Глава 3
Лия
Мы с Мелани были измотаны по дороге домой. Каждую минуту мы говорили о концерте, но Мел витала в облаках, а я была на грани слез, незаметно вытирая глаза каждый раз, когда она отворачивалась в другую сторону.
Выйдя из здания, снова окунулись в жизнь и меланхолию, которая нависла над нами в машине, напоминая мне то время, когда мальчики уехали за своими мечтами. Мел восхищалась моей силой при прощании с Картером, но я не единственная, кто сказал «прощай». Она тоже страдала от неизвестности, когда Рим повернулся к ней спиной. Слишком многое произошло, и я понимала, что вытянуть из Мел правду будет очень и очень трудно.
Совершенно невозможно. Она зверски упряма.
Реальность окружала нас, когда она припарковала мой джип рядом с ее седаном на подземной автостоянке нашего жилого комплекса. Нам потребовалось немало усилий, чтобы собраться с силами и сосредоточиться на настоящем, а не на том, насколько блестящим был концерт.
В конце концов, с диким хохотом мы вывалились из машины и встали на разъезжающиеся в разные стороны ноги. Полностью опустошенные, мы обняли друг друга и очень медленно пошли к лифту.
— Я больше никогда не смогу двигаться, — заметила я.
Она хихикнула.
— И я.
— Ну, ты танцевала, как сумасшедшая.
— Ты тоже!
— Да… И теперь я полностью разбита.
«Ну... это может послужить толчком для этой прекрасной задницы».
Я проследила за ее взглядом на симпатичную машину, которая только что припарковалась. Ах, наш новый горячий сосед. Он вышел, и Мелани застонала. Я усмехнулась её вопиющему проявлению желания.
— Ты можешь его получить, — прошептала я ей.
Она ахнула.
— Уверена? Ты преувеличиваешь мои возможности в отношении парней.
— Единственная причина, по которой я не смотрела на других парней — я была в отношениях.
Мои последние отношения были с Коулом. Мы расстались несколько месяцев назад. Он был студентом-инженером, успешным и притягательным. Меня немного напугало, когда он намекнул, что хочет более серьезных отношений. Наши отношения длились уже пять месяцев, когда он сказал мне, что ему нужно переехать по предложению о работе. Я уцепилась за этот предлог, доказывая, что мы не сможем быть вместе на расстоянии. На самом деле, он мне нравился. Сильно. Но я не готова к серьезным отношениям. Я не могла рисковать, чтобы мое сердце разбилось во второй раз. И Коул, несмотря на безопасность и легкость, был раздражающе привлекательным. Он был тем парнем, с которым ты можешь построить свое будущее. Ничего в нем не вызывало отторжения.
Но все равно. Я не хотела его любить.
Я не хотела никого любить.
Я не хотела любить сейчас.
О, как же все изменилось.
Мы вошли в лифт с «Горячим соседом», и он кивнул в знак приветствия. Мелани выровнялась, даря ему кокетливую улыбку. Я качнула головой, зная, черт побери, что наш «Горячий сосед» не будет тратить время, чтобы излечить ее тоску по Риму.
— Увлекательная ночь? — спросил «Горячий сосед», рассматривая нас обеих с головы до ног, когда мы начали подниматься.
Мелани кивнула.
— О, да. Ходили на концерт в городе. А ты?
— Просто вечер с друзьями.
— Здорово, — сказала Мелани с одобрением.
— На какую группу ходили?
— Фатальное восстание.
Его брови поднялись.
— Серьезно? Вы знаете, что эти парни отсюда? Они пели в местном баре.
Она улыбнулась.
— Ой? Вау.
— Да. Они прославились после фанатского видео.
— Знаешь, это звучит смутно знакомо, — продолжила она.
Я сдерживала смех, когда двери лифта открылись, и мы все вышли.
— Между прочим, я Дэрил, — сказал он позади нас, направляясь по коридору в противоположном направлении.
— Я запомню, — ответила она, даже не сказав ему свое имя взамен. О, жестокая девушка.
— Тяжело играть, да? — прошептала я.
— Мне нравится, когда человек преследует, — пояснила она. — Это делает жизнь намного веселее.
Я закатила глаза. Не знаю. Я провела большую часть своих лет, будучи охотником.
Когда мы вошли в квартиру, она направилась в одну комнату, а я — к другой. Я приняла душ, смывая пот после тесного круга других людей. Отвратительно. Но если это цена за лучший концерт в моей жизни, я определенно готова заплатить.
Когда я вышла, то присоединилась к Мел на кухне. Она вытащила два бокала и наполнила их до края. Мы взяли их и выпили за этот вечер.
— За мужчин, — сказала она на втором стакане. — Надеюсь, они умрут ужасной смертью.
— Что, все они? — спросила я ее.
— Каждый из них. Ты знаешь, насколько лучше стал бы наш мир, если бы его возглавляли женщины?
— На самом деле, это было бы изящно, — пробормотала я.
Она сделала паузу.
— Ты права. Ебаный Китай будет говорить за спиной России, и раз в месяц все ревнивые союзные страны будут идти друг против друга. Гребаная Франция застряла бы, а немцы подумали, что они готовят свои колбасы лучше всех, в то время как Англия замкнулась бы на своих чертовых акцентах.
— Прекрати, — засмеялась я, обнимая себя за живот. — Ты убиваешь меня!
