Глава 16

Лия

Выпускной был обычным.

Ничего особенного. Меня радовали только мои фотографии в выпускном платье и глупая шляпа с раздражающей кисточкой, которая падала на мое лицо каждый раз, когда я смотрела вниз. Как только я забрала диплом, свалила оттуда, быстро переоделась и пошла на ужин с Мелани и родителями Рима. Марлена и Гарольд были очень милы с покерными лицами, полностью игнорируя события между мной и Картером. Я знала, что они прекрасно осведомлены, и съеживалась каждый раз, когда воображала их в продуктовом магазине, передающими журналы с моей задницей и звездами на сиськах.

Слава Богу, что эти журналы больше не лежали на стендах.

Я взяла смехотворно гигантский бургер с гуакамоле, полная решимости съесть все до последней капли.

Выпускной был не единственным, что я праздновала. Еще была должность младшего бухгалтера, которую я получила в бухгалтерской фирме неделю назад.

Слава Богу, старые сварливые бухгалтерши не интересовались СМИ и понятия не имели, кто я такая.

Я должна была быть счастливее, чем есть, но на сердце было тяжело, поскольку я думала о Картере. Прокручивала в голове его последние слова.

Я скучала по нему.

Так, блять, сильно.

Я закончила ужин, изображая счастье, а затем мы вернулись домой. План состоял в том, чтобы переодеться и отправиться в клуб, выпить несколько напитков. Однако мы не предвидели синюю карту, приклеенную к двери.

Я сорвала ее и раскрыла. Сделав это, Мелани зависла над моим плечом, читая строчки.

Привет, дамы, это Рим.

Лия, мы хотели поздравить тебя с окончанием, и поскольку мы сейчас в городе снимаем клип, то подумали, что, может, отвезти вас в один из лучших клубов.

Вы в списке VIP. Вам не нужно приходить, если не хотите, но я надеюсь, что придете.

Ниже был написан адрес клуба.

— Ты хочешь пойти? — спросила Мелани.

— Не знаю, — ответила я нерешительно. — Там будет Картер?

— Хочешь, я позвоню Риму и спрошу?

Я обдумала этот вариант и кивнула.

— Да, просто спроси. Не думаю, что будет хорошей идеей пойти, если он там, понимаешь?

Она вытащила телефон и набрала номер Рима.

Во мне крутились разные чувства. Идея увидеть Картера была захватывающей, но реальность была бы болезненной. Я отвергла его после двух удивительных дней, а затем подчеркнула, что он должен оставить все, как есть.

Видеть его было бы неловко, если не сказать больше.

Мелани говорила всего минуту и отключила телефон.

— Он сказал, что Картера нет и что он, скорее всего, будет в гостиничном номере.

— Почему он в гостиничном номере?

Она пожала плечами.

— Я не знаю.

— Он с девушкой или что-то еще?

— Я вроде как не уточняла, и не было желания. Не знаю.

Она терпеливо ждала, пока я приму решение. Я могла сказать, что она действительно хотела пойти и увидеть Рима. Я сунула ключ в дверь квартиры и вошла внутрь. Бросив сумку на пол, я вздохнула и сказала:

— Хорошо. Мы пойдем.

Она визжала.

— Да! Итак, я буду водителем, так как это твой выпускной и все такое.

— Нет, — не согласилась я, качая головой. — Мы возьмем такси и повеселимся вместе.

Поездка туда не будет дешевой, но мы заслужили немного веселья.

Мы переоделись, поправили макияж, вызвали такси и уехали.

По дороге я поборола желание позвонить ему.

Если он был с девушкой, то... ну, тогда ничего.

***

Ночной клуб славился своей шумностью. Сам VIP-зал был великолепен, я быстро поняла это. Там не было ни драмы в баре, ни вечного ожидания напитков. Повсюду были шикарные сидушки, и хотя там было много людей, он не был переполнен.

О, и тут было несколько богатых знаменитостей.

— О Боже, тот парень снимался в фильме с секретной двойной жизнью, — вздохнула Мелани, указывая через всю комнату на какого-то парня с цыпочкой на коленях.

Я засмеялась и опустила ее руку.

— Не тыкай пальцем!

— Тут известные второстепенные актер, Лия! Это потрясающе.

Я закатила глаза и оглядела комнату, а затем остановилась, поймав лицо Джареда. Он сидел на диване с бутылкой пива в руке и беседовал с девушками.

— Это Джаред!

Мы не теряли времени на то, чтобы пойти к нему. Парень был точно таким же, каким я его запомнила: веселый, до смешного несносный и с большим запасом шуток. Его глаза загорелись в ту же секунду, как он увидел нас, и вскоре после этого Лео присоединился к нам, пьяный и с рукой под юбкой какой-то девушки.

— Черт, хорошо выглядите, девочки, — сказал он.

— Кстати, напитки бесплатно, — сказал Джаред, указывая на бар. — Рим побеседовал с барменами. Просто назовите им свои имена, когда будете брать.

