Он вернулся в начальную точку и сделал шаг ближе к ней.

Она выкрикнула слово, и её резкий отпор заставил его отскочить в сторону и принять защитную позицию.

Пригнувшись, он снова сделал пару шагов вперёд, думая, что возможно так он выглядит менее устрашающе. Глаза Антеи были широко распахнуты, но она не сдвинулась с места.

Жрил подобрался достаточно близко и коснулся края её хлопковой юбки. Он потёр ткань между пальцами, и его хвост начал метаться туда-сюда. Он запрокинул голову, и его взгляд скользнул по её лицу. Его ноздри расширились.

Хвост застыл.

Он прыгнул с молниеносной скоростью, выбивая верёвку с артефактами из её рук, и сбил её с ног. Она упала на песок — демон перевернул её на живот и прижал к земле.

Охнув от неожиданной атаки, я впилась ногтями в запястье Зуиласа.

Антея не издала ни звука, яростно корчась под руками и ногами Жрила. Возможно она боялась, что её крики могут привлечь ещё больше врагов.

Он придавил её за шею, чтобы удержать на месте, затем наклонился и вдохнул запах её волос. Он то дёргал, то поглаживал её одежду, по-видимому пытаясь понять, что это за странная женщина. Затем он перевернул её на спину и прижал её руки к песку своими коленями. Она вырвалась и протянула руку к своим артефактам, отброшенным в сторону.

Жрил прикоснулся к её лицу, и Антея замерла. Он погладил её щёки, коснулся волос, потянул за верхнюю губу, рассматривая зубы. Наклонившись, он недоумённо заглянул ей в глаза, видимо удивляясь необычной внешности.

Его тело сместилось, и ей удалось схватить верёвку с артефактами. Она махнула ими перед его лицом, на ходу выкрикивая заклинание.

Серебристо-алая вспышка отбросила Жрила назад. Антея перевернулась, вскочила на ноги и побежала. Невредимый демон бросился следом за ней.

Видение Ahlēvīsh и красного песка понемногу размылось, сменяясь другой картиной. Отобразилась та же область, но другое место. На этот раз в пейзаже появилась новая деталь.

Возле кристалла был нарисован идеальный круг. Осколки расколотого кварца усыпали песок, как шрапнель. Как будто создание портала взорвало Ahlēvīsh.

Антея стояла на коленях со своей стороны круга, а Жрил — со своей.

Должно быть с момента их первой встречи прошло некоторое время, поскольку одежда и волосы Антеи выглядели по-другому. Но самым главным индикатором того, что это был совершенно другой день, был тот факт, что Антея не боялась Жрила.

Демон склонился над гладкой поверхностью портала. Он наклонил голову и хлестал хвостом, когда всматривался в бледно-розовое небо другого мира. Скорее всего оно было синим, но всё видение снова было в красных тонах. Антея протянула руку к порталу, как будто погружалась в озеро с водой.

Жрил посмотрел на свою руку, а затем перевёл взгляд на круг. Он протянул руку, затем заколебался и опустил её, но уже через мгновение снова вытянул руку вперёд.

Засмеявшись, Антея наклонилась вперёд и просунула голову и плечи в портал. Жрил мгновение понаблюдал за ней, а затем просунул свою руку. Вцепившись второй рукой в кристалл, он просунул сквозь круг свою голову.

Появилась ли его голова по ту сторону портала? Увидел ли он мир людей? Был ли он первым демоном, кто увидел Землю?

Видение покрылось рябью и снова изменилось. Тот же самый портал, но одежда Антеи другая. Снова другой день. Они с Жрилом сидели на песке — между ними было несколько метров — и изображали различные действия. После каждого жеста Антеи Жрил повторял минойское слово.

Снова мерцание, и новая сцена. Исчезла Ahlēvīsh, сменившись грубыми каменными валунами, торчавшими из дюн. Жрил шагал по зыбучему песку, следом за ним шагала Антея.

Амулет Валиир стал ещё жарче, причиняя мне боль.

Они подошли к тёмным очертаниям на песке и остановились, уставившись на голое пространство.

Там лежала куча тел. Демоны, чья плоть гнила, а тела были разорваны на части. Среди трупов в поисках съедобных частей метались странные рептилии. Из черепов мёртвых торчали рога разной длины. Небольшой рост тел указывал на то, что все эти демоны были из Дома Валиир.

Жрил заговорил. Быстрые демонические слова легко скатывались с его языка. Его голос был низким и рычащим.

