Чувствуется что-то особенно странное, когда Google выдает вам 4510000 результатов. Всего-то момент времени. Лицо, которого я касалась несчетное число раз, выглядело старше, более резким. Он сделал несколько татуировок, стал крупнее, и я не была уверена, что причина в фотошопе, но его тело выглядело впечатляюще. Я закусила губу, прокручивая изображения, и старалась игнорировать ту часть себя, которая твердила, что я сдалась.

Что такое наркомания? Когда он был вашим наркотиком, а теперь вы готовитесь ко второму кругу.

Игнорируя свой внутренний голос, я переключилась на видео. Плохое решение. Мне нужно больше алкоголя. Может у меня что-то осталось в шкафу? Наверное, нет, но все в порядке.

Я справлюсь как-нибудь.

Лгунья.

Мне показалось, что грузовик с цементом опустился на мою грудь, когда я послушала первое интервью. Открылись шлюзы, и сквозь меня пробежала волна эмоций. Это естественная реакция, успокаивала я себя.

Я выдохнула воздух и вздрогнула, услышав его голос, глубокий и гладкий, отвечающий на вопросы взволнованной репортерши, которая хихикала без причины. Она наклонилась, чтобы лучше его слышать, в процессе показывая ему свою грудь в глубоком вырезе. Он казался совершенно невосприимчивым к ее жестам, легкая улыбка скользила по его губам, когда он отвечал. Его ответы часто были короткими и лишенными какой-либо реальной информации. Казалось, он целенаправленно уклоняется от неудобных вопросов.

—Есть ли какой-то момент в вашей жизни, который больше всего повлиял на ваше решение стать музыкантом? — спросила она, и это был ее первый серьезный вопрос в списке безумных «каков ваш любимый цвет».

— Я никогда не хотел быть музыкантом, — ответил Картер, откидываясь в кожаном кресле. — Меня бросили в нее.

— Кто? — спросила она с нетерпением, похоже, что она задела что-то запретное. Он явно никогда раньше не говорил ничего такого личного.

Он сделал паузу и рассеянно почесал подбородок, его взгляд отодвинулся от нее.

— Кто-то, кого я больше не знаю.

— Нет имени? Я уверена, что этот человек будет рад услышать вашу благодарность, Картер.

Он саркастически усмехнулся.

— Вероятно, она убьет эту благодарность, уж такая она есть. Серьезно, прошлое должно оставаться в прошлом.

Я вздохнула, услышав его ответ. Прошлое должно оставаться в прошлом. Это то, что я пыталась сделать, и он озвучил это так просто. По крайней мере, он не отрицал полностью моего существования. Возможно, я оказалась мимолетной мыслью в его жизни. Он явно двинулся дальше. Наше прошлое вместе казалось столь тривиальным в глобальной череде событий.

Женщина не подождала ни секунды, прежде чем пристала к нему по поводу его последней пассии. Некая девушка по имени Молли Андерсон. Его, похоже, раздражал этот вопрос, я его легко прочитала, заметив, как он быстро моргнул и втянулся.

Кто эта девушка?

Без стыда я открыла еще одну вкладку и посмотрела на нее. Хоть мне и казалось, что я не тоскую по нему, это все еще было странно тяжело. Я проглотила комок, поскольку результаты поиска отразили мои ожидания. У нее были бесконечные длинные ноги и крупные каштановые локоны; она дочь богатого инвестора и только начала завоевывать популярность после того, как о ее отношениях с Картером стало известно почти четыре месяца назад. Сплетни были повсюду, публикуя статьи с изображениями, на которых они едят или гуляют на улицах вместе. На всех фотографиях она была в безвкусных нарядах времен конца 80-х годов. Она также являлась успешной моделью, кто бы мог подумать? Ее фотосессии были смехотворными, если не сказать «вычурными».

Без разницы. Не мне судить.

Сука.

Проклятье.

Это просто естественные чувства. Повторяла я сама себе. Совершенно естественно.

Затем я стиснула зубы, вынудив себя признать, что она действительно великолепна.

Ведь жираф может быть великолепным.

Но, очевидно, я просто искала причину ненавидеть ее.

Когда я утолила любопытство, то положила ноутбук и заснула. Я смотрела на фотографии на экране до тех пор, пока мои веки не отяжелели, а глаза не закрылись.

В сонном состоянии я вспомнила, как раньше он ухаживал за мной. То, как его рука бродила вверх и вниз по моему телу, и ощущение его дыхания на моей шее, прежде чем он целовал ее. Я вспомнила, как его грудь вибрировала от смеха, когда он рассказывал мне ужасную шутку, и в этом состоянии мечты я попробовала погрузиться в альтернативную реальность, при которой его губы прижимались к моему уху, деликатно шепча: «Я люблю тебя, Ангел».

В этой реальности я больше не боялась любить.