, и они подстрелят меня, пока я буду пытаться поднять его.

Гул выстрелов ударил по барабанным перепонкам, создавая мягкий, как шум далекого водопада, звук.

Темный баллончик прокатился в пространство слева от нас, между диваном и баром, и извергнул облако зеленого газа. Дерьмо. Я задержала дыхание. Дерек зажал нос рукой. Слезы потекли из его глаз.

Обоняние оборотня не могло этого вынести. Нам нужно срочно бежать.

Я схватила Дерека за плечо, указала на стол и показала бросающее движение руками.

Он кивнул.

— Сайман! — Мой голос казался слабым эхом. — Сайман!

Он взглянул на меня, и я увидела знакомый пустой взгляд в его глазах. Он сломается в любую секунду. Я схватила его за руку.

— Бежим или умрем!

Пригнувшись, Дерек схватился за стол и швырнул его во вспышки выстрелов.

Я рывком подняла Саймана на ноги и побежала.

За моей спиной под градом выстрелов разбилось стекло. Я прыгнула внутрь и развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть Саймана, ныряющего в дверной проем. Дерек за ним. Он захлопнул толстую укрепленную дверь и споткнулся, как слепой, с широко открытыми глазами, слезы ручьями текли по его лицу. Кровь хлынула из его ноги, заливая джинсы красным.

Медленно, словно под водой, Сайман запер тяжелую металлическую дверь.

Справа в углу маячил обеззараживающий душ. Я толкнула Дерека в него и потянула за цепь. Полилась вода. Он вздрогнул и поднял лицо к ручью, позволяя воде стекать прямо в глаза.

— Насколько сильно ты ранен?

— Пуля прошла насквозь. Ничего.

С резким отрывистым стуком пули посыпались в дверь. Это не задержит их надолго.

Если бы у меня была лаборатория, то в ней был бы блок предохранителей поблизости на случай, если мне придется в спешке выключать оборудование. Я огляделась и увидела темно-серый прямоугольный блок в стене между двумя шкафами. Идеально. Я открыла крышку и вытащила главный предохранитель.

Квартира погрузилась в кромешную тьму. На секунду я подумала, что ослепла, а затем мои глаза приспособились, улавливая слабый свет от цифровых часов на стене. Должно быть, работающие от батареек.

Рядом со мной звук рвущейся ткани объявил, что оборотень сбрасывает свою одежду и человеческую кожу. Желтые глаза вспыхнули в шести с половиной футах от земли, как две луны.

Сайман глубоко, судорожно вздохнул.

— Спрячься или сражайся, — прошептала я ему. — Только не мешай.

Град пуль прекратился. Не к добру. Они решили, что так им не пробиться через дверь. Следующим шагом должна быть взрывчатка. Я бросилась к левой стороне двери и прижалась к стене.

На другом конце комнаты огромный лохматый монстр, которым был Дерек, прыгнул на стойку. Когтистая лапа проткнула бутановую лабораторную горелку и поднесла к водному огнетушителю в потолке. На конце зажигалки вспыхнуло крошечное голубое пламя. Оно лизнуло разбрызгиватель один, два раза, а затем вода полилась холодными брызгами.

Прощай, газ.

Тишину прорвал пронзительный вой.

Взрыв сотряс дверь, хлопнув меня по ушам. Металлическая часть укрепления двери с визгом упала в комнату. Луч фонарика прорезал тьму, ища цели.

Я сжала рукоять сабли. Это было так успокаивающе, как рукопожатие старого друга. Вода намочила мне волосы.

Дерек вонзил когти в обшивку, прыгнул и пополз по потолку с ужасающей скоростью, хватаясь за стальные балки для поддержки.

Дверь взорвалась. Я присела на корточки.

Первый мужчина направился внутрь, сжимая обеими руками черный пистолет в проверенной временем позе стрелка. В бронежилете он казался почти квадратным. Мужчина развернулся вправо, развернулся влево, повернул ствол пистолета на два фута выше меня и вошел в комнату.

Второй человек последовал за ним, держа фонарик и пистолет в положении «Чепмен»: пистолет зажат в правой руке, фонарик в левой, руки сведены вместе. Он повернулся, фонарик осветил всю комнату.

Заходи, здесь нечего бояться. Ты большой и сильный, а твой пистолет защитит тебя.

Яркий луч скользил по лабораторным столам, кусая темноту, разбитую потоками воды. Налево, направо. .

Третий мужчина вошел в комнату, прикрывая человека с фонариком. Классика.