— И поздравляю с окончанием обучения, — сказал мне Лео, приобняв. Я сохранила дистанцию, потому что его рука все еще была под юбкой какой-то девушки. Ничего не изменилось.

— Спасибо, ребята! — сказала им.

Мы вспомнили прошлые моменты, поговорив обо всем, что было. Они казались счастливыми. Мы много пили, и Мелани затащила меня на танцпол. Мы танцевали, наши головы становились все тяжелее к тому моменту, когда Рим внезапно вмешался, крепко обнимая меня.

— Поздравляю, Лия! — закричал он сквозь музыку. — Я рад, что вы пришли!

Я улыбнулась ему в ответ.

— Спасибо, что пригласил нас.

Он повернулся к Мелани, его глаза бродили по ней секунду. Она была в одежде, способной убить — мини-юбке и топе. Я как обычно в черных легинсах и волнистом топе с разрывами по бокам. Это должно выглядеть модно? Не знаю, я позаимствовала одежду из комода Мелани.

Она держалась на расстоянии от него, дружелюбно улыбаясь, но в ее глазах скрывалось желание, когда она нервно оглядывалась. Они перекинулись парой фраз, и он оставил ее, чтобы выпить.

— Ты в порядке, детка? — я спросила ее.

— Да, — она ответила кивком, но это не могло быть далеко от истины.

Мы делали перерывы между танцами, чтобы подойти к столу за текилой. Как только я напилась, мои мысли вернулись к Картеру. Я оглядела комнату, потому что часть меня надеялась, что я увижу его, а другая часть радовалась, что не видела.

Только ближе к концу вечера, немного пританцовывая, я почувствовала его ошеломляющий запах. Вокруг меня обвились руки, бродя вверх и вниз по бокам моего тела. Я знала, что это он. Мозолистые пальцы выдавали его с головой.

Моя спина оперлась на его грудь, мой затылок коснулся его подбородка. Его тело двигалось под музыку, и я еще больше хотела двигаться напротив него. Моя задница потерлась около его таза, и я почувствовала, как его лицо приблизилось к моему.

— Поздравляю, — сказал он мне на ухо хриплым голосом.

Я открыла глаза и повернула к нему голову. Зал был тусклым, но его глаза горели. Я погрузилась в них, пока мы танцевали, и поняла, что он трезв, поскольку от него не пахло.

В тот момент, когда он начал отстраняться, я схватила его за руку и обняла.

— Нет, — сказала ему. — Не уходи.

Он сделал паузу, уставившись на меня с мучительным взглядом. Вздохнув, он приблизился ко мне. Я повернула свое тело в его объятиях и обняла его за шею, глядя в глаза.

Мои пальцы пробежались по его волосам на затылке, пока он медленно двигался. Музыка быстро развивалась, а мы были как улитки, чувствуя тела друг друга.

Его жар в сочетании с алкоголем сделал меня нуждающейся и жаждущей. Я пододвинулась как можно ближе к нему, чувствуя, как он ожесточился напротив меня. Мое дыхание замедлилось, когда он наклонил голову ко мне, прижимая свой лоб к моему.

Я вспомнила, как хорошо нам было, и на мгновение я снова его захотела. Я хотела, чтобы он был внутри меня, хотела вспомнить, каково это – снова получать удовольствие от его ловких рук. Мои губы коснулись щетины вдоль его щек, и его дыхание стало затрудненным. Он смотрел мне в глаза, когда я приблизилась к его мягким губам.

На его лице отразилось боль, пронизывающая его черты, и он пробормотал:

— Ты сказала, что не готова.

Я замерла, и он начал отодвигаться от меня. Его рука скользнула по моей руке, оставив мурашки на коже, когда он отступил.

— Еще раз поздравляю, — сказал он мне.

Он отвернулся и исчез в толпе, оставив меня дрожать в растерянности.

Это был последний раз, когда я видела его перед крушением самолета.

***

Когда мы вернулись в квартиру несколько часов спустя, пьяные в хлам, я обнаружила маленькую коробку перед нашей дверью с карточкой сверху. Мелани была слишком близка к тому, чтобы разорвать упаковку и посмотреть, что там. Она ворвалась в квартиру, оставив меня одну ошеломленную в коридоре.

Я вынула карту и открыла ее первой, мои глаза читали строки с рекордной скоростью.

Поздравляю с получением степени, Ангел. Теперь ты целую вечность будешь прикована к столу с калькулятором в руке. Надеюсь, благодаря этому твои руки будут выглядеть хорошо.

Картер

Я открыла коробку и вытащила баночку розово-красного лака для ногтей. К тому же низкого качества. При ближайшем рассмотрении я поняла, что это та же марка, какая была у меня в детстве. Он заменил его для меня.

У меня в горле образовался комок.

Я знала, что он пытался сказать.

Прошлое не должно оставаться в прошлом.

Но он был неправ.

Я шла дальше.