— Да, отвлекаю тебя от душевных страданий.
Мой смех медленно умер.
— Моих душевных страданий?
Она наклонила голову в сторону и удивленно изогнула брови.
— После концерта даже я не могу удержаться от мыслей о Картере. Он выглядел невероятно.
— Действительно.
— Я говорю невероятно. Я совершенно забыла, как он горяч.
— Он очень горячий.
— Успокойся, он полностью погружён в группу, о которой мы говорим…
Я напряглась, пытаясь казаться безразличной.
— Правильно.
— Это просто образ жизни, — добавила она, мрачно сделав еще один глоток. — Он, и Рим, и остальные мальчики... просто ебут все, что движется, держу пари.
После этого настроение сразу же изменилось.
Мы не пили для удовольствия.
Мы пили, чтобы забыть.
***
Чуть позже я легла в постель и некоторое время смотрела в потолок. Думая о группе, мой мозг затуманивался, а все внутренности охватывало тепло. Через минуту я встала и наклонилась, чтобы достать коробку для обуви, которую положила под кровать очень давно. Я включила лампу и вытерла слой пыли с коробки, прежде чем открыть ее. Когда я взглянула на содержимое, на глаза навернулись слезы.
Я держала здесь целую кучу фотографий Картера и меня. Тут же хранились мелочи, накопленные за все время, проведенное вместе: игральные карты; черно-белые фотографии; пара медиаторов, которые я украла у него; ручка, которой он писал свои песни; несколько листков, на которых он набросал случайную песню; один листок, на котором он рассеянно написал: «У Лии хорошие сиськи». Я посмеялся над этим и, перебирая предметы, преднамеренно игнорировала письма, пока, кроме них, в коробке ничего не осталось.
Четыре письма, которые он послал мне в год отъезда, а я не отвечала на его звонки и сменила номер. Писать письма — старая школа, но видимо, он посчитал, что это единственный способ, которым он может до меня добраться.
Я никогда не открывала письма. Я оплакивала его потерю и в процессе попытки двигаться дальше спрятала письма. Я пообещала себе, что открою их, когда действительно переболею им. Но... с тем, как все прошло сегодня, увидев его на сцене, глядя на то, как он выступал, как открывал душу в песнях...
Я уже не была готова их открывать.
Я хранила эту коробку, не потому что была поглощена им. Просто я скучала по нему. Это была удивительная связь. Помимо удивительного секса, который у нас был, он был действительно моим лучшим другом, и наличие этих маленьких сокровищ являлось напоминанием о счастливом времени в моей жизни.
С тяжелым сердцем я медленно положила письма обратно в коробку, убедившись, что они аккуратно расположены. Я сохранила его старые часы, которые обнаружила на своем комоде после того, как он ушел. Я сохранила их из-за слабого запаха, который задержался на кожаной ремешке. Я поднесла его к носу и слегка понюхала. Может быть, запах остался только в моей голове, ведь это было так давно, но я чувствовала ностальгию точно так же. Закончив, я вернула коробку под кровать и забралась обратно под светлое одеяло.
Затем я еще долго сидела, прежде чем схватила ноутбук с тумбочки. Можно назвать это преследованием, но я предпочитаю называть любопытством поиски Картера онлайн. Я никогда раньше этого не делала. Это повлияло бы на мою работу над зависимостью, поэтому я старательно дистанцировалась от Интернета, где всегда было море статей про Картера Мэтисона.
Теперь, прежде чем кто-нибудь подумает, что я неудачница, которая снова попадает в ловушку одержимости Картером, я хотела бы доказать обратное. Я не жалкая, как раньше. Проще говоря, есть остаточные чувства, как от любого важного момента в жизни, потому что это часть вас, и полностью похоронить их вряд ли удастся.
Хотелось бы верить, что в основном я изменилась. Я не тосковала по нему, как раньше. Во всяком случае, мне казалось, что я очнулась, когда он ушел по тропинке, которая, возможно, в конечном итоге приведет его к ранней могиле. Я впервые так смотрела на вещи. Я не была безумно влюбленной. Я стала реалисткой, очень рано узнав, что не существует такой любви, как я представляла. Я обманывала себя, веря в сказочный роман, где мужчины отдают свои сердца без вопросов, а женщины падают в обморок, и они остаются вместе навсегда. К счастью, это все прошло.
Я научилась радоваться. Научился полагаться на себя. Я зарабатывала деньги и имела хороший дом на случай сильного дождя. Я сама преодолела ряд первых шагов: закончила школу в числе лучших из класса, купила собственный автомобиль, оплачивала собственные счета, имела свою кредитную карту... Мне не нужен человек, чтобы держать меня за руку. Мне не нужно ходить, закрывшись куполом из-за болезненных отношений. Я входила в отношения с широко открытыми глазами, а парни относились ко мне меньше, чем я заслуживала, и я разрывала их быстрее, чем брошенная граната.
Поэтому мне не нравилось думать о ситуации, как о моменте полной слабости. Я не была уязвима, и мое сердце не кровоточило из-за него, но мне нужна была еще одна доза Картера, я должна была увидеть, как он трахает толпу глазами. Возможно, я хотела увидеть, чтобы точно знать, как он двигается дальше. Я подумала, счастлив ли он в своей славе, забыл ли он обо мне и нас. Казалось, все это было в прошлой жизни, когда на самом деле прошло всего три года.