- Кобры – это наша общая проблема, – поддакнул Ипполит. – Мы решили, что хватит прятаться и пора объединяться. Сотрём Кобр с лица земли!

Все Летучие Мыши радостно подхватили этот крик, сжав кулаки и подняв их в воздух. Альберт выглядел так, будто его только что ударили пыльным мешком.

- Это я всех собрал, пока ты спал, – объяснил Влад.

- Да я уже догадался.

Влад обвёл глазами собравшихся. Чёрных Крыс здесь было больше всего – они пришли почти всем кланом. Леди Марианна со своим сборищем фрейлин, седовласый Лука, Леонтий Даль, одолживший им с братом сочинение об оборотнях из своей библиотеки, и какой-то парнишка рядом с ним, наверняка, ученик. Чуть в стороне держались верные шестёрки Альберта – Арнольд Миллер и Иоанна Вишневская. Влад отметил, что Арнольд выглядит как-то подавленно, а под глазами у него залегли глубокие круги.

- Прости меня, – тихо произнёс он, когда Альберт подошёл к нему. – Прости за то, что не уберёг Лин. Я подвёл тебя. Но мы… мы думали, им нужна Марина.

- Паршиво выглядишь, – Альберт хлопнул его по плечу. Арнольд слабо улыбнулся.

- Кобры оставили во мне пару дырок. Но Иоанна меня подлатала. Я больше не подведу, обещаю.

- Отлично, ученик, я рассчитываю на тебя, – Альберт огляделся. – А где Тони?

- Думаю, их с Мариной забрали вместе с Лин, – ответила Иоанна за Арнольда. – Они были с ней, когда напали Кобры. А трупов мы не нашли. Я уверена, что он жив, – последняя фраза относилась к Арнольду, который болезненно поморщился, словно у него внезапно заныли клыки.

- Ах, ну если Тони вместе с Лин, тогда мне, наверно, не о чем беспокоиться, – едва заметное ехидство прозвучало в словах Альберта. Влад счёл это хорошим знаком. Если брат ещё в состоянии шутить и ухмыляться, значит, настроен на победу.

Он повернулся к своим Волкам. Влад не ожидал, что их придёт так много. Всё-таки как лидер он не пользовался даже малой долей того уважения, которое подчинённые испытывали к покойному Тадеушу. Но всё же они пришли. Влад обвёл глазами знакомые лица, среди которых находились Александр, Рустам Досаев, Костя, Ромика. Стоп, Ромика?

- Ты что здесь делаешь?! – прошипел он. – Война – это не женское дело!

- Неужели? – парировала она, бросив многозначительный взгляд на Марианну со своим выводком фрейлин и Иоанну, поддерживавшую Арнольда. – Но кто-то же должен за тобой присмотреть.

Влад уже набрал воздух в лёгкие, чтобы разразиться гневной тирадой, но внезапно замер. Чувство стыда и раскаяния затопило с головой. Он ведь знал, что Ромике плевать и на Альберта, и на ребёнка Линды, и на Кобр. Она пришла из-за него, Влада.

- Надеюсь, вы все понимаете, во что ввязываетесь? – чёрные глаза Альберта остановились на каждом из собравшихся, словно говорили лично ему/ей. – Будет чудо, если хотя бы половина из вас останется в живых.

Вампиры примолкли. Летучие Мыши выглядели уже не так воинственно. Марианна и Ипполит смущённо переглянулись.

- По-моему, ты сгущаешь краски, – возразил Влад. Он повысил голос, чтобы слышно было всем. – Я уже говорил вчера по телефону, что Игорь нашёл способ скрещивать вампиров и оборотней-ракшасов. Полученные существа в десятки раз сильнее вампиров, быстрее вампиров, опаснее вампиров, но и у них есть свои слабости. У оборотней плохо с регенерацией. Попробуйте сыграть на этом.

Альберт пихнул его локтем в бок, и, когда Влад обернулся, подмигнул ему.

- Умеешь делать выводы, маленький братик.

- А то! – ухмыльнулся Влад. – Порвём этих змей, как тузик грелку!

***

Склеп встретил их мёртвым молчанием. Владу здесь сразу не понравилось: от древних каменных стен, испещрённых трещинами, у него мурашки побежали по коже. Внутри было темно, но никто не решался пользоваться фонариком, боясь раньше времени привлечь внимание Кобр. Влад подумал, что это не храм, а настоящий лабиринт: во все стороны разбегались узкие коридоры с нишами в стенах. А в этих нишах стояли гробы.

Храм Мугды, кладбище вампиров.

- Они ждут нашего прихода, – едва слышно прошелестел Альберт. – Иван наверняка связался с Игорем. Нужно было всё-таки убить его.

«Нужно было, вот только ты психанул», – рвалось с языка у Влада, но он промолчал. Любой бы на месте Альберта потерял самоконтроль, узнав, что из его ребёнка собираются сделать сыворотку. Да и вообще, сама мысль о наличии у вампира ребёнка от смертной уже шокировала.

- Думаешь, они сбежали или где-то прячутся? – шёпотом спросил Влад. Альберт покачал головой. Влад едва разглядел это движение: черноволосый затылок брата сливался с темнотой.

- Нет, Игорь не станет прятаться. Он ждёт нас, чтобы напасть из-за угла. Будьте осторожны, мы всё-таки на его территории.

В этот миг Ипполит случайно пнул выпавший из стены камень, и тот с грохотом покатился в сторону. Марианна зашипела, как рассерженная кошка.

- Идиот! Твоя неуклюжесть нас погубит! Альберт только что велел быть осторожными!

