- Зря мы вообще поехали к Рыжим Паукам, – внезапно сказал Альберт. Сон как рукой сняло.

- О чём это ты? – насторожился Влад.

- Ничего полезного мы толком не узнали. Лучше бы я остался…

- Жалеешь, что тебя не было рядом с Линдой, – догадался Влад. – Но ты неправ, Альберт. Мы узнали, что Игорь Кобра был колдуном, узнали, что он создаёт свои лаборатории и проводит всякие жуткие эксперименты. А информация – это сила. Не стоит винить себя, ведь ты всё равно ничего не сможешь изменить.

Влад впервые в суматохе последнего дня задумался о том, куда же они едут. А ведь они собираются вломиться к самому Игорю Кобре. На мгновение Влада пробрала дрожь. Никогда бы не подумал, что добровольно засунет голову в змеиную пасть!

- Что, если их там будет много? – спросил он Альберта. Против воли голос чуть дрогнул. – Что, если… нас убьют?

- Влад, – тихо позвал Альберт, и Влад вздрогнул: так непривычно серьёзно он произнёс его имя. – Тебя не убьют. Потому что, когда мы найдём Лин, ты вытащишь её оттуда и увезёшь в безопасное место.

- А как же ты?

Альберт не ответил. Да ответа и не требовалось.

Наручные часы Влада тихонько тикали, отсчитывая секунды. Костя давно предлагал ему купить электронные, но Влад отказывался: ему нравилось слушать звук часов. И теперь он лежал в темноте, слушая этот звук, и никак не мог заснуть, повторяя про себя слова Альберта: «Ты вытащишь её оттуда и увезёшь в безопасное место…»

Он снова распахнул крышку и бесшумно выбрался из гроба, стараясь не потревожить брата. Альберт не шелохнулся. Спал он или задумался о своём? Впрочем, это неважно. Альберт слишком горд, чтобы просить свою королеву и свой клан о помощи. Он не станет подвергать своих товарищей смертельной опасности, даже если это будет грозить смертью ему самому.

Опустив крышку, Влад вытащил из кармана сотовый и вышел на улицу. Глядя на экран, он отходил всё дальше и дальше, пока телефон не поймал сеть. Влад открыл список контактов и, отыскав телефоны своего помощника Александра Тролля, королевы Марианны Чёрной Крысы и Ипполита Летучей Мыши, приложил трубку к уху.

- Алло? Это – Влад Волк.

***

После нескольких часов сидения на кушетке и бессмысленного рассматривания каменной стены Лин провалилась в неспокойный сон. Ей снилось, будто её распяли на белом операционном столе, а Игорь подходит всё ближе, держа в руке раскрытые стальные клещи, сияющие зловещим блеском. Лин проснулась, захлёбываясь собственным криком.

Она распахнула глаза в тот самый миг, когда скрипнула, открываясь, дверь в её темницу. На пороге застыла высокая фигура охранника.

- На выход, ведьма, – прохрипел он. – Мы уезжаем в Индию.

Аркан XVI

Вавилонская башня

Плед, который Лин прижимала к груди, выскользнул из рук и мягко упал на пол. Девушка застыла. В Индию? Уже?

- Пошевеливайся, – с раздражением прикрикнул охранник. Наверняка он не понимал, почему его обожаемый Игорь так возится с какой-то сопливой девчонкой.

- Никуда я не поеду, – заявила Лин, сжимая рукоять кинжала в кармане, чтобы не дрожал голос. Охранник удивлённо вытаращился на неё, будто с ним заговорила ручная болонка. Это был обычный парень без всякой шерсти на теле и жёлтых глаз (если к вампиру вообще применимо понятие «обычный парень»).

- Поедешь, как миленькая, – угрожающе заворчал он, делая шаг вперёд. – Игорь предупредил, что, будешь сопротивляться, мы убьём того парня с девкой. Так что пошевеливайся.

- Я никуда не поеду, – повторила Лин, не двигаясь с места. – Что, если вы их уже убили? Откуда мне знать? Я требую, чтобы вы немедленно проводили меня к Тони и Марине! Я должна убедиться, что они живы.

- А ну-ка цыц, малявка! Разговорилась она! Быстро на выход, или я сам тебя заставлю! – рявкнул вампир, делая ещё один шаг вперёд. Лин медленно потянула свой кинжал, готовая вытащить его, едва парень приблизится. Но внезапно из дверного проёма выглянул ещё один охранник.

- Погоди, Санёк, – окликнул он. – Игорь приказывал осторожнее обращаться с этой малышкой. Эй, девочка, если мы покажем тебе твоих друзей, ты станешь послушной?

Лин кивнула.

- Давай сводим её, Санёк, по-быстрому? – продолжил второй охранник.

- Игорь не оставлял таких указаний, – засомневался первый, почёсывая репу. Охранники переглянулись.

- Игорь велел не применять силу. Если она успокоится и пойдёт с нами добровольно, то стоит выполнить её маленькую просьбу.

- А где сам Игорь? – заинтересовалась Лин.

- Тебя не касается! – прикрикнули они оба. Затем снова переглянулись.

- Ладно, – согласился Санёк. Лин облегчённо вздохнула и выпустила кинжал.

Её повели по длинному коридору, охранники шли по бокам от девушки. Фонарик, мерцавший в руке у Санька, выхватывал из темноты узкую полоску каменного пола. Лин непроизвольно старалась шагать помедленнее, оттягивая тот момент, когда у неё не останется отговорок и придётся безропотно сесть в машину (или что у них там за транспортное средство?) и дать увести себя в далёкую и неизвестную Индию.