Луч скользнул выше. Свет озарил оживший ночной кошмар: громадный мужчина высотой восемь с половиной футов с массивными мускулами, выпирающими твердыми гребнями из его огромного тела. Его кожа сияла на свету, кристально белая, как будто слепленная из снега. Синяя грива ниспадала ему на плечи, обрамляя жесткое лицо, на котором горели два глаза: чистейше-голубые, полупрозрачные, как лед из самой глубокой части ледника. Смотреть в них было все равно, что смотреть назад во времени, на нечто чуждое, древнее и очень, очень враждебное. Сайман принял свой истинный облик.

Мужчины замерли на полсекунды. Они предполагали встретить здесь мужчину, женщину и Саймана. Они не ожидали, что их фонарик найдет в темноте разъяренного ледяного гиганта, поэтому уставились на него, как древние скандинавы много лет назад, охваченные параличом трепета и страха.

Я разрезала внутреннюю часть бедра ближайшего мужчины, резким толчком вверх, разрубив мышцы и бедренную артерию. А затем ударила его прямо в сердце, вытащила лезвие и плавным легким движением перерезала горло второго человека. Лезвие было настолько острым, что разрез получился почти аккуратным.

Человек с фонариком выстрелил один раз. Огромная рука Саймана выбила из его кулака огнестрельное оружие. Массивные пальцы сжали его, и мужчина исчез в темноте. Лишь хриплый крик прорвался сквозь тишину, полный боли и ужаса.

Дерек упал на пол и прыгнул через тела в гостиную. Я последовала за ним.

Позади нас мужчина продолжал выть, уже не в отчаянии, а просто от боли.

Пистолет выплевывал пули откуда-то справа, хрустнула древесина — кто-то в панике стрелял вслепую. Я подождала четыре секунды, пока он не разрядит всю обойму, а затем побежала через комнату, встала позади него и взмахнула саблей: один разрез слева направо, а второй вдоль позвоночника, прямо под бронежилетом. Он рухнул.

Что-то двигалось позади меня.

Я развернулась, прорезая лезвием воздух, человек за мной превратился в тень во мраке. Погибель врезалась в толстый клинок. Мужчина пнул меня ногой с левой стороны. Его голень ударила меня по ребрам, вызвав приступ резкой боли. Мастер тайского бокса. Отлично. Я увернулась от нового удара, крутанулась и врезала ему ступней по солнечному сплетению, вложив в удар всю силу бедра.

Выпад отбросил его назад. Мое колено хрустнуло. Ой.

Я погналась за ним, перепрыгивая через коробки. Упавший мужчина вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы я рассекла ему живот. Достав Погибель, я воткнула клинок между нижними ребрами его правого бока ровно на столько, чтобы крик быстро прекратился, и отступила.

— Чииссто, — прошипел искаженный голос Дерека.

— Сайман! Включи предохранитель.

Прошло долгое мгновение. Внезапно загорелся электрический свет, резкий, как удар. В гостиной лежали изувеченные и обезображенные пять тел, их кровь была до абсурдного яркой на монохромном фоне черного пола и белой мебели. Массивный лохматый зверь, коим являлся Дерек, выпрямился, с его когтей капала алая кровь, и бросил еще одно искореженное тело на пол. Он поднял морду. По квартире прокатился длинный волчий вой: ода охоте, крови и убитой жертве.

Сайман вышел из лаборатории, наклонившись, чтобы втиснуться в раму дверного проема. В руке у него болталась какая-то ноша. Возможно, мгновения назад это мог быть человек, но теперь оно висело, безвольное и без костей, как мешок с человеческим мясом, пронизанное кое-где осколками своих костей.

— Все закончилось. — Я поддерживала успокаивающий тон голоса. — Положи это.

Сайман встряхнул свою жертву.

— Положи это. Ты можешь это сделать. Просто отпусти.

Сайман освободил жертву. Тело упало с тошнотворным мокрым хлюпаньем. Ледяной гигант прислонился к стене и соскользнул вниз, чтобы сесть на пол.

Я прошла мимо перевернутого дивана к человеку, которому ранее перерезала живот. Он все еще дышал, цепляясь за свои раны, его тяжелый тактический меч лежал рядом с ним. Густая кровь залила его пальцы темным, почти смолянистым пятном. Ага, прямо в печень. Лыжная маска закрывала его лицо. Я стянула ее. Знакомое грубое лицо смотрело на меня светлыми глазами.

Блейн «Клинок» Симмонс. Блейн работал в Гильдии. Около четырех лет назад он решил, что Гильдия недостаточно крута для него, и пошел своей дорогой. Ходили слухи, что Блейн нанимает опытных киллеров и берется за мокрую работенку. Чем грязнее, тем лучше. Любой заказ, любая цель, пока вы платите. Должно быть, это была его команда.

Я присела рядом с ним, мой меч все еще был в крови.

Дыхание Блейна прерывалось частыми прерывистыми вздохами.

— Кто тебя нанял?

Он хрипел, его пальцы дрожали.