- Извините, – смущённо пробормотал Ипполит. Влад заметил, как одна из фрейлин Марианны, кареглазая красавица Карина, испуганно прижимается к нему, а рука Ипполита лежит на её талии. Иоанна и Арнольд тоже шли почти в обнимку.

Кобр по-прежнему не было видно. Из круглого зала, где столпился их отряд, лучами отходили коридоры. Альберт задумчиво закусил губу.

- Марианна, ты со своими девчонками и Лукой обследуешь северный коридор, – отрывисто приказал он. – Леонтий, Тарас и Виталик идут по северо-восточному. Остальные Чёрные Крысы – по юго-восточному. Летучие Мыши берут южный и юго-западный. Волки – северо-западный. А по оставшемуся коридору пойдём мы с Арнольдом и Иоанной.

Когда Альберт говорил в таком тоне, хотелось вытянуться в струнку и отдать честь. Но Влад всё же решился проявить упрямство.

- Я пойду с тобой! – заявил он, выпячивая подбородок.

- А как же твои Волки? – Альберт сощурился. – Ты оставляешь их без руководства?

- Почему без руководства? Александр прекрасно справится. А я пойду с тобой!

Волки и Чёрные Крысы синхронно вытаращили глаза и распахнули рты. Арнольд с Иоанной принялись щипать себя за руки, словно сомневаясь, не во сне ли они. Влад разозлился. Чему они так удивляются? Альберт спас его, и он просто хотел отдать долг!

- Ладно, братишка, – неожиданно легко согласился Альберт. – Некогда спорить. Расходимся по своим коридорам.

Вампиры не стали пререкаться и послушно разбились на группы. Влад обратил внимание, что Карина присоединилась не к своей королеве, а к Ипполиту. Он же вместе с Альбертом, Арнольдом и Иоанной двинулся по восточному коридору.

Здесь тоже было пусто. Эта пустота, тишина и темнота давила на мозг, заставляя вздрагивать от любого шороха и любую тень принимать за желтоглазое чудище. Напряжение нарастало. Влад кожей чувствовал недовольство потревоженных предков-вампиров, спящих мёртвым сном в своих саркофагах.

Решающий бой произойдёт на кладбище. Как символично. А в том, что бой станет решающим, Влад не сомневался.

Откуда-то сбоку подул ветерок: видимо, там ответвлялся ещё один коридор. Чуткое ухо уловило едва слышимый шорох, и Влад резко скакнул в сторону. Острые лезвия когтей просвистели на волосок от его головы. Ага, один есть!

К его удивлению, Кобра действительно был один. Может быть, заблудился в этом лабиринте и потерял из виду остальных? Впрочем, неважно. Вдвоём с Альбертом они навалились на вампира-оборотня и легко скрутили его.

- Где Лин? – угрожающе процедил Альберт, держа пленника за горло. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками слабо светились в темноте. Пленник издал хриплый смешок.

- Лин – это та белобрысая ведьма? Так я тебе и сказал!

- Где она? – голос Альберта стал страшным. Даже Влада бросило в дрожь от его звуков. Чёрные глаза брата покраснели и засветились в темноте ещё ярче, чем жёлтые.

- Ты убьёшь меня, Красноглазый? – спросил Кобра. Молодец, хорошо держался. Его голос звучал ровно, хотя Влад чуял исходящий от него страх.

- Мне не нужна твоя жалкая жизнь. Повторяю ещё раз: где Лин?

Жёлтые глаза на миг прикрылись. Вампир взвешивал, что ценнее: сохранить верность своему вожаку или же сохранить жизнь. Перевесило второе.

- Она в подземелье, в гробнице Владислава Дракона. Только придётся поспешить, если хочешь застать её. Игорь отдал приказ перевезти ведьму в Индию.

Альберт швырнул пленника об стену и помчался по коридору так быстро, словно за ним гналась сама смерть. Кобра с громким стуком ударился о камень и стал сползать на пол, но Арнольд подхватил его. Он тряхнул пленника за шкирку и схватил за горло, как раннее Альберт.

- Где Тони?! – прорычал он. Арнольд использовал иные методы, чем его наставник. Если Альберт говорил тихо и так отчётливо, что каждое слово пробирало до костей, Арнольд предпочитал орать.

- Кто? – не понял пленник.

- Антон Чеснок из клана Чёрной Крысы! Где он? Он жив?!

Влад не стал ждать, чем всё это закончится. Он помчался вдогонку Альберту. Брат к тому моменту уже успел скрыться в темноте.

- Подожди меня! – крикнул Влад, не заботясь, что его могут услышать Кобры. Всё равно они подняли такой грохот, что даже мёртвый бы проснулся.

Альберт слегка замедлил свой бег, и Владу удалось нагнать его.

- Почему ты всегда лезешь в самое пекло в одиночку? – укорил он старшего брата. – Почему не позовёшь остальных?

- Мне некогда, Влад. Ты слышал, что сказал этот волосатый уродец? Игорь отдал приказ о перевозе в Индию. Я могу опоздать.

Он был сам не свой от тревоги за эту смертную девочку. Подумаешь, какая забота! О младшем брате Альберт никогда так не заботился, даже когда Влад был совсем маленьким. И чем эта ведьма его так приворожила?

- Ты хоть знаешь, куда идти? Где эта гробница Владислава Дракона?

- Она должна быть в подземелье, – ответил Альберт после недолгого молчания. – Смотри внимательно по сторонам, Влад. Здесь должно быть несколько спусков, но я точно не помню, где они расположены.