— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

— Это твоя вина, что погибло так много людей. Мне не нравится убивать, Брианна. Мне это очень неприятно. — Он нахмурился и снова оглядел мое тело, без сомнения, думая о том, как бы скоротать время в этой спальне, где он меня запер.

— Карл, нет... ты не такой, как они. Ты бы не сделал того, что те парни сделали со мной тогда на вечеринке.

Он прищурился на долю секунды и сказал:

— Ты права. Они поступили с тобой по-свински. Насиловать девушку без сознания — не в моем стиле. — Он встал с кровати, подошел к окну и посмотрел на темнеющее небо. — Со временем ты образумишься и, в конечном итоге, будешь умолять меня об этом.

Ммм... нет, не буду, маниакальный ты ублюдок.

— Как прикажешь понимать твои слова о том, что после Монтроза никто не должен был умереть?

Он повернулся и посмотрел на меня как на идиотку.

— Я был здесь, в Лондоне. У меня все было спланировано. Мы бы снова встретились и начали с того места, на котором остановились много лет назад. Мы бы договорились скомпрометировать Оукли историей о том секс-видео, которое снял его никчемный сынок, — объяснил он, как будто говорил с маленьким ребенком. — Затем продали бы его команде Оукли, или, если бы он не заинтересовался, то его оппонентам, и зажили бы счастливой жизнью где-нибудь в хорошем и тихом месте.

— Так что же тебе помешало? Что случилось? — тихо спросила я.

— Твой гребанный бойфренд случился! — прорычал он. — Из всех парней, с которыми ты могла бы переспать, ты выбрала охрану, имеющую связи с долбанной королевской семьей и британской военной разведкой! Спасибо тебе за это, Брианна. Молодец!

— Но не я его нашла, а он меня. Мой отец нанял Итана, чтобы защитить меня... — Как только эти слова слетели с моих губ, туман начал рассеиваться, и мне открылась правда о смерти моего отца.

— Знаю, — просто ответил Карл, и его потемневшие глаза показали, насколько глубоко укоренилось его безумие.

— Ты убил моего отца, да? — Я изо всех сил цеплялась за любую крупицу рациональных мыслей и действий.

Но проиграла.

♥

— Где она?! ГДЕ ОНА, ЧЕРТ ПОДЕРИ?! — закричал я, ни к кому конкретно не обращаясь. Иван, Нил, Лен и мой отец стояли рядом и смотрели на меня, ожидая указаний. Но я не знал, с чего начать. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не развалиться на части и не превратиться в желе из страха и отчаяния.

— Сынок, посмотри сюда. Думаю, Брианна оставила тебе скрытое послание в этом СМС. — Отец держал мой мобильник и изучал его.

— Какое? Говори!! — Я выхватила телефон из его рук и перечитал сообщение еще раз.

— С заглавной буквы, — сказал отец поверх моего плеча, — написаны только некоторые слова, за исключением «я». Посмотри на другие.

Слова: Итан, Мой, Прежний, Телефон, Обратись, К, Нему — были единственными словами с заглавной буквы... за исключением «Я». Папа был прав. Я не мог в это поверить. Моя девушка успешно передала мне зашифрованное сообщение под принуждением похитителя. Я закрыл глаза и стал молиться о еще одном чуде.

— А другие слова, которые должны быть заглавными, оставлены строчными, как, например, твое имя...

— Да, пап, я понял! — Я перебил его и побежал к ящику стола, порывшись в нем, пока не нашел ее старый мобильный телефон. Я подключил его к зарядному устройству и включил. Ожидание было пыткой, пока он не загрузился.

В нем не оказалось ничего нового. Мое воодушевление резко пошло на спад, но теперь появилась хоть какая-то надежда. Небольшая возможность сделать ставку. Дождаться первой раздачи и осторожно подсмотреть, какие карты мне выпали. Я прекрасно представлял свои шансы. Сообщение дарило надежду. Сообщение говорило о том, что она жива. И если бы мне пришлось поставить на Брианну, я бы не сомневался, что она будет бороться до последнего вздоха за победу. Моя девочка была именно такой, и не было никого, в кого бы я сейчас верил больше, чем в нее.

— Она послала мне зашифрованное сообщение, — повторил я, ни к кому конкретно не обращаясь, все еще поражаясь быстроте ее мышления в такой ужасной ситуации.

Я увеличил громкость в настройках и оставил ее бесценный мобильный на моем рабочем столе, подключенным к розетке. Я сел и стал наблюдать за стабильно мигающим уровнем сигнала мобильной сети. Не отрываясь. Моя девушка собиралась позвонить мне на него и сообщить, где она, чтобы я мог найти ее и вернуть. Давай же, детка...

То, что казалось вечностью, тянулось мучительно медленно. Позже я вспомнил, что ни разу не хотел закурить, пока ждал, когда моя девушка сообщит мне о своем местонахождении. Я не думал о том, чтобы закурить, или представить вкус сигареты, или даже ощутить жжение от потребности в никотине. Ничего такого. Я бы никогда в жизни не прикоснулся к сигарете, если бы это помогло мне вернуть Брианну в целости и сохранности. Не очень-то похоже на клятву, понимаю. Жаль. Но это было все, что я мог предложить.

Я умолял своего Ангела-хранителя о еще одном чуде и надеялся, что она услышит мою просьбу, вторую за всю мою жизнь. Мам, мне снова нужна твоя помощь...

Затем через смс, с самым замечательным звуком, который я когда-либо слышал, пришла картинка. Я открыл сообщение и уставился в него, мои глаза впитывали то, что она только что отправила.

Брианна разыгрывала свою партию в смертельной игре и только что подняла ставку, поставив на кон максимум, который мог привести к любому исходу. Я так любил ее за это, что мне казалось, мое сердце разорвется на части. Моя девочка играла в карты, обладая инстинктом профессионала. А как иначе, она ведь моя девочка.

— Пап? — Я протянул ему мобильник дрожащей рукой. — Где эта колокольня? Ты должен знать, где она; отвези меня туда сейчас же. Брианна может видеть ее с того места, откуда она только что сделала этот снимок.