- Что за фигня? – внезапно Санёк напрягся. Он остановился и поводил фонариком из стороны в сторону. – Куда девалась охрана? Эй, Лёха, Гвоздь, где вы?

И в этот миг что-то стройное гибкое и тёмное прыгнуло на него сверху. Санёк чертыхнулся, выронил фонарик, и тот покатился по полу и погас. Коридор окутала темнота. И в этой темноте слышался лишь шум борьбы и хриплые возгласы. Лин отступила в сторону с бешено бьющимся сердцем и крепко вцепилась в свой кинжал.

А затем всё стихло. Лин застыла, боясь пошевелиться. Рядом с ней отчётливо зазвучало чьё-то дыхание. Кто это: друг или враг?

- Лин? – произнёс неуверенный голос. Это же Тони!

Она свела вместе руки и слегка напряглась, отчего между ладоней замерцало крохотное пятнышко света. Темнота отступила в сторону, открыв взгляду две фигуры, мешком валявшиеся на полу, и ещё две, возвышающиеся над ними.

- Ай! Прямо в глаза! – золотоволосый вампир отпрянул от света, прикрывая лицо рукой. Рядом с ним стояла Марина и довольно слизывала с пальцев кровь, как кошка сметану. У одного из охранников, валявшихся на полу, было разодрано лицо и горло.

- Ребята! – Лин не удержалась и прыгнула Тони на шею. Облегчение было таким сильным, что у неё закружилась голова. – Вы живы! Господи, я так волновалась! Но как вам удалось выбраться?

- Это всё Марина, – Тони гордо улыбнулся, как если бы ему вручили Нобелевскую премию. – Представляешь, она соблазнила своего охранника и вырубила его! А потом освободила меня. Мы уже хотели отправиться за тобой, но не знали, где тебя искать, когда ты сама пришла к нам с этими остолопами. Неожиданная удача!

Лин с сомнением оглянулась на Марину. Неужели и эта высокомерная вампирша, всё время пытавшаяся изображать стерву, по собственной воле помогает спасти её, Лин? Ну и дела!

- Повезло ещё, что нас охраняли обычные парни, а не эти волосатые чудовища, – заметила Марина. Она нагнулась за откатившимся фонариком и нажала на включатель. А затем неожиданно подмигнула Лин. – Погаси свой огонь, ведьма. Не трать понапрасну силы, мы ещё не на свободе.

Лин послушно потушила сияние между ладоней. Теперь коридор, как и прежде, освещал лишь узкий луч фонаря.

- И куда теперь?

Тони и Марина переглянулись. Они явно знали это место ничуть не лучше Лин. А бежать нужно было немедленно, пока на них не наткнулся Игорь или кто-то из его желтоглазых бойцов. К Лин снова стала подкрадываться паника.

Кажется, Марина подумала о том же.

- Если поднимемся наверх, тут же столкнёмся с кем-нибудь из Кобр. Остаётся лишь идти дальше по коридору и надеяться, что из этого подземелья не один выход.

- Согласен, – кивнул Тони. – Другого варианта я просто не вижу: мы не можем драться со всеми. Лин, а ты как считаешь?

План Лин не понравился. Но другого она предложить не могла. Поэтому девушка нагнула голову в знак согласия и зашагала по тёмному коридору вслед за тусклым светом фонаря в руке Марины. На душе с каждой секундой становилось всё тревожнее.

«Альберт, спаси меня!»

***

- Видишь тот склеп? – Альберт указал рукой на мрачное серое сооружение, одиноко торчавшее на склоне сопки, как гнилой зуб. – Это и есть храм Мугды.

Строение показалось Владу весьма старинным. И неприветливым.

- Каков план? – спросил он, стараясь держаться бодро. Альберт криво усмехнулся, хотя глаза его остались холодными.

- Никакого. Войти туда и перебить всех.

Он бросил машину посреди дороги, даже не пытаясь спрятать её, и зашагал по узкой тропе, ведущей в сторону сопки. Влад едва поспевал за ним. Альберт шёл прямо, нисколько не таясь, не заботясь, заметит их кто-нибудь или нет. Ему оставалось лишь раскинуть руки и нарисовать на груди мишень.

Влад поймал брата за руку, вынуждая остановиться.

- Подожди!

- Мне некогда ждать, Владик, – Альберт дёрнул рукой, высвобождаясь. – Если помнишь, я не просил тебя бежать за мной. Если боишься, оставайся здесь.

- Я не боюсь, – процедил сквозь зубы Влад. – И я уже говорил, что иду с тобой. Но давай хоть дождёмся подмоги!

- Какой ещё подмоги? – насторожился Альберт. И в этот миг над округой, эхом отражаясь от склонов сопок, пронёсся протяжный и заунывный волчий вой. Условный сигнал.

- А вот и они! – ухмыльнулся Влад, наслаждаясь растерянностью брата.

И в этот миг началось! Небо потемнело от несущихся к ним со всех сторон летучих мышей, среди которых своей белизной выделялась красавица-сова, тащившая в когтях крупную крысу. Чёрные волчьи тени замелькали над землёй, а трава зашевелилась от полчища крыс. Животные подбегали и подлетали к двум застывшим вампирам и останавливались, образуя круг.

А затем все вместе, будто по команде, обернулись людьми.

- Влад, – голос Альберта прозвучал как-то странно. Влад не мог даже определить, злится он или доволен. – Это твоих рук дело?

- А ты думал, мы позволим тебе драться в одиночку? – насмешливо спросила леди Марианна, выступая вперёд. Влад впервые видел королеву Чёрных Крыс не в платье со струящимся шлейфом, а в кожаных штанах, плотно облегающих ноги, и тяжёлых шнурованных ботинках. Выглядела она, надо признать, эффектно.