Итан позволил мне заботиться о нем в остальные дни недели, и я с удовольствием что-нибудь стряпала.

Поначалу это вызвало у Аннабель небольшую вспышку раздражения, главным образом потому, что она была его экономкой на протяжении пяти лет, любила все организовывать и планировать. Однако с момента моего переезда нам пришлось привыкнуть друг к другу, распределить наши роли и сопоставить распорядок дня. Мы все исправили, позволив ей готовить только по понедельникам и четвергам, когда она приходила на работу, и отталкивались от ее графика.

— Я положила их на стол в кабинете, как обычно.

— Спасибо, Аннабель, открою их позже. — Я оглядела кухню, удивившись, что к ужину ничего не готово. Аннабель всегда готовила что-нибудь вкусненькое, тушила или запекала.

— Звонила мисс Фрэнсис и сказала, что мистер Блэкстоун приглашает вас сегодня вечером на ужин. — Похоже, Аннабель умела читать мысли.

— О, правда? — Я приподняла бровь. — Мне нравится его способ передачи такой информации через Фрэнсис.

— Да, мисс, — улыбнулась мне Аннабель.

— Ну, тогда мне нужно принять душ и начать собираться, — сказала я, бросив взгляд на часы.

— О, я чуть не забыла сказать вам перед уходом, что в четыре часа придет служба обслуживания и ремонта аквариумов. Мистер Блэкстоун запланировал это несколько недель назад и позаботился о том, чтобы их приход выпал на один из моих дней. Они звонили, чтобы подтвердить заказ, но во второй половине дня у меня назначена встреча, мне придется уйти пораньше, — она на секунду замолчала, чтобы перевести дыхание, — но вам не стоит беспокоиться, мисс, я сообщила мистеру Лену время, он впустит их в кабинет мистера Блэкстоуна, как только они придут.

— Спасибо, Аннабель. Уверена, что Симба будет в восторге.

Она рассмеялась над моим комментарием и покачала головой.

— Эта рыбка — что-то с чем-то…

♥

Душ меня освежил, я была рада, что у Итана имелись планы на этот вечер. Значит, он пытался загладить вину за прошлую ночь, и я очень надеялась, что он наконец-то откроет мне свое прошлое, которое уже пора было узнать. Честно говоря, было приятно для разнообразия стать тем, кто позаботится и о нем. Наши отношения были построены на том, что Итан защищал меня, заботился обо мне, а с недавно обрушившейся как снег на голову новостью о беременности был готов жениться на мне. Мне бы хотелось время от времени направлять лодку, но для этого он должен был позволить мне это сделать. Я была рада, что это наконец-то случится. Сегодня я стану его силой и опорой.

Пока я сушила волосы феном, то поняла, что забыла включить телефон по возвращении домой. Я была уверена, что Итан найдет что сказать по этому поводу. Проклятье. Я терпеть не могла, когда он меня ругал, но рассудила, что если он запаникует из-за меня, то позвонит Лену и поговорит с ним. А Лен, в свою очередь, подтвердит, где я нахожусь. Только надеялась, что Лен не упомянет о том, что Бен забрал меня и отвез домой. Я хотела, чтобы фотографии оставались сюрпризом. Они были моим свадебным подарком Итану.

Я поспешила закончить сборы, чтобы спуститься вниз, найти свой телефон и проверить сообщения, надеясь, что Итан был так занят на своих мероприятиях, что не заметил моего отсутствия. Маловероятно, что это произойдет, ведь он все замечает.

Я взяла сумочку с кухонного стола и достала телефон, но когда попыталась включить его, выяснилось, что батарея полностью разряжена. Он нуждался в зарядке хотя бы для того, чтобы проверить сообщения.

Все зарядные устройства находились в кабинете Итана. Я направилась в холл и вспомнила о службе техобслуживания аквариумов. Скорее всего, они уже пришли и работали. Я проверила часы на микроволновке, они показывали 4:38. Да, они были здесь, но я все равно решила побеспокоить их. Мне нужен был мой телефон.

Я постучала, прежде чем войти.

— Извините, что отвлекаю, но мне нужно зарядное устройство.

У парня, склонившегося над аквариумом, руки были заняты трубками и ведрами. Он кивнул, не обернувшись, бросил «ага» и продолжил заниматься своим делом. Он, казалось, не обращал на меня внимания, поэтому после того, как я подключила к телефону зарядное устройство и включила его, я начала просматривать почту за столом.

Я уже открыла первое письмо, когда чьи-то руки обхватили меня сзади и крепко сжали.

— Какого черта...

Мою речь оборвала рука, зажавшая мне рот.

— Брианна... Я так долго ждал этого момента. Так долго... — пробормотал знакомый голос, но я не могла его вспомнить.

Мой мозг лихорадочно работал; кем бы ни был этот человек, он пришел, чтобы убить меня. Мне осталось недолго. Я сегодня умру, и Итан найдет мое тело. У нас не будет семейной жизни. Наш ребенок не родится в феврале, потому что, убив меня, он убьет и нашего малыша. Свадьба в Холборо не состоится, и я не подарю Итану свои фотографии...

Я бы молила о пощаде, если бы могла. Но мне не хватало воздуха, чтобы говорить, плакать или даже дышать.

Впрочем, осознание того, что я умру, было не самым худшим. Хуже всего было то, что я никогда больше не увижу Итана, не прикоснусь к нему, не скажу, как сильно я его люблю. Последние мгновения, проведенные с ним, это прошлая ночь, когда он отправил меня обратно в дом, чтобы побыть одному. О, Боже, это уничтожит моего Итана. Он никогда себе этого не простит.

Мой похититель крепко прижимал меня к своему телу, а свои губы — к моему уху. Я боролась, но мои силы были на исходе. Он схватил меня сзади за шею и сжал ее, мой нос и рот были закрыты, легкие молили о глотке воздуха, я почувствовала, как меня начала окутывать дымка, когда глаза заволокло пеленой. Я отключалась. В конце концов, это произошло. Все, что Итан пытался предотвратить, так или иначе должно было случиться... и я не могла этому помешать.

Ох, Итан... Мне так жаль. Я безумно тебя люблю и ужасно сожалею...