Возле моего уха раздался голос Зуиласа:

— Он говорит ей, что на его Дом охотятся Дома из третьего ранга. Демоны Дома Валиир были убиты на потеху более сильным демонам. Но когда он рассказал об этом в Naventisу, то другие Dīnen проигнорировали его.

Naventis — место, где раз в год собираются самые сильные демоны. Они должны были обратить внимание на уничтожение демонов Двенадцатого Дома, разве не так?

Антея выслушала разочарованное рычание Жрила и что-то пробормотала в ответ. Демон скривился, а затем снова повторил всё, но уже на минойском языке.

Видение померкло и изменилось.

Исчезла пустыня. Антея и Жрил стояли на скалистом утёсе, гораздо более знакомом, чем кристаллы и порталы. Они смотрели на бухту, которая была разрушена до основания. То, что когда-то, должно быть, было процветающим портовым городом, рухнуло, а каменные здания превратились в щебень. На линии соприкосновения земли с водой лежали остатки разбитых деревянных кораблей.

На этот раз говорила Антея — её жестикуляция выдавала гнев. Странные мысли мелькали в моей голове — она говорила об огромных волнах, снова и снова ударяющихся о берег и разрушающих всё. Затем, после природной катастрофы, пришли захватчики, а за ними следующие, и следующие, и следующие.

Вспышки красного, и видение снова сменилось.

Внезапно мы оказались в комнате. Было темно — убранство освещал слабый свет масляной лампы. Жрил и Антея стояли друг напротив друга, а на столе между ними были разложены листы толстой папирусной бумаги.

Удерживая взгляд демона, она медленно и тихо что-то говорила. На этот раз странное чувство понимания её слов нависло надо мной, как меч. Было что-то напряжённое в том, как она произносила слова — в интенсивности каждого слова. Она как будто передавала мне их прямо в голову.

— Тогда наш договор будет таким: мы объединим наши навыки и магию, связывающую Королей Демонов. Старшие демоны, допустившие резню в твоём Доме, станут безвольными рабами в моём мире. Я и мой народ используем всю их силу, чтобы защитить наш остров.

Глаза Жрила мерцали в дымчатом свете.

— Мы свяжем такой же клятвой наших потомков, и этот пакт продлится 100 лет с этого дня. Этого времени хватит, чтобы твой Дом восстановил свою мощь и силу, а мой народ установил мир на нашей земле. По истечении этого времени наши дети положат конец нашему договору.

Жрил прошептал своё согласие.

Сцена исчезла. Жар амулета Валиир обжигал мои пальцы, а в голове болью отдавалось осознание увиденного.

Появилось новое видение.

Антея и Жрил стояли бок о бок на краю портала, окружённые песком и возвышающимися Ahlēvīsh. На Антее был наряд, похожий на наряд в их первую встречу, но вот её лицо было испещрено морщинами. В её волосах виднелись седые пряди, а сама она стала чуть ниже ростом. На шее блестел знакомый предмет — инферно.

Я не могла сказать постарел ли Жрил — вечерние тени скрывали его и без того тёмную кожу. В его руках была верёвка, на которой висел амулет Валиир.

— Начнём, — сказал он.

— Да. Когда наши враги заплатят за всё, мои наследники призовут тебя, чтобы разорвать этот договор, — она прикоснулась к медальону. — Ключ готов?

Он прошептал:

— Dūkāra Vh’alyir et Dīnen evashvā vīshissā.

Из кристалла вырвался алый свет. Вокруг него завращались сложные круги заклинаний, а затем исчезли.

Она взглянула на него:

— Тогда прощай, Жрил.

— Прощай, Антея.

Присев на корточки, она просунула голову и плечи в тёмный портал, и неуклюже пролезла через него. Через мгновение в темноте исчезли её сандалии.

Жрил не двигаясь стоял у края портала, сжимая амулет в кулаке. Прошло несколько минут, и круг начал сужаться. Он становился все меньше и меньше, пока полностью не исчез. Всё, что осталось, — это плоская вершина разрушенного Ahlēvīsh, застывшая там, где раньше был портал.

Разжав кулак, Жрил поднял амулет:

— Dakevh’il Ahlēa nā?

Он надел шнурок на шею, и когда амулет коснулся его груди, видение красного песка и розового кристалла начало понемногу расплываться. Багровый свет исчез, и мы снова оказались в нашей гостиной.